Knight's & Magic

CE 1278, đầu mùa thu.

Ngay sau khi mặt trời mọc, một đoàn xe ngựa xuất hiện trên Đại lộ Fremmevira bao phủ trong sương sớm.

Đoàn xe thương gia này chủ yếu bao gồm các toa chở đầy người với những hình người khổng lồ bao quanh họ. Họ là những thương nhân và những người hộ tống của họ hoạt động ở Vương quốc Fremmevira— Merchant Knights. Ở Vương quốc Fremmevira, ngay cả những thương gia cũng cần có sự bảo vệ của Hình Bóng Kỵ Sĩ. Cảnh họ đi vòng quanh khu vực với một số Hình Bóng Kỵ Sĩ đi cùng dẫn đến biệt danh của họ là Hiệp Sĩ Thương Gia.

Về cơ bản, các thương nhân tràn đầy năng lượng và có xu hướng thức dậy sớm. Điều này là do họ di chuyển càng nhanh, họ càng có nhiều thời gian để tiến hành kinh doanh. Thói quen này vẫn không thay đổi ngay cả trong mùa sương mù này.

“… Cái gì…? Có cái gì đó phía trước, dừng lại!

Khi các Merchant Knight đang từ từ tiến lên trên đường cao tốc bao phủ trong sương sớm—

Hình Bóng Kỵ Sĩ đang lấy điểm đột nhiên hét lên một lời cảnh báo.

Đoàn xe dừng lại theo hiệu lệnh của anh. Những phi công hộ tống được thuê rất giỏi trong việc phát hiện bất kỳ sự xáo trộn nào; phải có điều gì đó bất thường xảy ra nếu họ cảm nhận được bất cứ điều gì.

Các phi công trên máy bay hộ tống thận trọng với lấy thanh kiếm ở thắt lưng của họ. Tầm nhìn của họ quá mờ nên họ phải lắng nghe cẩn thận bằng đôi tai của mình.

Đoàn xe dừng lại khiến xung quanh chìm vào tĩnh lặng. Một âm thanh từ xa có thể được nghe thấy.

Người phi công cau mày.

Tai anh mách bảo rằng đó là tiếng vó ngựa, nhưng từ khoảng cách này, nó quá ồn ào. Nó giống như một con ngựa khổng lồ và nặng nề đang phi nước đại.

Một lúc sau, anh có thể nhận ra một bóng người khổng lồ đang di chuyển trong sương mù.

Có thứ gì đó đang chạy với tiếng vó ngựa lớn. Họ không thể phân biệt được từ bóng đen, nhưng những người hộ tống cho rằng đó là một con Quỷ và rút kiếm ra trận. Bảo vệ các toa phía sau, họ cố gắng thay đổi vị trí và lên kế hoạch tẩu thoát. Đó là điều tự nhiên khi họ đưa ra phán đoán như vậy, dù sao thì những cái bóng trong sương mù cũng lớn như một Hình Bóng Kỵ Sĩ. Họ có thể không biết thứ trông giống như một con ngựa này là gì, nhưng nó ít nhất phải là một Ma thú cấp Duel.

Khi các cỗ máy hộ tống ngừng hoạt động để câu giờ cho các toa tàu quay đầu lại, Ma thú có lẽ đã nhận ra sự hiện diện của họ. Nó chậm lại với một âm thanh lớn, và dừng lại để đối mặt với họ.

Các phi công hộ tống nuốt nước bọt lo lắng. Ngay cả trong sương mù, họ có thể biết đối thủ có hình dạng của một con ngựa. Nó phải nhanh nhẹn, có khả năng hất cẳng những người hộ tống và tấn công các toa tàu.

Nhưng giây phút căng thẳng không kéo dài lâu. Khi họ đang đối đầu với con Ma thú đó, nó quay lại và—

“Gì—!”

Con Quỷ bỏ lại những người hộ tống chết lặng phía sau với một tiếng hí sắc lạnh như trẻ con. Các phi công cảm thấy như thể ai đó đang chơi khăm họ. Dù vậy, họ cũng không dám thả lỏng và luôn đề cao cảnh giác. Chỉ khi không còn nghe thấy tiếng vó ngựa nữa, họ mới bắt đầu lại hành trình và vội vã đến thành phố tiếp theo.

Với sự cố này như một tia lửa, ngày càng có nhiều người gặp con Quái thú bí ẩn này trên Xa lộ Fremmevira phía tây. Với sự gia tăng các lời khai của nhân chứng, tin đồn về Ma thú giống ngựa đã lan truyền khắp các thành phố khác nhau, bao gồm cả Thành phố Học viện Laihiala nơi Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc đóng quân.

“Tôi đã nghe tin đồn đó ở khắp mọi nơi, nói về một Ma thú giống ngựa.”

“Vâng, chúng tôi nổi tiếng!”

“Đợi đã, nhầm rồi, họ không biết đó là chúng ta, nên chúng ta không thực sự nổi tiếng đúng không?”

“Là vậy sao? Không phải là giống nhau sao?”

Ẩn mình trong rừng là ba đứa trẻ, hai trong số chúng vừa lắc mái tóc đen vừa lớn tiếng cãi cọ. Một bóng người khác thấp hơn một cái đầu đứng lên ngăn họ lại, mái tóc màu tím bạc của anh ta đung đưa trong gió.

“Chúng ta nên nói thế nào đây… Dù sao thì, thời điểm vừa rồi. Chúng tôi đã hoàn thành bài kiểm tra và không thể che giấu nó lâu hơn nữa, hãy kết thúc việc này.”

Họ không đứng trên mặt đất hay trên cây, mà là một cấu trúc thép được giấu trong rừng.

Bộ giáp tiêu chuẩn tiết lộ danh tính của nó là Hình Bóng Kỵ Sĩ. Cơ thể của nó lớn hơn nhiều so với Hình Bóng Kỵ Sĩ bình thường và kỳ lạ nhất là phần thân dưới hình con ngựa của nó. Nói một cách đơn giản, họ đang đứng trên danh tính thực sự của ‘Con quỷ xa lộ’.

“Vậy cuối cùng chúng ta cũng sẽ làm điều đó sao?”

“Phải, để hoàn thành mệnh lệnh của Bệ hạ… Hãy làm chúng sợ phát khiếp.”

Cùng với thời gian, tin đồn lan rộng về Highway Demon lắng xuống như thủy triều rút. Mọi người không còn nói về nó với sự quan tâm nữa. Khi tin đồn lại bắt đầu, nó ở một hình thức hoàn toàn khác.

Khi tin đồn về Ma thú bí ẩn lên đến đỉnh điểm, Pháo đài Dufaure ở phía nam Thủ đô Hoàng gia Kōnkōnen đang lặng lẽ đắm mình trong cái nóng sôi sục. Đúng như dự đoán về Dufaure, trụ sở của cơ quan phát triển Hình Bóng Kỵ Sĩ quốc gia— Phòng thí nghiệm Người máy Công nghệ Quốc gia. Thành phố có rất nhiều cơ sở liên quan đến Hình Bóng Kỵ Sĩ.

Có ba xưởng phát triển nghiên cứu, nhà kho rộng lớn lưu trữ tất cả các vật liệu cần thiết từ nghiên cứu đến sản xuất. Ngoài những thứ này ra, còn có một đấu trường huấn luyện để thử nghiệm Hình Bóng Kỵ Sĩ. Quy mô của đấu trường là đỉnh cao trong Vương quốc. Ngay lúc này, mười Hình Bóng Kỵ Sĩ đứng trên sân đấu. Chúng là nguồn nhiệt, và là biểu tượng đại diện cho lý do tồn tại của thành phố.

Đấu trường luyện tập là một công trình xây dựng bằng đá truyền thống—một không gian hình chữ nhật được bao phủ bởi những bức tường đá. Có những chỗ ngồi trên tường với một cơ sở bảo trì gần đó. Các Hình Bóng Kỵ Sĩ có cùng kiểu dáng, đang chờ sẵn ở giữa đấu trường. Những người khổng lồ làm bằng mô pha lê và thép giữ nguyên tư thế quỳ một chân, im lặng chờ đợi mệnh lệnh của chủ nhân.

Những chiếc máy có vẻ ngoài chắc chắn, đó là phong cách của đất nước này. Chúng không có các tính năng phức tạp, được thiết kế để bền và dẻo dai, mang lại cảm giác tương tự như Karrdators. Nhưng nhìn chung, nó rõ ràng là khác với Karrdators. Áo giáp của nó bóng bẩy hơn và rõ ràng đã có những nỗ lực trong việc hàn và nối, tạo cho nó một ấn tượng bóng bẩy và mượt mà. Với thiết kế của Karrdator làm cơ sở, có thể hiểu tại sao nó lại giống nhau. Sử dụng công nghệ của Tellestarle, đây là thế hệ máy sản xuất hàng loạt tiếp theo— nguyên mẫu của mẫu ‘Karrdator Dash’.

Gaizka Johannsson, trưởng xưởng R&D đầu tiên, nhìn những hàng xe Karrdator Dash với nhiều cảm xúc lẫn lộn. Họ trông giống như người thân của Karrdator, nhưng nội dung hoàn toàn khác. Ngoài việc sử dụng một phần khung, các bộ phận khác đều được chế tạo mới. Các bộ phận duy nhất họ có thể tận dụng từ bản gốc là 20%, điều này thể hiện rõ ràng mức độ sửa đổi và nỗ lực mà các thợ thủ công của NTR Lab đã trải qua để đạt đến giai đoạn này.

Karrdator Dash kế thừa tất cả các chức năng của Tellestarle— đó là mô tinh thể sợi, khung năng lực và vũ khí phía sau.

Tất nhiên, việc thay thế tất cả mô tinh thể bằng mô tinh thể sợi và cài đặt tất cả các chức năng mới không phải là một nhiệm vụ đơn giản. Họ cẩn thận điều chỉnh vị trí và số lượng mô pha lê trong khung. Gaizka và những người còn lại nhận ra rằng việc tăng sức mạnh đầu ra sẽ cải thiện sức mạnh tấn công, nhưng nó có nhược điểm là ảnh hưởng đến việc điều khiển. Nói một cách đơn giản, Tellestarle quá mạnh dẫn đến vấn đề dễ mất kiểm soát. Do đó, họ giảm lượng cơ bắp, tăng sức mạnh của máy lên chỉ 30% so với tiêu chuẩn.

Vì có ít cơ hơn nên máy có nhiều không gian hơn. Nó chứa đầy khung năng lực, cải thiện vấn đề chưa được giải quyết về lưu trữ năng lượng và tăng mức tiêu thụ.

Không chỉ vậy, với sự điều chỉnh nhiệt tình đối với đầu ra cường độ bị hạn chế, khả năng điều khiển của Karrdator Dash đã được cải thiện đáng kể.

Hiện tại, Dash đã thoát khỏi danh tiếng là một con ngựa hoang và phát triển thành một cỗ máy thuần hóa tương tự như Karrdator, cải thiện đáng kể những sai sót của Tellestarle.

Gaizka và những người thợ thủ công lần lượt làm việc qua các công đoạn, nhưng phần cuối cùng khiến họ gặp khó khăn không dứt. Thật bất ngờ, đó là vũ khí phía sau đã được phát triển đầy đủ khi Tellestarle hoàn thành.

Thẳng thắn mà nói, họ đã tập trung vào việc cải thiện Hình Bóng Kỵ Sĩ, nhưng vũ khí phía sau thì khác. Trang bị này vừa độc đáo vừa thần bí, lại được thiết kế hoàn hảo, không chừa chỗ sửa đổi. Chỉ cần phân tích Công cụ Magius ‘nhờ Ernesti’ đã áp đảo họ. Điều duy nhất họ có thể làm là nhân đôi nó trong nước mắt. Dash có hai Cánh tay Hình bóng trên lưng— Culverin, cấu trúc và thiết kế của nó được sao chép từ Tellestarle khiến những người thợ thủ công không hài lòng— một chút không hài lòng cuối cùng. Cống di chuyển trơn tru, đạt mục tiêu sản xuất hàng loạt.

Sức mạnh đầu ra tăng lên, áo giáp được cải tiến, tất cả các loại công nghệ mới và các điều khiển được thuần hóa, đó là điểm đặc biệt của Vương quốc Fremmevira. Karrdator Dash là sự kết hợp của tất cả công nghệ trong Phòng thí nghiệm NTR. Nhìn thấy họ đứng hiên ngang khiến những người ở xưởng R&D đầu tiên vô cùng hài lòng và tự tin. Ngay cả Gaizka đầu óc hẹp hòi cũng phấn khích, những người khác thậm chí còn hơn thế nữa.

Karrdator Dash hiện tại chắc chắn có thể trở thành mẫu sản xuất hàng loạt mới. Chứng kiến ​​sự ra đời của một mô hình mới sau hàng trăm năm là niềm vinh dự lớn cho tất cả những người thợ thủ công có mặt. Họ không nghi ngờ gì về sự vĩ đại của Dash và triển vọng của NTR Lab từ giờ trở đi.

Trong một tòa nhà cách xa Phòng thí nghiệm R&D, một bóng người đang xem Karrdator Dash trên đấu trường. Ông là giám đốc của Phòng thí nghiệm NTR, Olver Blomdahl.

Có một người khác trong phòng. Có thể do Olver không nói hoặc vị khách đang kiên nhẫn chờ đợi, bầu không khí khác với không khí cuồng nhiệt trong đấu trường và bình tĩnh hơn nhiều. Olver hạ rèm và ngồi xuống sau chiếc bàn lộng lẫy của mình.

“Đây là một ngày tuyệt vời và nên được tổ chức.”

“Ngài sẽ không tham gia cùng họ sao, Ngài ‘Người canh gác’?”

“Không, tiếng ồn sẽ quá lớn đối với đôi tai như chúng ta. Thật mệt mỏi khi phải tiếp tục cải trang.”

Khi họ trò chuyện, đối phương lặng lẽ đứng ở giữa phòng. Họ có một bầu không khí giống nhau về họ; có lẽ đó là đặc điểm khuôn mặt của họ, hoặc mái tóc vàng mượt của họ— và đôi tai dài của họ. Tai của chúng có vẻ nhạy cảm với âm thanh, và chúng phải chịu khó ở trong môi trường ồn ào.

“Được rồi, đã biết tình huống gần đây của đối thủ, chúng ta không thể tùy tiện nữa. Dù sao thì tôi cũng là quan chức cấp cao nhất của cơ quan này mà.”

Người đàn ông kia lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt rõ ràng, đó là sự bối rối.

“Ngài Watchmen thực sự nghĩ… rằng ‘Con quỷ Xa lộ’ được đồn đại chính là thứ đó sao?”

“Tôi biết tại sao bạn lại nghĩ khác, tôi cũng muốn nghi ngờ điều đó, nhưng với tin tức tập trung vào vùng lân cận Laihiala lại xuất hiện vào thời điểm như vậy…Thật khó để không nghi ngờ.”

Đôi mắt của Olver cũng nghi ngờ tương tự khi anh ta trả lời với một nụ cười gượng gạo.

“Đã lâu lắm rồi kể từ khi Red Rabbit gửi Karrdator đến Laihiala. Mô hình mới ban đầu… có phải là Tellestarle không? Tôi không nghĩ rằng người tạo ra nó đã không thực hiện bất kỳ động thái nào trong suốt thời gian này. Ơ, nếu tin đồn là sự thật thì họ đã làm ra một thứ gì đó rất kinh khủng.”

Một cảm giác khó tả chạy dọc sống lưng Olver. Từ những thông tin tình báo mà họ thu thập được cho đến nay, thật dễ dàng để biết Hiệp sĩ Đoàn đó bất thường như thế nào. Danh tính thực sự của ‘Con quỷ xa lộ’ là đủ để chứng minh điểm này.

“Nếu là như vậy, chúng ta không cần ở yên. Chủ động không phải sẽ tốt hơn sao?”

Olver lắc đầu như thể muốn rũ bỏ cơn ớn lạnh đột ngột, từ chối lời đề nghị.

“Không, chúng ta sẽ không làm bất cứ điều gì vào lúc này. Hãy nhớ tiếp tục thu thập thông tin tình báo trong tương lai nữa.”

“Sẽ ổn chứ? Khi đó bạn đã rất đáng ngờ, nhưng bạn không thực hiện bất kỳ động thái nào.

“Chính xác là vì hồi đó tôi đã nghi ngờ. Tôi không phải là một Hiệp sĩ, nhưng với tư cách là một người đàn ông phục vụ Bệ hạ, thật kém cỏi khi ngăn cản anh ta tìm kiếm thú tiêu khiển. Mặc dù vậy, tôi cảm thấy hơi tiếc cho Gaizka.”

Sau khi trăn trở một lúc, anh ta vỗ tay và nói:

“Đúng vậy, bạn có thể huy động ‘Alvanz’ không?”

“Alvanz? Bạn muốn có một trận chiến với họ?

“Đây chỉ là một động thái thận trọng. Họ dường như đi trước chúng ta vài bước. Vì chúng ta không thể bắt kịp cho dù có cố gắng thế nào, chúng ta phải bù đắp bằng cách này.”

“… Tôi hiểu.”

Người đàn ông cúi đầu và lặng lẽ rời khỏi phòng. Olver ngồi trầm tư bên bàn và miễn cưỡng đứng dậy sau khi đã hạ quyết tâm.

“Được rồi, nếu tôi không xuất hiện, họ sẽ nói tôi lười biếng. Thật khó cho một người đàn ông phải giữ vẻ bề ngoài.”

Anh lấy chiếc khăn rằn treo bên cạnh quấn quanh đầu, bịt cả hai tai. Sau khi chuẩn bị xong, anh ta bước những bước nặng nề và giận dữ về phía xưởng.

Sự việc bắt đầu từ một bức thư ghi chi tiết mệnh lệnh của nhà vua.

“Tôi muốn xác nhận khả năng của mô hình mới mà bạn đã gửi trong các báo cáo của mình và sẽ tổ chức một buổi triển lãm kín ở Thủ đô Hoàng gia K?nk?nen, hành trình như sau…”

Khi các nhân viên của NTR Lab nghe tin này, họ đã vui vẻ chấp nhận nó. Thông số kỹ thuật của Karrdator Dash tốt hơn so với các mẫu được sản xuất hàng loạt trước đó, thật khó để so sánh, nhưng lấy các số liệu tổng hợp từ tấn công và phòng thủ, họ tự tin rằng nó sẽ tạo ra hiệu suất gấp đôi. Đây không phải là một cường điệu; Dash có khả năng xử lý nhiều vấn đề khác nhau và có thể tham gia các trận chiến mà không gặp bất kỳ sự cố nào. Nó sẽ không được so sánh với cỗ máy cá nhân của các Chỉ huy Hiệp sĩ, nhưng nếu được đặt trong một cuộc chiến, Dash có thể sẽ thắng nếu cả hai bên có số lượng bằng nhau.

Tự tin về sự thành công, họ cử một nhóm gồm mười Karrdator Dash đến triển lãm.

Thủ Đô Hoàng Gia Kénknen.

Thành phố này sử dụng sườn núi thoai thoải của núi Aubigne làm những bức tường tự nhiên, được xây dựng theo kiểu pháo đài. Các ‘Hiệp sĩ Cận vệ Hoàng gia’ được đồn trú tại thành phố này, một đơn vị phục vụ trực tiếp dưới quyền của Nhà vua.

Họ có cơ sở riêng ở Kōnkōnen, bao gồm cả một sân tập bên ngoài thành phố. Các Hình Bóng Kỵ Sĩ nguyên mẫu do Phòng thí nghiệm NTR chế tạo đang hướng tới đó.

Ở trung tâm của đấu trường là một mặt đất bằng phẳng được bao quanh bởi những chiếc ghế khán giả có hình cái bát. Một góc được nâng lên cao hơn nhiều là hàng ghế VIP và có thể nhìn thấy bóng dáng của Vua Ambrosius ở đó. Vì triển lãm không mở cửa cho công chúng nên không có nhiều người có mặt. Hầu tước Joachim Serrati và Công tước Knut Dixgard đều có mặt.

“Các mẫu mới được phát triển bởi NTR Lab…”

“Phải, tôi nghe nói nó dựa trên nền tảng của nguyên mẫu ‘thứ đó’. Chúng ta sẽ xem chi tiết sau, nhưng từ bản tóm tắt mà tôi nghe được, hiệu suất vượt xa Karrdator.”

Họ quan sát những cỗ máy xa lạ diễu hành vào đấu trường.

Karrdator Dash di chuyển trơn tru mà không có bất kỳ dấu hiệu cứng nhắc nào. Sau khi thấy Tellestarle dễ dàng mất kiểm soát, đó là một cải tiến lớn. Joachim đã dành cho NTR Lab những lời khen ngợi hào phóng của mình.

Khán giả xung quanh họ bắt đầu thảo luận về các mô hình mới. Chỉ cần nghe về màn trình diễn của họ trước đó là đủ để khơi gợi sự quan tâm của họ.

“… Ồ, vậy ra đó là những mẫu mới. Sử dụng Karrdator làm nền tảng, nó có vẻ ngoài mạnh mẽ của Cardiaria. Và Hình Bóng Vũ Khí trên lưng nó! Họ có thể bắn mà không cần dùng tay đúng không?”

“Không chỉ vậy, tôi nghe nói nó có thể sánh ngang với ‘Hymerwort’ khổng lồ và mạnh mẽ của Thỏ Đỏ về sức mạnh.”

“Ồ! Cái đó được biết đến với sức mạnh của nó ở đất nước chúng ta… Tương lai tươi sáng.”

Không khí cuồng nhiệt của khán giả không có dấu hiệu hạ nhiệt. Joachim nhìn vào tất cả những khuôn mặt này và nhận ra một người đáng lẽ phải ở đây đã biến mất.

“Công tước Dixgard, tại sao ‘họ’ không ở đây? Rốt cuộc, họ đã đóng góp vào sự phát triển của các mô hình mới; Thần không nghĩ Bệ hạ sẽ rời đi…”

Joachim phải dừng lại giữa chừng vì Knut, người đang ngồi bên cạnh, bất ngờ ôm thái dương và nhìn lên bầu trời. Sử dụng sự kiềm chế tinh thần mạnh mẽ của mình, Knut vắt ra một câu trả lời cay đắng:

“… Bạn sẽ sớm biết thôi.”

Với những lời này, Joachim chắc chắn rằng chuyện này sẽ chẳng có gì tốt đẹp.

Vua của Fremmevira, Ambrosius Tahvo Fremmevira kiểm tra đội hình của Hình Bóng Kỵ Sĩ từ giữa các ghế VIP.

“… Và đây là kết quả. Bệ hạ nghĩ sao? Diện mạo mới của Karrdator sản xuất hàng loạt nổi tiếng của đất nước chúng ta. So với các mẫu trước đó, Karrdator Dash vượt trội về mọi mặt. Tất cả nhân viên của NTR Lab rất vinh dự được tham gia vào quá trình phát triển sản phẩm tuyệt vời này.”

“Tốt, không hổ danh là thợ thủ công giỏi nhất nước ta, làm tốt lắm.”

Sau khi nghe Olver Blomdahl, giám đốc Phòng thí nghiệm NTR, trình bày tóm tắt, Ambrosius mỉm cười. Gaizka đang đứng phía sau anh đang lắng nghe một cách căng thẳng.

“Không có gì ngạc nhiên khi bạn rất tự tin. Đối với triển lãm này, tôi đã tìm thấy một ‘đối thủ’ thích hợp sẽ cho phép máy móc của bạn thể hiện khả năng của chúng.

Tiếng cười của Ambrosius dường như có ẩn ý gì đó đằng sau nó, trong khi Olver chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo. Ngoài Olver, người đã điều tra từ trước, những người khác cho rằng anh ta muốn các Hiệp sĩ Cận vệ Hoàng gia mô phỏng một trận chiến với họ.

“Nhân tiện, nguyên mẫu của mô hình mới dựa trên được chế tạo bởi các sinh viên, phải không? Bạn có muốn gặp những người tạo ra nó không?”

Những người xung quanh anh bắt đầu cảm thấy bối rối; sự phát triển này là bất thường. Họ đang nghĩ hai người họ đang nói về những điều khác nhau. Những lời của nhà vua dường như ám chỉ rằng đối thủ là—

“Anh ấy dường như đang đề xuất một trận đấu, cho phép mọi người từ các nền tảng khác nhau đấu với nhau bằng những sáng tạo của riêng họ.”

Có thể nghe thấy tiếng ngựa phi từ đâu đó; đó là tiếng vó ngựa nện xuống đất. Nhưng âm thanh quá nặng nề và ồn ào đối với những con ngựa bình thường.

“Mở cổng! Họ sẽ đến đây sớm thôi! Những người đã đặt nền móng cho mô hình mới và thành lập Kị sĩ Đoàn mới theo sắc lệnh của tôi!”

Cardiaria của Đội Hiệp sĩ Cận vệ Hoàng gia di chuyển để mở cánh cổng dẫn vào đấu trường. Cánh cổng đủ rộng để năm Hình Bóng Kỵ Sĩ đi cạnh nhau, và có thể nhìn thấy thứ gì đó đang xông vào và tung lên một đám mây bụi. Tiếng vó ngựa liên tục không có dấu hiệu dừng lại. Mọi người tập trung ở cổng, tự hỏi điều gì sẽ xảy ra.

Ambrose giơ hai tay lên, thông báo tên của họ.

“Hãy đến… Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc!”

Khoảnh khắc ‘thứ đó’ xuất hiện, tiếng hét làm rung chuyển cả đấu trường.

“Cái gì…!! Đó là gì vậy!?”

Mọi người ở hàng ghế khán giả và xưởng bảo trì đều hét lên và đứng dậy. Những người còn lại làm như vậy vì họ đã mất đi sức mạnh ở chân.

‘Cái thứ đó’ hùng vĩ đi qua cánh cổng với một đám bụi mù mịt. Thứ thu hút sự chú ý của đám đông là cả một người đàn ông và một con ngựa, đủ lớn để đối đầu với một con Ma thú cấp độ đấu tay đôi. Phần thân dưới của nó dài đến vai của một Hình Bóng Kỵ Sĩ; bốn chân chống đỡ chứa đựng sức mạnh vô tận. Ngay lúc này, cơ thể khổng lồ nặng nề đáng kinh ngạc đó đang di chuyển về phía trước với nhịp điệu nhanh. Điều khiến khán giả ngạc nhiên nhất là ‘thân người’ lộ ra từ nơi lẽ ra phải là đầu ngựa.

Người ngoài hành tinh kết hợp con người với con ngựa. Một con quái vật không giống như Ma thú lẽ ra chỉ có trong truyện cổ tích.

Họ hồi phục sau sự ngạc nhiên lớn và bình tĩnh lại, hiểu được danh tính thực sự của nó. Bộ giáp bao quanh Hiệp sĩ Centaur, chiếc sừng nhô ra từ đầu và sự sắp xếp đẹp mắt của các tấm áo giáp cho thấy rõ ràng rằng nó không phải là sản phẩm của tự nhiên, mà là một kiệt tác nhân tạo. Với một cây kích ở tay phải và một chiếc khiên rộng hơn ở phía dưới ở tay kia. Đám đông không thể tin vào mắt mình, nhưng họ đi đến kết luận cuối cùng này—

Đây là một sản phẩm nhân tạo.

Giống như Hình Bóng Kỵ Sĩ, đây là một người khổng lồ được xây dựng bởi con người.

Một cơn ớn lạnh khác hẳn lúc trước chạy dọc sống lưng và họ tập trung vào thứ đang được Hiệp sĩ Nhân mã kéo đi. Vật thể bị che khuất bởi lớp bụi là một chiếc xe đẩy làm từ thép và gỗ, có thể nhìn thấy những vật thể lớn được bao phủ bởi quần áo trên đó.

Hàng hóa được vận chuyển bởi Hiệp sĩ nhân mã khổng lồ có kích thước của một con quái vật cấp độ đấu tay đôi. Mọi người đều nghĩ về một điều giống nhau— đây hẳn là những Hình Bóng Kỵ Sĩ.

“Fufu, wahahaha… làm tốt lắm, Ernesti! Đó là tài năng mà tôi thấy ở bạn! Tôi không mong đợi bạn sẽ làm cho nó đến giai đoạn này! Thú vị, quá thú vị!!”

Thứ kéo mọi người về với thực tại là tiếng cười của Quốc vương. Bây giờ họ đã nhớ những gì Nhà vua đã nói—những người tạo ra nguyên mẫu, Hiệp sĩ Đoàn mới thành lập—sự tồn tại của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc. Họ biết điều này vượt quá khả năng của NTR Lab đang phát triển mô hình mới— ngày này, lịch sử sẽ thay đổi.

Các phi công của Tzendorg, Chid và Ady không biết về những tiếng la hét từ khán giả. Họ làm theo thủ tục và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình sau khi đến đích.

“Thả toa xe ra; thay đổi các bộ phận kết nối sang chế độ phanh.

“Kịch bản chuyển động đang bước vào giai đoạn cuối! Giữ Neo kéo và duy trì khoảng cách phanh!!”

Khán giả có thể không nhìn rõ từ xa, nhưng lúc này, Tzendorg đang thả bốn dây cáp nối nó với toa xe, cuốn nó trở lại cơ thể. Hệ thống phanh của toa xe được kích hoạt và họ giảm tốc độ. Những tia lửa bắn ra từ các bánh xe và âm thanh chói tai do ma sát vang vọng xung quanh. Cùng lúc đó, các tay phụ kết nối với toa xe bắt đầu mở rộng, cho phép Tzendorg rời khỏi toa xe. Toa xe bắt đầu giảm tốc độ và dừng lại phía sau Tzendorg với các đầu nối được kéo dài hết cỡ.

“Khoảng cách ổn, chia ly cuối cùng!”

Cấu trúc của các đầu nối tương tự như các nhánh phụ. Từng bộ phận được cố định tách ra khỏi Tzendorg trước khi gập vào một bên của toa xe. Hệ thống phanh tiếp tục làm toa xe giảm tốc độ và nó dừng lại trong một đám khói ngay sau đó.

Hàng hóa vẫn còn trước đó bắt đầu di chuyển sau khi toa xe dừng lại. Với những âm thanh leng keng, những sợi dây buộc hàng hóa được tháo ra, giải phóng hàng hóa— những gã khổng lồ đang trong tư thế quỳ bắt đầu đứng dậy.

Bộ giáp đỏ tươi phơi mình dưới ánh mặt trời, trút bỏ lớp bụi phủ ngoài như thể nó là một chiếc áo choàng. Cỗ máy trang nhã này có vẻ kỳ lạ với các Cánh tay Hình bóng có hình dạng giống như những thanh kiếm ngắn rộng trên lưng và bốn thanh kiếm trên thắt lưng. Thứ đang đứng bên cạnh anh ta là một cỗ máy bọc thép sáng chói, trông giống như một cỗ máy nguyên mẫu vì hình dáng gồ ghề của nó. Nhưng cơ thể rắn chắc của nó chắc chắn sẽ đi kèm với công suất cực lớn. Đối với chiếc máy cuối cùng, nó cùng kiểu dáng với chiếc máy màu trắng nhưng không có bất kỳ lớp sơn nào, để lộ màu xanh lá cây nguyên bản của nó. Điểm khác biệt duy nhất là lớp áo giáp lớn nhô ra khỏi vai.

Khoảnh khắc ba Hình Bóng Kỵ Sĩ đứng lên trên xe ngựa, Tzendorg giảm tốc độ bằng cách đi đường vòng. Cỗ máy màu xanh lá cây tiến về phía trước, chào đón Tzendorg trở về.

Đấu trường đột nhiên trở nên yên tĩnh đến mức bạn có thể nghe thấy tiếng kim rơi khi sự căng thẳng tăng lên. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Hiệp sĩ Nhân Mã và ba Hiệp sĩ đang đứng thành một hàng.

Ba Hiệp sĩ đến trước ghế VIP và vào tư thế chờ, quỳ một gối. Xuất hiện từ bộ giáp ngực mở ra là hai phi công trẻ; người thoát khỏi Hiệp sĩ màu xanh lá cây là một cậu bé. Khán giả ngồi cứng đơ tại chỗ, không biết phản ứng thế nào. Trong im lặng, có thể nghe thấy âm thanh giải nén không khí. Hiệp sĩ Centaur đang quỳ cũng đã mở buồng lái của nó. Không phải thắt lưng, mà là vị trí tương đương với lưng ngựa hơi sau thân người mở rộng ra, một nam một nữ bước ra. Không rõ tại sao lại có hai người trong đó.

Sau khi xác nhận mọi người đều có mặt, cậu bé lái chiếc Hiệp sĩ màu xanh lục đại diện cho cả nhóm và thực hiện động tác chào Hiệp sĩ một cách tao nhã.

“Theo lệnh của Bệ hạ, Chỉ huy Hiệp sĩ của Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc, Ernesti Echevarria, cùng với Đại đội trưởng Đại đội 1 Edgar C. Blanche, Đại đội trưởng Đại đội 2 Dietrich Cunitz, cũng như Hiệp sĩ Nhân mã mới nhất Tzendorg đều có mặt ở đây để báo cáo.”

Với mái tóc màu tím bạc đung đưa trong gió, Eru ngẩng đầu lên với khuôn mặt đầy nụ cười. Dù bạn nhìn thế nào đi chăng nữa, anh ấy giống như một đứa trẻ đang khoe đồ chơi của mình. Vẻ ngoài của anh ấy chắc chắn là của một đứa trẻ.

“Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ, Ernesti. Tôi thấy bạn đã mang theo một cái gì đó thú vị với bạn. Tôi muốn nướng bạn một cách cẩn thận về họ.

Thấy hai người họ cười một cách đáng sợ, những người xung quanh họ mang một biểu cảm phức tạp. Nó không liên quan gì đến địa vị của họ, chỉ là không ai có thể xen vào cuộc trò chuyện của họ.

Cỗ máy hình người ngoài hành tinh phản chiếu ánh nắng rực rỡ khi nó chạy nước rút một cách kiêu hãnh trong đấu trường. Tiếng vó ngựa nặng nề vang dội, mỗi bước chân đều vang như sấm, chấn động màng nhĩ người xem. Họ quên chớp mắt khi nhìn chằm chằm vào Hình Bóng Kỵ Sĩ mạnh nhất và lớn nhất được điều khiển bởi đàn ông, Hiệp Sĩ Nhân Mã có hình dạng khác hẳn so với con người— Tzendorg.

Khán giả không phải là những người duy nhất xem Tzendorg. Các phi công của Karrdator Dash đứng trong cùng một đấu trường cũng đang tò mò quan sát Tzendorg.

“Nhìn kìa Zwar, thật tuyệt vời, một Hình Bóng Kỵ Sĩ hình ngựa.”

“Không có gì ngạc nhiên khi Ngài ‘Người canh gác’ muốn chúng ta đến… ‘Người học việc’ không được đánh giá thấp.”

“Đúng vậy, nhưng Watchmen có được chơi không? Đây không còn là nơi trưng bày các mẫu mới của chúng tôi nữa, đây giống như sân khấu để bên kia trình diễn.”

Sau khi nghe thấy tiếng cười khúc khích từ chiếc máy bên cạnh, anh ta khoanh tay và nhìn chằm chằm vào Hiệp sĩ Nhân mã được hiển thị trên Màn hình Holo.

“Khó nói lắm… Để triệu tập chúng tôi có nghĩa là anh ấy không chỉ được chơi đùa. Quan trọng hơn, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để nghĩ cách đối phó với thứ đó.”

“Tôi nghĩ chúng tôi đã rút được lô tệ nhất nhưng bằng cách nào đó… có vẻ như nó đang trở nên thú vị.”

Tinh thể mắt của Karrdator Dash lấp lánh khi nó liên tục ghi lại hình ảnh, không bỏ sót bất kỳ chuyển động nào của Hiệp sĩ Nhân mã. Các phi công dường như tách biệt khỏi sự ồn ào của đám đông. Điều họ cần tập trung vào là hình dạng của kẻ thù, điều họ cần biết là chuyển động của kẻ thù. Trận chiến chắc chắn và lặng lẽ bước vào giai đoạn mở đầu.

Khán giả ồn ào không thể biết về sự lo lắng của các phi công. Hầu hết khách mời là quý tộc và sự tò mò của họ hoàn toàn đổ dồn vào cỗ máy ngoài hành tinh đang đi lại khắp đấu trường, và Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc đã tạo ra con quái vật đó. Bất chấp sự tồn tại của Phòng thí nghiệm NTR, một tổ chức mới vẫn được thành lập— Điều họ lo ngại là ý định của Nhà vua.

Một Hiệp sĩ Đoàn bình thường sẽ không khuấy động sự tò mò của họ. Khoảng một năm trước, họ đã phải chịu một cuộc tấn công quy mô lớn từ các thế lực nước ngoài, họ đều biết về điều này. Để tránh phạm sai lầm tương tự, việc tăng một hoặc hai Hiệp sĩ Đoàn sẽ không có gì đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, Silver Phoenix Knights không thể được đánh giá theo logic thông thường.

Cuộc tấn công, các mô hình mới và Hiệp sĩ mới. Chúng là một phần của trò chơi đồ sộ được hình thành từ những mảnh vỡ này. Trong trường hợp đó, thẻ tiếp theo sẽ hiển thị gì? Thế chủ động nằm trong tay Đức Vua của họ, nên họ vểnh tai lên nghe ngóng, không dám bỏ sót điều gì.

Những cảm xúc căng thẳng của họ giống như một đám mây mưa vụt qua, chỉ để lại một làn gió mát và yên tĩnh. Không phải họ không tò mò, nhưng dù muốn cũng không thể thẩm vấn nhà vua. Do đó họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giữ im lặng; đó là cảm giác của các quý tộc. Ambrose mỉm cười khi nhìn Tzendorg đang chạy và đột nhiên quay sang nhìn Olver bên cạnh.

“Anh có vẻ không ngạc nhiên lắm.”

“Không phải vậy, thưa Bệ hạ. Tôi có thể đã nghe nói về Quái thú Ác ma đang khủng bố vùng lân cận Laihiala, nhưng tôi sẽ không bao giờ nghĩ rằng đó sẽ là một loại Hình bóng kỵ sĩ mới. Cảnh này chắc chắn gây sốc cho tôi.”

Một biểu cảm phức tạp thoáng qua đôi mắt nheo lại của Olver, nhưng nó biến mất trước khi người khác kịp nhận ra. Anh trở lại phong thái thường ngày, thái độ bất động khiến anh càng nổi bật hơn.

“Bạn được thông báo đầy đủ như thường lệ. Anh có mang theo Alvanz không?”

Ambrose khẽ hỏi. Trả lời chỉ bằng ánh mắt, Olver khẽ gật đầu.

“Mô hình mới cũng vậy; Tôi muốn nhân cơ hội này để kiểm tra khả năng của ‘họ’. Đừng nghĩ họ chỉ là những đứa trẻ, họ đã trải qua nhiều cuộc gặp gỡ thử thách.”

Anh lẩm bẩm rất nhỏ như thể anh đang nói với chính mình, không biết liệu nó có lọt vào tai Olver đang ở bên cạnh anh hay không. Nếu không nhờ đôi tai nhạy bén, chắc chắn Olver đã bỏ qua.

“Tôi nghĩ họ vừa phải là đối thủ của bạn. Làm tốt lắm, sân khấu dường như đã được thiết lập.”

“Tôi rất vinh dự.”

Olver cúi đầu thật sâu.

“Trước đó, tôi sẽ cần phải giải thích họ là ai…”

Ambrose không nói điều đó với bất kỳ ai cụ thể. Sau một lúc chờ đợi, tiếng gõ cửa vang lên từ cửa của hàng ghế VIP, thông báo về sự xuất hiện của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc. Căn phòng trở nên căng thẳng khi mọi người tập trung vào cánh cửa.

Cánh cửa được bôi dầu tốt mở ra từ từ không một tiếng động. Những bước chân làm móp nhẹ tấm thảm khi khách bước vào. Chỉ huy hiệp sĩ của Đoàn hiệp sĩ Phượng hoàng bạc tự giới thiệu mình— Ernesti Echevarria, Đại đội trưởng Đại đội 1 Edgar C. Blanche và Đại đội trưởng Đại đội 2 Dietrich Cunitz đã trình diện.

Những quý tộc đang ngồi nuốt xuống những tiếng rên rỉ mà họ gần như đã thốt ra. Thông thường, họ sẽ bắt đầu xem xét kỹ lưỡng ngoại hình của mình. Hai thanh niên đi hai bên— Edgar và Dietrich vẫn được chấp nhận. Từ trang bị và cơ thể săn chắc, họ trông giống như một Hiệp sĩ xuất sắc, nhưng không rõ ràng là họ có giá trị hơn những phi công bình thường.

Vấn đề nằm ở Chỉ huy Ernesti của họ. Ấn tượng đầu tiên về anh ấy là ‘trẻ và lùn’. Mái tóc màu tím bạc dài vừa phải đung đưa theo mỗi bước đi của anh, vẻ ngoài nữ tính rất phù hợp với thân hình nhỏ nhắn của anh. Sẽ chẳng ai nghi ngờ nếu cậu được giới thiệu là con gái của một gia đình quyền quý nào đó. Và anh ta thực sự là một Chỉ huy Hiệp sĩ báo cáo trực tiếp với Nhà vua, thật là một trò đùa kinh khủng. Không ai trong số họ đủ tinh mắt để nhận ra tài năng phi thường của anh.

Ngay cả khi đắm mình trong ánh mắt đủ nặng để áp đảo một người đàn ông, Eru không có dấu hiệu bối rối. Đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào Đức vua với vẻ cương quyết.

“Tôi cũng như bạn có quyền chỉ huy, mang theo mẫu Tzendorg mới nhất cũng như Karrdators và Tellestarle được trang bị Option Works để bạn xem xét.”

“Cảm ơn sự nỗ lực của bạn.”

Nội dung cuộc đối thoại của họ càng khuấy động sự tò mò của những người ngoài cuộc. Tzendorg mà anh ấy đề cập có lẽ ám chỉ Hiệp sĩ Centaur. Điều đó thật hấp dẫn, nhưng thuật ngữ khác ‘Option Works’ nghĩa là gì? Có phải anh ta vẫn đang che giấu điều gì đó— Có thể nói rằng đám đông đã rơi vào bẫy của Nhà vua. Phòng thí nghiệm NTR đã cho xem thẻ của họ, nhưng bên kia vẫn có thẻ trong tay. Rõ ràng ai là người chủ động ở giai đoạn này.

Ambrosius hiểu sự quan tâm và bối rối xung quanh mình, anh không chắc mình đã che giấu nụ cười của chính mình. Vua không kìm được lòng láu cá; niềm vui của anh sắp sửa trào ra khỏi lồng ngực. Tiếp theo sẽ là thời gian để tiết lộ câu trả lời và quyết định thế đứng giữa Phòng thí nghiệm NTR và Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc. Tạo ra một khung cảnh lớn như vậy để phô trương không phải vì anh ấy muốn bị chơi khăm— chà, anh ấy có ước điều đó một chút— nhưng điều này đang tạo tiền đề cho cuộc thảo luận sẽ diễn ra sau đó. Tình hình áp đảo một chiều.

“Thưa quý vị, đứa trẻ này là Ernesti Echevarria… cháu trai của hiệu trưởng Học viện Phi công Laihiala Lauri, đồng thời là người thiết kế nguyên mẫu và Hiệp sĩ Nhân mã. Tôi cũng đã bổ nhiệm anh ấy làm Chỉ huy hiệp sĩ của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc.”

Và đó là cách nó nên diễn ra—

“…Cậu, một đứa trẻ như cậu là nhà thiết kế…!!”

— Cho đến khi người đàn ông đó ngắt lời nhà vua.

Trưởng xưởng R&D đầu tiên của Phòng thí nghiệm NTR— Gaizka Johannsson vén mái tóc bạc bù xù của mình khi bước về phía trước với đôi mắt đỏ ngầu. Rõ ràng là anh ta không ổn định về mặt tinh thần, điều này ai cũng thấy rõ khi anh ta phản bác lại cấp trên của mình – Nhà vua.

“Không có đó là sai!! Nó, thứ đó không thể di chuyển được, đó, nhất định phải có thứ gì đó khác, ai đó đã dạy cho bạn điều này sao? Không, nó được làm bởi người khác phải không!? Không, không thể làm được điều này. Tại sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy…!?”

Anh ta không còn nhận thức được xung quanh mình khi anh ta tiếp tục lầm bầm khi tiếp cận Eru. Ambrosius tỏ vẻ bối rối khi thấy Gaizka đã đánh mất nó.

Ồ, thuốc có quá mạnh không…? Tôi chỉ muốn khuấy động tinh thần cạnh tranh của anh ấy.

Sau khi băn khoăn về nó trong giây lát, anh tự hỏi liệu việc ngăn chặn anh ta bằng lời nói có hiệu quả hay không. Nhưng nhìn thấy Gaizka hoàn toàn bối rối, Ambrosius nghi ngờ khả năng giao tiếp với anh ta và quyết định từ bỏ. Khi anh ta chuẩn bị ra lệnh khống chế anh ta, anh ta đã khóa mắt mình với Eru, người dường như có điều gì đó muốn nói. Ambrosius tò mò ngậm miệng lại và cho phép bằng một cái nhìn.

Eru quay sang đối mặt với Gaizka, người đang lầm bầm những điều vô nghĩa. Edgar và Dietrich ở bên cạnh căng thẳng, sẵn sàng đánh chặn nếu cần thiết. Ngay cả khi người lùn rất mạnh, anh ta vẫn không thể thắng được hai Hiệp sĩ.

“Tzendorg được cài đặt với hai Lò phản ứng Ether.”

Hai người họ gần như trong tầm tay khi Eru nói những lời này trực tiếp với Gaizka. Sau khi phát ra một âm thanh kỳ lạ, Gaizka đứng sững tại chỗ. Cùng lúc đó, đôi mắt của Olver cũng mở to với vẻ mặt ngạc nhiên, một cảnh tượng hiếm thấy. Sau một lúc ngắn ngủi, những người xung quanh họ đã hiểu ý của Eru và những biểu cảm bị sốc lan rộng ra như một làn sóng.

“Bạn có biết tại sao đó là cho?”

Eru nghiêng đầu hỏi, nở nụ cười rạng rỡ. Ngược lại, Gaizka duy trì tư thế ngu ngốc của mình và mất một lúc lâu để hồi phục.

“Cái đó, cái đó… Tôi hiểu rồi, nó quá lớn, nên một lò phản ứng không thể hỗ trợ nó… Bạn phải đi xa đến mức này để…”

Gaizka lầm bầm khi ánh sáng tỉnh táo trở lại trong mắt anh. Để trả lời một câu hỏi, điều cần thiết là logic. Cho dù nó có thể hấp dẫn đến đâu, những thứ được tạo ra thông qua công nghệ đều có thể được giải thích thông qua lý thuyết và kiến ​​thức. ‘Quái vật nhân mã có hai trái tim’— sự thật này là một cú sốc lớn đối với anh ta, nhưng những câu hỏi sâu hơn và khao khát kiến ​​​​thức càng dâng trào trong trái tim anh ta.

“Phải, cậu có thể duy trì cấu trúc của nó theo cách đó… Tuy nhiên, nó vẫn không di chuyển. Còn chưa đủ, ngươi còn làm cái khác đúng không?”

“Chà, tôi đã sử dụng rất nhiều ý tưởng khác nhau… Eh, sao không để tôi giải thích với các kế hoạch thiết kế. Edgar-senpai, Di-senpai, nếu hai người không phiền.”

Edgar di chuyển với vẻ mặt cam chịu và lặng lẽ mở hành lý bên cạnh. Dietrich cũng mở chiếc hộp mà anh ấy mang theo và đặt một giá vẽ với một tấm bảng trên đó. Eru lấy ra và dán những mảnh giấy thật nhanh, và mỉm cười như một bông hoa xinh đẹp đang nở rộ.

“Để tôi giải thích cho mọi người! Đầu tiên sẽ là cấu trúc móng…”

“Này, đợi đã đồ ngốc, đừng phớt lờ tôi và tự mình tiến hành.”

Và tất nhiên, người đã dừng bài giảng một giây trước khi nó bắt đầu là Ambrosius. Đám đông được dẫn trước khi họ biết điều đó đã nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

“Xin hãy lắng nghe tôi nữa, thưa bệ hạ! Không sao đâu, tôi đã chuẩn bị tài liệu tóm tắt cho mọi người. Không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, chúng ta hãy đi qua từng bước một…!!”

“Làm sao vậy? Tôi sẽ nghe lời bạn sau, hãy giữ những thứ đó nhanh chóng.

Edgar và Dietrich im lặng khéo léo giữ giá vẽ và giấy tờ. Eru nhìn họ với vẻ thương hại.

“Gaizka, bạn cũng quay lại đi.”

“…!! Ah, ahh, lời xin lỗi chân thành của tôi… Tôi đã mất bình tĩnh…”

“Ara, có vẻ như thuốc quá mạnh. Quên đi; hãy lắng nghe cẩn thận vì bạn đã lấy lại được trí thông minh của mình.

Nhìn thấy Gaizka khuỵu gối và sắp đập đầu xuống sàn, Ambrosius thờ ơ đuổi anh ta đi.

“Pu, hehe, fufufu…”

Hẳn là khó mà kìm nén được. Ambrosius thở dài khi tiếng cười vang lên bên cạnh, anh quay sang người đàn ông bên cạnh và nói.

“Còn nữa, Olver?”

“Lời xin lỗi khiêm tốn của tôi. Ara, thần đang tự hỏi hắn là đứa trẻ như thế nào, không ngờ hắn lại có thể hấp dẫn như vậy… và không phải ngày nào người cũng có thể nhìn thấy một tài năng có thể khiến Bệ hạ phải câm nín.”

Ambrosius thản nhiên đáp lại Olver đang cúi đầu với một nụ cười. Sự căng thẳng trước đó đã biến mất, thay vào đó là bầu không khí ấm áp.

Ambrosius trấn tĩnh lại, hắng giọng và thay đổi bầu không khí trong phòng.

“Bạn nói đúng, đi qua quá trình từng bước sẽ tốt hơn. Nhắc mới nhớ, tất cả chuyện này bắt đầu khi Ernesti chế tạo một Hình Bóng Kỵ Sĩ vì sở thích của cậu ấy…”

Có điều gì đó không đúng chỗ dường như được trộn lẫn vào, nhưng không được giải thích chi tiết.

“Mọi người đều đã biết chuyện gì xảy ra tiếp theo, đó là vụ đánh cắp nguyên mẫu. Chúng tôi không biết làm thế nào lũ chuột phát hiện ra, nhưng thật đáng tiếc là các nguyên mẫu đã bị đánh cắp. May mắn thay, bản thân người sáng tạo vẫn ổn, vì vậy tôi đã ra lệnh thành lập Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc. Kị sĩ Đoàn này sẽ phát triển Hình Bóng Kỵ Sĩ cho đứa trẻ này và cũng đóng vai trò là người hộ tống của cậu ấy.”

Nghe lý do đằng sau việc thành lập Đoàn Hiệp sĩ này, mọi người đều gật đầu hiểu ý, nhưng ngay lập tức nghĩ về một câu hỏi khác.

“Thần hiểu, thưa Bệ hạ, nhưng nếu đó là một Hiệp sĩ Đoàn, tại sao không để anh ta gia nhập Phòng thí nghiệm NTR? Tôi nghĩ sẽ ổn nếu chỉ sử dụng Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc làm vệ sĩ.”

Ambrosius càu nhàu trước câu hỏi đi thẳng vào trọng tâm của vấn đề của Olver. Chiếc túi hành lý mà Edgar đang cầm bằng cách nào đó đã rơi vào vòng tay của Eru, đang hồi hộp chờ đợi đến lượt mình bước lên sân khấu. Ambrosius ngăn anh ta lại bằng một cái nhìn, và do dự không biết phải nói gì.

“Rốt cuộc nó vẫn còn là một đứa trẻ. Tôi không biết tất cả các bạn sẽ tiếp thu như thế nào… Nhưng ngay bây giờ, tôi tự hỏi liệu việc ném anh ta vào NTR có phải là lựa chọn tốt hơn không.”

Khi mọi người nghe điều này, nó có vẻ thực sự thuyết phục.

“Sau khi nhìn thấy Hình Bóng Kỵ Sĩ do cả hai bên tạo ra, tôi cảm thấy rằng có hai tổ chức độc lập cũng không tệ lắm. Việc tạo ra đứa trẻ này là một chất kích thích tuyệt vời cho tất cả các bạn, phải không?

Cái nhìn của Nhà vua khiến Gaizka u ám lùi lại.

“…Đúng! Đúng như Bệ hạ đã nói…”

“Đó là một phần của nó, còn có một lý do khác. Tác phẩm của đứa trẻ này thật thú vị… Nhưng nó không thân thiện với người dùng. Gaizka, nguyên mẫu trước khi tất cả các bạn sửa đổi nó như thế nào?”

“Vâng, vâng… với mô tinh thể mạnh mẽ và thiết bị mang tính cách mạng, đó là một cỗ máy mạnh mẽ. Tuy nhiên, eh… nó khó kiểm soát, tiêu hao mana và là một con ngựa hoang.”

Khi nghe điều này, Edgar và Dietrich gật đầu đồng ý.

“Tôi cũng nghĩ thế. Tzendorg đó có lẽ đã được thử nghiệm theo một phương pháp không chính thống nào đó.”

“Không hẳn, chúng tôi chỉ sử dụng ‘phi công kép’ thôi.”

“…Làm sao mà bình thường được? Ơ, như bạn thấy đấy, sáng tạo của Ernesti có nhiều điểm hay, nhưng thiếu sự chín chắn. Nó giống như một viên kim cương thô. Không đánh bóng nó, bạn không thể nhìn thấy giá trị thực của nó. Và NTR Lab là nơi tốt nhất để thực hiện việc đánh bóng.”

Olver dụ con rắn ra khỏi hang.

“Thưa bệ hạ, ý ngài là chúng tôi phải ‘chỉnh sửa’ các nguyên mẫu của chúng để những người khác có thể sử dụng nó sao?”

“Thành thật mà nói, đó là kế hoạch. Tôi trông cậy vào anh, Olver.”

Bao gồm cả Olver, mọi người đều cúi đầu. Và như vậy, sự tồn tại của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc đã được cả thế giới biết đến, và cái tên Ernesti bắt đầu lan truyền giữa các quý tộc của Vương quốc Fremira từ những người tham dự.

Cái tên này có ghi chú kèm theo: ‘Chỉ huy hiệp sĩ của Đoàn kỵ sĩ Phượng hoàng bạc, Ernesti Echevarria có khả năng nghiên cứu và phát triển đáng kinh ngạc và vô cùng yêu thích Hình bóng kỵ sĩ.’

Ngay sau khi cuộc thảo luận kết thúc—

“Thưa quý vị, giờ quý vị đã biết nhiều hơn về họ, tiếp theo sẽ là Hiệp sĩ Nhân Mã đó. Chúng ta sẽ có một trận đấu huấn luyện giữa Silver Phoenix Knights và NTR Lab. Cả hai bên hãy chuẩn bị tinh thần.”

Các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc đi về phía đấu trường theo lệnh của Ambrosius, cuộc trò chuyện giữa Gaizka và Eru có thể được nghe liên tục khi họ đi dọc hành lang. Là một kỹ thuật viên kỳ cựu, Gaizka khao khát công nghệ chưa biết hơn bất kỳ ai khác. Gặp Eru, người không ngừng nói về sở thích của mình, cuộc đối thoại của họ tiếp tục một cách tự nhiên cho đến tận xưởng.

Khán giả không còn kích động như trước khi họ thảo luận về cuộc đụng độ sắp tới của những cỗ máy do cả hai tổ chức sản xuất, không khác gì một đám đông đang xem một chương trình.

Trong bầu không khí tĩnh lặng, Olver ngồi trên ghế VIP suy nghĩ cẩn thận về tương lai của Phòng thí nghiệm NTR. Đối với Phòng thí nghiệm, cảnh đó trước đó cũng tốt như việc đảm nhận nhiệm vụ quan trọng là phát triển các nguyên mẫu khỏi họ. Thoạt nhìn nó có vẻ là một cú đánh lớn, nhưng đó là một thỏa thuận tốt nếu họ nhìn nó từ một góc độ khác.

Đứa trẻ không thể kiểm soát đó chịu trách nhiệm phát triển các nguyên mẫu, và cũng là một Chỉ huy Hiệp sĩ báo cáo trực tiếp với Nhà vua. Nói cách khác, Nhà vua có kế hoạch tự mình nắm giữ triều đại. Từ những gì anh vừa quan sát, đứa trẻ có tài năng, nhưng có một cá tính mạnh mẽ. Thay vì giữ một củ khoai tây nóng như vậy với anh ta, sẽ tốt hơn nếu để nó cho Nhà vua. Và vì sự sáng tạo của anh ấy còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết, nên vẫn sẽ có cơ hội để NTR Lab tỏa sáng và họ sẽ mãi là người không thể thay thế. Có thể là như vậy, nhưng khi Olver nghĩ cách giải thích với cấp dưới của mình, anh không khỏi cảm thấy hụt hẫng.

Mặc dù Olver đang chìm trong suy nghĩ, nhưng đôi tai nhạy cảm của anh vẫn không bỏ lỡ âm thanh đang gọi anh. Ngẩng đầu lên, anh quay sang vị vua đang ngồi bên cạnh mình.

“Olver, sắp tới tôi sẽ đưa anh ấy về ‘Nhà’.”

Đúng như dự đoán— Olver, người đã nghi ngờ rất nhiều, hiểu ý định đằng sau quyết định này của anh ta. Anh đấu tranh để giữ một khuôn mặt thẳng thắn.

“Bệ hạ rất kỳ vọng vào đứa trẻ này.”

“Anh ấy đã làm quá đủ rồi… Và tôi đã hứa— ‘hãy thể hiện những thành tích đủ lớn để được tưởng thưởng bằng bí mật của Lò Chuyển Đổi Ether’. Với tư cách là một vị Vua, tôi không thể rút lại lời nói của mình.”

Olver nhắm mắt lại và nghĩ xem mình nên làm gì. Ambrosius chắc chắn không thúc đẩy Olver thực hiện mệnh lệnh của mình. Hay đúng hơn, thái độ của anh ta dường như quá thận trọng đối với một trong những thuộc hạ của mình.

“… Vì đây là yêu cầu của Bệ hạ, tôi sẽ chuyển mong muốn của ngài về ‘Nhà’ với vai trò Người canh gác của tôi. Nhưng người đưa ra quyết định sẽ là ‘Chủ nhân’… Đây có thể là mệnh lệnh từ Bệ hạ, nhưng tôi hy vọng ngài có thể tuân theo ‘Luật’.”

“Tất nhiên rồi. Nhưng sau khi nhìn thấy một người bạn thú vị như vậy, chủ nhân chắc chắn sẽ không từ chối anh ta.”

Olver đáp lại bằng một nụ cười ấm áp. Hai người họ quay mặt về phía các đội đang dàn trải trên đấu trường để ra hiệu kết thúc cuộc trò chuyện của họ.

“Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu trận đấu huấn luyện giữa NTR Lab và Silver Phoenix Knights. Để cân bằng cả hai bên, Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc sẽ triển khai một trung đội Hiệp sĩ (ba cỗ máy) và một kỵ binh! Phòng thí nghiệm NTR sẽ gửi hai trung đội Hiệp sĩ (sáu cỗ máy)!!”

Với những tiếng cổ vũ nổ ra trong nền, Ambrosius lớn tiếng công bố luật của cuộc thi. Bên trong đấu trường, Dietrich lầm bầm không vui, trái ngược với khán giả đang sôi nổi.

“Tzendorg được đối xử tương đương với ba Hiệp sĩ, một kỵ binh đối với ba bộ binh… Tỷ lệ này có áp dụng cho Hình bóng Kỵ sĩ không?”

“Ai biết. Phòng thí nghiệm NTR đang sử dụng phiên bản nâng cao của máy móc của chúng tôi, và ba trong số chúng… Thành thật mà nói, tình hình rất tệ.”

Lực lượng của Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc là Guyale và Tellestarles đã được sửa đổi của Dietrich do Edgar và Eru điều khiển— được tạo ra bằng cách sửa đổi Karrdators. Ba chiếc máy có thể trông khác nhau ở bên ngoài, nhưng về cơ bản chúng đều là những mẫu Tellestarle giống nhau. Ngược lại, Karrdators của Phòng thí nghiệm NTR là một thiết kế hoàn toàn mới sử dụng Tellestarle làm nền tảng. So sánh cả hai, NTR Lab có hiệu suất tốt hơn.

“Thật thú vị! Tôi tự hỏi làm thế nào họ thuần hóa Tellestarle hoang dã? Các điều khiển dường như đã được cải thiện rất nhiều… đúng vậy; Tôi sẽ yêu cầu họ cho tôi thử sau!

“… Ahhh, cậu vẫn hành động vô tư như mọi khi, điều đó khiến tôi ghen tị đấy.”

Nhìn thấy lời bình luận lạc đề của Eru khiến Dietrich lắc đầu và thở dài.

“Quên nó đi, chúng tôi cũng đã sửa đổi máy móc kể từ đó.”

Cánh tay trên Guyale lớn hơn một cỡ, cỗ máy của Edgar với áo giáp và cỗ máy của Eru được tích hợp một số thiết bị bí ẩn. Cỗ máy của họ cũng không phải là Tellestarle nguyên bản. Với Option Works cấp cao nhất được cài đặt, máy móc của họ cũng được cải tiến.

“Ừm, còn chúng ta thì sao?”

“Chúng ta cần phải chiến đấu với ba cỗ máy?”

Giọng nói của cặp song sinh đến từ Tzendorg đằng sau họ. Tzendorg có thể là đơn vị mạnh nhất trong Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc, nhưng nó cũng là thành phần không ổn định nhất. Đây là lần đầu tiên cặp song sinh đánh nhau, thật khó để biết điều gì sẽ xảy ra.

“Chà… chúng ta nên chơi an toàn hay…”

“Về chuyện đó, Edgar-senpai, Di-senpai, anh có thể làm gì liều lĩnh không?”

Cả hai mỉm cười không sợ hãi trên ghế hoa tiêu khi họ lắng nghe chỉ thị của Chỉ huy Hiệp sĩ của họ.

Tiếng tù và vang vọng khắp đấu trường, và tiếng chiêng báo hiệu trận chiến bắt đầu vang lên, theo sau đó là tiếng reo hò của đám đông.

“Để cho các trận chiến bắt đầu-!!”

Với tín hiệu này, các Hiệp sĩ khổng lồ lao tới với những bước chân kinh thiên động địa. Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc ra tay trước. Ba Hiệp sĩ bắt đầu chạy với Tzendorg theo sau tốc độ của họ. Đối với Phòng thí nghiệm NTR— Hiệp sĩ Đoàn Alvanz điều khiển Karrdator Dash theo dõi kẻ thù của họ một cách cẩn thận. Đội trưởng Arnis của họ chế nhạo khi thấy cách Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc di chuyển.

“Họ định tấn công cùng lúc sao…? Như mong đợi. Đội hình tường thương, hành quân về phía trước.”

Hai trung đội xếp thành hàng, giương khiên và thương, từ từ tiến lên. Đội hình này rõ ràng là để chống lại kỵ binh như Tzendorg, một chiến thuật phổ biến để chống lại Quái thú Ác ma tấn công bằng những đòn tấn công mạnh mẽ. Đầu ngọn giáo có thể cùn, nhưng lực đâm cực mạnh của nó đủ khiến kẻ thù khiếp sợ.

Các Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc tăng tốc lại gần và Tzendorg ở phía sau đội hình tách sang một bên và bắt đầu chạy nước rút, vượt qua ba đơn vị phía trước.

“Trung đội hai rẽ phải, duy trì đội hình bức tường Lance. Trung đội một, chuẩn bị giao chiến!!”

Khi Tzendorg tấn công, Alvanz chia nhóm của họ thành hai— một trung đội giao chiến với Tzendorg bằng thương, và một trung đội bỏ thương để đối đầu với ba Hiệp sĩ còn lại. Thương có tác dụng chống lại kẻ thù lao vào, nhưng không hiệu quả trước các Hiệp sĩ thành thạo cận chiến. Hai trung đội của Alvanz cam kết thực hiện vai trò được giao để tận dụng sức mạnh quân số.

Khán giả theo dõi cũng nghĩ rằng nó sẽ được chia thành một cuộc đụng độ của bộ binh và một trận chiến chống kỵ binh— nhưng giây tiếp theo, một trong những Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc đã thực hiện một hành động kỳ lạ.

“Magi Jet Thrusters kích hoạt… triển khai thiết bị, bắt đầu nén khí…”

Đột nhiên, một tiếng động lạ chắc chắn không phải do đám đông cổ vũ phát ra. Không khí tụ lại thành một vòng xoáy, phát ra một âm thanh chói tai độc đáo, to hơn nhiều lần so với van hút khí của Lò phản ứng Ether. Tiếng ồn phát ra từ một trong những cỗ máy của Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc.

Máy có thân kim loại nguyên chưa sơn có lắp thêm thiết bị ở vai và eo. Các bộ phận áo giáp có thể di chuyển được chuyển ra phía sau. Bên trong lớp áo giáp nhiều lớp, một chiếc van từ từ mở ra, tạo ra một khoảng chân không bên trong được bao phủ hoàn toàn bằng các hình khắc.

Khi họ nhìn thấy điều này, sự bối rối lan rộng trong khán giả. Tại sao lại dịch chuyển áo giáp? Nó sẽ không phơi bày những phần quan trọng? Không ai biết thiết bị tạo ra âm thanh kỳ lạ được sử dụng để làm gì. Tuy nhiên, chuyển động đáng ngờ như vậy đương nhiên khiến Alvanz phải cảnh giác.

“Đó là gì?”

“Anh ấy đang thu thập không khí… Một Vũ khí Hình bóng bắn đạn không khí? Có lẽ là một loại vũ khí mới… Tôi không hiểu.”

“Tuva, Idola, hãy cảnh giác với bất cứ thứ gì bay qua. Chúng gần như nằm trong phạm vi; chúng ta sẽ chống lại chúng bằng Vũ khí Hình bóng.”

Trung đội đầu tiên không trang bị giáo đã kích hoạt vũ khí phía sau trên Karrdator Dash của họ. Trung đội thứ hai với vũ khí phía sau cũng làm như vậy. Tzendorg đang di chuyển với tốc độ cao đang tự sạc và sẽ sớm tiến vào phạm vi của Vũ khí Hình bóng.

Một điều kỳ lạ đã xảy ra ngay trước khi họ đụng độ. Hiệp sĩ xanh cong đầu gối và hạ thấp tư thế. Cỗ máy dưới sự điều khiển hoàn toàn của nó di chuyển khi nó được ra lệnh— Ý chí của Eru đã sử dụng sức mạnh của mô tinh thể sợi mà không cần do dự. Cỗ máy tiến lên một bước, và ngọn lửa đỏ rực bắn ra từ nó ngay lập tức. Thiết bị bổ sung tạo ra một vệt lửa dài, cùng với ánh sáng rực rỡ và âm thanh của vụ nổ, đã tạo ra sức mạnh phi thường cho cỗ máy tăng tốc. Vật thể khổng lồ to gấp 5 lần người làm bằng thép và mô pha lê bắn ra như một viên đạn ma thuật với tốc độ đáng kinh ngạc.

Đuôi lửa chỉ xuất hiện trong chốc lát, biến thành sóng nhiệt với bước thứ hai của Hiệp sĩ màu xanh lá cây, làm mờ đi không gian phía sau nó. Khi nó bước ra khỏi bậc thứ hai, ngọn lửa lại xuất hiện. Và tất nhiên, Hiệp sĩ thậm chí còn được đẩy mạnh hơn.

“Zark—!! Cẩn thận!! Anh ấy đang hướng tới…!!”

Trong khi mọi người vẫn còn đang hoảng sợ trước cảnh tượng kỳ lạ này, đội trưởng của trung đội đầu tiên đã nhận ra điều gì đó. Tốc độ của Hiệp sĩ màu xanh lá cây là bất thường, vượt qua cả Tzendorg dẫn đầu khi nó áp sát Alvanz. Đúng rồi; anh ta đang đi cho trung đội thứ hai với những ngọn giáo.

“Cái.. cái gã này sao vậy!?”

“Thương sẽ quá chậm! Bắn!!”

Đối mặt với Hiệp sĩ màu xanh lá cây nhanh hơn một viên đạn, trung đội thứ hai đang tập trung vào Tzendorg đã phản ứng muộn. Mặc dù vậy, họ đã bắn Vũ khí Hình bóng của mình và giao chiến với chúng. Bất chấp tình huống bất ngờ, những viên đạn vẫn nhắm vào Hiệp sĩ màu xanh lá cây, thể hiện kỹ năng đặc biệt của họ.

Trước khi trung đội trưởng thứ hai có thể bình tĩnh lại, một phần bình tĩnh trong tâm trí anh ta chắc chắn rằng nỗ lực của kẻ thù sẽ vô ích. Đòn tấn công nhanh bất thường đó rất đáng khen ngợi, nhưng anh ta sẽ không thể tránh được với tốc độ đó. Tốc độ của anh ta sẽ dẫn đến cái chết của chính anh ta.

Đáng tiếc, màn trình diễn của Hiệp sĩ màu xanh lá cây đã vượt quá sức tưởng tượng của anh. Phi công Eru có khả năng thể chất tuyệt vời và dành phần lớn thời gian để huấn luyện chiến đấu tốc độ cao, phát triển khả năng phản xạ và tính toán nhanh, cho phép cỗ máy phản ứng rất nhanh.

Thiết bị bổ sung trên vai của Hiệp sĩ màu xanh lá cây được gọi là Magi Jet Thrusters, đã thay đổi hướng mà nó đang đối mặt và bắn ra một chùm ánh sáng với âm thanh của một vụ nổ. Cỗ máy chuyển sang ngang khi nó tiếp tục tiến lên.

“Ồ?”

Sự di chuyển của kẻ thù khiến trung đội thứ hai choáng váng. Viên đạn ma thuật đã được khóa mục tiêu di chuyển trên đường đi của chúng, xuyên qua khoảng không bên cạnh Hiệp sĩ màu xanh lá cây mà không hề chạm vào nó.

“Wahhhhhh!?”

Lưỡi kiếm trắng lóe lên ngay khi Hiệp sĩ xanh lá cây tiến đến sườn trái của trung đội thứ hai; tốc độ đáng kinh ngạc đã tạo ra một sức mạnh có thể sánh ngang với sức mạnh của một Quái thú cấp Duel. Cỗ máy của Philia đã được cứu bởi chiếc khiên cầm trên tay trái của nó, nhưng chiếc khiên đã bị đánh bay, lật đổ cỗ máy của Philia và nó từ từ rơi xuống đất.

“Phia! Chết tiệt, tôi sẽ ngăn anh ta lại, Yunf, bạn… ”

“Zarks, đó không phải là kẻ thù duy nhất, đừng hấp tấp.”

Những lời nói của đồng đội nhắc nhở Zarks về kẻ thù mà họ phải đối phó. Hiệp sĩ nhân mã đã bị che khuất bởi vụ nổ do Hiệp sĩ màu xanh lá cây tạo ra, và ở ngay trước mặt họ. Tạo nên một cơn bão bụi, đoàn kỵ binh tấn công họ một cách dữ dội. Trung đội thứ hai bị gián đoạn bởi cuộc tấn công của Hiệp sĩ màu xanh lá cây không thể duy trì đội hình của họ— Zarks đưa ra phán đoán tức thời và hét lên: “Tránh ra!” và nhảy ra khỏi đường. Yunf không ngần ngại bắt chước hành động của anh ấy.

Tzendorg lao qua khoảng không gian mà họ tránh, đập vào chiếc khiên của nó khi nó đi qua. Yunf chặn bằng khiên của nó để giảm thiểu thiệt hại.

Tận dụng cơ hội này, Hiệp sĩ màu xanh lá cây đã cố gắng làm chậm cỗ máy của mình. Nó cắm mạnh chân xuống và thay đổi hướng của Magi Jet Thruster. Thay vì ngay lập tức, nó bắn trong một khoảng thời gian đáng kể, chậm lại bằng cách bắn theo hướng ngược lại. Trong đám mây bụi, Hiệp sĩ xanh lá cây ngừng di chuyển ở trung tâm của một làn sóng nhiệt. Khi nó từ từ quay đầu lại, thứ nó nhìn thấy là tiểu đội thứ hai đang trên bờ vực thất bại.

“Anh, anh đang đùa tôi sao…?”

Tình trạng đáng thương của tiểu đội thứ hai và Hiệp sĩ màu xanh lá cây gây ra tất cả những điều này đã khiến tinh thần chiến đấu của trung đội đầu tiên giảm mạnh. Họ cố gắng tiếp viện nhưng bị Arnis chặn lại.

“Bình tĩnh! Các Hiệp sĩ khác đang đến gần, nếu bạn đi đến trung đội thứ hai bây giờ, sau lưng của chúng tôi sẽ bị lộ!

Điều này khiến họ nhớ đến hai ‘bộ binh’ kia. Cuộc tấn công từ Hiệp sĩ màu xanh lá cây đã hoàn toàn chuyển hướng sự chú ý của họ.

“Chúng ta nên tiến lên ngay lập tức. Ở đây là ba chọi hai, chúng ta phải điều động chúng nhanh lên! Zarks và những người khác sẽ không bị hạ gục dễ dàng như vậy, sau khi chịu đòn đó, họ sẽ tăng cường phòng thủ.”

Anh ta nghe có vẻ hơi lo lắng, nhưng ba chiếc Karrdator Dash bắt đầu di chuyển, thu hẹp khoảng cách với các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc trong nháy mắt.

“Idola, coi chừng cái màu xanh đó! Ngăn anh ta lại nếu bạn nghe thấy tiếng động đó!!”

Với Arnis và Tuva dẫn đường, các Hiệp sĩ bắn vũ khí sau lưng họ; cỗ máy màu trắng của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc tiến lên chặn đánh. Khi loạt đạn chuẩn bị bắn trúng, bộ giáp gần vai của Hiệp sĩ trắng cử động. Các cánh tay phụ di chuyển tấm giáp ra phía trước, tạo thành một tấm khiên. Hiệp sĩ trắng trong chế độ phòng thủ toàn diện không hề chậm lại khi nó làm chệch hướng tất cả các viên đạn.

“Vậy đó cũng không phải là một cỗ máy bình thường…”

“Hiệp sĩ màu xanh lá cây không di chuyển, bây giờ là cơ hội. Bộ giáp kỳ lạ đó có thể không che được toàn bộ cơ thể của nó!

Ba cỗ máy Alvanz duy trì áp lực bằng đòn tấn công của chúng khi chúng tiến vào tầm kiếm. Lần này, cỗ máy màu đỏ bước ra khỏi bóng của cỗ máy màu trắng— Không có lá chắn, một loại cỗ máy tấn công nặng nề. Với cánh tay giơ lên, nó vung kiếm Tuva. Tuva nhấc khiên lên trước đòn đánh và thủ thế— nhưng nó không ngờ rằng có thứ gì đó bay ra từ chiếc găng tay của nó cùng với âm thanh của một vụ nổ. Cỗ máy của Tuva không thể tránh được đòn đánh lén này và bị một mảnh kim loại đập vào mặt. Cú va chạm đã ảnh hưởng đến tinh thể mắt, làm biến dạng một nửa tầm nhìn của màn hình ba chiều.

“Họ có bao nhiêu trang bị kỳ lạ vậy!!”

Tận dụng cơ hội khi Tuva rút lui, cỗ máy màu đỏ chuyển mục tiêu thành Idola, buộc nó phải lùi lại. Arnis giao chiến với cỗ máy màu trắng và tạo khoảng cách giữa chúng.

“Tôi… không hạ được hắn!”

Arnis nghiến răng. Alvanz có lợi thế về số lượng, nhưng cỗ máy màu đỏ và trắng được chế tạo để tấn công và phòng thủ tương ứng rất khó xử lý. Lúc này, có thể nghe thấy âm thanh của không khí bị hút; Hiệp sĩ xanh đã bắt đầu di chuyển.

“Nguy hiểm lắm… Idola, bảo vệ phía sau. Tuva, bạn tốt chứ?

“Không có vấn đề gì với chuyển động cả! Tôi sẽ khiến họ phải trả giá… Đi thôi!”

Alvanz làm mới cuộc tấn công của họ. Các Hiệp sĩ đỏ và trắng chuẩn bị chống lại cuộc tấn công của họ.

Trước khi bắt đầu trận chiến.

Trên sân trường huấn luyện màu nâu, hai lực lượng đối lập bao gồm các mẫu Hình Bóng Kỵ Sĩ mới nhất quan sát nhau không ngừng mà không nói một lời.

Ở giữa mặt đất của Silver Phoenix Knight, có thể nhìn thấy Tzendorg cao hơn các Silhouette Knight khác một cái đầu. Từ tầm nhìn rộng của anh ấy, sự xuất hiện của kẻ thù Karrdator Dash được hiển thị rõ ràng. Áo giáp của họ bóng bẩy hơn nhiều so với Karrdator. Trận chiến sắp bắt đầu.

Chid và Ady đang ở trong Tzendorg không thể ngồi yên. Họ cảm thấy một loại căng thẳng khác với cuộc chiến của họ trong Hình Bóng Giáp Trụ. Nghĩ lại, họ chỉ chiến đấu bằng tất cả những gì họ có mà không có chiến thuật trong đầu và không quan tâm đến các quy tắc và nghi thức. Ngược lại, họ có trách nhiệm nặng nề trong việc thể hiện sức mạnh của Tzendorg trong trận giả chiến này. Sự khác biệt giữa hai tình huống này không thể được giải thích đơn giản bằng lời nói.

Theo lời giải thích của Edgar, kẻ thù có sáu cỗ máy vì Tzendorg được coi là tương đương với ba cỗ máy. Điều này có nghĩa là họ phải thắng đối thủ một cách tao nhã. Có một khoảng cách giữa ghế khán giả và sân tập, nhưng cặp song sinh vẫn cảm thấy ảo ảnh rằng mọi người trên sân đang tập trung vào họ.

Khi căng thẳng tăng cao, Eru tiếp tục nói một cách thờ ơ:

“Tôi có một yêu cầu ích kỷ. Edgar-senpai, Di-senpai, anh có thể làm gì liều lĩnh không?”

Trận chiến của Tzendorg sẽ liên quan như thế nào đến việc hai người họ hành động liều lĩnh? Nhưng Eru luôn như vậy, nói những điều vô nghĩa.

“Vì bạn đã hỏi, chắc hẳn bạn đã nghĩ về điều gì đó. Hãy cùng nghe nó.”

“Rất đơn giản. Đầu tiên, chúng tôi sẽ chia Tzendorg và chúng tôi để thăm dò phản ứng của họ. Họ có thể phân chia lực lượng vì chiến thuật chống lại Tellestarle và Tzendorg hoàn toàn khác nhau… Họ có thể sẽ phản ứng với những gì chúng ta làm.”

Những người đứng đầu chiếc máy đỏ và trắng gật đầu. Tất cả điều này nằm trong dự kiến ​​của họ, và kẻ thù có thể sẽ mong đợi điều này.

“Theo quan điểm của chúng tôi, chúng tôi để Tzendorg hành động một mình nhằm tận dụng lợi thế về tốc độ của nó. Nhưng nếu nó đối đầu với ba cỗ máy như quy định, Tzendorg sẽ có một trận chiến khó khăn cho dù nó có nhanh đến đâu… vì vậy chúng ta nên sử dụng một cuộc tấn công bất ngờ và cử một người tấn công nhóm đối mặt với Tzendorg.”

“Ta hiểu, vậy ngươi là tự nguyện?”

Cỗ máy của Edgar quay đầu lại và Tellestarle của Eru lọt vào tầm nhìn của nó— trên vai và thắt lưng của nó là Bộ đẩy Phản lực Magi có thể di chuyển được. Bộ đẩy Magi Jet tùy chỉnh đã được lắp đặt với nhiều bộ đẩy thu nhỏ, giúp việc điều chỉnh đầu ra dễ dàng hơn. Thiết kế di động nhận ra khả năng di động 360 độ, một thiết bị đáng sợ. Nhưng ngược lại, việc điều khiển khó khăn không đến mức ‘gánh nặng cho phi công’. Trên thực tế, nó đã trở thành một sản phẩm lỗi mà chỉ Eru mới có thể điều khiển.

“Vâng, tôi sẽ tận dụng tối đa khả năng cơ động của cỗ máy này và phá vỡ lực lượng nhắm vào Tzendorg trước khi quay lại trận chiến giữa các Hiệp sĩ… Tôi thực sự không cần phải nói điều này, nhưng lực lượng của chúng ta trong trận chiến giữa các Hiệp sĩ sẽ bị suy yếu đáng kể. Em hy vọng Edgar-senpai và Di-senpai có thể ở lại cho đến khi em quay lại.”

Đối thủ của họ chắc chắn sẽ không mong đợi một phương pháp mạnh mẽ như vậy. Một chiến thuật bất ngờ mà chỉ Eru, điều khiển cỗ máy bằng Magi Thruster Jet mới có thể thực hiện được để phá vỡ thế cân bằng giữa hai bên. Quân số chênh lệch còn rất lớn, trận chiến này quá khó khăn.

“Được, tôi sẽ cống hiến hết mình.”

“Vì đó là mệnh lệnh của Chỉ Huy Hiệp Sĩ…”

Edgar và Dietrich liếc nhìn nhau và đồng ý. Không thể đánh giá thấp nguyên mẫu Karrdator Dash do Phòng thí nghiệm NTR phát triển. Mặc dù họ đã sẵn sàng đồng ý, nhưng gánh nặng không đơn giản như vẻ ngoài của nó.

“Vậy đây là ý nghĩa của việc dẫn đầu? Vậy chúng ta chỉ cần đi theo sau Eru thôi sao?”

“Để đó cho chúng tôi! Chúng ta sẽ cho họ thấy tốc độ của Tzen-chan!!”

Thay vào đó, những người thư giãn là cặp song sinh. Họ đã từng chứng kiến ​​sức mạnh của Magi Jet Thrusters trước đây và không thể ngừng mỉm cười khi tưởng tượng ra cảnh đối thủ sợ hãi đến phát khiếp.

“Chúng tôi đang ở trong một tình trạng tuyệt vời; hãy cho họ một bất ngờ lớn!

“Ơ, trước khi anh quay lại, tôi sẽ nấp sau lưng Edgar. Hãy giải quyết nó trước khi anh ấy đi xuống.

“Di, ngươi…”

Ady cười khúc khích và bầu không khí trở nên nhẹ nhàng hơn. Sự lo lắng của Chid và Ady biến mất trước khi họ kịp nhận ra. Eru có những ý tưởng điên rồ như thường lệ, nhưng Edgar và Dietrich, những người có thể kiểm soát anh ta một cách chắc chắn cũng ở đây, không có người bạn đồng hành nào đáng tin cậy hơn họ.

Tellestarle và Guyale màu trắng xếp hàng và nhìn nhau. Hai người họ đã nhận ra lý do tại sao Eru buộc phải tấn công. Dù sao thì họ cũng là senpai và là những cựu chiến binh trong các trận chiến. Bên cạnh chiếc Tellestarle do Eru điều khiển, một phần công việc của họ là giúp các tân binh lần đầu nếm mùi chiến thắng. Khi họ kết thúc cuộc họp với tinh thần phấn chấn, tiếng còi báo hiệu trận chiến bắt đầu vang lên.

“Vậy thì, đi thôi.”

Hiệp sĩ Centaur ở giữa hí lên đùa giỡn. Với tiếng chiêng vang lên, các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc cùng nhau tấn công.

Lúc này, Ernesti đang thở dài trên ghế hoa tiêu của chiếc Hiệp sĩ màu xanh lục.

“Hmmm, tôi đã nghĩ điều này có thể xảy ra, nhưng nó thực sự làm cạn kiệt toàn bộ nguồn mana.”

Eru và đối tác màu xanh lá cây của mình đã tuân theo kế hoạch chiến đấu và tiến hành một cuộc tấn công tốc độ cao bằng Magi Jet Thruster. Anh ta đã hạ gục thành công một đơn vị kẻ thù và giáng một đòn mạnh vào tinh thần của họ, nhưng việc đẩy lùi nó đã khiến anh ta phải trả giá bằng mana.

“Tăng tốc vẫn ổn, vấn đề là ở phanh. Để tránh phạm sai lầm tương tự, tôi sẽ cần bộ đẩy…”

Rút kinh nghiệm từ ‘Sự cố sao băng’ trước đó, Eru nhận ra sự nguy hiểm khi vận hành Máy đẩy phản lực Magi trong thời gian dài. Để bù đắp cho khuyết điểm này, anh ấy đã nghĩ ra phương pháp tăng tốc hiệu quả bằng cách chạy nước rút và bùng nổ trong thời gian ngắn từ bộ đẩy. Tuy nhiên, điều này chỉ hoạt động khi tăng tốc, phanh sẽ cần lực mạnh. Và trong đấu trường rộng lớn trống rỗng này, anh không thể sử dụng bất cứ thứ gì để giảm tốc độ của mình. Bắn Máy đẩy phản lực Magi theo hướng ngược lại đốt cháy rất nhiều năng lượng, làm tăng thêm mức tiêu thụ năng lượng khủng khiếp của Tellestarle. Và kết quả quá rõ ràng, cỗ máy đã cạn kiệt mana của Eru di chuyển một cách lờ đờ.

“Điều này có thể hiểu được, nhưng lượng mana còn lại chỉ là 20 phần trăm… Tôi không thể sử dụng đòn tấn công tương tự một lần nữa.”

Eru đã đi quá sâu và cách xa chiến trường chính, anh ấy sẽ mất một thời gian để tham gia lại cuộc chiến. Máy đẩy phản lực Magi bắt đầu hút không khí trở lại, hút không khí theo hình xoắn ốc. Tiếng ồn độc đáo đó đã thúc đẩy sự căng thẳng trên sân.

“Tôi không thể chạy. Nếu tôi không hồi phục mana bằng cách đi bộ, sẽ rất nguy hiểm khi tham gia lại trận chiến.”

Hiệp sĩ xanh tạo ra những tiếng hút không khí lớn khi nó sải bước về phía chiến trường.

Đội trưởng của Alvanz— Arnis sử dụng thanh kiếm Karrdator Dash của mình. Tellestarle màu trắng của Edgar đã chặn bằng khiên của nó và phản công trong khoảng trống sau khi chặn. Cú đâm sắc bén đã bị chặn lại bởi thanh kiếm do Arnis rút lại.

Hai cỗ máy tách ra xa nhau, nhưng Arnis không tấn công bằng vũ khí sau lưng. Anh ta biết những viên đạn sẽ bị làm chệch hướng bởi cỗ máy của Edgar được trang bị Áo khoác linh hoạt. Và như vậy, hai cỗ máy trở lại trạng thái cơ bản và chiến đấu bằng kiếm và khiên. Nhưng một cuộc chiến như vậy cũng rất ngoạn mục, trận chiến vẫn diễn ra căng thẳng.

Những đòn đánh mạnh mẽ thỉnh thoảng có những đòn nhử khiến khán giả lóa mắt. Mỗi cú va chạm của thanh kiếm đều tạo ra tia lửa, mỗi tiếng đập của chiếc khiên khiến mặt đất rung chuyển. Arnis và Edgar ngang tài ngang sức về kỹ năng và lòng dũng cảm khi đòn tấn công của thanh kiếm trở nên sắc bén hơn và những đòn phản công cũng quyết liệt không kém. Khi khán giả nín thở theo dõi, trận chiến càng trở nên gay cấn hơn.

Dietrich không thể dành thời gian để xem trận chiến của Edgar. Anh ta có hai Dash phía trước Guyale— Tuva và Idola chặn đường anh ta. Không có lá chắn, Guyale chuyên về tấn công và yếu về phòng thủ. Cân nhắc đến điểm này, Alvanz gửi hai cỗ máy để hạ gục Guyale trong khi Arnis đang chống lại chiếc Tellestarle màu trắng.

Một mảnh kim loại bay trong không khí với một tiếng vo ve nhỏ. Guyale sử dụng cây đập chớp như một phần của lưỡi liềm, vung nó theo vòng tròn. Vì cơ chế bắn nó từ găng tay đã bị lộ, nó sẽ không hoạt động như một vũ khí bí mật nữa. Dietrich đã biến nó thành vũ khí tấn công diện rộng. Nhìn thấy mảnh thép lao tới từ bên cạnh, Tuva lùi lại để né và tấn công bằng vũ khí sau lưng từ xa. Guyale di chuyển về phía Idola để né tránh, vung lưỡi kiếm về phía anh ta. Idola chặn bằng khiên của mình, nhưng bị đòn từ vũ khí sau lưng của Guyale là Kamtha. Kamtha ngắn rất tệ ở tầm xa, nhưng lại mạnh ở cự ly gần. Viên đạn ma thuật của nó giống như một thanh kiếm dài mỏng, thiếu lực tác động nhưng có độ chính xác cao.

Guyale giơ cả hai thanh kiếm của nó lên khi tấn công Idola đang mất thăng bằng, nhưng Tuva không để anh ta tránh đường, bắn những viên đạn ma thuật để chặn đường anh ta. Guyale từ bỏ cuộc truy đuổi của nó, ném tia chớp đã thu lại của mình để đáp trả. Mảnh kim loại bay nhanh sượt qua một bên đầu của Idola, đập vào vũ khí sau lưng của anh ta.

Toàn bộ đội Alvanz đã chiến đấu trong một trận chiến khó khăn ngoài dự kiến. Ngoài việc Tuva bị mất một nửa tầm nhìn do bị đánh lén và Idola cần phải tìm kiếm Hiệp sĩ xanh, tính toán sai lầm lớn nhất là đánh giá thấp năng lực chiến đấu của Guyale. Kamtha, tia chớp và kiếm, Guyale sử dụng nhiều loại vũ khí để giữ khoảng cách thuận lợi và tấn công phù hợp. Phong cách chiến đấu đặc biệt này khiến việc xử lý trở nên mệt mỏi.

Tiếng ồn van nạp độc đáo của Hiệp sĩ xanh phát ra từ phía sau họ. Vì một số lý do, nó không tiếp cận với tốc độ cao, khiến đội Alvanz luôn phải kiễng chân, khiến họ bị phân tâm. Vòng luẩn quẩn khiến khán giả tưởng đội Alvanz đang thua cuộc. Đó là cách cỗ máy của Eru ấn tượng.

“Ady, chúng ta quay lại tấn công! Bắt đầu quay!”

“Hiểu-! Hãy cho họ thấy đôi chân điêu luyện của Tzen-chan nào!”

Hiệp sĩ nhân mã Tzendorg tung một đám bụi trên đấu trường và phi nước đại, âm thanh nhịp nhàng mà nó tạo ra vang vọng khắp chiến trường. Sau khi giải tán trung đội thứ hai của Alvanz, và tiếp tục tấn công. Eru sẽ không hỗ trợ nó nữa. Họ cũng biết lượng mana mà Magi Jet Thrusters tiêu thụ.

Phần ngựa của Tzendorg có áo giáp di động tương tự như Áo khoác linh hoạt và kích thước của nó lớn gấp đôi so với một cỗ máy tiêu chuẩn. Để duy trì tính cơ động vốn là yếu tố quan trọng nhất của kỵ binh, việc giảm trọng lượng là rất quan trọng. Để làm như vậy, trọng lượng của áo giáp trên Tzendorg đã được giảm bớt. Bộ giáp di động đã thay thế nó một cách hiệu quả đã nâng cao khả năng phòng thủ đã hy sinh. Điều đó chỉ có thể xảy ra với Tzendorg, người có hai phi công. Ngoài ra, họ còn phát hiện ra một công dụng quan trọng khác của áo giáp di động bên cạnh khả năng phòng thủ, đó là hoạt động như một đối trọng.

Ady nhấn mạnh vào bàn đạp thể hiện khả năng điều khiển tuyệt vời, khiến Tzendorg duy trì tốc độ trong khi rẽ ngay tại chỗ. Tốc độ cao và trọng lượng nặng tạo ra lực ly tâm lớn, cho phép máy quay vòng rộng. Chid nghiêng phần thân trên và tất cả các tấm áo giáp có thể di chuyển để chống lại lực này, thành công trong việc kiểm soát chặt chẽ trọng tâm trông thật đáng sợ. Tzendorg thể hiện sự nhanh nhẹn không phù hợp với vẻ ngoài kỵ binh của nó, lao về phía Alvanz vẫn đang cố gắng tập trung lại.

Tzendorg tấn công theo một đường thẳng khi nó mở một phần áo giáp ở thắt lưng, để lộ một cánh tay phụ lớn trông giống như một cái giắc cắm cơ khí. Tzendorg đặt cây kích ở một trong các cánh tay của nó lên cánh tay phụ và cố định nó. Đây là một thiết bị được gọi là ‘Lance rest’, được sử dụng để hỗ trợ tấn công kỵ binh. Cây kích được bảo đảm nhắm vào trung đội thứ hai, và khoảng cách với kẻ thù trở nên gần hơn trong nháy mắt.

Mặc dù nó chỉ là một người cưỡi, nhưng cơ thể to lớn hơn cả Hình Bóng Kỵ Sĩ đã mang lại cho nó một khí chất hùng vĩ. Nó khác với một Ma thú cấp Duel, bao gồm cả quyết tâm của phi công. Đối mặt với một cuộc tấn công như vậy, Zarks và Yunf của trung đội thứ hai giơ thương lên và chờ đợi trong đội hình của họ. Máy của Philia đã im lặng sau khi bị Hiệp sĩ xanh tấn công ngay từ đầu; có thể phi công đã bất tỉnh từ cú rơi. Họ nhìn chằm chằm vào đội kỵ binh đang áp sát và từ từ rút lui để tránh liên lụy đến Philia, người đã gục ngã.

“Yunf, bạn có nghĩ rằng cây thương của chúng ta có thể ngăn chặn điều đó không?”

“Nó sẽ là khó khăn. Zarks, tôi có một đề nghị.”

Sau một vài cuộc trao đổi ngắn, họ tiến lên vài bước và ném cây thương của mình đi. Những khán giả nghĩ rằng thương sẽ là một công cụ quan trọng để chống lại kỵ binh đã náo động vì động thái bất ngờ này. Sau khi nhẹ nhàng trang bị, họ tản ra ngay lập tức, chỉ cần nhìn thoáng qua là đã thấy rõ ý định của mình.

“Một bên là mồi nhử? Hay là họ sắp tấn công theo thế gọng kìm?”

“Đại loại thế, nhắm vào bên phải đi!”

Tzendorg điều chỉnh quỹ đạo của chúng và tấn công Yunf, người đang dịch chuyển sang bên phải.

“Yunf… Xin lỗi! Tôi sẽ không để cơ hội này vuột mất đâu!!”

Zarks, người không bị tấn công, đã bắn vũ khí sau lưng của mình một cách cuồng nhiệt mà không quan tâm đến lượng mana còn lại của mình. Hàng loạt đạn ma thuật hú lên, chặn đường Tzendorg, hướng về phía sườn không phòng bị của nó— nhưng nó không hoạt động. Tzendorg thận trọng nâng tấm khiên trên cánh tay trái của mình lên để chặn những viên đạn bắn vào nó, những viên đạn xuyên qua tấm khiên đã bị chặn lại bởi bộ giáp di động phía sau. Nó thậm chí không chậm lại và tiếp tục sạc. Để Hình Bóng Kỵ Sĩ bình thường sang một bên, ngay cả một Ma Thú cấp Duel cũng sẽ bị choáng váng bởi một cuộc tấn công từ bên cạnh. Zarks cảm thấy sợ hãi trước khả năng khó lường của đối thủ.

Mặt khác, Yunf không ngạc nhiên khi mình bị nhắm tới và thực hiện bước tiếp theo một cách bình tĩnh. Anh lập tức chuyển máy về phía sau để tránh mũi thương. Tốc độ phản ứng và sức mạnh chân của Karrdator Dash cho phép Yunf tránh được một đòn chí mạng chỉ với một inch trống. Yunf, người đã nhảy sang một bên, thậm chí không lãng phí thời gian đứng dậy và triển khai vũ khí sau lưng. Vì Tzendorg cần quay lại cho đòn tấn công tiếp theo, nên bây giờ là thời điểm tốt nhất để phản công vì Tzendorg đang quay lưng lại với anh ta.

Đột nhiên, đôi tai nhạy cảm của anh nghe thấy một loại âm thanh nổ nào đó—âm thanh mơ hồ của một viên đạn hơi được bắn trong một không gian hạn chế, theo sau là tiếng ồn của một thứ gì đó bay trong không trung. Yunf, người theo bản năng cảm thấy nguy hiểm, đã dừng cuộc tấn công của mình và đẩy cỗ máy của mình ra xa hơn— chuyển động của anh ấy không thể nhanh hơn được nữa, nhưng vẫn còn quá muộn. Anh cảm thấy một tác động bất ngờ đánh vào máy của mình.

Sau khi lao qua Yunf, Tzendorg bắn ra thứ gì đó từ lưng nó. Đó là một trang bị có tên là Dây Kéo. Ban đầu nó được dùng để vận chuyển hàng hóa và có cấu trúc giống như Dây neo— khả năng tăng tốc bằng cách kích hoạt lực nén khí và hình dạng mỏ neo có thể di chuyển được làm từ mô tinh thể. Dây kéo bay tự do dưới sự điều khiển của Ady, mắc vào chân cỗ máy của Yunf.

Cơ chế quay đằng sau Tzendorg rút dây cáp ở tốc độ tối đa, kéo căng nó. Nó dùng để kéo hàng hóa nặng và đủ mạnh để kéo cỗ máy của Yunf xuống, kéo anh ta lên không trung như thể anh ta đang trượt vào một căn cứ khi chơi bóng chày. Sức mạnh đáng sợ của Tzendorg không hề nao núng trước trọng lượng của một Hình Bóng Kỵ Sĩ, đang kéo cỗ máy của Yunf bất lực trong một đám mây bụi.

“Ôi chết tiệt, tôi không thể chịu nổi; nó quá nhanh, nhưng…”

Yunf nổi lên cố gắng chống trả. Anh kích hoạt vũ khí sau lưng và cố gắng ngồi dậy. Tuy nhiên, nỗ lực của anh là vô ích và chỉ có âm thanh của các bộ phận bị nghiền nát phát ra từ cỗ máy. Khi anh ta ngã và bị kéo lê trên mặt đất, tác động dường như khiến vũ khí phía sau bị trục trặc.

“Đây có phải là kết thúc không?”

Tzendorg ngoặt gấp với Yunf theo sau. Sự thay đổi hướng ném anh ta ra ngoài với lực ly tâm. Dây kéo nhả ra khỏi chân máy, khiến Yunf lăn ngày càng xa trước khi nằm bất động trên mặt đất.

“Đây không phải là trò đùa…”

Zarks, người không thể làm gì khi nhìn đồng đội ngã xuống, đành cam chịu và cười gượng. Đối thủ được trang bị tốt và không chỉ là một kỵ binh bình thường, không phải thứ có thể so sánh với Ma thú. Chống lại cơ thể khổng lồ của nó, một trận cận chiến là vô vọng. Dù biết mình khó có cơ hội chiến thắng nhưng Zarks không lùi bước và gồng mình chiến đấu đến cùng. Điều chỉnh thế đứng của mình, anh giơ khiên và kiếm lên, sẵn sàng chiến đấu trực diện.

Không rõ Tzendorg đang lên kế hoạch gì khi nó ngừng tấn công và chấp nhận lời mời cận chiến của Zark— Karrdator Dash của Zarks cuối cùng đã gục ngã sau một trận chiến cam go một thời gian sau đó.

Sau một cuộc đụng độ toàn lực, Arnis và Edgar vội vàng rút lui. Hai cỗ máy tạo ra những âm thanh dữ dội khi hút không khí qua van nạp, hơi nóng từ động cơ đang quay làm tăng nhiệt độ lớp giáp của nó. Hai người đều thở ra một hơi thật sâu, không biết đã chiến đấu bao lâu. Nó chỉ diễn ra trong một thời gian ngắn, nhưng chuỗi sự kiện tập trung khiến họ bối rối về nhận thức thời gian.

Arnis nhìn chằm chằm vào chiếc máy màu trắng hiển thị trên Màn hình Holo của mình, khẽ khen ngợi nó. Thật là một đối thủ đáng kinh ngạc, kiếm thuật của anh ta thuộc loại hàng đầu ngay cả với Alvanz. Đã lâu lắm rồi Arnis mới gặp một đối thủ mà anh không thể đánh bại sau khi sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình. Và tất nhiên, anh ấy đã không nương tay chút nào trong cuộc chiến này.

Ngay từ đầu Arnis đã không định sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình. White Knight rõ ràng là một cỗ máy thiên về phòng thủ và sẽ tốn rất nhiều công sức để hạ gục. Kế hoạch của anh ấy là ngăn cản anh ấy, nhưng anh ấy không thể không trở nên nghiêm túc trong cuộc trao đổi của họ.

Đối thủ này rất ‘rắn’, và đó không chỉ là nói về máy móc. Bởi vì nó tập trung vào phòng thủ, nó bị buộc phải đóng vai trò bị động. Bị tấn công liên tục sẽ tạo ra áp lực nặng nề khiến phi công choáng ngợp, nhưng Hiệp sĩ trắng đã có thể xử lý nó và phản công bất cứ khi nào anh ta có cơ hội. Bộ đếm có thể khiến Arnis nổi da gà. Từ màn trình diễn của hiệp sĩ trắng, quyết tâm mạnh mẽ của phi công đã rõ ràng. Với kỹ năng và tinh thần bền bỉ, làm sao bạn có thể không ngưỡng mộ một phi công như vậy? Dù đang thở hổn hển, Arnis vẫn không thể không mỉm cười hạnh phúc.

“Một hiệp sĩ tuyệt vời, thật đáng tiếc…”

“Thật mạnh, thật đáng tiếc…”

Edgar điều chỉnh khoảng cách của mình với Karrdator Dash, biết rằng khuôn mặt của anh ấy đang trở nên nghiêm trọng hơn. Anh ấy đã được kết hợp đồng đều với Karrdator Dash. Bất chấp sự trao đổi dữ dội của họ, chỉ gây ra những thiệt hại nhẹ mà không có gì quyết định. Edgar biết rất rõ ràng rằng cỗ máy của anh ta được cài đặt Áo khoác linh hoạt thay cho vũ khí phía sau và thiếu sức mạnh tấn công. Ngay cả khi tính đến điều đó, đối thủ của anh ta vẫn có thể tung ra những đòn tấn công dữ dội, một minh chứng cho kỹ năng ấn tượng của anh ta. Phi công của Dash rất tốt; mỗi đòn tấn công đều nặng nề và không để lại khoảng trống cho các đợt phản công. Nếu Tellestarle của anh ấy không chuyên về phòng thủ, Edgar nghi ngờ rằng anh ấy có thể cầm cự được lâu như vậy. Anh ấy không có sự tự tin đó, và điều đó chỉ làm niềm tin của anh ấy sâu sắc hơn.

“…Quả nhiên là mẫu mới, cỗ máy của anh ấy di chuyển mượt mà hơn nhiều.”

Đó hoàn toàn là vấn đề về chức năng của máy móc. Tellestarle có công suất tối đa cao hơn, nhưng điều khiển kém chính xác hơn; Mặt khác, Karrdator Dash tập trung vào điều khiển và hy sinh một phần sức mạnh của nó. Trong một trận chiến đẩy cả hai cỗ máy đến giới hạn của nó, một lỗ hổng bắt đầu lộ ra. Đối thủ không phải là người mà anh ta có thể áp đảo bằng vũ lực. Thay vì điều khiển cỗ máy, Edgar đã tránh sử dụng quá nhiều lực, trong khi đối thủ không cần phải cản trở bất cứ thứ gì nhờ những chuyển động uyển chuyển của nó. Edgar một lần nữa cảm thấy thất vọng về chiếc máy của mình.

Một vấn đề khác khiến anh ta gặp bất lợi, đó là việc Tellestarle tiêu hao rất nhiều mana. Áo khoác linh hoạt làm cạn kiệt năng lượng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Tellestarle chỉ còn chưa đến ba mươi phần trăm mana, và Edgar chắc chắn sẽ là người đầu hàng. Anh cần một cơ hội để xoay chuyển tình thế.

Hai người họ tiếp tục đánh nhau. Trong một góc tâm trí của Edgar, anh đã lên kế hoạch đề xuất với Eru để chế tạo một cỗ máy có khả năng kiểm soát chặt chẽ hơn bất kể kết quả ra sao. Đó là điều duy nhất anh ấy sẽ không lùi bước.

Hiệp sĩ đỏ lùi lại một bước, rồi một bước nữa. Những âm thanh đau buồn phát ra từ mô tinh thể vận hành cỗ máy đang bị chiến trường át đi. Cánh tay nhắm vào kẻ thù buông thõng xuống và có vẻ như mất đi sức mạnh.

“Được rồi, dạ dày của Guyale trống rỗng, nó không thể di chuyển được nữa.”

Dietrich nói rất nhẹ nhàng, nhưng nét mặt của anh ấy không có gì khác ngoài điều đó. Trong khi Edgar đối đầu với Arnis, anh ta đấu tay đôi với hai cỗ máy khác của Alvanz. Nếu Guyale định hướng tấn công không tấn công, nó sẽ không thể chống lại kẻ thù của mình. Tốc độ tiêu thụ năng lượng cao khiến nó cạn kiệt nguồn năng lượng trước khi Edgar làm.

Có thể là như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ ngoan ngoãn chịu thua.

“Bực mình quá, còn quá sớm để tôi điều khiển hai máy cùng lúc, tôi cần phải luyện tập nhiều hơn nữa.”

Van nạp khí của Guyale dường như đang kêu lên rằng nó đã đến giới hạn của nó. Mặc dù Lò phản ứng Ether đang quay ở tốc độ tối đa, nhưng nó không thể theo kịp mức tiêu thụ mana, và không biết liệu Guyale có thể tấn công lần cuối hay không. Dietrich không thể hiểu làm thế nào anh ta có thể xoay chuyển tình thế này.

Trên thực tế, hai thành viên của Alvanz cũng cảm thấy u sầu. Họ đang chiến đấu hai chọi một và không thể hạ gục đối thủ trước khi anh ta sử dụng hết mana của mình. Trên hết, thiệt hại cho Tuva và Idola đã tăng lên trong suốt thời gian này. Khả năng tấn công của Hiệp sĩ đỏ rất ấn tượng, nếu đó là cuộc chiến một chọi một— khi nghĩ về điều đó, nét mặt của họ vẫn căng thẳng.

“… Tôi sẽ giáng đòn cuối cùng vào tên này, Idola, ủng hộ đội trưởng.”

“Hiểu. Anh ta có thể đã đến giới hạn của mình, nhưng vẫn phải cẩn thận.”

“Tôi biết… tôi sẽ không dễ dàng quên đi những hư hỏng đối với chiếc máy của mình đâu.”

Tuva chậm rãi đi về phía Guyale trong khi Idola nhắm tới chiếc Tellestarle màu trắng.

“Chà, tôi không thể làm được gì nhiều, nhưng tôi sẽ không đi xuống dễ dàng như vậy đâu.”

Dietrich quyết định cách sử dụng lượng mana còn lại của mình— bắn cây đập sét và Kamtha để cản trở Alvanz. Mặc dù đi xuống sẽ đặt Edgar vào một tình huống nguy hiểm, anh vẫn quyết định chiến đấu để có thêm thời gian. Sau khi trì hoãn thời gian, anh ta có thể đặt cược vào một thứ khác— đánh cược rằng Chỉ huy của họ sẽ quay trở lại trận chiến.

Một lúc sau, mọi người bắt đầu di chuyển.

Từ cách Guyale phớt lờ chuyển động của anh ta, Tuva biết rằng nó sẽ thực hiện một cuộc đấu tranh cuối cùng; Idola triển khai vũ khí phía sau, ngón tay đặt trên cò súng; Dietrich đang chuẩn bị di chuyển thì nhận thấy ‘thứ đó’ đang tiến đến từ phía sau họ— Mọi thứ dường như đang diễn ra cùng một lúc, theo sau là âm thanh của vụ nổ từ phía sau Alvanz, âm thanh mà họ sợ nhất và đề phòng nhất, họ đã quá tập trung vào các Hiệp sĩ trắng và đỏ và mất cảnh giác— mất cảnh giác trước đối thủ cần sự tập trung toàn bộ của họ.

Idola, người được giao nhiệm vụ bảo vệ anh ta, đã bị sốc và quay về phía nguồn phát ra âm thanh theo phản xạ. Thứ xuất hiện trước mắt anh là một ánh sáng kim loại màu xanh lá cây lấp đầy toàn bộ màn hình ba chiều. Trước khi Idola kịp phản ứng, thứ đó đã lọt vào máy của Idola.

Thứ đó là— chiếc Tellestarle màu xanh kim loại đang tấn công bằng một đòn bay bằng đầu gối.

Đầu của Idola vỡ vụn cùng với tiếng giấy bị nghiền nát thành một quả bóng. Để bảo vệ tinh thể mắt quan trọng của Hình Bóng Kỵ Sĩ, nó được bao phủ bởi một chiếc mũ bảo hiểm chắc chắn. Nhưng phần chân của cỗ máy phải nâng đỡ toàn bộ trọng lượng của nó có thể dễ dàng đè bẹp nó, đặc biệt là với phần cứng nhất của áo giáp, đầu gối.

Eru, người đang chờ đợi mana của mình hồi phục, áp sát hết mức có thể và thực hiện một đòn tấn công bằng đầu gối bay tàn khốc. Cú đá dữ dội từ Eru khiến Idola, người có lẽ lần đầu tiên bị thua, bay quay trong không trung.

Mọi người đều bị sốc trước đòn tấn công mạnh mẽ từ Eru. Trong trường hợp đó, thời gian dường như dừng lại. Arnis tận dụng cơ hội này để tấn công Edgar và buộc phải tấn công.

Đòn đánh nhanh như chớp. Edgar chậm một bước không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dùng kiếm đỡ đòn khi cả hai va chạm dữ dội. Mô pha lê kêu lên khi Dash và Tellestarle cố gắng áp đảo nhau khi họ cắm chân xuống đất, cho thấy sức mạnh của những gã khổng lồ này. Hơi nóng tỏa ra từ cả hai bên dường như đang làm tăng mật độ không khí, làm mờ khung cảnh. Dần dần, Tellestarle màu trắng ép Dash xuống; nó có lợi thế trong sản lượng điện tối đa. Dash bị đẩy lùi, thế đứng của nó sụp đổ.

Nhưng đó là giới hạn.

Sức mạnh của Tellestarle trở nên yếu đi. Đôi chân mạnh mẽ của nó uốn cong và tiếng ồn do mô tinh thể của nó tạo ra trở nên nhẹ nhàng và yếu ớt hơn. Dash giữ lại thanh kiếm của mình. Tellestarle màu trắng quỳ xuống đất với thanh kiếm hướng xuống dưới và trở nên bất động.

Guyale cũng mất đi sức mạnh của nó.

Tuva, người đã chặn Guyale cho đến giây phút cuối cùng, bắt đầu cuộc tấn công của nó. Guyale đặt cược tất cả những gì nó có vào một phát bắn từ Kamtha, tia chớp và kiếm. Kamtha làm rơi khiên của Tuva, nhưng nó trượt vào tầm bắn của tia chớp mà không do dự và suýt nữa đánh bật thanh kiếm của Guyale bằng một đòn quyết liệt. Guyale mất khả năng chống cự, loạng choạng một chút trước khi ngã xuống đất.

Ambrosius, người đang theo dõi trận chiến này, lặng lẽ đứng vào lúc này.

“Trận đấu kết thúc! Tra kiếm vào vỏ đi!!”

Tiếng chiêng lập tức nổi lên. Nó vượt lên trên tiếng ồn ào của đám đông và đến được với các Hiệp sĩ trên chiến trường. Cả hai bên chuẩn bị tấn công với lực lượng còn lại của họ đã giữ vũ khí của họ một giây sau đó, đấu trường trở lại im lặng.

“Đó là một màn trình diễn tuyệt vời từ cả hai phía, tuyệt vời! Tôi đã thấy điểm mạnh và điểm yếu của nó!! Thực sự tuyệt vời, cả hai bên đều đáng được khen ngợi!!”

Khán giả đã dành một tràng pháo tay nồng nhiệt cho các Hiệp sĩ vẫn đang đứng trên chiến trường. Có lẽ não của họ không theo kịp tín hiệu kết thúc, các Hiệp sĩ không vui mừng chiến thắng, chỉ đứng tại chỗ như thể họ vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ.

Có lẽ chúng ta là những người đã được cứu— sau khi xác nhận tình hình, Arnis lầm bầm trong lòng. Cả hai bên đều còn hai cỗ máy xét về quân số, nhưng sẽ thật liều lĩnh khi đối mặt với Hiệp sĩ xanh và Tzendorg với hai Dấu gạch ngang mà họ có. Arnis không chắc mình có thể thành công hay không, và trong quá trình hạ gục hai trong số các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc, Alvanz đã mất bốn người trong số họ. Tổn thất của họ thật khủng khiếp, đó là sự mất mát hoàn toàn của họ. Khán giả chắc cũng nghĩ vậy. Để che giấu kết quả theo cách này, phải có yếu tố chính trị, nhưng Arnis không quan tâm.

Hình Bóng Kỵ Sĩ đứng bên cạnh bước ra khỏi xưởng gắn liền với đấu trường huấn luyện, giữ từng cỗ máy bất động. Karrdator Dash của Alvanz đang ở trong tình trạng tồi tệ. Arnis lo lắng cho đồng đội của mình bên trong.

Vào lúc này, Hiệp sĩ trắng im lặng trước mặt anh khẽ di chuyển. Nó có thể hồi phục đủ mana sau một thời gian. Nó giữ nguyên vị trí thanh kiếm trên mặt đất và từ từ mở áo giáp ngực ra. Thấy phi công ra khỏi buồng lái, Arnis cũng bước ra.

Edgar và Arnis xuất hiện trước mặt nhau. Họ chào nhau cùng một lúc.

Họ không biết phải nói gì. Hay đúng hơn, họ đã thể hiện mọi thứ thông qua thanh kiếm của mình trong trận chiến trước đó và không cần phải trao đổi bằng lời, họ chỉ muốn xem bên kia trông như thế nào— đó là những gì anh nghĩ, nhưng Arnis vẫn nói:

“Lần này bên tôi có lợi thế. Nếu có cơ hội khác, tôi hy vọng sẽ đấu với bạn bằng cách sử dụng cùng một kiểu máy.”

Edgar ngạc nhiên, nhưng lắc đầu.

“Không, tôi không định lấy cái máy làm cái cớ. Có nhiều cách khác để chiến đấu và tiết kiệm mana, nhưng tôi không thể làm điều đó vì kỹ năng của bạn. Không thể lúc nào cũng ở thế phòng thủ được… Lý do cho thất bại này là do sự non nớt của tôi, và kết quả thì ai cũng thấy rõ.”

Arnis bật cười khi thái độ nghiêm túc của đối thủ khiến anh nhớ đến một người nào đó trong quá khứ xa xôi của mình.

“Ha ha, thả lỏng. Bạn sẽ bỏ lỡ nhiều thứ nếu bạn chỉ nhìn vào những thứ ngay trước mắt mình.”

“…Cảm ơn lời khuyên của anh, nhưng không sao đâu. Bạn bè của tôi sẽ xem những điểm mù của tôi cho tôi.

Ý tôi không phải thế. Arnis đáp lại với vẻ mặt khó xử và một nụ cười gượng gạo trong lòng.

“Tôi có chịu trách nhiệm về những điểm mù không?”

Dietrich ngồi khoanh chân trên chiếc Guyale bị đổ, càu nhàu một cách miễn cưỡng.

“Điểm mù của Edgar? Có quá nhiều thứ để đề phòng.”

Đúng lúc này, một bóng đen nặng nề giáng xuống đầu Dietrich. Anh quay lại và nhìn thấy Tellestarle và Tzendorg màu xanh kim loại.

“Xin lỗi tôi đã không đến kịp. Tôi đoán nó quá liều lĩnh.”

“Đúng vậy, nhưng sau trận chiến này, tôi có thể thấy rõ điểm yếu của mình.”

Vì hiệu suất của Karrdator Dash và Tellestarle gần như nhau nên điều đó càng làm nổi bật điểm yếu của Tellestarle. Dietrich khoanh tay suy nghĩ một lúc rồi quyết định chia sẻ quan điểm của mình.

“Này Ernesti, tạm thời bỏ qua Tzendorg đi, Tellestarle quá thô lỗ. Đành rằng nó là nguyên mẫu, nhưng tôi nghĩ Bệ hạ sẽ thích Dash hơn…”

“Tôi cũng cảm thấy như vậy. Hmm— để hoàn thành mô hình sản xuất hàng loạt, chúng ta nên mang theo Dash hay giao thiết bị của chúng ta cho Phòng thí nghiệm NTR?”

Dietrich lo lắng rằng Eru có thể chán nản với những khiếm khuyết của Tellestarle, nhưng cảm thấy khó chịu trước thái độ thờ ơ của Eru.

“… Bạn không thất vọng chứ?”

“Hừm—? Tellestarle đã thua, nhưng điều đó không thành vấn đề vì Dash là một mô hình cải tiến của Tellestarle. Tôi chỉ ấn tượng, ngay cả khi nó không phải do tôi làm, nhưng những điều tốt đẹp chỉ đơn giản là những điều tốt đẹp. Vậy là xong, tôi sẽ nói chuyện với Bệ hạ và cố kiếm một vài cỗ máy để nghiên cứu.”

“… Ahhh, ừm, tôi hiểu rồi. Phải, đúng như mong đợi từ Chỉ huy Hiệp sĩ của chúng ta. Đã đến lúc cải tiến cỗ máy của Edgar, phải không?”

Dietrich chống cằm bằng lòng bàn tay và khuỷu tay trên đầu gối, và bất cứ điều gì cũng ổn.

“Chà… mô hình sản xuất hàng loạt đang đi đến giai đoạn cuối cùng. Sau khi nó kết thúc, các Hình bóng kỵ sĩ trong quốc gia sẽ được thu hồi. Đó sẽ là thời điểm tốt để chuẩn bị máy móc cho mọi người.”

Một cơn gió đầy bụi thổi qua đấu trường. Eru nheo mắt, rồi đứng quan sát mọi người xung quanh.

“Đã đến lúc chúng ta phải rút lui. Di-senpai, chị có thể di chuyển được không?”

“Chắc chắn. Mana đã hồi phục một chút, đi bộ sẽ ổn thôi.”

“Chúng tôi có thể kéo bạn ra ngoài bằng cách nắm lấy chân của bạn.”

“Không cần. Tôi đã xoay sở để sống sót sau cuộc chiến; máy sẽ bị hỏng nếu bạn kéo nó.”

Khi họ trò chuyện, các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc bắt đầu di chuyển.

Bên trong xưởng của đấu trường, Gaizka Johannsson nhìn Karrdator Dash được sửa chữa và thở dài. Khi anh nhắm mắt lại, anh có thể nhìn thấy trận chiến trước đó. Cuộc đụng độ giữa các mô hình mới, chưa từng thấy trước đây về thiết bị và các phi công— tất cả bọn họ đều xuất sắc đến mức anh không thể rời mắt. Anh ấy không quan tâm đến kết quả của trận đấu; anh ta chỉ muốn biết lý thuyết hoạt động đằng sau các kỹ thuật được sử dụng trong trận chiến. Một loạt các sự kiện khiến anh ấy ngạc nhiên, nhưng anh ấy rất vui khi thấy chúng và cảm thấy ổn với điều đó.

Trước cuộc gặp gỡ hôm nay, lòng anh ngập tràn sự không vui.

Là một thợ thủ công, anh tự hào khi được là thành viên của Phòng thí nghiệm Robot Công nghệ Quốc gia, nhưng niềm đam mê của anh dần bị mài mòn trong những tháng ngày không bao giờ thay đổi. Sự phát triển của Hình Bóng Kỵ Sĩ là một dự án mất nhiều thế hệ, sự ra đời của một mẫu mới thường mất hàng thế kỷ. Nỗ lực của họ sẽ chỉ đơm hoa kết trái trong vài thế hệ sau, và những người được chứng kiến ​​khoảnh khắc đó đã vô cùng may mắn. Nhưng còn những người không thể thì sao?

Lúc đầu anh ấy đã trở thành kỹ thuật viên hàng đầu – vị trí trưởng xưởng vinh quang, anh ấy bắt đầu nổi cơn thịnh nộ từ khi nào? Chính vì không có gì xứng đáng để anh bảo vệ nên khi nhận ra điều đó, anh đã biến thành kẻ ham muốn quyền lực. Cuối cùng, anh ấy không thể chịu được việc thủ lĩnh ‘nhóc con’ của Phòng thí nghiệm NTR trở thành ông chủ của mình.

Cho đến khi một chuyện kinh hoàng xảy ra.

Sự xuất hiện của mô hình mới mà ông nghĩ rằng sẽ chỉ xuất hiện sau mỗi vài thế kỷ.

Dự án bất ngờ thắp sáng mong ước đang ngự trị trong đáy lòng của anh ấy— hoàn thành mô hình mới và sử dụng thành tích đó để trở thành lãnh đạo của Phòng thí nghiệm NTR. Bây giờ anh mới bình tĩnh nghĩ lại, suy nghĩ như vậy thật nông cạn, chứng tỏ năm đó đầu óc anh hẹp hòi đến mức nào không hiểu chuyện này. Nhưng khi nhớ lại sự ra đời của Karrdator Dash, anh không nghĩ rằng nhiệt huyết đó là lãng phí.

Trên sân khấu nơi anh ấy giới thiệu Karrdator Dash— ‘Anh ấy’ đã xuất hiện. Dẫn đầu một hiệp sĩ Centaur và chất đầy các loại phụ kiện.

Thẳng thắn mà nói, ngay cả Karrdator Dash mà Gaizka đặt cược mọi thứ vào cũng là ý tưởng của anh ấy. Đầu tiên là bối rối, sau đó là bối rối và cuối cùng là hỗn loạn. Lời nói của ‘anh ấy’ là thứ đã giúp anh ấy thoát khỏi sự bối rối. Thiên tài điên rồ đó không bị ràng buộc bởi lẽ thường, hành động theo ý mình muốn, tập trung toàn tâm toàn ý vào việc phát triển Hình Bóng Kỵ Sĩ. Gaizka, người đang đuổi theo mặt trời, nhận ra thứ mình đang tìm kiếm chẳng qua là một ảo ảnh.

Anh lặng lẽ nhắm mắt lại, vươn người căng cứng, nhìn chằm chằm vào bàn tay nhăn nheo của mình. Ông đã trải qua hàng thập kỷ rèn luyện, nhưng bàn tay của ông đã in hằn những dấu hiệu của tuổi già.

Ngay cả khi anh ta cầm búa, anh ta sẽ không còn khỏe như trước. Nhưng anh ấy có tất cả kinh nghiệm và kiến ​​thức mà anh ấy đã tích lũy được cho đến nay, anh ấy có thể đạt đến cấp độ cao hơn nếu anh ấy sử dụng chúng tốt. Sự tồn tại của Karrdator Dash là minh chứng cho điều này. Hướng dẫn cấp dưới của anh ấy thật tốt và truyền lại kỹ năng của anh ấy. Bằng cách đó, có thể họ có thể đạt được một mục tiêu cao hơn và xa hơn.

Gaizka lần đầu tiên cảm thấy biết ơn— biết ơn vì đã trở thành trưởng xưởng của Phòng thí nghiệm NTR.

“… Thằng nhóc chết tiệt… Vẫn còn quá sớm để ta thua tất cả các ngươi…”

Anh vô thức tuôn ra những suy nghĩ của mình, anh nói với một giọng điệu khác hẳn lúc trước.