Nhận thấy cái bóng đang che khuất mặt trời bên cạnh tay mình, Eru ngẩng đầu lên và nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ. Những đám mây chuyển từ trắng sang xám từ từ bào mòn bầu trời trong xanh. Anh nhìn vào cuốn sổ trước mặt, thả lỏng đôi vai cứng ngắc và bộ não làm việc quá sức. Ánh mắt anh hướng về phía chân trời, ngắm nhìn những đám mây nặng trĩu xám xịt. Những đám mây mỏng có lẽ sẽ sớm chuyển sang màu đen. Khi Eru đang suy nghĩ vẩn vơ về điều đó―
“Ernesti, đừng nhìn xung quanh trong giờ học.”
Giọng nói kéo Eru, người đang mất tập trung trở lại. Eru ngoan ngoãn xin lỗi giáo viên đang có vẻ mặt cứng nhắc và nhìn lại bảng đen. Giáo viên tiếp tục bài giảng của mình, và cùng với tiếng phấn viết trên bảng đen, giọng nói giải thích về lịch sử của Fremmevira có thể được nghe thấy. Các bạn cùng lớp tò mò liếc nhìn cậu, trước khi chuyển sự chú ý của họ trở lại nội dung được viết trên bảng đen.
Điều đó đã gần kề; Tôi không nên thư giãn cho dù tôi mệt mỏi thế nào. Hãy xem lại công việc của tôi…
Eru nhìn vào cuốn sổ trên tay mình một lần nữa. Thật đáng tiếc nhưng vì các bạn cùng lớp của Eru đang lắng nghe bài giảng một cách nghiêm túc, nên cậu ấy đã viết những thứ không liên quan đến bài học vào vở của mình. Cụ thể mà nói, nó có bản phác thảo của những Hình Bóng Kỵ Sĩ kỳ lạ, với những truyền thuyết được đánh dấu ở bên cạnh.
Tellestarle đã hoàn thành, có nghĩa là nền móng đã được đặt. Với nền tảng này, tôi phải chuẩn bị một điều bất ngờ khiến Nhà vua phải kinh ngạc… Tôi phải bắt đầu với các thiết kế.
Suy nghĩ về những vấn đề rõ ràng không liên quan đến lớp học, thỉnh thoảng nhìn vào bảng đen trong khi viết ghi chú, Eru trông không khác gì bình thường. Một đứa trẻ mười hai tuổi bình thường sẽ không thể che đậy điều đó một cách hoàn hảo như vậy. Đây là kết quả của kinh nghiệm― Theo cách tiêu cực. Không ai nghi ngờ thái độ của anh ấy đối với các bài học, và lớp học diễn ra suôn sẻ. Không, có một số người đã nhận thấy.
Hmm― neo dây có vẻ thú vị. Tôi sẽ yêu cầu họ cài đặt nó cho tôi vào lần tới. Anh ấy đã nói rằng các điều khiển là một rắc rối, nhưng phải có một cách.
Tôi sẽ đưa Eru đi dạo và ăn vặt, tôi quyết định rồi! Tất cả công việc và không chơi sẽ khiến Eru trở thành một cậu bé đần độn!
Hai người họ có thái độ đáng lẽ phải có trong lớp, nhưng đó không phải là vấn đề lớn. Nhân tiện, mặc dù họ như vậy trong giờ học, nhưng tất cả họ đều đạt điểm cao cho các bài học ngoài ma thuật và rèn luyện thể chất.
Bóng từ những đám mây dần trở nên tối hơn. Ông chủ đang nghỉ ngơi dưới mái che của xưởng nhìn lên trời và phát ra một tiếng rên rỉ khó chịu.
“Haizz― trời sắp mưa rồi.”
“Chúng ta không nên mừng vì trời không mưa trong quá trình thử nghiệm Tellestarle sao?”
Edgar đang ngồi cạnh bàn trả lời một cách lơ đãng. Dietrich đang ngồi cùng bàn nghiêm túc nhìn tay mình, trong khi Helvi mỉm cười nhìn hai người họ.
“Thật rắc rối khi trời mưa. Sẽ có một số bài kiểm tra độ bền sắp tới. Ah, một cặp, tôi sẽ thắng sớm thôi.”
Vừa nói, Helvi vừa đặt quân bài mà cô ấy đã chọn và một quân bài trên tay lên bàn. Có một lý do tại sao họ chơi bài. Các sinh viên khoa phi công đã trụ vững cho đến bữa tiệc ăn mừng, nhưng sau đó, hầu hết các thợ thủ công đều gục ngã vì kiệt sức và hầu hết đều xin nghỉ phép. Những cỗ máy mới hoàn thành không thể hoạt động nếu không có nhân viên bảo trì nên các phi công phải giết thời gian bằng cách này. Người lùn cứng đầu trong số những người thợ thủ công― Boss vẫn hoạt bát, nhưng anh ta không thể tự mình làm được gì nhiều.
“Năm chiếc Tellestarle đã chính thức hoàn thành, nhưng nhìn bề ngoài, tôi không biết khi nào phần sửa chữa còn lại sẽ hoàn thành.”
“Ah? Sẽ có tiến triển trong vài ngày tới. Ngay bây giờ, chúng tôi đang trong kỳ nghỉ.”
Ông chủ trả lời Edgar một cách mơ hồ. Helvi rút một quân bài và vứt bỏ quân bài cuối cùng trên tay, để Edgar và Dietrich đánh nó.
“Ồ, vâng. Sếp, Guyale của tôi vẫn còn nhiều mảnh phải không?”
“Ồ, đúng rồi. Hãy trở lại khi chúng tôi mở cửa kinh doanh.”
Dietrich chợt nghĩ ra câu hỏi này, và ông chủ thản nhiên trả lời. Vì những người thợ thủ công tay ngắn, điều đó không thể tránh được. Dietrich, người đã thua Edgar, yếu ớt dựa vào bàn.
“Dù sao đi nữa, Di, hãy giúp những người chiến thắng mua một số đồ ăn nhẹ.”
“Yup, một chiếc bánh rẻ tiền sẽ làm được.”
“Tôi muốn ăn thịt, vì vậy hãy mua thứ gì đó với thứ đó.”
“Được rồi. Đợi đã… Này Boss, anh không tham gia đúng không!!”
“Đừng nhỏ mọn như vậy, coi như là cảm ơn anh vì đã quan tâm em suốt thời gian qua đi.”
Khuôn mặt của Dietrich lúc nào cũng xanh và trắng trước khi từ chức, lê những bước chân nặng nề về phía nhà ăn. Ba người họ nhìn anh với vẻ thoải mái của kẻ chiến thắng, tiễn anh đi. Khi bóng lưng u ám đó biến mất khỏi tầm nhìn, Boss nghĩ ra điều gì đó.
“Không đáng để khen ngợi, nhưng người bạn đó giờ đã dễ gần hơn rồi. Trước đây, anh ấy sẽ luôn càu nhàu bất cứ khi nào anh ấy thua, và chắc chắn sẽ chơi bài với tôi ”.
Ông chủ cười nhạt, nụ cười dưới bộ râu khó thấy như thường ngày. Tính cách loạn thần kinh và khó hài lòng của Dietrich nổi tiếng trong bộ phận bảo trì và phi công. Anh ấy có năng lực, nhưng không phải là người dễ hòa đồng. Họ có cơ hội làm việc với anh ta thường xuyên, vì vậy họ nhận thấy rằng Dietrich trở nên khá thấp.
“Anh ấy đã thay đổi sau Sự cố Behemoth. Dietrich gần như đã thay đổi theo chiều hướng tốt hơn.”
“Nhân tiện, anh ấy là người đam mê thí nghiệm Tellestarle nhất phải không?”
Helvi cũng nhớ lại một thứ có liên quan. Helvi, người đảm nhận vai trò phi công thử nghiệm ngay từ đầu là người có nhiều kinh nghiệm nhất, tiếp theo là Dietrich, người bắt đầu lái Tellestarle sau đó. Edgar gật đầu với vẻ mặt ngạc nhiên.
“Đúng rồi; có lẽ… đó là vì Ernesti. Di là người duy nhất nhìn thấy anh ta lái trong sự cố đó.”
Edgar trả lời Helvi với khuôn mặt nghiêm nghị. Vẻ mặt của Edgar thể hiện niềm đam mê và cam kết của anh ấy với tư cách là một phi công. Nó có thể là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Có thể chỉ là tình cờ, nhưng bạn của anh ấy đã có cơ hội chứng kiến những kỹ năng có thể chiến đấu với một con yêu thú cấp sư đoàn và điều đó khiến anh ấy ghen tị; hơn nữa năng lực của bằng hữu rõ ràng đã nâng lên một tầm cao mới, điều này khiến Edgar cảm phục. Edgar là một người công bằng― mặc dù đôi khi anh ấy có thể quá bướng bỉnh về điều đó. Helvi, người đã biết anh ấy một thời gian, hiểu rằng Edgar sẽ làm việc chăm chỉ hơn khi thấy những người xung quanh anh ấy đã nỗ lực rất nhiều.
“Hmm- cậu bé đó, huh. Anh ấy nhỏ con và nhanh nhẹn, nếu bạn không làm việc chăm chỉ, anh ấy sẽ bỏ bạn đi bụi”.
Đôi mắt dưới mái tóc ngắn hơi cong nheo lại vui vẻ trêu chọc Edgar. Edgar không biết phải trả lời như thế nào và quay trở lại nụ cười thờ ơ của mình.
“Tôi sẽ không bị bỏ lại dễ dàng như vậy đâu.”
“Ồ, bây giờ bạn đã đề cập đến nó, tôi có vài điều cần thảo luận với cậu bé bạc.”
Boss đột nhiên vỗ tay, liền chú ý tới vẻ mặt nghi hoặc của hai người kia.
“Chà, tạo ra một mô hình mới cũng tốt, nhưng tôi đang suy nghĩ xem phải làm gì tiếp theo.”
“Sửa chữa phần còn lại của máy móc trong khuôn viên trường?”
“Tôi đã được sự cho phép của trưởng khoa, vì vậy không cần vội… nhưng chúng ta không thể bỏ các mẫu mới sau khi đạt đến giai đoạn này.”
Boss lầm bầm, mắt nhìn về phía mặt trời chiều. Edgar và Helvi há hốc mồm nhìn nhau.
Khi chuông reo báo hiệu giờ học kết thúc, các gian hàng bắt đầu xuất hiện xung quanh Học viện Phi công Laihiala. Ngay lập tức, những học sinh đang chạy ra ngoài sau giờ học có thể được nhìn thấy.
“Này, tiểu thư, lần này không mang theo áo giáp sao?”
“Vâng, hôm nay chúng ta sẽ vừa đi vừa ăn! Cho tôi ba cái bánh!”
“Được rồi! Bạn muốn trám gì?”
“Để tôi nghĩ xem…”
Chút xanh cuối cùng đã biến mất khỏi bầu trời khiến những người xem nó cảm thấy khó chịu. Eru so sánh Ady, người đang vui vẻ gọi đồ ăn nhẹ với chủ quầy hàng, với thời tiết. Anh ấy nghĩ sẽ tốt hơn nếu thời tiết có cùng tâm trạng với Ady.
“Đừng suy nghĩ nhiều, kéo dài quá sẽ mưa.”
“Bạn đúng rồi. Nhưng nói thế nào nhỉ, tôi cảm thấy nếu hôm nay chúng ta không đi cùng Ady nhiều hơn, mối quan hệ của chúng ta sẽ trở nên tồi tệ ”.
“… Ồ. Eh, hãy lo lắng về điều đó sau khi trời mưa.”
Ady lúc này mới quay người lại với nụ cười trên môi, trên tay là chiếc bánh nướng nóng hổi. Trời sẽ mưa trước hay cô ấy sẽ mua sắm cho đến khi hài lòng― Eru đang băn khoăn về những điều tầm thường.
Sau đó, họ ghé thăm rất nhiều quầy hàng, và khi gần đầy chỗ, họ thực hiện một chuyến đi đến xưởng. Không có lý do đặc biệt nào cho việc này; thỉnh thoảng họ chỉ đến đó để ngắm cảnh lạ.
“… Bạn đang làm gì thế?”
“Hở? Như bạn thấy, chúng tôi đang chơi ‘Kuuklen’. Ara, David là một đối thủ đáng gờm.”
Dưới mái che của xưởng, hiệu trưởng của Học viện phi công Laihiala đang chơi một ván cờ tương tự như cờ vua trên trái đất với Boss. Lauri chiếm ưu thế áp đảo trong bàn cờ, và dường như đang bắt nạt Boss, đẩy anh ta đến gần với thất bại.
“Tôi hết ý tưởng về cách xoay chuyển tình thế… bạn có thể dễ dàng hơn với tôi không?”
“Kekeke, là một nhà giáo dục, tôi không thể dễ dàng với bạn đúng không?”
“Đây chỉ là một trò chơi…”
Không giống như Lauri đang cười, khuôn mặt của Boss trông như sắp vỡ vụn nếu anh ấy không dùng tay đỡ lấy. Anh ta không muốn thừa nhận thất bại, nhưng cũng có một cái nhìn cam chịu, gõ bàn cờ với một quân cờ thừa.
“Không, chơi game cũng được. Tôi chỉ tò mò tại sao ông lại ở đây.
“Hở? Đúng rồi; có vài điều tôi muốn thảo luận với bạn và David. Tôi muốn gọi các bạn đến văn phòng của Trưởng khoa, nhưng tôi nghĩ rằng tất cả các bạn có thể ở đây.
Eru không ngờ rằng suy nghĩ của ông nội lại lung tung đến vậy và suýt nữa thì ngã xuống. Sau khi tàn phá Boss, đẩy anh ta và kiểm tra anh ta trên bàn cờ, Lauri cuối cùng cũng hài lòng và sẵn sàng nói. Ông chủ, người được coi như một phương tiện để giết thời gian, thở dài, không bận tâm đến vấn đề nhỏ nhặt này.
“Điều tôi muốn thảo luận với cả hai người không gì khác hơn là những mẫu xe mới. David dường như cũng gặp rắc rối với nó… Nó liên quan đến việc phải làm gì với các mẫu mới trong tương lai.”
Eru và những người khác ngồi xuống, cảm thấy ngạc nhiên trước chủ đề đột ngột này.
“Thẳng thắn mà nói, tôi chỉ mong đợi những cải tiến nhỏ. Tôi đã tự hỏi tại sao lại mất nhiều thời gian như vậy, và kết quả cuối cùng nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi.”
“Bởi vì đây thực sự là một mẫu máy mới.”
Câu trả lời vui vẻ của Eru khiến vai Lauri rũ xuống.
“Tôi không mong đợi bạn sẽ tạo ra thứ gì đó từ con số không. Tiến tới giai đoạn này, ngươi định dâng lên Bệ hạ sao?”
Những lời của Lauri không giống như một câu hỏi, mà giống như yêu cầu xác nhận hơn. Vì đối với ông, model mới với hiệu năng được cải thiện so với model cũ đã là quá đủ để đáp ứng yêu cầu ‘máy tốt nhất’ của nhà vua. Báo cáo mô hình mới cho Nhà vua và nhận phần thưởng xứng đáng của ông ấy là tiến trình tự nhiên của mọi thứ. Nhưng mọi thứ đã đi ngược lại với mong đợi của anh ấy khi Eru lắc đầu kiên quyết.
“Ồ? Tôi nghĩ đó là lý do tại sao bạn làm việc chăm chỉ như vậy vì… điều đó có sai không?”
Mắt Lauri mở to vì ngạc nhiên, sau đó anh quay đầu liếc nhìn Tellestarle.
“Tôi có một thứ khác muốn trình Bệ hạ… Tôi đang nghĩ về điều gì đó có thể khiến Bệ hạ thừa nhận lời hứa đó. Vì bệ hạ yêu cầu ‘điều tốt nhất’, tôi cũng phải cống hiến hết mình.”
“Bạn vẫn chưa cống hiến hết mình sao!?”
Nghe tuyên bố chắc nịch của Eru, ông chủ, người đã bị sốc, gần như làm đổ chiếc ghế và vặn lại. Không ai tưởng tượng được chuỗi hành động bất chấp lẽ thường của Eru chỉ mới bắt đầu, nằm ngoài dự đoán của Lauri và ông chủ.
“Phải, Tellestarle là nền tảng… sau khi ổn định nền tảng; Tôi muốn xây dựng một lâu đài lớn trên đó. Điều đó sẽ khiến Bệ hạ bị sốc trong đời.
“Tôi nghĩ chúng ta sẽ chết vì sốc trước đó mất.”
“Và cậu bé chỉ biết nói sự thật, đó mới là phần đáng sợ…”
Lauri chuyển từ ngạc nhiên và kinh ngạc sang cam chịu. Anh ấy không phải là người duy nhất; những người khác cũng cảm thấy như vậy. Lauri hít một hơi thật sâu để thay đổi suy nghĩ của mình, càu nhàu khi khoanh tay.
“Vì Eru đã nói như vậy nên vấn đề này đã được giải quyết. Nhưng dù sao đi nữa, vì chúng tôi đã hoàn thành mô hình mới, chúng tôi có nghĩa vụ phải báo cáo nó với quốc gia.”
“Đó là điều đương nhiên. Vì vậy, cuối cùng, chúng tôi vẫn sẽ báo cáo với Bệ hạ?
Lauri đã đưa ra một phản ứng tiêu cực cho câu hỏi của Eru.
“Hoàng thượng cũng bận việc. Anh ấy có thể đã hứa với cá nhân bạn, nhưng chúng ta không thể giải quyết việc này một cách tùy tiện. Có lẽ chúng ta sẽ cần phải đi qua các kênh thích hợp.”
“Các kênh phù hợp… ý bạn là Phòng thí nghiệm NTR…”
Phòng thí nghiệm Người máy Công nghệ Quốc gia và được công chúng gọi là ‘Phòng thí nghiệm NTR’. Đúng như tên gọi của nó, đó là một tổ chức quản lý sự phát triển của công nghệ Hình Bóng Kỵ Sĩ. Từ các dự án lớn như phát triển máy móc mới đến các chi tiết nhỏ như kỹ thuật bảo trì cải tiến, tất cả những thứ liên quan đến Hình Bóng Kỵ Sĩ đều được họ xử lý và truyền đạt đến phần còn lại của quốc gia. Học viện đã tham gia nâng cao kỹ thuật trước đây, vì vậy Boss với xuất thân là một thợ thủ công đã quen thuộc với tổ chức này.
“Ơ,… có thể là vậy, nhưng có vấn đề với việc mang toàn bộ thứ đó đến đó.”
“Hửm? Ông Lauri, có vấn đề gì vậy? Thứ này mạnh đúng không? Nếu chúng ta bắt đầu tạo ra một loạt Tellestarle, các Hiệp sĩ sẽ dễ dàng hơn và thành phố sẽ yên bình. Tiến bộ đến mức này thì những người quan trọng cũng sẽ rất vui đúng không?”
Chid, người vừa ngắt lời bằng những câu hỏi, nghiêng đầu bối rối. Những gì anh ấy nói không sai, thúc đẩy Hình Bóng Kỵ Sĩ mạnh mẽ là một cách hiệu quả để đảm bảo an ninh của Vương Quốc. Trong khi họ đang thảo luận về điều này, một con Quái thú lớn hơn cả cấp độ đấu tay đôi đang tấn công Vương quốc ở đâu đó, và Hình bóng Hiệp sĩ đang trấn áp chúng. Hình Bóng Kỵ Sĩ trở nên mạnh mẽ hơn đồng nghĩa với việc rút ngắn thời gian đánh bại Ma thú, điều này sẽ làm giảm mức độ thiệt hại. Đối với Vương quốc Fremmevira, tương đương với tiền tuyến của cuộc chiến chống lại Ma thú, điều này được ưu tiên hơn bất cứ điều gì khác. Tại sao việc báo cáo việc xây dựng Tellestarle cho chính quyền lại là điều đáng lo ngại? Nụ cười của Lauri thoáng chút cay đắng khi anh trả lời:
“Có thể làm được… nhưng chế tạo Hình Bóng Kỵ Sĩ cần có một quy trình cố định. Nó bắt đầu bằng việc tích lũy những cải tiến nhỏ và một số kỹ sư sẽ sử dụng điều này làm nền tảng và áp dụng chúng vào sản phẩm cuối cùng. Hình Bóng Kỵ Sĩ được tăng cường sức mạnh bằng cách lặp lại quá trình này.”
Chế tạo các Hình Bóng Kỵ Sĩ mới là trách nhiệm của Phòng thí nghiệm NTR, và xét về quy mô, chỉ có Phòng thí nghiệm NTR mới có khả năng làm được điều đó. Lauri nhớ lại đoạn này và nói tiếp:
“Phát triển Hình Bóng Kỵ Sĩ mới là một dự án cấp quốc gia; Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng chúng tôi có thể tạo ra một mô hình hoàn toàn mới với cơ sở vật chất trong khuôn viên trường. Chà, một ý tưởng có thể cách mạng hóa không dễ dàng xuất hiện…”
Eru và Boss nhìn về phía xa, như thể họ đang tránh ánh mắt của Lauri. Cả hai đều nhớ đã làm những điều điên rồ để hoàn thành chiếc máy mà họ muốn.
“Ơ, ra là vậy, vấn đề là những đề xuất mà chúng tôi đã gửi thường rất nhỏ và không có tiền lệ nào cho việc gửi một mô hình hoàn toàn mới. Nếu chúng tôi đột nhiên xuất hiện với một chiếc máy mới, chúng tôi sẽ không biết họ sẽ xử lý như thế nào.”
Khi nhìn thấy khuôn mặt tươi cười sẵn sàng chiến đấu của Eru, Lauri khẽ thở dài.
“Ông nội, chuyện đã rồi, thở dài cũng vô ích. Bây giờ là lúc để chúng ta nắm lấy hạnh phúc của mình và tiến một bước tới tương lai.”
“Nói hay lắm. Những người có kiến thức và không áp dụng nó không phải là kỹ sư. Chúng tôi sẽ xử lý những việc trong tương lai khi thời điểm đến!
“Hai người thực sự tự tin về điều này…”
Nhìn thấy Eru và Boss khoanh tay nở nụ cười, Lauri cảm thấy mình chỉ còn một bước nữa là đạt được giác ngộ.
Nó có vẻ giống như một trò đùa với người ngoài, nhưng họ không xem nhẹ nó. Ông chủ thay đổi tư thế và bắt đầu nói.
“Ngoài ra, việc áp dụng công nghệ mới vào thực tế là niềm tự hào của người thợ. Chúng tôi sẽ nhận được phần thưởng cũng sẽ làm béo ví của chúng tôi. Cách nhanh nhất là lái Tellestarle đến gặp Đức vua, nhưng đáng tiếc, vẫn còn một vấn đề.”
Ông chủ huơ huơ tay nói đùa:
“Việc hoàn thành Tellestarle có sự tham gia của rất nhiều người, khoảng một nửa số sinh viên trong khoa phi công đã tham gia. Phần thưởng cho việc hoàn thành mô hình mới phải rất đáng kể, nhưng sẽ không hỗn loạn nếu chúng ta phải chia nó cho những người tham gia?”
Ông chủ đã có một điểm hợp lệ. Việc cung cấp công nghệ mới cho NTR Lab sẽ được đền bù bằng phần thưởng bằng tiền và điều đó đương nhiên sẽ được chia cho những người giúp phát triển nó. Như ông chủ đã nói, nhiều người đã tham gia vào việc xây dựng Tellestarle. Họ bao gồm người đề xuất Eru, các thợ thủ công lắp ráp và các phi công thử nghiệm. Ngay cả nhà giả kim đã phát triển vật liệu mới; đó là một con số khá lớn. Nhưng trên thực tế, không thể xác định được mỗi cá nhân đã đóng góp bao nhiêu. Không chỉ cách đưa tin về Tellestarle, chỉ hàng núi vấn đề cũng đủ khiến bạn bỏ cuộc.
“Tôi nói một tí được không? Tôi có ý này…”
Phá vỡ bầu không khí căng thẳng, Edgar khẽ giơ tay. Lauri, người đang chuẩn bị rời đi, đã phớt lờ hai người đang vỗ tay để ‘chào đón’ người anh hùng, một lần nữa chuyển sang chế độ hiệu trưởng.
Có, cho dù bạn có ý kiến gì, hãy nói.
“Xin thứ lỗi cho tôi. Gác lại cách xử lý hậu kỳ sang một bên, Tellestarle dù chưa hoàn thiện nhưng hiệu suất vẫn tốt hơn so với mẫu xe hiện tại. Bằng cách truyền bá kiến thức về nguyên mẫu ra ngoài, nó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích to lớn cho an ninh quốc gia. Dù sao thì, nó chắc chắn sẽ được chuyển đến ban quản lý… Đúng không?”
“Đúng là như vậy.”
Mọi người có mặt đều bày tỏ sự đồng tình. Không ai nghĩ đến việc làm cho mô hình mới độc quyền cho học viện. Sau khi xác nhận điểm này, Edgar cụp mắt xuống để sắp xếp suy nghĩ của mình.
“… Vậy… Chắc chắn là có vấn đề với phần thưởng, nhưng chúng ta cần xem xét vấn đề bàn giao Tellestarle. Không, tôi không nói về cách thực hiện nó; Tôi chỉ nghĩ rằng vấn đề sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy.”
“Có chuyện gì không?”
“Hãy nghĩ về tình huống khi Ernesti lần đầu tiên đưa ra đề xuất, Sếp. Chúng tôi đã quen với điều đó, nhưng công nghệ đằng sau việc xây dựng Tellestarle là không bình thường.”
Sau khi nghe điều này, mọi người nhớ lại sự thật gần như đã bị lãng quên này và yên lặng trong sự giác ngộ. Nếu Eru không giải thích trực tiếp với họ, có lẽ họ sẽ không tin vào công nghệ này. Có một điều họ đã quên sau khi xem màn trình diễn của Tellestarle: đó vẫn là một sự bất thường trong thế giới này. Ông chủ nhớ tới điểm này, vỗ tay nói:
“Yah, đúng rồi, mọi người đang tự hỏi liệu cậu bé có bị điên không.”
“Cho nên, ngươi nghi ngờ ta…”
Sau khi mọi người hiểu điều đó, Edgar tiếp tục:
“Nói cách khác, sẽ vô nghĩa nếu chỉ giao Tellestarle đúng không? Họ có thể nhìn thấy thiết kế bên ngoài và bắt chước nó, nhưng sẽ rất khó để giải thích các khái niệm thiết kế bên trong.”
Tất cả họ đều nhìn vào Eru. Dưới áp lực của họ, ngay cả Eru cũng phải lùi lại một chút.
“…Nhân tiện, để những người ở NTR nghe thấy ‘lời thì thầm của quỷ’ có vẻ là một ý kiến hay đấy.”
“Đó là cách mọi người nhìn tôi sao…?”
“Như tôi đã nói, chúng ta nên tận dụng tối đa ác quỷ phải không?”
“… Tôi sẽ khóc, được chứ?”
Ah, Eru trông thật dễ thương khi cậu ấy không vui.
Eru trừng mắt nhìn Boss nhưng Boss vẫn bất động, trong khi Ady có vẻ vui vì điều gì đó. Lauri phớt lờ họ và quay sang Edgar. Edgar đang nhìn lên trên, dường như đang suy nghĩ về cách diễn đạt ý tưởng mà anh ấy đã nghĩ ra bằng lời. Lauri, người đã nhìn thấu điều đó, vội vàng đưa anh ta đi.
“Tôi không chắc… liệu đây có phải là cách để giải quyết chuyện này không. Tôi nghĩ rằng các thợ thủ công của khoa thí điểm cần giải thích với Phòng thí nghiệm NTR. Trong trường hợp đó, yêu cầu họ thuê tất cả các thành viên tham gia phát triển mô hình mới cũng là một cách, phải không?”
Lauri không khỏi mở to mắt. Đề xuất của Edgar là sử dụng công việc của họ để thay thế cho việc phân phối tiền thưởng. Vì những người thợ thủ công cuối cùng sẽ tốt nghiệp học viện và gia nhập lực lượng lao động, đây cũng là một con đường sự nghiệp tốt.
“Phương pháp này… là một đề xuất lớn.”
“Với thành tích hoàn thành mẫu xe mới và kiến thức về công nghệ hiện tại, họ là những tài năng lý tưởng cho sự phát triển của các mẫu xe mới trong tương lai.”
Đề xuất này đặt Lauri vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Từ quan điểm dạy các kỹ năng phù hợp và sức khỏe của học sinh, đây chắc chắn là một tình huống đôi bên cùng có lợi, nhưng học viện sẽ là nơi nhận được nhiều lợi ích nhất. Điều đó có nghĩa là Phòng thí nghiệm NTR chắc chắn sẽ đàm phán với học viện, và đó sẽ là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn khác. Và nó sẽ phụ thuộc vào Lauri và một vài giáo viên khác. Dù sao họ cũng là giáo viên, không phải nhà đàm phán chuyên nghiệp nên dễ dàng hình dung con đường phía trước sẽ như thế nào.
“Đề xuất này rất hấp dẫn, nhưng tôi không biết liệu nó có diễn ra suôn sẻ hay không. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức và thử xem… Nhưng nó vẫn phụ thuộc vào quyết định của Phòng thí nghiệm NTR.”
Vì Vương quốc sẽ là người quyết định nên Lauri không thể đảm bảo bất cứ điều gì. Sẽ là đủ nếu họ có thể quyết định lập trường của mình nói chung. Mặc dù anh có cảm giác rằng các cuộc đàm phán phía trước sẽ rất mệt mỏi; nhưng với tư cách là một nhà giáo dục, và với niềm tự hào được bảo vệ những nỗ lực của học trò mình, Lauri mỉm cười với một chút cay đắng.
Cuối cùng sau khi tìm ra cách để tiến lên phía trước, nhóm đang thảo luận đã mải mê trò chuyện. Nhưng hai người họ, Chid và Ady lại có vẻ mặt bối rối. Họ hầu như không hiểu nội dung và cảm thấy khó theo kịp. Không giống như Eru, người có tuổi tinh thần khác với ngoại hình, việc yêu cầu hai đứa trẻ mười hai tuổi thực sự tham gia vào cuộc thảo luận là quá khắt khe.
“Erm― chúng ta có thể làm gì để giúp không?”
“Nghe có vẻ khó. Đành chịu thôi, chúng ta sẽ chỉ lặng lẽ quan sát thôi.”
Họ đã dành nhiều thời gian với Eru, người không giống như một đứa trẻ, vì vậy họ có nhiều cơ hội tham gia vào những cuộc nói chuyện như vậy, và họ luôn nghĩ về cách họ có thể giúp đỡ.
Nói một cách đơn giản, bởi vì Ông chủ và những người khác đã làm việc chăm chỉ cho Tellestarle, họ sẽ tiếp tục làm như vậy, phải không?
Ady có một vài thuật ngữ mà cô ấy quan tâm― mới, Hình Bóng Kỵ Sĩ, xây dựng, kết thúc. Suy nghĩ của cô lướt qua đường hầm ký ức với những thuật ngữ mơ hồ này― và liên kết nó với những điều cô được kể vài tháng trước. Cô đột nhiên nhận ra điều gì đó và ngẩng đầu lên một cách lo lắng.
“…Ơ, họ nói là Vương quốc, vậy cậu phải hỏi một người tuyệt vời về điều đó đúng không? Chúng ta có thể sử dụng lời hứa đó phải không?”
“Hửm? Đó là sự thật… lời hứa?”
Lời hứa đó― Ý nghĩa trong lời nói của Ady khiến Chid bối rối trong giây lát, và cậu ấy cũng tìm thấy câu trả lời trong ký ức của mình.
“À!… Phải, đây cũng là công lao của Eru.”
Đó là những ký ức về cuộc trò chuyện của họ với cha mình. Cha của họ ― Hầu tước Joachim Serrati đã hỏi điều này với hai người họ, ‘Nếu anh ấy có đóng góp gì, xin vui lòng thông báo cho tôi’. Trong trái tim của cặp song sinh, sự tồn tại của cha họ tương đương với một lối thoát khỏi bế tắc này.
“Không, ông nội Lauri. Chúng tôi có một đề nghị.”
“Ồ, Chid? Nó là gì?”
Lauri nghĩ cặp song sinh cùng lắm chỉ hỏi vài câu, và ngạc nhiên là họ có gợi ý. Chid có vẻ không hài lòng về điều đó, và có biểu hiện của một đứa trẻ vừa nghĩ ra một ý tưởng tinh quái khi nói ra đề xuất của mình.
“Sẽ rất khó để ông và những người khác thương lượng đúng không? Làm thế nào về việc có được một người quan trọng để trở thành đối tác của bạn?
“Ồ? Một nhân vật quan trọng… bạn có ai trong tâm trí không?
“Hầu tước Serrati.”
Câu trả lời thẳng thắn của Chid khiến Eru và Lauri ngạc nhiên, trong khi những người khác cảm thấy bối rối. Một số người trong số họ biết từ những sự cố trước đây về lịch sử của cặp song sinh, nhưng nó không được biết đến rộng rãi. Nhắc đến tên của một quý tộc mạnh mẽ như vậy khiến họ bối rối.
“…! Đúng, đúng vậy… Nếu là Hầu tước Serrati, thì lúc đó ông ấy cũng có mặt. Sẽ dễ dàng hơn để giải thích cho anh ta và yêu cầu anh ta cắt bỏ băng đỏ quan liêu. Nhưng… sẽ ổn chứ?”
Điều anh muốn hỏi là tình hình gia đình của song sinh. Họ là con ngoài giá thú và nên tránh tiếp xúc với gia đình chính. Chúng tôi thực sự có thể hỏi cha của bạn? Cặp song sinh hiểu những gì Lauri đang truyền đạt qua giao tiếp bằng mắt của anh ấy.
“Cha đã nói với chúng tôi trước đây, nếu Eru làm bất cứ điều gì, ông ấy muốn chúng tôi thông báo cho ông ấy.”
Tôi thấy, vậy là họ đồng ý. Vì vậy, thảo luận điều này với Hầu tước sẽ là phù hợp.
“Tôi hiểu rồi… Nếu hai người họ đồng ý, tôi không phản đối. Còn những người khác thì sao?”
Những người khác có vẻ ngạc nhiên và nhìn nhau khi họ được hỏi. Nói về Hầu tước Serrati, ông ta là một trong số ít những gia tộc quý tộc ưu tú. Lãnh thổ của Hầu tước Serrati nằm cạnh Biển thụ Bocuse, vì vậy ông ấy sẽ hiểu tầm quan trọng của màn trình diễn của Hình bóng kỵ sĩ. Đặt lý do tại sao cặp song sinh đề cập đến cái tên này sang một bên, nếu họ có thể nhận được sự hỗ trợ của Hầu tước, anh ta sẽ là một đồng minh mạnh mẽ. Họ nhìn nhau để xác nhận, và gật đầu chắc chắn.
“Chúng tôi không phản đối.”
“Vậy thì gửi Tellestarle đi cũng không được. Làm thế nào về việc tóm tắt các tài liệu cho Hầu tước?
“Vâng đó là một ý tưởng tốt. Tôi có thể để việc chuẩn bị tài liệu cho David được không? Chid, Ady, phần còn lại sẽ nằm trong tay các bạn…”
Cặp song sinh đứng thẳng và nhận nhiệm vụ với một cái vỗ nhẹ vào ngực. Việc giải quyết vấn đề khiến mọi người cảm thấy thoải mái và họ bật cười trước sự sôi nổi của cặp song sinh. Tellestarle nằm ở sâu trong xưởng đã quan sát cảnh tượng này.
Sau khi mặt trời lặn vào buổi tối, các cửa hàng trên phố lần lượt đóng cửa. Ngược lại, bây giờ là thời điểm để các quán bar mở cửa kinh doanh. Những công dân đã kết thúc một ngày làm việc của họ đến để thư giãn và thưởng thức bữa ăn của họ, lũ bồ câu tràn ngập nơi này. Một quán bar nào đó ở Thành phố Học viện Laihiala đã chào đón giai đoạn bận rộn như thường lệ. Hầu hết khách quen là những quý ông lớn tuổi, nhưng có một vị khách lạ ngồi vào một góc. Anh ta trông còn trẻ, có lẽ là một thiếu niên vẫn còn đi học. Kể từ khi anh ấy ở trong quán bar, anh ấy đã trưởng thành (mười lăm tuổi).
Anh có vẻ rất quen thuộc với nơi này, hòa mình vào không khí và uống bia một mình. Khi anh chuẩn bị uống cạn ly đầu tiên, có người ngồi xuống đối diện anh. Vì có một ghế trống trong quán bar gần như đã hết chỗ này, điều này có nghĩa là hai người họ đã hẹn gặp nhau. Người đàn ông đó trông vạm vỡ và trông giống như một công nhân, gọi một cốc bia ngay sau khi ngồi xuống, và mỉm cười với cậu sinh viên.
“Thật hiếm khi bạn tìm thấy tôi để uống nước. Nó thế nào? Học ở học viện có khó không?”
Người đàn ông vạm vỡ tu một hơi sau khi lấy bia và thở ra một hơi dài. Học sinh đã uống một hơi hào hứng trả lời:
“À― đúng rồi, dạo này bận quá.”
“Hahaha! Học hành là vậy đó. Nếu bạn có thể vượt qua phần này, bạn sẽ trở thành ai đó!
“Bạn nói đúng, nhưng nó thực sự tồi tệ gần đây.”
Hai người vừa uống rượu vừa trò chuyện, vui vẻ than thở về cuộc sống của mình. Cuộc trò chuyện của họ trở thành một phần của tiếng ồn trong quán bar.
“Tôi nghĩ mình đã vượt qua ngọn đồi, nhưng tôi gặp phải một vấn đề nhỏ.”
“Haha, cuộc sống của một học sinh thật khó khăn!”
Ngay cả khi họ trò chuyện ồn ào, cũng không ai để mắt đến, đó là nơi mà một quán bar tồn tại. Chọn những lời ầm ầm của những người say rượu sẽ chẳng dẫn đến đâu cả. Và nếu bạn nhìn quanh nơi này, họ là những người say rượu đang nói ồn ào ở khắp mọi nơi. Tại thời điểm này, sẽ không có vấn đề gì nếu một người ồn ào khác tham gia vào cuộc đấu khẩu. Hai người dường như là một phần của những người say rượu đột nhiên quan sát xung quanh họ. Sau khi xác nhận rằng không có ai chú ý đến họ, họ đã kìm nén giọng nói của mình.
“Phải! Thật đấy!… Việc hoàn thành thứ đó đã sẵn sàng cho giai đoạn tiếp theo.”
“Ồ? Các học sinh khá có năng lực.”
Những lời thì thầm của cả hai sẽ không lọt vào tai của những người khác vì tiếng ồn ào trong quán bar. Chàng sinh viên mặt đỏ bừng vì men rượu, trong khi anh công nhân vạm vỡ với ly bia trên tay trông hệt như một kẻ say xỉn, nhưng những lời anh ta nói rất bình tĩnh và rõ ràng.
“Bạn không thể đánh giá thấp thứ gì đó như niềm đam mê. Có vẻ như sớm muộn gì công nghệ này cũng sẽ được hoàn thiện.”
“Các chi tiết? Bạn không nghĩ đến việc nói với tôi bằng lời nói, phải không?
Học sinh lắc đầu, ra hiệu điều đó là không thể. Anh lặng lẽ lấy ra một xấp giấy. Bìa đơn giản và không có gì nổi bật, nhưng nội dung là thông tin liên quan đến kiểu máy mới. Người đàn ông vạm vỡ nhận nó một cách cởi mở, bỏ nó vào trong áo khoác mà không nói một lời.
“Như tôi đã nói, chúng ta cần đi uống cùng nhau một lúc nào đó!”
“Bạn nói đúng đấy! Được, hôm nay tôi sẽ đãi cậu học trò vất vả vài ly!”
“Đó là tinh thần!”
Bầu không khí trước đó đã biến mất không một dấu vết, và cả hai trở lại thành những khách quen đơn giản khi họ nâng ly. Quán bar trở nên ồn ào hơn khi gần đến nửa đêm; không ai chú ý đến họ hoặc hiểu những gì họ nói dưới gầm bàn.
Mưa lớn rơi xuống những con đường lát đá bao phủ kinh đô Kōnkōnen. Cơn mưa phùn lúc rạng đông biến thành trận mưa như trút nước, bao phủ cả thành phố.
Cơn mưa bất ngờ khiến những cư dân vốn luôn tràn đầy sức sống không muốn ra khỏi nhà. Các đường phố dường như đã mất năng lượng của nó. Ranh giới giữa bầu trời u ám và vỉa hè lát đá mờ đi cùng nhau, trở thành một trong nền đơn sắc.
Hầu tước Joachim Serrati đang ở trong dinh thự của mình nằm trong khu quý tộc, vừa xem tài liệu vừa lắng nghe tiếng mưa bên ngoài. Trên đó là một bản phác thảo của một Hiệp sĩ có hình dạng người ngoài hành tinh đang bình tĩnh trước cơn bão. Nó có một bầu không khí hỗn loạn có thể đe dọa nuốt chửng cả một thành phố.
Hành động ấn chuông trên bàn thô bạo của anh ta có lẽ phản ánh tâm trạng của Hầu tước, hiếm khi anh ta mất bình tĩnh. Người quản gia giàu kinh nghiệm đã phục vụ anh ta trong nhiều năm vẫn bình tĩnh như thường lệ và xuất hiện trong văn phòng của anh ta nhanh hơn bình thường.
“Chủ nhân, lệnh của bạn?”
“Hãy mang tài liệu này đến dinh thự của Công tước Dixgard càng nhanh càng tốt. Hãy chắc chắn rằng bạn giao nó cho Công tước trực tiếp.
Có, tôi sẽ sắp xếp cho nó ngay lập tức.
Joachim đưa tài liệu cho quản gia và nói sau khi quản gia rời đi:
“Công tước Dixgard, đây có thể là một vấn đề lớn hơn chúng ta tưởng tượng.”
Những lời nói của anh bị chặn lại sau cánh cửa dày của văn phòng, mờ dần trong tiếng mưa như trút nước.
