Hikaru nghiên cứu bảng thông báo. Những tờ giấy bảo vệ ma thuật đặc biệt được dán trên đó – rất nhiều người yêu cầu được gửi đến hội. Ngẫu nhiên thay, “yêu cầu” cũng được gọi là “nhiệm vụ”; thuật ngữ nào được sử dụng tùy thuộc vào loại công việc.
Thợ săn thực vật
Thu thập những cây độc phá …. Cho phép người mới bắt đầu. Mang theo càng nhiều cây độc càng tốt.
Phần thưởng: Phần thưởng tiêu chuẩn 200 Gilans
「Cái này sẽ được.」
Những nhiệm vụ Đòi hỏi phải chiến đấu sẽ rất khó khăn với tôi lúc này. Ưu tiên của tôi lúc này là làm quen với thế giới này. Nhiệm vụ giao hàng phù hợp với yêu cầu.
Anh ta lấy lại yêu cầu mẫu và thẻ quà tặng của mình gần đó. Giấy mỏng trước khi biến mất vào không khí tinh khiết.
“Đáng kinh ngạc. Sẽ không có vấn đề gì nếu công nghệ khoa học chưa phát triển trên thế giới này. Với công nghệ phép thuật tiên tiến, thiên nhiên có thể được bảo tồn. Hơn nữa, nó còn thân thiện với người dùng. 」
Hikaru bước vào phòng tham khảo. Trên Tường thuật là những mẫu cây thuốc và Nói chuyện thường xuyên xuất hiện trong các nhiệm vụ. Một bản đồ khu vực lân cận có dấu vết nơi thu thập tài liệu ở giữa phòng.
「…Có mùi như hồng đèn ở đây.」
Có vẻ như mọi người không vào phòng thường xuyên. Tôi dự đoán không có nhà thám hiểm nào xung quanh. Hikaru đã được học tất cả các cậu bé cần biết về loài cây độc khai này.
Anh ta lấy một trong nhiều chiếc túi dùng để giao nhiệm vụ chất đống ở một góc của hội. Được rồi, đến lúc phải đi rồi…
Đang làm việc phía sau quầy, Jill thấy tên của Hikaru tự động hiện lên trên phần “Người nhận yêu cầu”.
「Ừm.」
Cô đã quan sát cả hội nhưng không thấy anh ta. Chính xác hơn thì cô không thể vì anh ta đang sử dụng Stealth.
「Vậy là con nhóc táo tợn đó đã nhận nhiệm vụ này…」
Jill cười toe toét. Hikaru không biết rằng yêu cầu về những cây độc lấp lánh chủ yếu liên quan đến việc mang theo những món đồ mà họ đã sở hữu. Nguyên nhân là do Sói Xanh – những con quái vật hung ác – sống ở khu vực có cây cối mọc lên. Trên hết, chúng tạo thành bầy nên ngay cả những nhà thám hiểm kỳ cựu cũng khó có thể loại bỏ chúng. Việc đích thân đến đó để thu thập cây đơn giản là không đáng để mạo hiểm và tốn công sức.
「Có lẽ điều này sẽ khiến anh ấy sợ hãi đủ để khiến anh ấy từ bỏ việc trở thành một nhà thám hiểm.」
Sói xanh tấn công con người nhưng không ăn thịt họ. Nhờ đó, số người tử vong không nhiều. Đó chỉ là bài kiểm tra phù hợp để rửa tội cho những nhà thám hiểm mới bắt đầu.
Ngay khi Hikaru chuẩn bị rời khỏi hội, anh nhớ ra điều gì đó.
“Ô đúng rồi. Những nhà thám hiểm đó có thể đang đợi tôi. 」
Anh ấy kiểm tra lại xem Stealth của anh ấy có bật không. Đây là một cơ hội tốt. Đó là cơ hội để tìm hiểu xem Kỹ năng của anh ấy hiệu quả đến mức nào.
Bước đi chậm rãi để không gây ra tiếng động, Hikaru rời khỏi hội.
「……」
Đường chính. Ngay bên cạnh lối ra của hội là hai nhà thám hiểm lúc trước.
「Trời ạ, con nhóc đó không chịu ra ngoài…」
「Có lẽ một số kẻ khác đã dạy cho anh ta một bài học rồi.」
「Nghe có vẻ có vẻ.」
Họ gầm lên với những tiếng cười thô thiển. Hikaru ở rất gần – cách khoảng ba mét – nhưng họ không hề chú ý đến cậu ấy.
「…Tôi nghĩ là tôi đã có cho mình một Kỹ năng đáng kinh ngạc.」
Hikaru đi về phía trước. Cuối cùng, các nhà thám hiểm không nhận ra anh ta ở đó.
「Cây kỹ năng trong game thường không có nhiều tác dụng đến thế này… Có lẽ Kỹ năng này sẽ khác.」
Có thể bạn đạt được hiệu quả tối đa của nó bằng cách tối đa hóa nó. Trong trường hợp đó, Kỹ năng tàng hình có tiềm năng đáng kinh ngạc. Không, ngay cả những người có Sức sống và Sức mạnh Phép thuật cũng phải rất tuyệt vời.
「Tôi không thể làm gì với hệ thống 1 điểm mỗi năm …」
Hikaru hướng ra ngoài đi xuống. Anh ta đang đói, nhưng anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hoàn thành yêu cầu kiếm tiền. Những bức tường bao quanh thị trấn để ngăn chặn quái vật và kẻ trộm xâm nhập.
Những ngôi nhà đứng bên ngoài bức tường mặc dù cư dân của nó luôn gặp nguy hiểm. Họ không phải trả tiền mua đất nên những người nông dân không một xu dính túi sống bên ngoài và làm nông nghiệp. Một người bảo vệ đứng ở cổng, hỏi giấy tờ tùy thân của những người ra vào thị trấn. Hikaru xuất trình thẻ hội của mình và người bảo vệ gật đầu cho anh ấy đi qua.
「Một người học việc mạo hiểm giả? Đừng làm gì hấp tấp. Chỉ cần cậu còn sống thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.」
「Tôi sẽ không.」 Hikaru nói, cúi đầu.
Cảm giác như lần đầu tiên trên đời này có người nói những lời tử tế với anh. Người bảo vệ mở to mắt ngạc nhiên, không ngờ sự chân thành như vậy từ một chàng trai trẻ.
「Hãy nhớ quay lại trước khi mặt trời lặn.」 Người bảo vệ nói với nụ cười dịu dàng.
Đi được một đoạn trên đường, Hikaru rẽ vào khu rừng bên trái.
「Hmm… Jill đã đề cập rằng thẻ hội sẽ tăng cường khả năng của tôi.」
Rõ ràng là bạn có thể thay đổi lớp học của mình bất cứ lúc nào. Tốt nhất là tôi nên tăng cường khả năng của mình khi ở ngoài thị trấn.
「Nếu tôi chỉ có thể nhận được một điểm Kỹ năng mỗi năm, tôi phải tận dụng tốt nhất các lớp này.」
Hikaru chuyên về Tàng hình. [Thần tàng hình: Kẻ lang thang bóng tối] sẽ rất hoàn hảo ở đây.
「Hãy bắt đầu với điều này!」
Và chỉ với một cú nhấp chuột, hạng công việc của anh ấy đã thay đổi.
「Hmm…」
Cảm giác như cơ thể anh đang trở nên loãng hơn như không khí. Tuy nhiên, anh ta có thể nhìn thấy tay và chân của mình một cách rõ ràng.
Nếu ai đó ở gần nhìn thấy Hikaru, họ sẽ mất dấu anh ngay khi anh sử dụng thẻ hội trừ khi họ hết sức chú ý.
Hikaru cũng kích hoạt tính năng che giấu sinh mệnh và mana cũng như khả năng không thể nhận biết của mình. Cùng với đó, mọi sinh vật sống xung quanh đều không thể cảm nhận được anh ta nữa. Những con chim và côn trùng đã ngừng kêu trước sự hiện diện của con người, lại bắt đầu cất tiếng hót.
“Tuyệt vời.”
Có cảm giác như anh ấy vô hình. Hikaru đi vào rừng. Lớn lên ở Tokyo, anh không quen với rừng rậm. Anh ấy không thể đi cắm trại nên chỉ xem video cắm trại ngoài trời trên các trang chia sẻ video.
Cây cối xanh tươi, phát triển mạnh, ánh nắng xuyên qua kẽ lá, tiếng chim hót líu lo ngọt ngào… Anh không thể tin được mình đã đặt chân vào một khu rừng. Và không giống như những cái ở Nhật Bản, cái này hầu như không được con người chạm vào.
Phấn khởi, Hikaru tản bộ về phía trước, nhưng rồi anh thoáng thấy một con sói ở đằng xa, màu xanh lục. Đó chắc hẳn là Sói Xanh. Nó trông giống như được phủ cỏ và rêu chứ không phải là “xanh”.
「Nó rất lớn… nhưng có vẻ như nó không chú ý đến tôi.」
Cơ thể của nó dài khoảng ba mét. Hikaru tiếp tục một cách lén lút để không thu hút sự chú ý của con quái vật.
Roland hầu như không có chút kiến thức nào về quái vật. Vì vậy, việc Hikaru hiểu lầm là điều dễ hiểu. Sói Xanh có thể phát hiện thứ gì đó trong bán kính 200 mét và Hikaru đang ở trong đó. Trên thực tế, nó đã cảm nhận được Hikaru một lúc cho đến khi anh đến ngay bên ngoài khu rừng. Con quái vật đã đến được đây và giờ đang bối rối khi sự hiện diện của Hikaru đột nhiên biến mất.
「Tôi cũng nên tìm hiểu thêm về quái vật.」
Chắc phải có thông tin ở đâu đó về một con quái vật hung ác ở gần thị trấn.
「Ồ, có cái cây kìa.」
Hikaru đi lang thang trong rừng, nhàn nhã tìm kiếm những cây độc lấp lánh. Chúng có hình dạng giống hoa huệ, hoa có bốn màu khác nhau. Việc tìm thấy chúng vào ban đêm thật dễ dàng vì chúng sẽ phát sáng, nhưng ở lại trong rừng cho đến tối thì thật đáng sợ.
「Tôi cần nụ và cánh hoa.」
Từng phần một, anh dùng móng tay nhổ bỏ những phần mình cần, đảm bảo chừa lại phần rễ. Bằng cách đó, chúng sẽ phát triển trở lại.
「Cảm ơn các video ngoài trời vì nó hữu ích ở thế giới khác!」
Buổi tối. Hội mạo hiểm giả.
Jill ngồi sau quầy, cáu kỉnh. Ca làm việc của cô lẽ ra phải từ sáng đến trưa, nhưng cô phải làm thêm giờ cho đến tối vì đồng nghiệp không đến được. Cô đang trong tâm trạng chua chát. Nhưng đó không phải là tất cả.
Cô dự đoán cậu bé rời đi vào buổi sáng sẽ nằm trên cáng sau khi bị Sói Xanh cắn. Tuy nhiên, cô chưa hề nhận được bất kỳ tin tức nào như thế cả. Bàn tiếp tân của hội mạo hiểm giả là nơi truyền tải tất cả các loại thông tin. Không đời nào thông tin về cậu bé có thể lọt qua mắt cô được.
Có lẽ anh ta không đi hái cây độc. Nghe có vẻ là lý do hợp lý nhất. Ngay từ đầu, Sói Xanh sẽ không bỏ sót một nhà thám hiểm mới vào nghề. Chắc chắn không phải ai đi một mình. Vì vậy, anh đã thất bại trong yêu cầu. Tất cả các nhà thám hiểm nam đều như vậy.
「……」
Jill có một bí mật. Một trong những tổ tiên xa xưa của cô là một linh hồn cáo thần thoại. Được thừa hưởng một chút huyết thống, cô có thể cảm nhận được động cơ thầm kín của người khác. Được trời phú cho vẻ ngoài ưa nhìn, những người đàn ông đầy động cơ thầm kín vây quanh cô. Ở tuổi mười tám, cô ấy đã có tầm nhìn xa về phía trước. Cô đã kết luận rằng đàn ông ở đó là để sử dụng.
Vì vậy, điều Jill tìm kiếm ở đàn ông chính là địa vị của họ. Địa vị có nghĩa là sự giàu có, địa vị xã hội và sức mạnh của họ. Vì đàn ông chỉ theo đuổi cô vì vẻ ngoài nên cô cũng chỉ nhìn vào địa vị của họ.
「Anh ấy không thể chết được phải không?」
Cô ngẩng đầu lên. Cái chết của anh sẽ đè nặng lên lương tâm cô. Quá nặng. Không chỉ vậy, cô còn cảm thấy có trách nhiệm. Nhân viên tiếp tân không cung cấp đầy đủ thông tin dẫn đến cái chết của một nhà thám hiểm. Nếu điều đó xảy ra…
「……」
Nỗi lo lắng dâng lên trong lòng cô. Sói xanh sẽ không đi xa tới mức giết người. Nhưng nếu có những con quái vật khác thì sao? Hoặc có lẽ là kẻ cướp?
「Ồ, không… Nhỡ anh ấy chết thì sao? Đó có phải là lỗi của tôi không? Cho thật? Nghe có vẻ tệ quá.」
“Xin lỗi-“
「Tôi có nên cử người đi điều tra không? Nhưng tôi sẽ nói gì với anh ấy đây?」
「Này, bạn có đang nghe không?」
Đàn đàn ông thường lệ không có mặt vào thời điểm này. Họ biết rõ rằng Jill đang trong tâm trạng tồi tệ nhất. Cứ như vậy, chàng trai bước tới chỗ cô.
“Cái gì?”
Anh ta ở đây. Chàng trai sáng nay, ngay trước mặt tôi.
Đợi đã, anh ấy ở đây à? Đầu Jill hỗn loạn. Tôi hiểu rồi. Anh ấy an toàn, vậy có nghĩa là…
「Tôi cá là bạn đã bỏ qua yêu cầu và chỉ đi loanh quanh! Bạn có can đảm để lộ mặt ở đây! 」
Giọng của Jill vang vọng khắp hội. Nghe thấy cô ấy, những mạo hiểm giả khác bắt đầu thì thầm với nhau.
「Bỏ qua một yêu cầu?」 「Ai là đứa nhóc?」 「Ồ, Jill bực mình quá.」
「Bạn đang nói gì vậy?」
「Trở thành một nhà thám hiểm không phải là một trò chơi! Những người như bạn đang hủy hoại danh tiếng của Hội mạo hiểm giả! 」
“Tôi hiểu rồi. Đây không phải là một trò chơi. Vậy hãy bắt đầu kiểm tra đi.」
“Kiểm tra cái gì? Tôi biết bạn đã chọn một yêu cầu- 」
Jill im lặng, ánh mắt cô nhìn xuống chân Hikaru. Một chiếc túi đầy ắp nằm trên sàn, lấp lánh những cây độc mọc ra từ đó.
“……Cái gì?”
Cô không thể tin vào mắt mình. Thu thập cây độc… theo yêu cầu của cậu bé.
「Bạn đã đi thu thập chúng?」
“Tất nhiên rồi.”
「Còn Sói Xanh thì sao?」
“Có một. Thực ra cậu nên nói với tôi về mối nguy hiểm.”
「Đ-Có một cái?! Lẽ ra cậu phải bị tấn công—」
Cô nuốt chửng phần còn lại của những gì cô sắp nói. Không đưa ra cảnh báo cho anh ta mặc dù biết rõ những rủi ro sẽ là một sai lầm của bang hội.
Vì vậy, thay vào đó, Jill hình thành những từ đó trong đầu. Vậy là Sói Xanh đủ gần để Hikaru có thể nhìn thấy, nhưng nó không đến gần anh. Con quái vật đáng lẽ phải lao vào con người từ rất lâu trước khi họ có thể đến gần như vậy. Có lẽ anh ấy chỉ may mắn thôi.
「Đây đều là những cây độc lấp lánh sao?」
Hikaru gật đầu, đặt chiếc túi lên quầy. Đôi mắt của Jill mở to một lần nữa. Với cái túi đầy, cô tưởng anh ta đã nhổ hết rễ cây các thứ. Nhưng cô đã sai. Anh chỉ ngắt những cánh hoa và nụ.
「Bạn đã đi sâu bao nhiêu… Không, bạn ở trong rừng cả ngày à?」
「Xin hãy kiểm tra chúng nhanh chóng. Tôi sắp chết đói rồi.」
“Oh tôi xin lỗi.”
Đầu Jill vẫn còn hỗn loạn. Nhưng cô chắc chắn. Sợ Sói xanh tóm lấy mình và chết đói, Hikaru tìm kiếm trong rừng những cây độc lấp lánh. Cô cảm thấy tiếc cho anh.
Tuy nhiên, cô ấy không thể xa hơn sự thật. Hikaru thu thập thực vật mà không cần quan tâm đến thế giới. Anh ấy thậm chí còn ngủ trưa.
「Tôi sẽ đánh giá các vật phẩm ngay lập tức.」
Jill kết thúc việc đánh giá một cách vội vàng.
「Tôi đã tính toán xong rồi. Phần thưởng cơ bản cho việc giao những cây độc lấp lánh là 200 gilan.」
Gilan là tiền tệ của vương quốc này.
「Phew… Tôi có thể lấp đầy dạ dày của mình một lúc.」
Thấy Hikaru thở phào nhẹ nhõm, Jill chợt nhận ra điều gì đó. Anh ấy nói anh ấy đang đói. Anh ta hẳn là không có xu dính túi. Đối với xe bán đồ ăn, bữa ăn rẻ hơn có giá 20 gilan trong khi bữa ăn đắt tiền có giá 40 gilan. Hikaru có thể có mười bữa ăn rẻ tiền.
Cuối cùng cô cũng thấy Hikaru là một người ở độ tuổi của anh ấy. Tâm trạng của Jill trở nên dễ chịu. Tuy nhiên, tất cả chỉ là sự hiểu lầm của cô ấy.
「200 gilan là phần thưởng cơ bản.」
「Vậy là tôi nhận được nhiều hơn từ cây cối à?」
“Chính xác. Thôi nào, đừng đoán đúng nữa. Bạn không co niêm vui.”
Hikaru nhún vai. Đúng là anh ta là một đứa trẻ hỗn xược, cô nghĩ.
「Đây là kết quả của cuộc đánh giá. Tổng số cây bạn thu thập được là 19 bó. Đó là 1.000 gilan mỗi bó, tổng cộng là 19.000 gilan. Và để khuyến khích việc thu thập nhiều như thế này – à, về cơ bản tôi chỉ tổng hợp lại thôi – bạn sẽ nhận được tổng cộng 20.000 gilan, bao gồm cả phần thưởng cơ bản.」
「…Tôi hiểu rồi.」
「Tại sao bạn lại bối rối?」
「Tôi không bối rối.」
Cuối cùng anh ấy cũng trả lời giống như cách anh ấy đã làm khi nhận được thẻ hội.
「Với số lượng nhiều như thế này, tôi nghĩ sẽ không còn có yêu cầu nào về những cây có độc tố lấp lánh trong thời gian tới nữa. Nhưng nếu có, chúng tôi sẽ trông cậy vào bạn. Tôi hy vọng sẽ thấy được những điều tuyệt vời, thưa ông Hope.」
「…Bạn đang cho tôi quá nhiều tín dụng.」
Biểu hiện của Hikaru nhanh chóng trở nên chua chát khi anh nhận tiền.
“Ô đúng rồi. Thực ra tôi có một vài câu hỏi.」
“Bắn.”
Hikaru ném câu hỏi về phía Jill trong khi cô trả lời chúng.
Để thuận tiện, Hikaru yêu cầu tiền vàng, bạc và đồng. Anh nhét chiếc túi đựng tiền thưởng vào sâu bên trong quần áo. Tiền lẻ dự phòng xếp thành hàng trong túi anh.
「20.000 gilan…」
Hehehe… Anh cảm thấy má mình giãn ra. Hikaru thực sự thích làm việc để kiếm tiền. Khi ở Nhật Bản, anh đã lập tài khoản để tham gia giao dịch chứng khoán trực tuyến. Cảm giác như anh ấy đang chiến đấu trong thế giới của người lớn. Tuy nhiên, cha mẹ anh lại lo lắng về việc cậu con trai không bao giờ kết bạn và nhốt mình trong phòng.
「Dù sao thì, tại sao cô ấy đột nhiên trở nên thân thiện vậy? Tôi chắc chắn rằng tôi chẳng là gì ngoài một đứa nhóc khó chịu trong mắt cô ấy.」
Hikaru không hiểu cô lễ tân cảm thấy thế nào; cảm giác tội lỗi chiếm lấy trái tim cô, nghĩ rằng cô có thể đã gián tiếp giết một cậu bé.
“Ông. Hi vọng nhỉ…」
Cha mẹ của Hikaru “hy vọng” Hikaru có một tương lai tươi sáng, nhưng điều đó không thành công vì cuộc sống của cậu đã bị cắt ngắn. Anh ấy không biết phải phản ứng thế nào khi có người gọi anh ấy là “Mr. Mong.”
Mặt trời sắp lặn. Hầu hết các xe bán đồ ăn đều đóng cửa lúc mặt trời lặn; trên thực tế, hầu hết chúng đều đã đóng cửa.
“Thật tệ.”
Nếu không có xe bán đồ ăn, anh ấy sẽ phải ăn ở quán bar hoặc nhà hàng. Điều đó sẽ không tốt cho anh ấy vì anh ấy sẽ phải ở lại lâu hơn. Anh ấy sẽ gặp rắc rối nếu ai đó nhận ra quần áo của anh ấy.
「Bạn vẫn mở cửa phải không?」
「Hửm? Chúng tôi sắp đóng cửa.」
Các cửa hàng khác đã đóng cửa hoàn toàn. Đây là nơi duy nhất vẫn mở.
「Mọi cửa hàng khác bây giờ đều đóng cửa. Lẽ ra cậu nên đến sớm hơn.」
「Tôi… vậy sao…」
Không có lựa chọn nào khác sau đó. Tôi sẽ chỉ ngủ trong khi chịu đựng cơn đói mặc dù tôi có tiền…
Bụng anh réo lên.
“Ối.”
“Ồ? Fuhahahaha! Đó là một tiếng gầm gừ đau bụng! Được rôi được rôi. Bạn có thể mua cái này với giá 10 gilan nếu muốn.」
Người chủ cửa hàng đưa ra một miếng yakisoba còn sót lại được bọc trong một chiếc lá khổng lồ trông giống như cỏ tre.
「Tôi thực sự có thể có nó?」
「Lần sau hãy đến ăn khi chúng tôi mở cửa nhé. Sau đó.”
Một kho báu. Kho báu lớn nhất bao giờ hết! Hikaru bước về phía trước với miếng yakisoba vẫn còn ấm trên tay. Không thể kiềm chế được nữa, anh bước vào một con hẻm phía sau. Sau khi kiểm tra không có ai để ý, anh ngồi xuống sau một chiếc thùng và mở chiếc lá ra. Bụng anh cồn cào vì mùi thơm của gia vị tỏa ra từ thức ăn. Anh không ngừng lao vào.
「…Tốt quá.」
Đói là món khai vị tốt nhất. Nó ngon đến nỗi lưỡi anh tê dại. Nước thịt và mỡ nhảy múa điên cuồng trong miệng anh.
「Thật tuyệt vời, Roland…」 Hikaru nói với chủ cơ sở của mình, người giờ chỉ tồn tại trong ký ức của anh.
