“Ryo, tôi sẽ đãi cậu trước.”
Etho nói, uống lọ thuốc ma thuật mà Ryo có và niệm chú.
“”
Kết quả là cánh tay trái bị mất của anh đã được tái tạo và vết thương ở bên hông cũng được chữa lành.
“Kỹ năng chữa bệnh của bạn vẫn rất tuyệt vời cho dù tôi có nhìn nó bao nhiêu lần đi nữa.”
Etho cười gượng trước lời thì thầm của Ryo.
Khi Ryo hoàn tất việc hồi phục, anh quay sang Merlin và cúi chào.
“Cảm ơn, Merlin-san.”
“Hả?”
Nhưng Merlin không hiểu tại sao lại cảm ơn anh ta.
“Tôi làm được điều đó là nhờ Merlin-san đã câu giờ cho tôi.”
“Tôi hiểu rồi, là vì điều đó. Tôi đã nói với bạn rằng nếu bạn rời đi, có khả năng Akuma sẽ đến và gây rối với sáu người họ một lần nữa. Tôi lo lắng về điều đó và chắc chắn rằng anh ấy đã xuất hiện. Và một lần nữa giữa Hầm ngục phía Tây và Thánh đô.”
“Đó là bởi vì…”
“Hầm ngục phía Tây là nơi tôi cư trú. Và Akuma luôn tránh xa Thánh đô.”
(Có thứ gì đó thiêng liêng ở Thánh đô không? Chà… nếu Giáo hoàng hoặc người đứng đằng sau ông ta là Fallen, mình không nghĩ sẽ có thứ gì thiêng liêng ở đó. Hoặc, ngay cả khi họ đã Fallen, vẫn có thứ gì đó… yếu tố mà Akuma không muốn đến gần?)
Ryo thầm nghĩ.
“Bạn nói đúng… rằng Akuma, Jean-Jacques, luôn xuất hiện khi Ryo không có mặt…”
Etho gật đầu khi nhớ lại.
“Có lẽ là vì Leonor đã bảo anh ấy đừng chạm vào tôi.”
“Akuma khác mà bạn đã đề cập.”
Ryo đoán và Amon gật đầu.
“Leonor đó nữa… cô ấy không bảo vệ Ryo, phải không?”
“Dĩ nhiên là không. Cô ấy muốn giết tôi. Chà, thay vì chỉ giết tôi, cô ấy muốn chiến đấu hết sức, đánh bại tôi và tận hưởng niềm vui trong quá trình giết tôi, đại loại như thế.”
“O-oh… Tôi không thể hiểu được cảm giác đó.”
Niels lắc đầu trước lời giải thích của Ryo.
Không chỉ Niels mà cả sáu người còn lại… ngay cả Merlin cũng lắc đầu.
Tất nhiên, Ryo cũng không hiểu.
“Jean-Jacques đã cho chúng tôi rất nhiều thông tin có giá trị.”
Zeke quay lại chủ đề.
“Tôi không nghĩ rằng phái đoàn của chúng tôi sẽ được mời vì lý do đó…”
Harold thì thầm.
Điều đó nói lên rằng, đối với Harold, tình huống này có thể được gọi là cơ hội chỉ có một lần trong đời.
Do những hành động non nớt của mình, anh ta đã mắc phải ‘Lời nguyền linh hồn vỡ vụn’ và được xếp vào một phái đoàn đến các nước phương Tây vì tình trạng của anh ta sẽ dẫn đến cái chết của anh ta.
Máu của Quỷ vương, thứ có thể phá bỏ Lời nguyền Linh hồn Vỡ nát, được cất giữ trong Nhà thờ phương Tây và trở thành niềm hy vọng của Harold.
Cuối cùng, toàn bộ máu của Quỷ vương được lưu trữ đã biến mất, vì vậy họ đã tự mình tìm kiếm Quỷ vương, tìm thấy cô ấy, chia sẻ dòng máu của cô ấy và lời nguyền linh hồn đã được dỡ bỏ…
Trên thực tế, lý do phái đoàn được mời từ các nước miền Trung là để thu thập những mảnh vỡ của Chúa…
Nếu họ đến từ xa, dù có bị giết thì ‘sự cân bằng của khu vực’ cũng sẽ không bị phá vỡ.
Thật là một lý do vô cùng thái quá.
“Tuy nhiên, vẫn còn một số bí ẩn chưa được giải quyết.”
Khi Ryo nói vậy, bảy người còn lại đều nhìn anh.
“Đầu tiên, máu của Quỷ vương mà đáng lẽ Harold đã nhỏ xuống trán anh ấy. Hình như nó được cất giữ ở hầm đầu tiên, vậy tại sao chúng lại tấn công cả bốn hầm?”
“Ừ, cậu có lý đấy.”
Etho gật đầu trước lời nói của Ryo.
“Tại sao Thần quyền lại đàm phán nghiêm túc với các nước Trung tâm đến vậy nếu họ vẫn định giết tất cả chúng ta?”
“Tôi đoán chỉ có rất ít người biết về âm mưu này? để thu thập những mảnh vỡ của Chúa.”
Niels khoanh tay trả lời Ryo.
“Và cuối cùng là Merlin-san.”
“Hửm? Tôi?”
Ryo quay sang Merlin nói, Merlin ngạc nhiên hỏi.
“Lý do Merlin không ngủ.”
“À… giờ cậu nhắc đến nó.”
Ryo nói và Niels gật đầu.
“Tôi nghĩ nó có thể có một ý nghĩa khác với từ ‘ngủ’ đối với con người chúng ta. Jean-Jacques đã nói trước đó rằng Akuma Leonor vẫn còn yếu vì cô ấy vừa mới tỉnh dậy… tôi nói đúng không?”
“Tôi đoán vậy.”
Merlin trả lời câu hỏi của Ryo bằng một cái gật đầu nhẹ.
“Chúng tôi, Spellno… con người gọi chúng tôi là Djinns, nhưng chúng tôi gọi chủng tộc của mình là Spellno. Spellno nên đi ngủ ít nhất một nghìn năm một lần. Nếu không, sức mạnh của chúng ta sẽ giảm đi rất nhiều.”
“Sức mạnh của bạn sẽ giảm đi…”
Zeke lẩm bẩm trước lời giải thích của Merlin.
“Không phải con người cũng vậy khi không thể phát huy hết tiềm năng của mình nếu không ngủ đủ giấc sao? Thôi, cứ nghĩ về nó như một điều gì đó còn tệ hơn thế. Lý tưởng nhất là ngủ 500 năm và thức 500 năm. Tôi đã không ngủ trong vài nghìn năm… vì vậy tôi đang ở trong tình trạng tồi tệ.”
Merlin nói với nụ cười gượng gạo.
“Có phải lý do Merlin-san thức suốt thời gian qua có liên quan đến quân đội của Chúa Quỷ không?”
Đôi mắt Merlin mở to một chút trước câu hỏi của Etho.
“…Tôi đoán vậy.”
Dường như có điều gì đó khó tiết lộ.
“Không phải vai trò của Merlin-san là giữ cho quân đội của Quỷ vương không đi quá xa khỏi tầm kiểm soát sao?”
Đáng ngạc nhiên là Amon đã đi thẳng vào vấn đề.
“Tại sao bạn nghĩ vậy?”
Merlin hỏi, hơi cau mày.
Biểu cảm của anh ấy trông như vừa bối rối vừa mỉm cười gượng gạo.
“Tôi chỉ đoán được phần nào thôi… Sức mạnh của Chúa Quỷ mà chúng ta nghe kể trong truyền thuyết là rất lớn. Ngay cả những con quái vật đi theo anh ta cũng khá mạnh, chẳng hạn như nhân mã. Nếu những con quái vật như vậy đi theo Chúa Quỷ, tôi có cảm giác như các nước phương Tây đáng lẽ phải diệt vong nhiều lần rồi.”
Amon tuyên bố.
Nghe vậy, Merlin cười khổ.
“Đúng vậy, tôi nghĩ nó đã nhiều lần đứng trên bờ vực bị phá hủy… Thứ được gọi là ‘Nhân tố của Chúa quỷ’ rắc rối đến mức đáng ngạc nhiên.”
Nhân Tố Quỷ Vương là thứ tồn tại tự nhiên ở nhiều quái vật, và khi Chúa Quỷ chiêu mộ quân đội, chúng buộc phải đi theo quân đội của Chúa Quỷ, kiểu như ‘ép buộc’ hay ‘lời nguyền’.
“Cho dù Ma Vương không muốn, Ma Vương Nhân Tố cũng có thể bắt đầu phát huy tác dụng.”
“Cái gì…”
Ryo không nói nên lời trước lời giải thích của Merlin.
Sáu người còn lại cũng không nói nên lời.
“Một khi Nhân tố Quỷ vương bị kích thích, nó sẽ vẫn bị kích thích trong một thời gian. Một khi họ hấp thụ một lượng Mảnh Thần nhất định, nó sẽ trở về trạng thái cơ bản theo thời gian…”
“Những mảnh vỡ của Chúa… Đó là lý do tại sao quân đội của Quỷ vương không còn lựa chọn nào khác ngoài việc va chạm với con người…”
Ryo gật đầu đáp lại lời giải thích của Merlin.
“Đúng. Không còn cách nào khác… đó là điều Chúa đã dự định, nên chúng ta không thể làm gì được… Nhưng từ quan điểm của con người, họ sẽ không từ bỏ mạng sống của mình, phải không? Tuy nhiên, quái vật cũng bị ảnh hưởng bởi Yếu tố Chúa Quỷ. Họ không thể chống lại nó. Đó là lý do tại sao phải có người giữ cân bằng.”
“Và đó là Merlin-san.”
“Vâng. Chúng tôi, Spellno, không được cấy ghép Nhân tố Chúa Quỷ. Đó là lý do tại sao chúng ta có thể giữ được bình tĩnh ngay cả khi Nhân tố Quỷ vương bị kích động.”
“Đó là lý do tại sao cậu luôn ở bên cạnh Chúa Quỷ với tư cách là một nhân viên. Anh ở đó để ngăn chặn quân đội của Chúa quỷ đi quá xa khỏi tầm kiểm soát và giết quá nhiều người… Tôi đọc trong hồ sơ rằng vào cuối mỗi cuộc chiến, anh luôn ở đó khi hiệp ước ngừng bắn được ký kết.”
Etho bổ sung lời giải thích của Merlin.
Etho và Zeke đã đọc hồ sơ về khu vực đó trong thư viện chuyên ngành của Thánh đô.
“Nếu một ngày nào đó tôi được gặp Chúa, tôi chắc chắn sẽ muốn hỏi Ngài. Tại sao anh ta lại tạo ra thứ gì đó giống như Nhân tố của Chúa Quỷ vậy?”
Merlin vừa nói vừa lắc đầu liên tục.
Cả nhóm chia tay Merlin và đến lối vào Thánh đô.
“Chỉ còn 20 ngày nữa là đến lễ nhậm chức của Giáo hoàng.”
Khi Zeke nói vậy, Harold và Gowan gật đầu.
“Hãy làm những gì chúng ta có thể làm từng việc một. Ngay từ đầu, không có gì đảm bảo rằng chúng ta có thể đánh bại đối thủ, đặc biệt nếu họ đủ mạnh để khao khát Những mảnh vỡ của Chúa.”
“Chà… ngay từ đầu, trận chiến vừa rồi đã nằm ngoài tầm hiểu biết của tôi rồi.”
Nghe những lời của Ryo, Niels nhìn Ryo và khẳng định.
Sau đó anh tiếp tục hỏi.
“Cuối cùng, cánh tay trái của Ryo đã bị chặt đứt. Cậu định làm gì nếu trận chiến tiếp tục như vậy?”
“À… tôi không biết. Có lẽ chuyển sang trận chiến ma thuật? Hoặc có lẽ tôi có thể tạo ra một cánh tay trái từ băng và tiếp tục đấu kiếm.”
“Cứ như thể điều đó là có thể vậy!”
“Tại sao không? Tôi chưa bao giờ thử nó à?”
“Chào…”
Niels vặn lại câu trả lời ngẫu nhiên của Ryo.
“Xét cho cùng… ngay cả khi tôi yêu cầu anh thay thế tôi, Niels, anh cũng sẽ không đúng phải không?”
“Ồ dĩ nhiên rồi. Tôi sẽ không bao giờ đổi chỗ. Điều đó vượt xa khả năng của tôi!”
Niels thậm chí còn từ chối câu hỏi của Ryo một cách nhanh chóng hơn.
Etho và Amon cười cay đắng khi nghe điều đó.
Và Ryo thở dài.
“Chà, bằng cách nào đó tôi đã kết thúc trận chiến mà không bị chặt đầu. Điều đó nói lên rằng, tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước về mặt chiến đấu.”
“Một chặng đường dài để đi thậm chí ở cấp độ đó…”
Amon lẩm bẩm trước lời nói của Ryo.
“Cuối cùng, nó sẽ trở thành một trận chiến trên không, một trận chiến hoàn toàn ba chiều.”
“Cậu đang luyện tập cái quái gì vậy, Ryo…”
Niels lẩm bẩm trước lời tiên đoán ngẫu nhiên của Ryo về tương lai.
Ryo đang hướng tới điều gì… không ai biết…
Tất nhiên, trong đó có cả Ryo nữa.
((Và đó là những gì đã xảy ra, chúng tôi đã trải qua rất nhiều rắc rối))
((V-vâng… trông nó thật điên rồ))
Ryo có thể cảm nhận được sự mất bình tĩnh của Bệ hạ.
((Abel, nếu có chuyện gì xảy ra, cậu luôn có thể hỏi ý kiến tôi, được chứ? Dù sao thì tôi vẫn là công tước hàng đầu!))
((Không có gì đâu… Tôi vừa xem trận chiến với Akuma trước đó thông qua Soul Resonance…))
((À, đó là lý do. Đó là một cảnh tượng thú vị phải không?))
((Nói thế nào nhỉ… đây là một trận chiến tuyệt vời ở một lĩnh vực mà tôi chưa từng trải qua))
Đó là ấn tượng chân thật của Abel.
Abel là một kiếm sĩ.
Vì vậy, anh ta có thể được gọi là chuyên gia cận chiến.
Ngay cả khi là một chuyên gia cận chiến… tốc độ đó hoàn toàn ngoài sức tưởng tượng.
((Chiến đấu trong phạm vi tốc độ đó…))
((Hả? Abel chưa từng đấu tập với Sera sao? Một trận đấu kiếm với Sera bằng ‘Trang bị gió’ của cô ấy chắc phải ở trong phạm vi tốc độ đó sao?))
((Ừ, tôi chưa bao giờ có nó, và tôi sẽ không bao giờ…))
Abel tự thề với chính mình.
Và điều đó tự nhiên khiến Ryo nghĩ tới điều gì đó.
(Nghĩ lại thì, gần đây tôi không gặp Sera.)
Rừng ở phía tây Vương quốc.
“Tôi đã trở lại.”
“Chào mừng trở lại, Baba-sama.”
Sera là người đầu tiên chào đón Baba khi bà trở về sau chuyến công du tới thủ đô hoàng gia.
Từ đó, cô có thể nhìn thấy sân tập được xây dựng trong làng nhưng lại thấy nhiều yêu tinh đã gục ngã.
Có lẽ họ đã bị Sera đánh bại.
“Sera… chẳng phải sẽ ổn hơn nếu cô giao nó đến thủ đô hoàng gia thay cho tôi sao? Chính thức, bạn là đại diện tiếp theo của Khu rừng phía Tây này. Ngay cả ở thủ đô hoàng gia, bạn cũng sẽ không bị đối xử thô bạo… Tôi mệt mỏi khi phải đi đi lại lại giữa đây và thủ đô hoàng gia.”
“Không, tôi sẽ để việc đó cho bạn, Baba-sama.”
Sarah kiên quyết từ chối.
Baba biết lý do tại sao.
“Có lẽ là do Ryo không ở thủ đô hoàng gia.”
“Đúng như mong đợi từ Baba-sama, ngài có thể nhìn thấu mọi thứ.”
Baba vừa nói vừa lắc đầu và Sera trả lời bằng một nụ cười đơn giản.
“Thủ đô hoàng gia không có Ryo sẽ vô giá trị.”
“Không, đừng nói thế…”
Sara tuyên bố và Baba thở dài.
“Ông ấy tham gia phái đoàn sang các nước phương Tây. Chúng tôi không thể làm gì được.”
“Ryo cũng là công tước hàng đầu nên ông ấy nên để cấp dưới của mình làm việc đó. Thay vào đó, sẽ ý nghĩa hơn nhiều nếu được đi thăm những nhà hàng ngon ở thủ đô.”
“Tôi không nghĩ vậy…”
Đúng như dự đoán, Baba không thể đồng tình với lời nói của Sera và phản đối.
“Đó là thứ gọi là nghĩa vụ quý tộc. Không còn cách nào khác, đó là trách nhiệm của một quý tộc.”
“Tất nhiên là tôi đang nói đùa. Rốt cuộc thì Ryo rất nghiêm túc. Thật tuyệt khi anh ấy hoàn thành đúng vai trò của mình. Mặc dù tôi muốn gặp Ryo… Tôi cũng tự hỏi anh ấy sẽ mang về món quà lưu niệm gì cho tôi. Tôi đang mong chờ nó.”
“Nói thế nào nhỉ… Tôi cảm thấy mình có thể hiểu tại sao Ryo và Sera lại thân nhau đến vậy.”
Baba thở dài và lẩm bẩm khi Sera vui vẻ nói những lời đó.
Nhìn thấy Baba như vậy, Sera tiếp tục.
“Chà, tôi nghĩ rằng việc huấn luyện mọi người ở đây của tôi sẽ cải thiện khả năng phòng thủ của Vương quốc, phải không? Tôi nghĩ bằng cách này chúng ta có thể đóng góp nhiều hơn cho đất nước. Vì vậy, tôi cũng sẽ để lại chuyến đi tới thủ đô hoàng gia tiếp theo cho Baba-sama.”
“Thở dài…”
Baba cảm thấy khó mà tranh cãi với lời nói của Sera.
Vì những gì cô ấy nói không hề sai…
Mặc dù điều đó không đúng ngay cả khi lập luận của cô ấy không sai…
