Ngày hôm sau.
Ryo chuyển tài liệu đến Cung điện Giáo hoàng vào lúc chín giờ như thường lệ trước khi trở về khu của Phái đoàn Vương quốc.
Ngay sau đó, anh đi đến khu Phái đoàn Liên minh lân cận.
Vì là các phái đoàn đồng hương của các nước miền Trung và chia sẻ lượng thông tin khá lớn nên họ thường xuyên qua lại giữa các khu vực của nhau.
Tất nhiên không phải Ryo mà là các quan chức dân sự.
Vì vậy, nó không rung lên bất kỳ cảnh báo nào khi Ryo tiến đến khu liên minh.
Chỉ là điều anh ấy nói với nhân viên lễ tân có chút bắt mắt.
“Tôi đến từ Phái đoàn Vương quốc và muốn nói chuyện với Bệ hạ Roberto Pirlo, Chỉ huy Phái đoàn Liên minh.”
“Hở…”
Chỗ ở được phân bổ cho ba Quyền lực Trung ương ban đầu là chỗ ở thực tế.
Họ đã được Giáo hoàng thuê trong thời gian lưu trú.
Vì vậy, tại khu nhà đã có quầy tiếp tân.
Tuy nhiên, người đứng lên quầy lễ tân lại là thành viên của Đoàn Đoàn.
“Xin lỗi, nhưng ngài có hẹn với Bệ hạ không?”
Có vẻ như người ở bàn tiếp tân không phải là một nhà thám hiểm… vì phản ứng của họ có phần tinh tế.
Ryo có ấn tượng thô lỗ như vậy.
“Không, tôi không biết. Tuy nhiên, nếu bạn nói với anh ấy rằng Ryo, nhà thám hiểm của Vương quốc, muốn gặp anh ấy, Bệ hạ chắc chắn sẽ yêu cầu bạn đưa tôi đến gặp anh ấy.
Ryo tự tin nói.
((Sao cậu có thể luôn nói điều đó một cách tự tin như vậy…))
Bằng cách nào đó, anh nghe thấy một giọng nói mất tinh thần khác của ‘Bệ hạ’.
((Abel có thể không biết điều này, nhưng ngay cả trong các cuộc đàm phán giữa các quốc gia, cuối cùng, sự thành công hay thất bại của những cuộc đàm phán như vậy có thể phụ thuộc vào mối quan hệ tin cậy cá nhân giữa các nhà lãnh đạo cấp cao. Vì vậy, tốt hơn là có một mối quan hệ đúng đắn. ))
((…Tôi cảm thấy Ryo phù hợp làm người đứng đầu đất nước hơn.))
((Vậy thì tôi e là bạn đã hiểu sai ý tôi rồi. Tôi không đủ sức chịu đựng để sống sót khi chìm đắm trong đống giấy tờ như Abel.))
((Ừ, về điểm đó, tôi tin chắc mình sẽ không thua cậu, Ryo…))
Abel trả lời với một tiếng thở dài.
Khi Ryo đợi ở bàn tiếp tân, một hiệp sĩ bước xuống cầu thang.
Anh ta nhớ đến anh ta như đội trưởng đội cận vệ của Bệ hạ Roberto Pirlo…
“Tôi là Groen, đội trưởng đội cận vệ của Bệ hạ. Xin hãy đi cùng tôi, ngài Ryo.”
Nói rồi anh quay người và bắt đầu đi về phía trước.
Ryo đi theo anh.
Phòng trung tâm ở tầng bốn.
“À, ngài Ryo. Đây là một bất ngờ hiếm có. Xin mời vào.”
Khi Ryo bước vào phòng, cựu vương Roberto Pirlo đã đứng chào đón anh.
Đó không phải là một sự đón tiếp dành cho một nhà thám hiểm mà là dành cho công tước hàng đầu của Vương quốc.
“Ừm. Vì vậy, bạn không biết là ai, nhưng ai đó trong phái đoàn của chúng tôi đang bị người của Tổng Giám mục Goon theo dõi.”
“Vâng.”
Roberto Pirlo gật đầu một cái, đưa tay lên cằm và suy ngẫm.
“Ừm… thực tế là chúng tôi đã nhận được những báo cáo tương tự.”
“Cái gì!”
“Green, xin hãy nói rõ hơn.”
Roberto Pirlo thúc giục đội trưởng đội cận vệ Groen, người đang đứng trong góc phòng giải thích tình hình.
“Trong khoảng mười ngày qua, chúng tôi đã biết rằng ngoài sự giám sát của ‘Bộ phận Lễ tân’, một hoạt động giám sát bí mật hơn đang được tiến hành trong bóng tối. Có bốn người quan sát. Và mục tiêu giám sát rất có thể là ngài, thưa bệ hạ.”
“Tôi hiểu rồi…”
Phái đoàn Liên minh biết rằng họ đang bị theo dõi.
Nếu mục tiêu giám sát là Chỉ huy thì quả thực rất dễ bị phát hiện.
Là người được bảo vệ nghiêm ngặt nhất trong nhóm.
“Chà, tôi đã quen với việc bị theo dõi và nhắm tới rồi.”
Roberto Pirlo đã cười khi nói điều đó.
Đúng vậy, người ta kể rằng khi ông còn là vua, Lãnh chúa Aubrey, Thống đốc Liên bang, luôn cố gắng giết ông…
Điều đó có đúng hay không thì không ai có thể đoán được.
Chỉ có Lãnh chúa Aubrey mới biết.
“Nhưng… nghe xong bản báo cáo, tôi không khỏi thấy có chút khác thường.”
“Hở? Ý bạn là thế nào…?”
“Ừm…. Tin tôi đi, tôi biết cảm giác trở thành mục tiêu theo dõi hoặc ám sát là như thế nào. Là một người sống sót sau những âm mưu hỗn loạn suốt nửa thế kỷ đó, tôi có thể dễ dàng phát hiện ra những chuyện như thế. Nhưng lần này, tôi không còn cảm thấy nhức nhối, áp lực đó nữa… không có gì cả. Tôi có lẽ không phải là mục tiêu của họ, nên có lẽ tôi sở hữu thứ gì đó. Hoặc thứ gì đó ở gần tôi… có lẽ vậy.”
“Tôi hiểu rồi…”
Bị theo dõi và ám sát liên tục trong nửa thế kỷ…
Đó là một thế giới mà Ryo thậm chí không thể tưởng tượng được.
Một ý kiến dựa trên kinh nghiệm dày dặn của anh ấy… đó không phải là điều có thể bỏ qua.
“Vì vậy, rất có thể là… họ đang truy lùng đồ đạc của Bệ hạ.”
“Vâng. Nhưng tôi là một trong những người đứng đầu sứ mệnh này. Bạn có muốn lấy đồ của một người như vậy không? Nếu nó được công khai, các cuộc đàm phán sẽ đổ vỡ. Và tôi không có thứ gì mà họ phải tốn công sức như vậy để lấy đi.”
Roberto Pirlo cười khúc khích khi nói điều đó.
Đương nhiên hắn không mang theo thứ gì có thể gọi là quốc bảo.
Đầu tiên, hầu hết những thứ như vậy đều đã được vị vua hiện tại lấy đi…
“Tôi chỉ không nhận được nó…”
“Vâng…”
Ryo nói với một cái lắc đầu nhẹ, và Roberto Pirlo cũng lắc đầu đồng ý.
Một ngày sau khi Ryo gặp Bệ hạ Roberto Pirlo.
Như thường lệ, ông giao tài liệu cho Đức Hồng Y Graham.
Sau đó, khi ngài đang đi dọc hành lang của Cung điện Giáo hoàng với sự hướng dẫn của Tu sĩ Karle, có người đến gần ngài.
“Chắc hẳn ngài là Ngài Ryo của Phái đoàn Vương quốc phải không?”
Một giọng nói gọi anh từ phía hành lang.
Một giọng nói rất bình tĩnh.
Khi Ryo và Monk Karle quay về hướng có giọng nói, họ nhìn thấy một nhóm ba người.
Ryo cảm thấy cơ thể Karle run rẩy ngay khi nhìn thấy họ.
“L-Chúa Bishop.”
Karle cúi đầu với giọng run run.
“Tôi là Ryo đến từ Vương quốc Knightley.”
Ryo trả lời và cúi đầu.
Lúc này, bằng cách nào đó anh đã biết ba người trước mặt mình là ai.
Vì anh ấy biết một ‘giám mục’ có khí chất giống họ…
“Rất vui được gặp bạn. Giám mục Abelardo, Giám mục Brigitta và Giám mục Dionisi.”
Khi Ryo gọi tên ba người, người đàn ông ban đầu tiếp cận anh mỉm cười.
“Bạn biết tên của chúng tôi, vậy tôi đoán việc này sẽ không mất nhiều thời gian. Chúng tôi rất muốn trò chuyện với bạn. Bạn có thể dành cho chúng tôi một chút thời gian được không?”
Nghe có vẻ như một yêu cầu, nhưng không có vẻ như họ sẽ chấp nhận câu trả lời từ chối.
Nói cách khác, “Hãy đến với chúng tôi ngay bây giờ”.
“L-Thưa các Giám mục, ngài Ryo là…”
“Tôi xin lỗi, Mont Karle, nhưng làm ơn chuyển lời nhắn này tới Hồng Y Graham.”
Người đàn ông lần đầu tiếp cận Ryo mỉm cười nói với Karle.
Anh ta đang mỉm cười… nhưng toát ra vẻ kinh hãi.
“Karle, tôi sẽ quay lại sau khi nói chuyện nhanh với họ. Vì vậy, hãy nói với ông Graham rằng tôi đã đến nói chuyện với bốn vị giám mục và mọi chuyện đều ổn.”
Ryo nói với một nụ cười.
Nụ cười của anh không hề có chút ác độc nào trong đó.
“Hiểu…”
Karle cố gắng nói và cúi đầu.
Ryo được đưa lên tầng ba phía bên kia sân… căn phòng cạnh phòng góc.
Trong lúc đó, bốn người, kể cả Ryo, đều im lặng.
Trên đường đi, họ đi ngang qua một số linh mục, tất cả đều cúi đầu cung kính.
Ngay từ đầu, vị trí ‘giám mục’ không hề thấp.
Đứng đầu là Giáo hoàng, tiếp theo là các hồng y, tổng giám mục và giám mục…
Dưới đó là linh mục, phó tế và những người khác, nhưng số người dưới linh mục lại đông bất thường.
Ở Giáo hội phương Tây, không quá 0,001% giáo sĩ là giám mục trở lên….
Vì đây là Giáo hoàng nên chỉ cần ở đây thôi cũng khiến bạn trở thành người ưu tú, nhưng dù vậy, số lượng giám mục trở lên là cực kỳ ít.
Và trong số các giám mục ưu tú hàng đầu như vậy, “bốn giám mục” này thật đặc biệt.
Suy cho cùng, họ là bốn giám mục báo cáo trực tiếp với Giáo hoàng.
Hơn nữa, những người đã phần nào quen thuộc với những diễn biến đều biết họ làm gì.
Trong trường hợp đó, rõ ràng là tốt hơn hết là bạn nên cúi đầu cung kính trước họ!
Ryo nhìn các giáo sĩ cúi đầu khi nghĩ về điều đó.
Ngẫu nhiên thay, cả ba không hề cúi đầu trước những người cúi đầu.
Từ duy nhất hiện lên trong đầu Ryo là ‘Kiêu ngạo’.
“Đây, ngồi đi.”
Ryo bước vào phòng và được mời ngồi ở giữa phòng.
Trước mặt Ryo là người đàn ông điềm tĩnh đã nói chuyện từ vài phút trước.
Bên phải Ryo, một người phụ nữ đội mũ trùm đầu sâu.
Bên trái Ryo, một người đàn ông không mập nhưng có rất nhiều cơ bắp, xét từ chiếc cổ lộ rõ.
Đó là sự sắp xếp.
(Sẽ tốt hơn nếu cả ba người họ xếp hàng trước mặt mình…)
Ryo nghĩ vậy.
Bị bao vây một nửa không phải là một cảm giác dễ chịu.
Tôi chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra, nhưng sẽ quá muộn nếu điều đó xảy ra…
(<Mỏ hơi nước động II>)
Có thể nói, anh ta trang bị một phép thuật, giống như một hệ thống đánh chặn tự động.
Hơi nước trong không khí xung quanh anh ta sẽ tự động đóng băng khi phép thuật của kẻ thù xuất hiện trong phạm vi.
Ngay cả một đòn tấn công vật lý như dao găm cũng sẽ bị đóng băng.
<Dynamic Steam Mine II> là phiên bản của <Dynamic Steam Mine> được phát triển trước đó và cũng có thể xử lý các đòn tấn công vật lý.
Điều đó mang lại cho Ryo sự an toàn.
“Vì bạn biết tên chúng tôi nên tôi chắc chắn bạn biết ai trong số chúng tôi đang mất tích, phải không?”
Ryo đã tự do cho rằng người đàn ông có giọng nói điềm tĩnh ngồi trước mặt mình… có lẽ là Giám mục Abelardo.
Tất nhiên, đó là những suy đoán ngẫu nhiên theo thói quen của anh ấy.
Abelardo, Brigitta, Cesare và Dionisi… tên viết tắt lần lượt là A, B, C và D….
Trong hầu hết các trường hợp, lý do là người đàn ông bắt đầu bằng chữ A sẽ là người dẫn đầu, một sự phỏng đoán ngẫu nhiên.
Vậy người đàn ông ngồi phía trước và tiếp tục cuộc trò chuyện chắc chắn là Giám mục Abelardo, A!
“Tôi nghĩ ý bạn là ông Cesare. Tôi đã giao anh ta cho chính quyền Cộng hòa, nhưng tôi nghe nói anh ta đã trốn thoát. Làm tôi tự hỏi anh ấy đã đi đường nào…”
Ryo nhẹ nhàng nói.
Anh ấy không hề khó chịu vì họ không mời anh ấy cà phê… hay bất cứ thứ gì khác để uống.
“Cesare là người yếu nhất trong bốn giám mục chúng tôi.”
Câu hỏi của Ryo đã bị Dionisi, người ngồi bên trái anh im lặng.
Nhưng những lời đó lại khiến Ryo vui mừng đến mức anh không thể không quan tâm đến vấn đề được nêu ra!
(Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được nghe một trong những câu thoại hay nhất của Nhật Bản hiện đại ở đây! Mặc dù đó là Tứ Giám mục thay vì Tứ Thiên Vương, nhưng không đổ mồ hôi! Aww, thật tuyệt vời!)
Ryo vui mừng.
Anh thực sự hạnh phúc.
Vì thế, hắn không khỏi mỉm cười.
“Có gì buồn cười à?!”
Dionisi hét lên.
Chà, để mỉm cười vào thời điểm đặc biệt này, anh không thể không nghĩ rằng mình đã bị lừa…
Nhưng giờ nghĩ lại, Ryo nhận ra đây là lần đầu tiên anh nghe thấy ai đó la hét kể từ khi vào Cung điện Giáo hoàng.
Cung điện Giáo hoàng thực sự là một nơi yên tĩnh.
Các cơ sở tôn giáo thường là những nơi yên tĩnh…
Dù sao đi nữa, Dionisi, ngồi bên trái anh, đang bốc khói.
Có lẽ anh ấy nên nói điều gì đó…
“Người yếu nhất trong bốn vị giám mục… là một đội hình tuyệt vời, nên tôi chỉ…”
Anh ấy nói rất thành thật.
Ngay cả Abelardo ngồi trước mặt anh cũng hơi trợn tròn mắt và ngạc nhiên.
Chà, nếu Ryo được hỏi liệu đó có phải là câu nói phù hợp vào thời điểm đó hay không, có lẽ anh ấy sẽ đồng ý rằng đó không phải là…
((Bạn đã có được thời điểm hoàn toàn tệ nhất có thể.))
Một vị vua nào đó ở thủ đô xa xôi đã chế nhạo anh ta.
Thật là nặng nề.
“Bạn…”
Dionisi giận dữ đứng dậy và cố gắng ném tay phải của mình ra…
Tại thời điểm đó.
“Giữ lấy nó!”
Giọng nói sắc bén của Brigitta, người phụ nữ ngồi bên phải, đánh vào Dionisi.
Dionisi dừng lại.
“Có một cái bẫy đã được giăng sẵn để bạn biết đấy.”
Khoảnh khắc cô ấy nói vậy, nụ cười của Brigitta chợt lóe lên dưới chiếc mũ trùm đầu của cô ấy.
Đáng ngại thay.
“Một cái bẫy… bạn nói vậy à?”
Dionisi, bị bất ngờ, lại vung tay phải một cách lỏng lẻo.
Sau đó anh ta trông như đang thăm dò điều gì đó.
“Chết tiệt, tôi chẳng cảm nhận được gì cả.”
Nhưng anh ấy lẩm bẩm như vậy với giọng điệu nhẹ nhàng và sắc bén.
“Thú vị… rất thú vị.”
Giọng Brigitta trầm nhưng rõ ràng.
“Đó là phép thuật mà tôi chưa từng thấy trước đây… nó… đóng băng phải không? Khi một vật thể lạ lọt vào phạm vi của nó, nó sẽ đóng băng và dừng đường đi của nó… kukuku, điều này thật tuyệt vời.”
Brigitta thốt lên với nhiều tiếng cười, mặc dù giọng vẫn rất nhỏ.
Đúng như dự đoán, Ryo rất ngạc nhiên vì điều đó.
Có phải cô ấy vừa nhìn thấu tác dụng của một phép thuật ở trạng thái thụ động của nó?
(Tôi không biết nguyên lý đằng sau nó, nhưng đó quả là một khả năng phi thường…)
Lần đầu tiên kể từ khi bước vào Cung điện Giáo hoàng, Ryo cảm thấy một nỗi sợ hãi khôn tả.
Không tuyệt vọng.
Đó cũng không phải là sự thất vọng.
Một nỗi sợ hãi khó hiểu…
Trong tình huống như vậy, vấn đề chỉ là thu thập càng nhiều thông tin càng tốt.
“Thật ngạc nhiên! Bạn đúng. Nó được gọi là <Dynamic Steam Mine> và nó tự động phòng thủ trước ma thuật thù địch. Tôi ngạc nhiên là cậu có thể suy luận được tất cả những điều đó đấy.”
Ryo đã tự mình tiết lộ thông tin.
Dù sao thì anh cũng biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Sẽ thật tình cờ nếu anh ta có thể sử dụng nó làm mồi nhử để moi thông tin.
Những con tốt bị bắt có tác dụng tốt nhất ngay trước khi chúng bị bắt.
“Mỏ hơi nước động… cái tên thú vị. Phép thuật thù địch…? Không phải ý bạn là đóng băng mọi người khi họ đến gần sao?”
Brigitta hỏi với nụ cười nham hiểm đằng sau chiếc mũ trùm đầu.
Vì chiếc mũ trùm đầu nên chỉ có thể nhìn thấy miệng của cô ấy… nhưng sẽ còn đáng sợ hơn nếu cả mắt cô ấy cũng lộ ra…
Nhưng bây giờ Ryo đã có một suy đoán.
(Có lẽ người phụ nữ này có thể mô phỏng, hay nói đúng hơn là đoán trước… có thể cô ấy có thể đặt điều kiện rồi vẽ ra trong đầu một bức tranh về những gì sẽ xảy ra sau đó. Tôi không biết đó là phép thuật hay kỹ năng đặc biệt.)
Anh nghĩ mình đã hiểu rõ hơn một chút.
Nỗi sợ hãi của anh dịu đi.
Suy cho cùng, mọi người dường như cảm thấy nỗi sợ hãi lớn nhất khi họ hoang mang hoặc gặp phải điều gì đó vượt quá tầm hiểu biết của họ.
Đó là nguyên tắc tương tự như sợ ma và hiện tượng.
Nếu bạn hiểu chỉ một chút, điều đó sẽ làm giảm bớt nỗi sợ hãi của bạn, dù chỉ một chút.
“Thật hấp dẫn. Không, tôi quan tâm đến Ngài Ryo hơn là phép thuật đó.”
“Hở?”
Ryo nghiêng đầu trước lời nói của Abelardo trước mặt.
Anh ấy có nói gì buồn cười không?
“Bạn đã giải mã được khả năng của Bridget chỉ từ cuộc trò chuyện này phải không?”
“Tất nhiên là không, không thể nào.”
Ryo, mặc dù rất ngạc nhiên nhưng vẫn phủ nhận suy luận đúng đắn của Abelardo.
Đương nhiên, anh biết Abelardo sẽ không tin anh.
“Một kẻ mê chiến đấu như Cesare sẽ không bao giờ có cơ hội. Chẳng trách anh ta lại thua.”
Abelardo khẽ gật đầu.
“Bây giờ chúng tôi đã biết bạn là người như thế nào, chúng tôi sẽ đến và hỏi. Lý do chúng tôi mời ngài đến đây hôm nay, ngài Ryo, là để tìm hiểu xem liệu ngài có định trả thù nhà thờ hay không.”
“Sự trả thù?”
“Ít nhất, bạn có thái độ thù địch với nhà thờ ở Cộng hòa.”
“Ồ…. Tôi không phủ nhận điều đó… nhưng ngay cả khi đó, tôi cũng chỉ đang tự bảo vệ mình. Và tôi chỉ theo dõi cuộc chiến giữa Cộng hòa và Thần quyền.”
Ryo đã đưa ra lời giải thích hợp lý cho tài liệu tham khảo của Abelardo.
Về cơ bản, anh ấy chỉ giúp đỡ người khác và bảo vệ chính mình.
“Trong mọi trường hợp, chúng tôi sẽ loại bỏ Ngài Ryo nếu bạn bị đánh giá là mối đe dọa đối với nhà thờ.”
“Ừm… và ai sẽ quyết định xem tôi có phải là mối đe dọa hay không?”
“Tất nhiên là Đức Giáo Hoàng.”
Nói xong, Abelardo ngồi xuống và cúi đầu thật sâu.
Không chỉ Abelardo, mà còn cả Brigitte và Dionisi.
Dường như lòng trung thành của họ với Giáo hoàng là tuyệt đối.
Về mặt đó, họ thực sự là những ‘giám mục’, những giáo sĩ cấp cao.
“Tôi hiểu rồi… tôi đoán là tôi hy vọng mình không bị đánh giá là một mối đe dọa.”
“Tôi đoán. Bởi vì dù ngài có là một pháp sư mạnh mẽ đến đâu, Ngài Ryo, ngài cũng không phải là đối thủ của chúng tôi.”
Khi Ryo trả lời với vẻ mặt tuyệt vời, Abelardo điềm tĩnh gật đầu.
Có một cảm giác tự tin được hỗ trợ bởi những thành tựu trong quá khứ và một cảm giác tự hào khi là lực lượng đại diện cho nhà thờ… lực lượng đằng sau hậu trường.
Vì lợi ích của Giáo hội và Giáo hoàng, có lẽ không quan trọng là trực tiếp hay hậu trường.
Miễn là họ có thể phục vụ được thì thôi.
Một số người có thể gọi đó là sự cuồng tín…
