Ngày hôm sau.
Hugh McGrath, chỉ huy Phái đoàn Vương quốc, đến Cung điện Giáo hoàng cùng với một nhóm hộ tống.
Những người hộ tống là Niels, Etho, Amon, Ryo, Harold, Gowan và Zeke.
“Đây là Hugh McGrath, chỉ huy của Phái đoàn Vương quốc Knightley. Tôi ở đây để chúc mừng Đức Hồng Y Graham được bổ nhiệm. Chúng tôi có một cuộc hẹn.”
Nhóm ngay lập tức được dẫn vào trong Cung điện Giáo hoàng.
Không phải căn phòng gần phía trước, nơi họ thường gặp Hồng Y Oskar, mà là khá xa…
Một nơi mà có lẽ chỉ giới hạn cho các quan chức nhà thờ mới được vào.
Những người đến và đi duy nhất là những người mặc áo choàng nhà thờ.
“Nếu bị tấn công bất ngờ, chúng ta sẽ gặp rắc rối nghiêm trọng!”
Ryo, vì lý do nào đó trông có vẻ vui vẻ, vui vẻ bình luận về tình trạng khó khăn này.
“Sao cậu có vẻ vui vẻ thế?”
Niels đáp lại ngay lập tức.
Ryo đánh giá cao việc anh đóng vai thẳng cũng như Abel ngày nay.
Và Etho nhịn cười, trong khi Amon cười khúc khích.
Ba người ở Phòng 11 khôn ngoan lắng nghe mà không hề thay đổi nét mặt…
“Đừng có đáng ngại thế, Ryo.”
Chính Hugh là người đã khiển trách anh ta một cách rất tỉnh táo.
Trong số tám người, người thông minh nhất là người chỉ huy có khuôn mặt mạnh mẽ, to lớn….
Thoạt nhìn anh ta trông giống như một gã đầu óc cơ bắp, nhưng anh ta là một người đàn ông có lý trí thông thường, với một cái đầu khá đàng hoàng trên vai…
Căn phòng mà nhóm được dẫn vào rộng rãi đến kinh ngạc.
Nó có kích thước bằng một phòng tập thể dục của trường học.
Kích thước của hai sân bóng rổ.
Bên trong phòng có một bàn hội nghị có thể chứa được hai mươi người và một phòng khách có thể chứa hơn mười người.
Và ở cuối căn phòng là một chiếc bàn văn phòng và một người…
Đó là Graham, người đã trở thành hồng y.
“Rất vui được gặp cậu, cậu chủ McGrath. Các bạn. …Hửm?”
Nói rồi, Graham nhìn đám người đầy thắc mắc.
Rồi anh tiếp tục.
“Thứ lỗi cho tôi, nhưng… bạn lại gặp phải con quái vật kỳ lạ đó à?”
“Đúng…”
Etho đã trả lời câu hỏi của Graham.
Năm người còn lại gật đầu.
Đôi mắt Huy mở to ngạc nhiên.
Tất nhiên, anh ấy đã nghe báo cáo rằng nhóm đã gặp một sinh vật siêu nhiên, nhưng anh ấy không thể hiểu làm sao Graham có thể nói được.
“Một phút. <Tìm kiếm tà ác>.”
Graham tụng kinh, và sau một lúc gật đầu vài lần.
“Ừ, nó vẫn giống như trước đây. Hãy loại bỏ nó bằng Hương Thánh. May mắn thay, nó đang bị đốt cháy ngay tại đó.”
Không biết tại sao nó lại bị đốt, nhưng đó là tin tốt cho cả nhóm.
Chắc hẳn phải có lý do sâu xa nào đó mà cả nhóm không biết… nhưng không hiểu sao bây giờ hỏi ra có vẻ thiếu thận trọng nên ngay cả Ryo cũng quyết định giữ im lặng.
Tuy nhiên…
“Hương thánh này cũng có thể thanh lọc chất độc. Ngay cả trong căn phòng này, người ta cũng có thể dễ dàng bị đầu độc. Tôi để nó cháy liên tục vì có thể có khí độc vô hình. Và Thánh Hương này cũng có thể ngăn chặn việc nghe lén bằng ma thuật và các phương tiện khác. Nó khá tiện dụng.”
Graham giải thích.
Và với một nụ cười để khởi động.
Anh ấy đang mỉm cười… mặc dù mạng sống của anh ấy có thể gặp nguy hiểm.
“Bạn… ổn chứ?”
Huy lo lắng hỏi.
“Chà, không thể khác được. Nơi này chính là như vậy.”
Nụ cười của Graham bây giờ chuyển thành nhăn nhó.
“Nó khác xa so với những gì Founder New đã hình dung.”
Graham khẽ lắc đầu.
“Đặc biệt vì tôi là người mới nên cơ sở quyền lực của tôi yếu hơn so với các hồng y khác. Tôi thậm chí còn không có cái mà người ta gọi là đội ám sát.”
“Một giáo sĩ với một đội ám sát…”
Hugh lắc đầu và lẩm bẩm đáp lại lời giải thích của Graham.
Tất nhiên, đó không phải là sự lên án.
Dù có thể chấp nhận khoảng cách giữa lý tưởng và hiện thực, nhưng ông vẫn than thở rằng nó đã quá xa lý tưởng.
“Đối với các cá nhân, luật pháp, hợp đồng và thỏa thuận có tác dụng bảo vệ đức tin. Nhưng trong số những người nắm quyền lực, đức tin chỉ được duy trì bằng vũ lực…”
Nghe thấy lời lẩm bẩm của Ryo, đôi mắt của Graham mở to có chút ngạc nhiên và anh nói.
“Đúng, đúng như anh nói, Ryo-san. Có lẽ bạn đã học được bài học về các nguyên tắc xung quanh việc giành quyền lực từ đâu đó?”
“Ồ không… nó chỉ nằm trong một cuốn sách tôi tìm thấy ở thư viện ở quê tôi cách đây đã lâu.”
“Một thư viện với những cuốn sách về tư duy của những người nắm quyền…”
Lời lẩm bẩm của Harold chỉ có Zeke ở bên cạnh nghe thấy.
Zeke gật đầu đồng ý.
Tất nhiên, đoạn mà Ryo đọc là từ ‘Hoàng tử’ của Machiavelli.
Vì nó có tựa đề là Hoàng tử nên việc nó chứa đựng một số nguyên tắc của quân vương là điều đương nhiên…
“Trước hết và nhanh chóng, người ta phải đặt nền móng. Điều cần thiết là phải chuẩn bị để làm những điều tương tự mà những người khác đã chuẩn bị từ lâu, và thực hiện chúng không chậm trễ khi nhậm chức… cũng là một trong những đoạn văn được viết ở đó.”
“Đúng chính xác. Vì vậy, khi đảm nhận chức vụ Hồng Y, tôi đã mời một số người quen cũ của mình đến. Trong số đó có những pháp sư đã ở cùng chúng tôi trong những ngày ở Đảng La Mã của tôi.”
Trước lời của Ryo, Hồng y Graham gật đầu và tiếp tục.
Roman… những thành viên trong nhóm đã sát cánh cùng Anh hùng Roman…
Hugh nghĩ đến từng người trong số họ.
Anh ta biết Maurice the Scout vì cô ấy đã lẻn vào phòng Hugh.
Gordon, pháp sư thuộc tính lửa; Alicia, pháp sư thuộc tính gió; Bellrock, pháp sư thổ tính… và Ash Khan, pháp sư.
Tất cả đều là những nhà thám hiểm hạng nhất.
Anh hùng Roman đã bí mật trốn sang các nước miền Trung cùng với Chúa Quỷ, nhưng những người ở lại vẫn là những thành viên hùng mạnh.
Tập hợp những con tốt mạnh mẽ trong trại của mình là một hành động tự nhiên của những kẻ tranh giành quyền lực…
(Vượt qua khó…)
Hugh tự nghĩ rồi lắc đầu trong lòng.
“Tôi tin rằng bạn sẽ được thông báo chính thức vào cuối ngày rằng tôi sẽ thay thế Hồng Y Oskar làm người đứng đầu trong các cuộc đàm phán với Phái đoàn các nước Trung tâm.”
“Là vậy sao?”
Hugh hỏi, ngạc nhiên trước lời nói của Graham.
“Chà, tôi quen với Master McGrath cũng như Hoàng đế cũ của Đế chế Debuhi, vì vậy tôi đoán bạn có thể nói tôi là người phù hợp cho công việc này. Vì vậy, tôi chắc chắn chúng ta sẽ gặp nhau nhiều và tôi mong được làm việc với bạn.”
“Tất nhiên rồi, tôi rất hân hạnh.”
Cả nhóm rời văn phòng của Graham và đi ra hành lang.
Đó là một hành lang trên tầng ba.
Qua cửa sổ, họ có thể nhìn thấy sân trong.
Ryo chợt nhìn ra sân.
Chỉ để tìm thấy một khuôn mặt quen thuộc đang bước đi trong sân.
Bốn vị tu sĩ vây quanh.
“Ngài Neil?”
Đúng vậy, Neil Andersen, người mà anh ấy đã thảo luận sâu sắc về thuật giả kim ở Cộng hòa.
Đó là anh ấy.
Không thể nhầm lẫn được với anh ấy.
(Tôi tưởng anh ấy nói anh ấy sẽ đến Lục địa đen… anh ấy đã thay đổi kế hoạch của mình à?)
Anh không cách nào biết được điều gì đã mang đến sự thay đổi.
Chỉ là, nó làm Ryo hơi khó chịu…
