Chương 76: Hương vận mệnh
“Người lạ đâu? Bạn không dẫn chúng tôi vào một cuộc săn ngỗng hoang dã, phải không?”
Cả nhóm đã đi theo Diệp Thanh qua vô số khúc quanh, khúc khuỷu khoảng nửa cây nhang. Yun Yan và những người Sentinels còn lại vẫn kiên nhẫn, nhưng Hu Nu không thể nhịn được nữa và phát nổ.
“Đã từng ở đây! Nó ở ngày đằng kia!” Ye Qing dừng bước và chỉ về phía một con hẻm.
Hồ Nữ cau mày nhìn con hẻm. “Đó là… Hẻm Trường Sinh. Tại sao bạn lại đưa chúng tôi đến đây?
Hiện tại, mọi cửa hàng trong Ngõ Trường Sinh đều treo một chiếc đèn lồng màu trắng ở lối vào. Chúng lắc lư theo gió và hắt ánh nến màu cam cùng những cái bóng kỳ quái xuống nền đá vôi. Nó trông vừa thôi miên vừa kỳ quái.
Hẻm Trường Thọ là nơi mua nến, thỏi giả, quan tài, quần áo tang lễ, đồ vật bằng giấy và tất cả các vật dụng tang lễ hoặc nghi lễ khác. Sở dĩ mỗi cửa hàng ở Ngõ Trường Sinh đều treo một chiếc đèn lồng màu trắng ở lối vào là vì đó là phong tục truyền thống của người Sở. Ban đêm là thời điểm âm mạnh, dương yếu. Đương nhiên, những cửa hàng bán đồ tang lễ hoặc nghi lễ như của họ chắc chắn sẽ thu hút ma quỷ và những thứ vô nhân đạo khác.
Đây là lý do tại sao người ta thường treo một chiếc đèn lồng trắng ở lối vào và sử dụng một ngọn nến có thể thắp sáng suốt đêm. Chiếc đèn lồng là cột mốc dẫn đường cho những hồn ma rời khỏi nhà. Đó cũng là lời cảnh báo cho tất cả mọi người đang sống hãy tránh xa con phố đặc biệt này vì nó chỉ dành cho các hồn ma. Vì vậy mà câu nói “Âm âm đi, đèn trắng chỉ đường” ra đời.
“Anh Ye, ý anh là Người lạ đang ẩn náu ở khu vực này phải không?” Yun Yan chậm rãi hỏi trong khi nhìn chằm chằm vào Ngõ Trường Sinh tối tăm và hoang vắng.
“Đúng rồi!” Diệp Thanh gật đầu. Đó là những gì Kinh Annon đã nói với anh, và Kinh Annon không bao giờ sai. Tất nhiên, anh ấy đã nói dối về việc quay lại hiệu sách để mua thứ gì đó. Anh ấy thực sự đang tận dụng thời gian để hỏi tờ giấy da xem Người lạ mặt đã tàn sát những người ở Những đám mây sắp tới đã biến mất ở đâu.
Nhưng tất nhiên, Kinh Annon không nói rõ vị trí ẩn náu chính xác của Stranger. Nó cố tình như vậy.
“Anh có biết chính xác nó ở đâu không?” Vân Yên hỏi.
Ye Qing lắc đầu và nói dối, “Tôi đã đi theo nó đến tận Ngõ Trường Sinh, nhưng bạn biết nơi này thế nào rồi. Năng lượng âm ở đây dày đặc đến mức tôi không thể xác định được vị trí chính xác của nó.”
“Việc này sẽ không dễ dàng đâu!” Yun Yan nói với một cái cau mày sâu sắc. “Hẻm Trường Sinh là một ngã tư có năm mươi sáu cửa hàng trong đó. Nó dài bảy mươi sáu mét từ đông sang tây, và dài sáu mươi ba mét từ nam tới bắc. Người lạ sẽ biết chúng ta đến rất dễ dàng nếu chúng ta tìm kiếm từng cửa hàng một.”
“Anh không đùa giỡn với chúng tôi đấy chứ?” Hồ Nữ bất mãn càu nhàu.
Ye Qing phớt lờ lời buộc tội thô lỗ của anh ta và thản nhiên nói: “Đúng là tôi không biết Người lạ đang ẩn náu ở đâu, nhưng tôi biết cách tìm ra nó.”
“Ồ? Bạn có kế hoạch gì không, ông Ye? Yun Yan nhìn chằm chằm vào Ye Qing với đôi mắt sáng ngời.
Diệp Thanh lật lòng bàn tay lên để lộ một nén nhang đã cháy dở. Một mùi thơm nhanh chóng lan tỏa trong không khí sau khi anh đốt nó bằng que lửa.
“Bây giờ chúng ta đang cầu nguyện với các vị thần phải không? Nếu những lời cầu nguyện có ích thì tại sao Cục Bình định lại tồn tại?” Hu Nu không khỏi chế nhạo Ye Qing khi nhìn thấy điều này.
Lần này, Ye Qing châm biếm lại, “Haha. Nếu bạn nghĩ mình rất nóng bỏng, tại sao bạn không tự mình bắt Người lạ?
Yun Yan cắt ngang Hu Nu trước khi anh ta có thể nói gì khác, “Im lặng, Hu Nu. Đừng làm phiền ông Ye!
Sau khi Hồ Nữ im lặng, Diệp Thanh cúi đầu trước nén hương hai lần nói: “Ta biết huynh có tâm. Tôi xin bạn giúp tôi một tay!”
Cây nhang không ai khác chính là Hương Cầu Nguyện đã để lại. Tin xấu là nó đã được sử dụng một nửa và là chiếc duy nhất anh có cho đến khi anh có thể thu thập nguyên liệu để làm một chiếc khác. Tin tốt là Hương may mắn có thể xác định được vị trí của Người lạ mà họ đang tìm kiếm. Suy cho cùng, đôi khi bạn phải may mắn mới tìm được một ai đó phải không?
Ngay khi anh cầu nguyện xong, Hương May mắn bắt đầu cháy nhanh hơn trước rất nhiều. Khói nó tạo ra bắt đầu bay xuống một hướng nhất định mặc dù lúc này không có gió.
“Theo nó!” Ye Qing ra lệnh và đuổi theo làn khói ngay lập tức. Tim anh đau thắt khi nhìn thấy Hương Vận may đang rút ngắn lại với tốc độ thấy rõ, và anh biết rằng chẳng bao lâu nữa nó sẽ cháy hết. Sẽ thật tệ nếu nó cháy hết trước khi họ có thể tìm thấy Người lạ.
Đột nhiên, Diệp Thanh cảm giác như mình giẫm phải thứ gì đó, cúi đầu nhìn xuống. “Hửm? Đó là một thỏi bạc!”
Như thể được gợi ý, làn khói bay về phía một cửa hàng bán giấy hương. Nó được gọi là “Nguồn Hạnh phúc”. Ý thức được điều này có ý nghĩa gì, Diệp Thanh vội vàng dập tắt Vận Hương rồi chỉ vào cửa hàng: “Đây là nơi Người lạ đang ẩn náu!”
“Anh… anh có chắc không, anh Ye?” Yun Yan có vẻ hơi do dự. Cô đã thấy nhiều phương pháp khác nhau để truy tìm Người lạ, nhưng đây là lần đầu tiên cô gặp phải phương pháp này. Chẳng trách cô lại có chút hoài nghi.
/p>
“Chúng tôi sẽ biết một khi bạn thử, phải không?” Ye Qing nhếch mép cười và vung tay áo vào tiệm giấy hương.
“Đừng—” Đã quá muộn. Lực lượng của anh ta đã lao về phía cửa hàng như một trận tuyết lở. Những lúc như thế này, hành động hữu ích hơn nhiều so với lời nói. Họ sẽ biết anh ấy đã đúng khi Người lạ bị buộc phải ra khỏi nơi ẩn náu của nó!
Ye Qing đã không cố gắng bảo toàn sức mạnh của mình. Cuộc tấn công đủ mạnh để phá hủy toàn bộ cửa hàng giấy vàng mã. Tuy nhiên, ngay trước khi đòn tấn công trúng mục tiêu, một đám mây năng lượng âm dày đặc đột nhiên tuôn ra từ “Nguồn Hạnh phúc” như thủy triều và chặn đứng lực lượng của Ye Qing!
Lần này Diệp Thanh không cần phải giải thích nữa. Mọi người đều nhận thấy có điều gì đó không ổn và hành động ngay lập tức. Hu Nu gầm lên và tung ra một cú đấm mạnh mẽ, trong khi những người còn lại tiến gần hơn về phía Yun Yan và tạo thành một vòng tròn chặt chẽ. Họ giữ chặt cung và quan sát xung quanh một cách cẩn thận.
Bùm!
Lực đấm của Hồ Nữ lăn về phía quán giấy mã như một dòng sông cuồn cuộn. Nó dễ dàng thổi bay năng lượng âm xung quanh và đâm sầm vào cánh cửa.
Bang!
Trước sự ngạc nhiên của mọi người, cánh cửa không hề nhúc nhích một inch. Hu Nu là người bị lực bật lại đẩy lùi vài bước. Một tia sáng lấp lánh lập tức lọt vào mắt Diệp Thanh. Anh ta đã biết rõ cú đấm của Hu Nu tàn bạo và mạnh mẽ như thế nào, nhưng nó vẫn chưa đủ để đe dọa Người lạ bên trong. Đó là bằng chứng cho thấy Stranger khá mạnh, mạnh đến mức phải là Stranger cấp Ác ý!
Gõ gõ gõ!
Đúng lúc này, từ ngoài cửa truyền đến một loạt tiếng gõ cửa đều đặn và rõ ràng. Lính canh không nhận ra tiếng ồn vì họ chưa từng trải qua, nhưng Ye Qing thì không. Anh ta lập tức kêu lên: “Cẩn thận!” và thắt chặt phòng thủ tinh thần của chính mình. Anh ta còn chưa kịp nói xong, một bầu không khí đáng ngại đột nhiên tràn ngập con hẻm và khiến con người ớn lạnh đến tận xương tủy. Ye Qing vẫn ổn, nhưng một số Sentinel đột nhiên tỏ ra choáng váng và gần như buồn ngủ.
Gõ gõ gõ!
Gõ gõ gõ!
Như đúng lúc, Người lạ bên trong “Nguồn Hạnh phúc” gõ thêm hai lần nữa và khiến không khí đáng ngại nhanh chóng dày đặc.
Bụp! Bụp! Bụp!
Khoảng hơn chục con Sentinel lần lượt ngã xuống đất và chết. Hu Nu và Yun Yan là những người duy nhất còn sống sót.
Hu Nu là một Người tăng cường vật chứa giai đoạn đầu nên việc anh ta có thể chịu được những cú đánh chí mạng là điều hợp lý. Nhưng Yun Yan, nếu anh nhớ không lầm những lời đồn đại, thì sinh ra với thân hình yếu đuối và không có khả năng luyện tập võ thuật. Đó là lý do tại sao Ye Qing rất ngạc nhiên khi thấy mình vẫn còn sống.
Điều đó nói lên rằng, ánh sáng trong mắt họ đang mờ đi và yếu đi ở mức độ có thể nhìn thấy được. Rõ ràng họ không thể cầm cự được lâu nữa!
May mắn thay, Ye Qing đã nghĩ ra một kế hoạch dựa trên cuộc gặp gỡ trước đó với Người lạ. Ngay khi nghe thấy tiếng gõ cửa, anh lập tức hình dung ra “Phương pháp quán tưởng Fuxi của Hoàng đế” và xua tan luồng không khí đáng ngại đã xâm chiếm tâm trí anh ngay lập tức. Đó là lý do tại sao anh ấy không bị ảnh hưởng như những người khác. Sau đó, hắn hợp nhất tinh, khí và linh của mình thành một và phát ra một tiếng hống hách: “Hừ!”
Giọng nói của anh lớn đến mức vang vọng khắp con hẻm như một chiếc chuông lớn. Những gợn sóng kỳ lạ bắt đầu xuất hiện trong không khí khi những năng lượng vô hình va chạm với nhau. Không khí đáng ngại, chết chóc bao quanh họ ngay lập tức bị gián đoạn, và tiếng gõ cửa trong tiệm giấy vàng mã lập tức ngừng lại.
“Hô… GIẾT!”
Còn chưa xong, Diệp Thanh hít một hơi thật sâu, tập trung năng lượng trong lồng ngực. Khi tay áo của anh ta bắt đầu cuồn cuộn như bị một cơn bão mạnh thổi bay, anh ta phóng ra một làn sóng thủy triều vào tiệm giấy vàng mã!
“Mây chảy, tay áo bay”
Đúng lúc này, một bàn tay nhợt nhạt nhăn nheo từ trong cửa hàng tối đen phóng ra, nắm lấy tay áo Diệp Thanh. Nếu tay áo giống như một làn sóng thủy triều, thì bàn tay là một rạn san hô chia cắt nó ngay chính giữa. Hai thế lực va chạm, Diệp Thanh bị ném lên không trung. Tay áo của anh cũng bị xé thành từng mảnh. Tuy nhiên, bàn tay cũng không quá nóng. Nó trở nên gần như trong suốt khi chìm vào bóng tối.
Bụp!
Đột nhiên, từ trong tiệm giấy hương phát ra một tiếng động nặng nề như tiếng đá lớn rơi xuống đất. Bóng tối bao trùm, một đám bóng người lao ra khỏi cửa hàng, thẳng về phía Diệp Thanh. Tay chân của họ cứng đơ và cử động của họ thật kỳ lạ. Đó là bởi vì chúng là búp bê giấy!
Ye Qing gõ ngón tay như đang gảy đàn tỳ bà. Khoảng chục con dao ném ngay lập tức bắn về phía những con búp bê giấy như những tia sét. Tuy nhiên, chúng vô dụng. Những con dao ném khoan xuyên qua cơ thể giấy của chúng mà không hề có lực cản nhưng lại không thể làm chúng chậm lại một chút nào.
Diệp Thanh nhướng mày, thay đổi chiến thuật. Lần này, anh ta hạ tay trái xuống và phóng ra một luồng lửa đen xanh vào những con búp bê giấy. Nó đã làm việc. Mỗi con búp bê giấy dù chạm phải ngọn lửa đen xanh đều bị đốt thành tro ngay lập tức.
Đúng lúc này, một ông già quanh co với khuôn mặt nhợt nhạt như tờ giấy xuất hiện sau lưng Diệp Thanh như một bóng ma. Ngón trỏ và ngón giữa của hắn hơi cong lên, hắn hạ tay phải xuống như muốn gõ vào đầu Diệp Thanh!
“Tôi đã đợi bạn!”
Tuy nhiên, Ye Qing đã đoán trước được điều này. Anh đã cảm nhận được ông già đang trốn trong bóng tối ngay từ đầu. Ngay trước khi những ngón tay của ông già đặt lên đầu ông, ông đã xoay người lại và mở miệng. Một ánh sáng rực rỡ xuất hiện từ phía sau cổ họng anh ta, và Lightning Bolt xuyên qua đầu anh ta mà không gặp bất cứ trở ngại nào.
“Ahhhhhh!”
Một nửa cái đầu của ông già đã bị thổi bay như thế. Anh ta hét lên một tiếng kinh hoàng trước khi biến mất trong không khí mỏng manh. Khi ông già biến mất, bầu không khí đáng ngại bao trùm khu vực cũng biến mất.
“Người lạ đâu?” Hồ Nữ tỉnh lại, yếu ớt hỏi sau khi đầu óc đã được giải thoát. Hiện tại, anh ta trông không giống người đàn ông đáng sợ lúc trước chút nào. Đôi mắt anh ta đờ đẫn, khuôn mặt tái nhợt như chết, ngôn ngữ cơ thể toát ra sự chết chóc và yếu đuối.
“Anh ta đã trốn thoát. Nhưng đừng lo lắng. Tôi đã để anh ta vào tầm ngắm rồi!” Ye Qing liếc nhìn anh và Yun Yan. “Hãy chăm sóc cô Yun và giao việc đó cho tôi!!”
“Hãy cẩn thận!”
Ye Qing đã đi mất khi lời nói đó thoát ra khỏi miệng Hu Nu.
