Chương 100: Núi câu đố
“Chuyện gì đã xảy ra thế? Có phải Sương mù Lão hóa Heptachromatic đã quay trở lại không?
Lần cuối cùng anh nghe được, Sương mù lão hóa bảy sắc đã biến mất vài ngày trước. Nếu không, hắn đã sớm từ bỏ ý định tiến vào Rừng Đá Đỏ trong tích tắc!
“Không, nó không phải như thế đâu.” Yun Yan lắc đầu. “Đó là một ngọn núi nổi!”
“Một ngọn núi nổi? Đó là loại núi gì?” Diệp Thanh tò mò hỏi.
“Chúng tôi vẫn chưa chắc chắn, nhưng trinh sát của chúng tôi đã báo cáo rằng một ngọn núi đột nhiên xuất hiện phía trên khu rừng Redstone vào sáng nay. Mọi người đến quá gần ngọn núi sẽ biến mất không dấu vết!
“Điều đó… không tốt.” Diệp Thanh cau mày. Buổi sáng chỉ mới bắt đầu và mọi thứ đã leo thang đến mức không thể chấp nhận được. “Tôi có thể đi cùng bạn không?”
Dù sao thì anh cũng phải đi. Công pháp tu luyện giai đoạn Tinh Tú của hắn gần như chắc chắn có liên quan đến ngọn núi này.
Vân Yên mỉm cười. “Nó sẽ là một vinh dự!”
Đột nhiên, một người đàn ông đẹp trai mặc đồ trắng bước tới và hỏi: “Chị Yun có muốn giới thiệu không?” Anh ta cư xử một cách bình thường, nhưng không quá tùy tiện đến mức khiến người khác ghê tởm.
Yun Yan ngoan ngoãn nói: “Tất nhiên rồi, Lord Xiao. Đây là bạn tôi, Ye Qing. Ye Qing, đây là Lord Xiao Yang, một người tuần tra của Luo Shui!
“Không phải tôi đã bảo chị gọi tên tôi sao, chị Yun? Tiêu Tiêu nghe xa vời quá!” Tiêu Dương giả vờ buồn bã một lúc rồi nở nụ cười vui vẻ. “Tất nhiên, bạn cũng có thể gọi tôi là ‘Anh Xiao’ hoặc ‘Anh Yang’ nếu ‘Xiao Yang’ quá trực tiếp đối với bạn!
Yun Yan lại mỉm cười nhưng không cho anh câu trả lời.
Tiêu Dương nhìn Diệp Thanh, chắp tay cung kính chào. “Chào anh Ye! Tôi là Tiêu Dương, rất vui được gặp bạn!
Ye Qing ra hiệu đáp lại, “Hẹn gặp lại, Anh Xiao Yang. Tôi cũng rất vui được gặp bạn.”
Tiêu Dương tiến lại gần Diệp Thanh, vui vẻ vỗ vỗ vai hắn. “Hahaha! Đó là những gì tôi đang nói về! Tôi đã nghe về thành tích của anh rồi, người anh em. Bạn không chỉ phát hiện ra một âm mưu khủng khiếp có thể tiêu diệt Anyang, bạn còn là người nghĩ ra kế hoạch đánh đuổi những Người lạ xâm lược và thậm chí còn giết chết chính Chúa tể Nether! Tôi chỉ ước mình là một nửa quả bom chết tiệt của bạn thôi!”
Điều còn lại chưa được nói ra là Ye Qing là người cuối cùng anh muốn đối mặt ở Anyang. Khi nhìn thấy Ye Qing đêm qua và nhận ra anh ta là ai, anh ta biết rằng việc thực hiện kế hoạch ám sát của mình sẽ khó khăn hơn dự kiến. Ai có thể ngờ rằng tên trùm băng đảng Áo Sắt cũng là vị cứu tinh nổi tiếng của Anyang và là ngôi sao đang lên trong mắt Cục Bình định? Giết hắn đã đủ khó rồi, nhưng hắn cũng phải tìm thời điểm và địa điểm thích hợp để làm điều đó trừ khi hắn muốn giải quyết hậu quả. Khó khăn! Rắc rối quá!
Trong khi đó, Ye Qing đang cố gắng tìm hiểu xem Xiao Yang đang khen ngợi hay xúc phạm anh ta. Trông không có vẻ như anh ta đang xúc phạm anh ta, nhưng loại người nào lại gọi ai đó là “quả bom chết tiệt” và coi đó là một lời khen ngợi? Tại sao anh ấy không thể sử dụng những từ thông thường như “ngôi sao” hay “chiến binh”?
Cuối cùng, anh ấy quyết định trả lời một cách khiêm tốn: “Anh đang tâng bốc tôi!” Tôi chỉ giỏi hơn hầu hết mọi người một chút thôi! Đó là khoảng cách mà tôi có thể ném bạn!
“Hahaha! Anh khiêm tốn quá đấy anh trai ạ!” Tiêu Dương tiếp tục ôm Diệp Thanh. “Thật vinh dự cho tôi khi được làm quen với một anh hùng trẻ tuổi như bạn!”
Đôi mắt của Ye Qing lấp lánh. “Còn tôi là anh, anh Tiêu Dương! Bạn là một trong những người thú vị nhất mà tôi từng gặp!”
Anh ấy không đùa đâu. Rất ít người có thể đối xử với một người hoàn toàn xa lạ một cách nồng nhiệt, thân thiện như vậy trong lần gặp đầu tiên, và những người như vậy thường có thể chia thành hai loại. Thứ nhất, họ sở hữu một trái tim vàng có thể kết bạn với cả những người khó tính nhất. Hoặc hai…
Họ đang âm mưu điều gì đó.
“Tôi rất vui khi nghe điều đó! Anh phải để tôi đãi anh một ly khi chúng ta trở về từ chuyến đi này, anh trai ạ. Khi thời cơ đến, chúng ta sẽ không dừng lại cho đến khi gục ngã! Tiêu Dương cười lớn. “Bây giờ chúng ta hãy lên đường thôi!”
……
“Nơi đó có ngọn núi!”
Một số ngọn núi trên thế giới rất đặc biệt, nhưng không phải vì chúng đặc biệt cao hay to. Đó là bởi vì họ sở hữu một điều gì đó độc đáo mà ít ngọn núi khác sở hữu. Cả nhóm đi qua Hẻm núi Vô âm—nơi không còn im lặng nữa vì Côn trùng Vô âm đã bị tiêu diệt bởi một người làm điều tốt vô danh cách đây vài ngày—và ngay lập tức nhìn thấy ngọn núi mà họ đang tìm kiếm.
Ngọn núi không cao cũng không lớn, nhưng nó lặng lẽ lơ lửng phía trên Rừng Redstone như thể trọng lực không phải là một thứ gì đó. Được bao phủ bởi những đám mây trắng dày đặc, nó trông giống như một ngọn núi thiên đường trong truyền thuyết.
Họ vẫn còn cách Rừng Redstone ba mươi mét khi Yun Yan giơ tay lên và dừng cuộc hành quân của họ. Cô ấy nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Chúng ta phải dừng lại ở đây. Chúng ta sẽ biến mất như tất cả những người khác nếu tiếp tục đi xa hơn nữa!”
Mọi người quan sát ngọn núi một lúc, Tiêu Dương nhỏ giọng hỏi Diệp Thanh: “Anh có để ý thấy gì không, anh trai?”
“Vâng.” Ye Qing gật đầu và xoa cằm một cách thánh thiện. “Chắc chắn đó là một ngọn núi rồi!”
“…” Ai không mù đều có thể thấy điều đó!
Ye Qing phớt lờ Xiao Yang và quay sang Yun Yan. “Đã tìm thấy ai trong số những người mất tích chưa, chị Yun?”
Cô ta lắc đầu. “KHÔNG. Chúng tôi đã tìm kiếm mọi ngóc ngách trong phạm vi mười km của Rừng Redstone, nhưng không có gì. Chúng ta thậm chí còn không biết liệu họ có còn sống hay không!”
“Nói đi, bạn có nghĩ những người mất tích đó có thể được tìm thấy trên núi không?” Tiêu Dương đánh bạo xoa cằm.
Diệp Thanh gật đầu đồng ý. “Rất có thể!” Nếu không thể tìm thấy họ ở bất kỳ đâu trong khu vực thì chắc chắn họ đang ở trên núi. Công nghệ tu luyện ở giai đoạn Tinh Tú của anh ấy rất có thể cũng ở đó.
Đột nhiên, ngọn núi huyền bí rung chuyển, mây mù lay động. Sau đó, thứ trông giống như một làn sóng xung kích vô hình phun ra từ ngọn núi và truyền thẳng về phía họ!
“Coi chừng! Mọi người tản ra đi!” Ye Qing hét lên sau khi nhận ra rằng họ đang gặp rắc rối. Anh ta ngay lập tức tóm lấy Yun Yan và lao ra khỏi sóng xung kích. Tiêu Dương cũng kêu lên một tiếng, tan thành mây mù. Tốc độ của anh ta thậm chí còn nhanh hơn cả Ye Qing.
Tuy nhiên, sóng xung kích nhanh hơn đáng kể. Nó gần giống như nó đang xuyên qua không gian và thời gian. Trước khi họ kịp nhận ra, sóng xung kích đã quét qua họ và mọi người đột ngột biến mất như chưa từng tồn tại.
“Tôi đang ở đâu?”
Khi Diệp Thanh tỉnh lại, anh mới nhận ra mình đang ở một nơi xa lạ. Anh nhìn lên và nhìn thấy một con đường núi làm bằng ngọc trắng và ngói tráng men dẫn lên đỉnh núi. Con đường được bao quanh bởi sương mù dày đặc, cầu vồng trông vừa bí ẩn vừa nguy hiểm. Thỉnh thoảng, những con dấu cổ có cánh bay ra khỏi sương mù và bay qua con đường núi. Bản thân anh ta đang đứng dưới chân núi.
Anh có một cảm giác mạnh mẽ rằng anh biết mình đang ở đâu.
Anh ấy không đơn độc. Tiêu Dương cùng đám Vệ binh ở ngay bên cạnh hắn. Tuy nhiên, Yun Yan, Kung Fu Frog và Faceless đều không thấy đâu cả.
“Đây là nơi nào?” Tiêu Dương hỏi.
Ye Qing chậm rãi trả lời: “Rất có thể chúng ta đang ở trên ngọn núi nổi phía trên Rừng Redstone.”
“Cái gì?” Mọi người trao đổi ánh mắt với nhau. Anh có thể nhìn thấy sự hoảng sợ trong mắt một số người.
Đột nhiên, một giọng nói khẩn cấp vang lên, “Cô? Cô! Cô đã đi đâu vậy, thưa cô?”
Ye Qing nhìn và thấy Hu Nu đang đi lại trong đám đông và điên cuồng tìm kiếm Yun Yan.
“Bình tĩnh nào, Hồ Nữ. Chị Yun không có ở đây, và đó có lẽ là một điều tốt! Diệp Thanh đi tới vỗ nhẹ vai hắn.
“Bạn có chắc không? Chiến binh Ye… Cô ấy sẽ ổn thôi, phải không?” Đôi mắt Hồ Nữ đỏ ngầu vì lo lắng và hoảng sợ.
“Sẽ ổn thôi!” Ye Qing an ủi anh thêm một lúc nữa trước khi nhìn xung quanh. “Ngay bây giờ, ưu tiên hàng đầu của chúng ta là rời khỏi nơi này!”
“Argh!”
Đột nhiên, một tiếng hét kinh hoàng làm gián đoạn động lực của anh. Ye Qing quay lại và nhìn thấy một Sentinel đang ôm chặt cánh tay của mình và lăn lộn trên mặt đất với sự đau đớn tột cùng. Mọi thứ bên dưới khuỷu tay của anh đã hoàn toàn biến mất, nhưng không tìm thấy một giọt máu nào trên mặt đất.
Tiêu Dương lập tức đi tới, gõ nhẹ mấy điểm trên người Sentinel để giảm bớt cơn đau. Sau đó anh ấy hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Người canh gác trả lời trong khi trông trắng bệch như tờ giấy, “Tôi… tôi chỉ đang cố chạm vào đám sương mù bên đường, và sau đó… và rồi cánh tay của tôi biến mất!”
Mọi người đều vô thức bước ra khỏi sương mù cầu vồng ngay khi họ nghe thấy điều này.
“Mọi người đã nghe thấy anh ấy rồi đấy! Đừng chạm vào sương mù! Tiêu Dương ra lệnh nhưng nhận ra đó là lời khuyên vô ích nên nói thêm: “Từ nay trở đi, không ai được chạm vào bất cứ thứ gì trên ngọn núi này nếu không có sự cho phép rõ ràng của tôi!”
“Theo sự chỉ huy của bạn!” Các Sentinels đã trả lời.
Đúng lúc này, một con dấu cổ từ trên đỉnh núi bay xuống. Không giống như những con bay tới bay lui trên đường núi, con này trông cực kỳ đẹp trai và nhanh nhẹn. Nó còn có một đôi cánh màu mực. Mỗi lần nó vỗ cánh, những gợn nước và mùi mực sẽ lan tỏa trong không khí.
“Coi chừng!” Ye Qing giơ tay lên và cảnh giác nhìn dòng chữ ấn khác thường. Khi còn cách họ khoảng một mét, nó cuối cùng cũng dừng lại và nói với giọng trẻ con đến kinh ngạc, “Chào mừng đến với Núi Câu đố, những kẻ thách đấu. Tất cả những ai vào Núi Câu Đố đều phải thách thức Con Đường Câu Đố, và chỉ những người đạt đến đỉnh mới có thể rời khỏi nơi này.”
“Tất cả những người thách đấu đều phải biết những quy tắc này. Thứ nhất, bạn chỉ có thể tiến về phía trước khi đã bước vào Con đường của những câu đố. Thứ hai, Con đường của những câu đố được tạo thành từ một trăm bước và bạn chỉ có thể tiến lên một bước nếu bạn trả lời đúng một câu đố. Bạn sẽ bị phạt nếu trả lời sai hoặc từ chối trả lời, nhưng bạn cũng có thể bước đi sau khi hình phạt hoàn tất ”.
“Thứ ba, câu đối đầu tiên sẽ được xướng lên mỗi nén hương một lần. Mọi người sẽ có cơ hội hoàn thành câu đối này. Tùy thuộc vào mục đích, vần điệu và cấu trúc của câu đối hoàn chỉnh, người thách đấu có thể được trao các bước bổ sung.”
“Bốn, những người thách đấu không được hỗ trợ lẫn nhau, nếu không sẽ bị trừng phạt. Năm, tất cả những người thách đấu đã đạt đến đỉnh cao thành công có thể yêu cầu điều gì đó hợp lý từ Riddler. Và sáu, Người lạ và kẻ ngốc không được chào đón ở Núi Câu đố!”
Những người lạ và những kẻ ngốc không được chào đón ở Núi Câu Đố?! Đó không phải là phân biệt chủng tộc sao? Diệp Thanh nghe được lời này, trên mặt hiện lên một tia kỳ lạ. Bây giờ tôi đã hiểu tại sao Vô Diện và Ếch Kung Fu lại biến mất!
“Nhưng chờ đã, còn Wawa thì sao?” Ye Qing đột nhiên nhớ lại Người lạ thứ ba mà anh mang theo trong chuyến thám hiểm này.
Như thể được gợi ý, một giọng nói trẻ con, dễ thương lọt vào tai anh. “Tôi ở đây, bạn ơi. Tuyệt vời! Có rất nhiều người bạn bay ở nơi này! Họ giống như Wawa vậy!” Một bóng dáng nhỏ bé sau đó bò ra khỏi tóc anh và nhìn xung quanh một cách tò mò và vui vẻ. Tất nhiên cô ấy không ai khác chính là Wawa.
Có gì đó không đúng. Wawa cũng là Người lạ nhưng tại sao cô ấy không bị đuổi khỏi Núi Câu đố? Diệp Thanh cau mày. Nó có thể là…?
Wawa là một Yêu sách; một Người lạ được sinh ra từ một cuốn sách. Cơ thể thật sự của cô là một cuốn sách, và cuốn sách hiện đang ở bên trong Vỏ Thiên nhiên của anh. Có lẽ đó là lý do tại sao cô ấy có thể vào được Ngọn núi Câu đố bất chấp luật lệ của nó.
Đây là một tin tuyệt vời vì Wawa là một Book Sprite. Là bản chất của số phận văn học của một vùng đất và là bậc thầy của vô số cuốn sách, cô ấy chính xác là người mà bạn muốn tham khảo khi giải các câu đố. Trên thực tế, việc sử dụng Wawa vào những việc trẻ con như thế này có lẽ là một sự xúc phạm, nhưng những người ăn xin không thể là người lựa chọn.
Bây giờ anh đã hiểu tại sao Kinh Annon lại yêu cầu anh mang Wawa theo. Với một phiếu trả lời sống động như cô, anh gần như không thể trượt bài kiểm tra này!
“Núi câu đố? Chúng ta đang ở Núi Câu Đố? Không có thắc mắc!” Tiêu Dương bỗng nhiên kêu lên. Có vẻ như anh ấy gần như không thể kiểm soát được sự phấn khích của mình.
“Anh đã nghe nói về Ngọn núi Bí ẩn chưa, anh trai?” Diệp Thanh hỏi.
“Hahaha! Có vẻ như hôm nay là ngày may mắn của chúng ta đấy anh trai ạ!” Tiêu Dương ríu rít nói: “Núi Câu đố là một Cõi kỳ lạ nổi tiếng thường được nhắc đến trong cùng một câu như Biển thơ, Cầu nghệ thuật, Đồng bằng cờ vua, Tháp âm nhạc, Biển câu đối, Thành phố sách, v.v. . Vì bảy Cõi kỳ lạ bao gồm bảy lĩnh vực nghệ thuật và văn học, nên chúng còn được nhất trí gọi là Bảy Cõi kỳ lạ của nghệ thuật văn học.”
“Nói chung là ít nguy hiểm hơn hầu hết các Cõi lạ khác, Bảy Cõi lạ của văn học nghệ thuật được coi là điểm đến mơ ước của mọi học giả trên toàn thế giới. Đó là bởi vì Cõi kỳ lạ cho phép họ thể hiện kỹ năng của mình và được khen thưởng vì thành tích của mình. Đó cũng là lý do tại sao chúng được coi là thánh địa của tất cả các học giả.”
Vương quốc kỳ lạ đề cập đến bất kỳ địa điểm hoặc lãnh thổ nào sở hữu những phẩm chất bí ẩn, siêu nhiên. Chúng giống như những thế giới bỏ túi hoặc những vùng đất may mắn ở chỗ chúng chín muồi với những lợi ích và cơ hội, nhưng cũng chứa đầy những điều bất thường và nguy hiểm chưa kể.
“Nếu đây là nơi tôn nghiêm của học giả thì tại sao trông bạn lại vui vẻ như vậy? Cậu cũng là học giả à?” Diệp Thanh tò mò hỏi.
Tiêu Dương lắc đầu không tin. “Đó không phải là vấn đề! Vấn đề là Vương quốc kỳ lạ này an toàn! Bạn có hiểu điều tôi đang nói không? Nó an toàn! Trừ việc tự sát, rất có thể chúng ta sẽ sống sót rời khỏi nơi này!”
Anh ấy bị kích động đến mức đi xa đến mức xác định điều hiển nhiên.
“Nói đi, đây là lần đầu tiên bạn bước vào một Cõi lạ phải không? Cậu không hề lo lắng chút nào à?” Tiêu Dương bối rối hỏi sau khi nhận thấy Diệp Thanh đã hoàn toàn thoải mái. Hầu hết mọi người sẽ rùng mình sợ hãi khi lần đầu tiên trong đời bước vào Vương quốc kỳ lạ, chưa kể họ đã bị kéo vào đây trái với ý muốn của mình. Mặt khác, Ye Qing trông giống như một ông già đã trải qua tất cả những điều này.
“Đó là một câu hỏi kỳ lạ. Chính anh đã nói rằng Cõi lạ này không nguy hiểm!” Ye Qing nhướn mày và nhún vai. “Tôi cũng là một học giả nên việc giải các câu đố và hoàn thành các câu đối đối với tôi là điều dễ dàng. Không tin thì cứ xem đi!”
