“Tôi sẽ không. Nhưng bạn có thể gọi tôi là Shadow.”
Giọng nói của người đàn ông tự xưng là Shadow vang lên trong ngôi đền tối tăm, khiến dường như chính bóng tối đã trả lời câu hỏi của cô. Giọng nói khó nắm bắt kỳ lạ đó lạnh lùng và xa cách, không có bất kỳ cảm xúc nào.
Tuy nhiên, trong đó vẫn có chút kiêu ngạo. Nephis khẽ cau mày.
Bây giờ phần giới thiệu đã xong, đã đến lúc thông báo mục đích chuyến thăm của cô. Tuy nhiên, cô lại gặp bất lợi. Chủ nhân của ngôi đền hắc ám dường như biết mọi thứ về cô, tuy nhiên, cô gần như không biết gì về ông ta.
Ngay cả Cassie, người có ánh mắt có thể xuyên thủng vô số bí ẩn, dường như hoàn toàn mù quáng trước sự tồn tại của Chúa tể Bóng tối.
…Cứ cho là Nephis đã biết chút ít về danh tính thực sự của mình. Bóng tối lại lên tiếng, giọng nói vẫn vô cảm:
“Tôi có vinh dự gì được diện kiến Quý Bà Thay Sao? Bạn muốn gì ở tôi?”
Nephis do dự một lúc và suy nghĩ.
Cô đã được cử đi thuyết phục một vị Thánh quyền năng gia nhập lá cờ của Vua kiếm. Tuy nhiên, khi đến được Thành cổ của mình, Nephis phải đánh giá lại quan điểm của cô về Chúa tể Bóng tối.
Anh ta không chỉ đơn thuần là mạnh mẽ… không, anh ta là một trong số ít người giống cô, vượt xa những định nghĩa thông thường về sức mạnh.
Giờ đây khi Nephis đã nhìn thấy bóng tối bao la không thể giải thích được, xương của những sinh vật ghê tởm khủng khiếp ẩn trong vòng tay u ám của nó, dinh thự trang nghiêm của ngôi đền tối tăm và những sinh vật canh giữ nó, cô biết rằng Chúa tể Bóng tối đã không sống sót trong Godgrave. nhờ may mắn, hoặc nhờ có được một Thượng nhân phù hợp duy nhất để sống trong môi trường đau khổ này.
Đúng hơn là anh đã sống sót ở đây nhờ sức mạnh.
…Điều đó chỉ khiến anh trở nên ham muốn hơn.
Tất nhiên, vẫn còn nhiều điều chưa biết về vị Thánh bí ẩn. Nephis không thể chắc chắn sức mạnh thực sự của mình là gì. Những sinh vật hung dữ phục vụ anh ta không phải là Echoes hay Sinh vật ác mộng… vì vậy, chúng có thể được thể hiện bởi Thượng nhân của anh ta, giống như những Phản ánh gớm ghiếc của Hoàng tử hư vô, hoặc bị khuất phục như những sinh vật ghê tởm mà Beastmaster thống trị.
Không rõ bản thân người đàn ông này mạnh đến mức nào, hoặc Thượng nhân của anh ta có ứng dụng gì trong chiến đấu trực tiếp hay không. Người ta cũng không biết anh ta đến từ đâu và làm thế nào anh ta có thể trở thành Thánh mà không để lại bất kỳ dấu vết nào của mình ở một trong hai thế giới.
Tuy nhiên, Nephis có một sự nghi ngờ mạnh mẽ.
Những người thức tỉnh sở hữu mối quan hệ với bóng tối là cực kỳ hiếm, chứ đừng nói đến những người thực sự mạnh mẽ. Trong khi đó… năm trong số sáu dòng dõi thần thánh đã được con người thu hồi.
Ngọn lửa bất tử là người thừa kế của Thần Mặt trời, Valor là người thừa kế của Thần chiến tranh, Song là người thừa kế của Thần thú, Đêm là người thừa kế của Thần Bão tố, và cuối cùng, Asterion là người thừa kế duy nhất của Thần Tâm.
Một dòng dõi cuối cùng vẫn chưa được xác nhận.
Không ai có thể tìm thấy và thừa hưởng dòng máu của Thần bóng tối.
Vậy… người đàn ông này, một vị Thánh có sức mạnh to lớn không biết từ đâu xuất hiện, nắm giữ quyền lực trên bóng tối. Phải chăng anh ta là bằng chứng cho thấy dòng dõi thần thánh cuối cùng đã lộ diện?
Nếu vậy… tại sao lại là bây giờ? Nó có nghĩa gì?
Có một điều chắc chắn. Nephis đã phải thay đổi cách tiếp cận của mình vì những định kiến của cô đã được chứng minh là sai. Trong ngôi đền tối tăm này, quyền lực và địa vị cao quý của cô không có ý nghĩa gì nhiều, bởi vì người đàn ông mà cô muốn thuyết phục cũng sở hữu sức mạnh tương tự và có thể yêu cầu địa vị tương tự nếu anh ta muốn.
Cô phải đối xử với Chúa tể bóng tối… một cách bình đẳng. Nephis mỉm cười nhẹ.
“Vậy thì, Chúa tể Shadow. Tôi sẽ không rụt rè… bạn hỏi tôi muốn gì? Rất đơn giản.”
Cô dừng lại một lúc rồi nói thêm bằng giọng điệu thản nhiên như thường lệ:
“Tôi muốn bạn.”
Cô có thể nghe thấy những người lính cứu hỏa di chuyển phía sau cô. Một người trong số họ thậm chí còn dường như bị nghẹn, ho lớn trong sự im lặng chết chóc của ngôi đền tối tăm. Tiếng ho của anh phần nào làm hỏng bầu không khí trang trọng trong màn cầu hôn nghiêm túc của cô.
Chúa tể bóng tối cũng không trả lời ngay lập tức.
‘Tất nhiên. Anh ta phải cân nhắc cẩn thận những lợi ích và bất lợi của việc cam kết trung thành với Sword Domain. Tôi sẽ không mong đợi bất cứ điều gì khác.’
Tuy nhiên, sự im lặng kéo dài lâu hơn cô tưởng.
‘Tôi hiểu rồi. Anh ấy chắc hẳn đang suy ngẫm rất sâu sắc.”
Nê Phi chẳng là gì nếu không kiên nhẫn. Vì vậy, cô kiên nhẫn chờ đợi, cho vị Thánh bí ẩn thời gian để nghiêm túc xem xét quyết định của mình.
Một lúc sau, Chúa tể bóng tối lại lên tiếng, giọng nói khó nắm bắt của anh ta nghe có vẻ chán nản:
“Chính xác ý của bạn là gì?”
Nephis hơi sửng sốt nhưng đã khéo léo che giấu sự bối rối của mình. Cô ấy không nói rõ sao?
“Hãy để tôi nói rõ. Tôi, Ngôi sao thay đổi, mời bạn tham gia liên minh các chiến binh Siêu việt và phục vụ dưới ngọn cờ của Vua kiếm, bảo vệ và mở rộng lãnh thổ của nhân loại trong Vương quốc giấc mơ với tư cách là một trong những nhà vô địch của anh ấy. “
Cô trầm ngâm một lúc rồi nói thêm:
“Tôi tin rằng tôi không cần phải liệt kê những lợi ích của việc cam kết trung thành với một trong những người đã đạt được Quyền tối cao. Dù sao thì những chi tiết này có thể được thảo luận sau. Tài nguyên, sự trợ giúp, Ký ức và Âm vang mạnh mẽ, các mảnh linh hồn… không có gì là không thể câu hỏi. Bạn sẽ không bị đánh giá thấp đâu, Chúa tể Shadow ạ.
Im lặng một lúc, rồi một giọng nói lạnh lùng lại vang lên từ trong bóng tối:
“À. Cảm ơn bạn đã giải thích.”
Nephis nghiêng đầu một chút.
‘Anh ấy nghĩ tôi còn có ý gì nữa?’
Cô ấy lại nói điều gì kỳ lạ nữa à?
‘Không, không nên như vậy.’
Nephis hơi cau mày.
Cô nghĩ mình đã làm khá tốt…
Vấn đề rất có thể là sứ giả của Song hẳn đã dâng tất cả những thứ tương tự cho Chúa tể bóng tối, nếu không muốn nói là nhiều hơn. Tuy nhiên, họ đã bị từ chối.
Trong khi cô đang suy nghĩ, một tiếng cười lạnh lùng vang lên trong ngôi đền tối tăm, truyền qua đại sảnh như một cơn gió. Những người giữ lửa rùng mình, nắm chặt vũ khí của họ hơn.
Một lúc sau, giọng nói của Shadow từ trong bóng tối truyền đến, cuối cùng cũng lộ ra một chút cảm xúc:
“Ồ? Vậy bạn muốn tôi hợp lực với Great Clan Valor vì lợi ích của nhân loại? Tôi hiểu rồi… vậy thì bạn phải thành thật. Chắc chắn, nó không liên quan gì đến cuộc chiến sắp xảy ra giữa King of Swords và Queen of Worms. Chắc chắn không phải vì phe của bạn muốn sử dụng tôi làm vũ khí trong cuộc chiến đó. Và, chắc chắn… bạn không có tham vọng chinh phục Godgrave với sự giúp đỡ của tôi để giành quyền kiểm soát chiến trường trong tương lai.
Hắc Ám Thần Điện chủ nhân lại cười hắc hắc, nói ra, âm khí càng thêm lạnh lùng:
“Cô sẽ không cố lừa dối tôi chứ, Quý Cô Thay Sao?”
Cùng lúc đó, sinh vật khổng lồ ẩn náu trong bóng tối hơi dịch chuyển, khiến đại sảnh tràn ngập âm thanh rùng rợn của vảy xào xạc.
