Sunny bất động một lúc, nhìn chằm chằm vào bóng dáng xa xa mặc chiếc áo choàng màu đỏ son.
Những đám mây che phủ bầu trời không phải là những đám mây mà là vô số những thanh kiếm bay. Người đàn ông đứng trên bức tường đổ nát của thủ đô bị bao vây không phải là một phàm nhân mà là một Chúa tể.
Một trong ba con người tối cao tồn tại…
Đe dũng cảm, Vua kiếm.
Chúa tể đang đối mặt với một Titan vĩ đại. Sunny nhận ra sinh vật đáng sợ đó từ Trận chiến Đầu lâu Đen, nơi nó đã tiêu diệt quân đội của cả Valor và Song. Titan rất rộng lớn và đáng ghê tởm, sức mạnh của nó không thể tưởng tượng nổi…
Nhưng King of Swords cũng không kém phần đáng sợ.
Anh ta giống một thế lực tự nhiên hơn là một con người, một trận đại hồng thủy không thể dung thứ cho sự thách thức. Anvil đứng ở đâu, ý chí của anh ta là luật pháp. Nơi mà thanh kiếm của anh chỉ tới chính là vương quốc của anh.
Và trong biên giới vương quốc của mình, quyền lực của ông là tuyệt đối.
Kẻ nào dám trái lệnh sẽ bị xóa sổ bởi một loạt kiếm chém.
Sunny hít một hơi thở ngột ngạt.
‘Điên… thật điên rồ.’
Đó là điều mà Nephis muốn chống lại?
Anh chậm rãi lắc đầu và buộc mình phải rời mắt khỏi hình ảnh khủng khiếp của cơn mưa kiếm. Nếu mỗi người trong số họ được truyền sức mạnh của một Đấng Tối cao… thì Anvil mạnh hơn nhiều so với những gì Sunny từng tưởng tượng.
Xét đến việc anh ta đang dễ dàng điều khiển đủ số kiếm để bao phủ toàn bộ bầu trời, toàn bộ thủ đô bao vây này có thể bị hủy diệt bởi Chúa tể chuyên chế chỉ trong vài giây. Không có ai trong thế giới thức giấc đủ mạnh để ngăn chặn anh ta.
Chà… ngoại trừ hai người còn lại. Ki Song và Asterion.
Họ cũng ở đây, ở Nam Cực à?
Sunny tự hỏi. Nữ hoàng Giun chắc hẳn cũng đã giáng thế. Về phần bí ẩn nhất của các Hoàng đế, ai biết được? Cách của anh ấy thật khó hiểu.
Cuối cùng, ánh mắt của anh dừng lại ở Cánh cổng khổng lồ.
Cổng Ác Mộng… không, không hẳn.
Cánh Cổng Giấc Mơ.
Có điều gì đó chợt lóe lên trong tâm trí anh, và đôi mắt Sunny hơi mở to.
Tất nhiên rồi. Nó có ý nghĩa…
Sunny đã cảnh giác với các Chúa tể trong nhiều năm, nhưng anh ấy thực sự không biết nhiều về họ – và về sức mạnh của họ. Chính xác thì việc trở thành Tối cao có nghĩa là gì? Anh ta đã biết rằng các Chủ quyền sở hữu một khả năng độc nhất để tạo, cai trị và mở rộng Miền của họ. Ngay cả thông tin này cũng mơ hồ và nông cạn.
Tuy nhiên, đó không phải là điều Sunny đang nghĩ tới.
Đúng hơn là anh ấy đang nghĩ về một đặc điểm tinh tế hơn của những người mang Phép thuật Ác mộng.
Awakened du hành đến Cõi Giấc Mơ khi họ đang ngủ. Các bậc thầy có thể vào đó theo ý muốn và thể chất, để lại một sợi dây buộc phía sau. Các vị thánh giống như những Cổng thu nhỏ, có thể đến và đi giữa hai từ tùy thích, thậm chí còn mang theo mọi người bên mình.
Vậy còn các Chủ quyền thì sao? Khía cạnh quyền lực này của họ đã phát triển như thế nào khi họ thăng lên Cấp bậc tối cao?
Sẽ không hợp lý khi cho rằng quyền lực của họ sẽ là sự tiếp nối sức mạnh mà tất cả các Thánh đều sở hữu? Rằng họ không chỉ chứa một Cổng vào bên trong mình mà còn thực sự có khả năng tạo ra một cầu nối bên ngoài ổn định giữa hai thế giới?
Đối diện với Cổng Ác Mộng. Cổng ác mộng cho phép những kẻ ghê tởm rời khỏi Vương quốc giấc mơ và bước vào thế giới thức giấc. Vậy thì Cổng Mộng sẽ cho phép chúng sinh đi vào Cõi Mộng từ phía này.
‘…Anh ấy đang sơ tán dân thường.’
Quả thực, đó chính là điều mà Vua Kiếm đang làm. Đội quân Di tản đã dành gần một năm để đưa đón những người tị nạn vượt qua vùng biển rộng lớn khủng khiếp đến các Phần tư khác. Quá trình này diễn ra rất chậm – xét cho cùng, những con tàu khổng lồ bằng hợp kim đi biển chỉ có thể chứa được số lượng người nhất định và họ phải mất hơn một tháng mới thực hiện được một chuyến đi khứ hồi.
Chưa kể đến mọi nguy hiểm mà các đoàn tàu hải quân phải đối mặt trên biển.
Chính phủ đã sơ tán càng nhiều người tị nạn càng tốt, và chiến dịch có lẽ đã kết thúc với vẻ thành công… nếu không có ba Cổng Loại Bốn đã mở trong Trận chiến Đầu lâu Đen. Với việc những Sinh vật Ác mộng Vĩ đại đang lang thang ở Đông Nam Cực, không có hy vọng nào cho bất kỳ ai sống sót – dân thường, Đội quân Sơ tán, một nhóm nhỏ của Legacy Awakened… tất cả họ đều đã chết.
Đông Nam Cực sẽ có kết cục giống như Trung tâm Nam Cực, với tất cả những người chưa được sơ tán sẽ thiệt mạng trong cơn lũ ghê tởm.
Và như vậy, hai vị Chúa tể chắc chắn đã giáng thế, kìm hãm nỗi kinh hoàng vĩ đại và mở ra một con đường cứu rỗi mới, hiệu quả hơn nhiều. Cánh Cổng Giấc Mơ.
Có lẽ đó là vì họ không thể cho phép những đứa con của mình – Morgan, Seishan, Beastmaster và Silent Stalker – chết.
Có lẽ đó là vì Mordret đã đúng, và các Chúa tể không thể bỏ rơi loài người một cách dễ dàng như vậy. Rốt cuộc, thế giới mới mà họ đang xây dựng trong Vương quốc Giấc mơ phải có người sinh sống và hàng trăm triệu người tị nạn không còn nơi nào khác để đi là nguồn nhiên liệu hoàn hảo để củng cố lãnh thổ của họ và nuôi dưỡng nhiều Người thức tỉnh hơn.
Dù thế nào đi nữa, nó đã ở đây rồi.
Sự cứu rỗi của Nam Cực.
Sunny cảm thấy vừa nhẹ nhõm vô cùng vừa cay đắng khó tả khi nhìn vào Cánh cổng mộng mơ cao chót vót. Cảm thấy nhẹ nhõm vì nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của anh đã không thành hiện thực, và nhiệm vụ của anh… nhiệm vụ của Đội quân sơ tán… đã không thất bại. Mọi hy sinh mà ông và các chiến sĩ đã bỏ ra đều không hề vô ích.
Đồng thời, anh cảm thấy vô cùng cay đắng vì sự cứu rỗi bất ngờ đã đến từ những người mà anh khinh thường nhất – các Đại Gia tộc, những kẻ mà sự thờ ơ tự phụ của họ ngay từ đầu đã tạo ra tình huống khủng khiếp này.
Giá như họ hành động sớm hơn… giá như họ không lãng phí quá nhiều thời gian bí mật chiến đấu với nhau thay vì ngăn chặn Chuỗi Ác mộng cướp đi sinh mạng của vô số người.
Anh ta đã có thể nhìn thấy cỗ máy tuyên truyền hùng mạnh đang quay bánh xe của nó, chôn vùi sự thật trong tiếng ồn ào của những màn phô trương chiến thắng. Hãy nhìn những anh hùng cao quý của Legacy Clans, những người đã quên mình đến giải cứu Khu vực phía Nam trong thời điểm đen tối nhất của nó! Giống như những người bảo vệ trung thành của nhân loại luôn làm vậy.
Nghĩ lại thì, các Chúa tể cuối cùng đã chọn tiết lộ sự tồn tại của mình. Không còn nghi ngờ gì nữa, điều đó cũng sẽ được biến thành một câu chuyện phù hợp. Có lẽ có điều gì đó về những nhà vô địch của hai đại gia tộc đang gấp rút chinh phục Cơn ác mộng thứ tư để hỗ trợ người dân Nam Cực. Điều đó cũng giải thích tại sao họ lại chậm trễ trong việc đưa ra sự hỗ trợ thực sự.
Họ không hề chậm trễ chút nào mà thay vào đó họ đang mạo hiểm mạng sống của mình trong một cơn ác mộng.
Một biểu cảm đen tối xuất hiện trên khuôn mặt của Sunny.
‘Ah. Tôi ghét nó.’
Nhưng đồng thời, anh không thể ghét nó. Miễn là mọi người được cứu, sự đạo đức giả của các Chúa tể có thực sự quan trọng không?
Tất nhiên, anh vẫn còn nhiều câu hỏi. Liệu tất cả những người tị nạn này có bị lây nhiễm Bùa Ác Mộng ngay khi họ bước vào Bùa Ác Mộng không? Những hạn chế nào đã khiến các Chủ quyền khó bước vào thế giới thức giấc và làm cách nào họ vượt qua những hạn chế này để xuất hiện ở Nam Cực?
Thế giới sẽ thay đổi như thế nào khi sự tồn tại của Đấng tối cao được tiết lộ và hàng triệu người trần tục đã vượt qua Vương quốc giấc mơ?
Và như thế.
Chà… anh ấy có thể dành thời gian tìm câu trả lời cho tất cả những câu hỏi này.
Hiện tại, tình hình có vẻ không nghiêm trọng. Với việc Anvil trấn giữ pháo đài, thủ đô bao vây không có nguy cơ bị phá hủy. Đánh giá về mức độ di chuyển có trật tự của binh lính và dân thường, tình hình đã được kiểm soát, hoặc ít nhất là không nghiêm trọng. Vì vậy, ưu tiên hàng đầu của Sunny là tìm kiếm các thành viên trong nhóm.
Vì anh ấy đã được đưa trở lại nơi dây buộc của anh ấy được đặt trong thế giới thức giấc, nên những người còn lại cũng sẽ như vậy. Điều đó có nghĩa là Mordret và Jet đã được gửi đến thủ đô bao vây do Song kiểm soát, trong khi Effie và Kai đã được gửi đến trụ sở của Quân di tản.
Tuy nhiên, Nephis và Cassie lẽ ra phải ở ngay đây. Có lẽ ở đâu đó trong cùng khu tàn tích mà anh vừa mới bò ra.
Hít một hơi thật sâu, Sunny nhìn xung quanh, nghiên cứu miệng núi lửa.
Sau đó, anh ta bị ném xuống đất và một vụ nổ lớn xé toạc trung tâm miệng núi lửa.
