Sunny phải tiêu diệt Tội lỗi An ủi trước khi hạt giống Tham nhũng gieo vào tâm hồn anh. Nếu anh ta tiêu diệt được bóng ma trước khi điều đó xảy ra, kế hoạch mà Hoàng tử điên đã bày ra để sống lại sẽ bị cản trở và Sunny sẽ tiếp tục tồn tại.
Nếu anh ta thất bại, Hoàng tử điên sẽ quay trở lại và tiêu diệt anh ta trong quá trình này.
‘Tên khốn hèn hạ đó…’
Bóng ma kiếm cười khi nhìn anh.
“Trời ơi. Bạn sẽ không làm điều gì khủng khiếp với tôi chứ?”
Sunny đen tối liếc nhìn anh, rồi nhìn chiếc jian xinh đẹp trên tay anh.
Đặt Đèn dẫn đường trên mặt nước, anh ta quấn cả sáu cái bóng của mình xung quanh mình và nắm lấy lưỡi ngọc, dùng toàn bộ sức mạnh phi nhân tính của mình để cố gắng bẻ gãy nó vào đầu gối.
Tội lỗi An ủi không chỉ có khả năng phục hồi đáng kinh ngạc mà còn vô cùng sắc bén. Bất chấp Marble Shell, Sunny không thể giữ chặt nó mà không bị mất ngón tay… và ngay cả khi có thể, sức mạnh của anh dường như không đủ để đập vỡ thanh kiếm bị nguyền rủa.
Mặc dù các cơ của anh có cảm giác như sắp bị rách, nhưng chiếc jian chỉ uốn cong chứ không gãy. Ngay khi Sunny thả nó ra, lưỡi kiếm trở lại hình dạng thẳng hoàn toàn ban đầu.
‘Có lẽ… mình nên cố gắng trốn thoát trở lại dưới sự theo dõi của người bảo vệ hồ…’
Nhưng không, điều đó sẽ chỉ kết thúc bằng cái chết của anh ấy. Tội lỗi An ủi là một phần của anh ta, và bây giờ Chìa khóa Cửa sông đã bị phá hủy, người bảo vệ sẽ xóa sổ cả hai.
Bóng ma cười khúc khích, quan sát nỗ lực của anh với vẻ khinh bỉ.
“Đáng thương hại.”
Sunny từ bỏ nỗ lực bẻ gãy lưỡi ngọc và đứng thẳng dậy.
Sau đó, anh mỉm cười.
Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh ta không đủ mạnh để bẻ gãy thanh kiếm chết tiệt đó?
Dù sao thì toàn bộ màn trình diễn đó chỉ nhằm thỏa mãn sự tò mò của anh ấy.
Trước khi hồn kiếm kịp nói thêm điều gì, hắn đã giải phóng bóng của mình và ném jian xinh đẹp đi.
Một lúc sau, một bàn tay giơ lên từ trong bóng tối, nắm lấy thanh kiếm bị nguyền rủa. Saint bước ra khỏi nó, cầm nó với vẻ duyên dáng lãnh đạm.
Là một Người thăng thiên, Sunny có thể không đủ mạnh để phá vỡ Tội lỗi An ủi. Nhưng may mắn thay, anh ta đã có trong tay một Ác quỷ siêu phàm… thậm chí là hai người trong số họ.
Việc bắt Quỷ dữ ăn lưỡi ngọc thậm chí còn dễ dàng hơn, nhưng anh lo lắng rằng thứ bị nguyền rủa sẽ khiến con yêu tinh háu ăn khó tiêu. Vì vậy, công việc tiêu diệt Ký ức nham hiểm rơi vào tay Saint.
Khi sáu cái bóng quấn quanh người hiệp sĩ duyên dáng, đôi mắt hồng ngọc của cô rực lên ánh sáng đỏ thẫm. Bóng ma mở to mắt.
“Bây giờ, đợi một chút…”
Không để ý đến anh ta – hay nói đúng hơn là không thể nhận ra anh ta – Saint lặng lẽ đặt mặt phẳng của lưỡi ngọc vào bắp chân của mình, từ từ giơ khiên lên, rồi dùng vành của nó chém vào thanh kiếm bị nguyền rủa.
Một cơn gió bão lan ra từ điểm va chạm, và mặt hồ gợn sóng.
Tội lỗi An ủi nứt ra, sau đó nổ tung thành những mảnh ngọc trắng tuyệt đẹp, tan biến thành một cơn lốc tia lửa trắng. Những tia lửa đó sau đó được hấp thụ vào cơ thể như đá của Saint.
Sunny nghe thấy Thần chú thì thầm vào tai anh, nói những lời tương tự lần thứ hai trong vài phút vừa qua:
[Ký ức của bạn đã bị phá hủy.]
Một chút nhăn nhó xuất hiện trên khuôn mặt anh. Mất Ký ức không bao giờ cảm thấy tốt.
…Có cả vẻ nhăn nhó trên khuôn mặt của bóng ma kiếm.
“Argh! Aaah!”
Hiện thân co giật, la hét và khom lưng.
Trong một vài khoảnh khắc, có sự im lặng.
Và rồi, sự im lặng bị phá vỡ bởi tiếng cười nhạo báng.
“Ồ, ồ. Có vẻ như việc bẻ kiếm… chẳng làm được gì cả? Tôi hoàn toàn ổn. Ai mà biết được?”
Sin of Solace đứng thẳng lên và nhìn Sunny với nụ cười khinh bỉ.
“Đồ ngốc… cậu thực sự nghĩ rằng nó sẽ có tác dụng à?”
Sunny im lặng nhìn anh, khuôn mặt anh tái nhợt và dữ tợn.
Bóng ma lắc đầu.
“Nếu loại bỏ tôi dễ dàng như vậy, bạn có nghĩ rằng tôi vẫn còn ở đây không? À, Lạc khỏi ánh sáng… Giờ tôi là một phần trong tâm trí của bạn. Nguyên nhân của tôi có thể là Ký ức của bạn, nhưng nguồn gốc của tôi… là bạn. Vậy việc phá hủy thanh kiếm có ích gì?”
Nụ cười khinh thường trên mặt hắn dần dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt lạnh lùng và đen tối.
Nó cũng có chút chán nản.
Tội lỗi An ủi thở dài.
“Bây giờ, chúng ta hãy kết thúc trò hề này. Thật là… không vui chút nào. Lại được dành thời gian bên em. Tất nhiên, những gì đến cũng sẽ không dễ chịu chút nào…”
Anh ta mở miệng, như thể muốn nói điều gì đó… một sự thật khủng khiếp nào đó sẽ khiến Sunny phát điên và lây nhiễm Tham nhũng vào tâm hồn anh ta, không còn nghi ngờ gì nữa.
Nhưng trước khi anh có thể, Sunny đã tiến một bước về phía trước, đối mặt với bóng ma đang giật mình và nghiêng người về phía trước một chút.
Sau đó anh thì thầm vào tai cậu…
Chỉ có hai từ.
Những lời đầu tiên anh nói sau khi chia tay Cassie ở bờ biển Verge.
Họ là:
“Biến đi.”
Và khi anh ấy nói những điều đó, thế giới rùng mình.
Đôi mắt của bóng ma hơi mở to – lần này là nghiêm túc.
“Bạn…”
Và sau đó, anh ấy đã biến mất.
Xóa đi, như thể anh chưa từng tồn tại.
Phần tâm trí vụn vỡ của Sunny đã biến mất, mang theo những kiến thức bị cấm về Hư Không và tất cả ký ức của các chu kỳ trước đó.
Ngăn cản Hoàng tử điên được tái sinh.
Được chữa lành khỏi lời nguyền đã đeo bám anh kể từ những ngày đầu Chiến dịch miền Nam, Sunny nhắm mắt lại một lúc rồi thở dài một hơi.
Sau đó, anh nhìn xuống.
Có một sợi chỉ mỏng buộc quanh cổ anh ta – sợi chỉ tương tự mà miệng của các Giáo chủ Vô ngôn, một nhóm Ác quỷ bại hoại dẫn đầu bởi một Ác quỷ tên là Sứ giả Ô uế, đã bị khâu lại. Sunny đã giết họ ở Nam Cực, nhận được một Ký ức nhất định trong quá trình này.
Ký ức đó chính là Tiếng thét ngột ngạt, một bùa chú mà anh thường dùng để tăng sức mạnh cho Saint.
Tuy nhiên, lá bùa còn có bùa phép thứ hai mà hiệp sĩ duyên dáng chưa bao giờ có thể sử dụng.
[Lời quyền năng] Mô tả bùa mê: “Một lời nói của chủ nhân bùa này là một mệnh lệnh. Nếu sinh ra từ sự im lặng tuyệt đối, lời nói quyền năng khó có thể bị bỏ qua. Nếu không, nó không có giá trị.”
Saint chưa bao giờ lên tiếng nên cô ấy không thể sử dụng [Lời Sức mạnh] được. Trong khi đó, Sunny không bao giờ có thể giữ im lặng đủ lâu để bùa phép tích lũy đủ hiệu lực.
Càng im lặng lâu, quyền lực của [Lời Quyền năng] sẽ càng trở nên độc tài.
Và vì vậy, biết rằng mình có thể phải đối mặt với mưu đồ của Hoàng tử điên bằng cách này hay cách khác, Sunny đã triệu hồi Tiếng thét ngột ngạt.
Đó chính là Ký ức mà anh đã triệu hồi khi tạm biệt Cassie.
Và kể từ đó, anh không hề phát ra âm thanh nào nữa.
Sông Lớn là dòng sông của thời gian. Và vì vậy, bằng cách vượt qua nó, Sunny đã để Tiếng thét ngột ngạt tích lũy rất nhiều sức mạnh… nhưng hơn thế nữa, anh ấy đã đi vào Cửa sông trong khi đeo nó.
Thời gian không tồn tại ở Cửa sông, điều đó có nghĩa là không có sự khác biệt giữa một khoảnh khắc và sự vĩnh cửu ở đây.
Sự im lặng kéo dài vô tận sẽ đáng sợ đến mức nào?
…Có vẻ như đủ khủng khiếp để xóa bỏ Tội lỗi An ủi.
Và đủ mạnh để cứu mạng Sunny.
Không cần phải im lặng nữa, anh hít một hơi thật sâu rồi chửi thầm.
‘Chết tiệt. Anh đi chết đi… tôi.’
Hoàng tử điên đã biến mất.
Lần này, mãi mãi.
Điều đó có nghĩa là Sunny đã tham gia câu lạc bộ độc quyền mà Jet, Kai và Cassie đã là thành viên. Anh ta đã đánh bại được phiên bản xấu xa của chính mình.
Điều đó cũng có nghĩa là con đường dẫn đến trung tâm Cửa sông hoàn toàn miễn phí.
Nhặt Đèn dẫn đường, Sunny đuổi Saint đi và hướng về hình bóng mơ hồ nhô lên trên mặt nước tối tăm của hồ nước mù mịt.
Bí mật cuối cùng của Lăng mộ Ariel đang chờ đợi ở đó.
