Những đám mây đen treo lơ lửng trên lục địa. Mùi máu dường như tràn ngập khắp nơi, không nơi nào không có khói. Tuyệt vọng và đói khát trộn lẫn với nhau tạo nên cơn điên cuồng mãnh liệt.
Sự hỗn loạn và tai họa lớn đã cướp đi lý trí của con người. Họ đã đầu hàng bản năng xấu xí của mình. Những người bị thảm họa cuốn đi đều phát điên và cuối cùng trở thành thảm họa của người khác. Điều này đã được lặp đi lặp lại.
Đó là một cảnh tượng khủng khiếp. Anh cảm thấy một cơn đau xé rách ở ngực.
Anh đã nhìn thấy cảnh này nhiều lần trước đây, nhưng lần này, anh đặc biệt khó có thể chịu đựng được.
Nguyên nhân.
Có phải vì bây giờ anh ấy coi nó là một con người chứ không phải là Tuyệt đối?
Hay là do thảm họa này đang xảy ra ở khắp nơi trên thế giới quê nhà của anh?
Anh ấy không biết. Đó là điều mà anh chưa từng suy nghĩ sâu sắc.
Anh muốn nhìn đi chỗ khác, nhưng anh không thể.
Như thể đang bị trừng phạt, toàn bộ khung cảnh đó in sâu vào mắt anh.
“Tại sao?”
Lukas nhẹ nhàng lẩm bẩm.
[Đây chỉ là một phần nhỏ.]
Anh đã nhận được câu trả lời.
Nhưng anh không chắc câu trả lời đến từ đâu và ai đã nói câu đó.
[Lục địa sẽ trải qua kỷ nguyên máu này trong 100 năm nữa. Nền văn minh sẽ bị lùi lại hàng thế kỷ và tổng dân số sẽ giảm xuống dưới 20%. Mặt đất thấm đẫm máu thịt sẽ bốc mùi hôi thối hàng chục năm.]
“Tại sao bạn lại cho tôi xem cái này?”
[Có vẻ như bạn muốn giả vờ như bạn không nhìn thấy nó.]
“…!”
Lukas nao núng.
Ý định thực sự mà anh muốn che giấu nhất và cố gắng hết sức để che giấu đã bị lộ. Có nghĩa là, ý định thực sự của anh ta mà ngay cả Yang In-hyun cũng không thể nhìn thấy được.
[Bạn phớt lờ sự lo lắng ngày càng tăng của mình và chỉ hành động như thể bạn đang lo lắng cho thế giới. Bạn nghĩ rằng vai trò của bạn đã kết thúc. Rằng họ sẽ ổn nếu không có bạn. Vì vậy, bạn đã tự an ủi mình và cho phép mình chết một cách thoải mái. Không. Bạn đã tẩy não chính mình để chết như vậy.]
Quan điểm của anh ấy đã thay đổi đáng kể.
Anh nhìn thấy mặt đất, đen kịt và chết chóc, cùng vô số xác chết nằm rải rác trên đó.
Và những người vẫn còn khả năng di chuyển đều đang bỏ chạy với vẻ mặt kinh hãi. Đuổi theo họ là những sinh vật có ngoại hình kỳ quái.
Vẻ mặt của Lukas đanh lại. Đó là những sinh vật không nên tồn tại trong vũ trụ quê hương của anh.
“Kariv…?”
Họ là những dạng sống từ một vũ trụ khác. Một loài đến từ hành tinh nguyên thủy được xếp hạng nguy hiểm hạng nhất. Chúng là những sinh vật quái dị với thân hình giống giun đất, cái miệng khổng lồ và hai cánh tay. Chúng rất hung dữ và háu ăn, đến mức không thể bắt gặp dù chỉ một con côn trùng trong lãnh thổ của chúng.
Kariv phi nước đại với tốc độ khủng khiếp và nuốt chửng những con người đang chạy trốn. Cách ăn chính của họ là nghiền nát thức ăn bằng hai tay, sau đó ném vào miệng và nhai tất cả cùng một lúc.
“Tại sao Kariv lại ở đây…”
[Đây là một trong những bi kịch xảy ra khi tất cả các dòng thời gian trong tất cả các vũ trụ đều hợp nhất. Đây mới chỉ là sự bắt đầu.]
Đó không chỉ là kaiv.
Những quái vật như Dobrams, Bickersticks*, Hungry Ghosts và Vine Sharks đều xuất hiện đồng thời. Con người đấu tranh một cách tuyệt vọng nhưng họ không thể vượt qua được sự khác biệt bẩm sinh. (*:Biggersticks)
Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn mà họ gặp phải là không có tài năng để gắn kết và lãnh đạo họ.
Hầu hết các anh hùng bảo vệ lục địa đều đã chết trong trận chiến chống lại Diablo.
Một thời gian sau đó, lục địa này sẽ chìm trong cái chết. Anh đã nghe nói rằng chỉ có 20% dân số có thể sống sót.
Thật không thực tế khi xem nó như một tỷ lệ phần trăm, trên thực tế, điều đó có nghĩa là hàng trăm triệu người đã chết.
Anh có cảm giác buồn nôn dữ dội. Anh muốn làm trống dạ dày của mình.
Anh muốn ngừng nhìn vào điều này, nhưng anh không thể.
“…Ah.”
Sau đó anh nhìn thấy một ánh sáng.
Có thể nhìn thấy một nhóm người đang đi bộ trên vùng đất chết chóc, đen kịt.
Người đàn ông đứng ở giữa là Peran.
Anh ta vẫn có khuôn mặt hốc hác và quầng thâm quanh mắt. Anh ấy cũng có vẻ già hơn. Bằng chứng về điều này có thể được tìm thấy ở những nếp nhăn mờ nhạt trên khuôn mặt anh ấy.
Xung quanh anh có rất nhiều người, tất cả đều nhìn Peran với ánh mắt đầy hy vọng.
Rắc rắc!
Một ánh sáng đỏ sẫm tỏa ra xung quanh Peran.
Tuyệt đối.
Peran cuối cùng đã học được cách sử dụng sức mạnh lớn nhất của phép thuật.
Ánh sáng đỏ sẫm bắn về phía trước với động lượng dữ dội như một cơn giận dữ bùng phát, tấn công những vị khách không mời mà đến từ vũ trụ khác. Những con quái vật tàn sát con người rất mạnh mẽ, nhưng chúng không thể chịu đựng được sự tuyệt đối.
Kết quả là niềm hy vọng bắt đầu nở rộ trên khuôn mặt mọi người.
Điểm trung tâm.
Thứ mà con người phải đối mặt với thảm họa cần nhất.
Peran được sinh ra với năng khiếu trở thành một sinh vật như vậy. Anh ấy có kỹ năng và trái tim phù hợp. Niềm hy vọng cũng bắt đầu le lói trên gương mặt Lukas.
Phải. Anh ấy đang trông cậy vào anh ấy.
Anh ta có thể trở thành một Pháp sư thậm chí còn vĩ đại hơn anh ta. Anh ta thậm chí có thể trở thành một Pháp sư vĩ đại khác.
Nứt-
“…”
Anh không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Đó là một Người khổng lồ. Có lẽ cao tới 10 mét.
Nó có thân hình dường như được làm bằng kim loại và khuôn mặt của một con quái vật. Đó là tất cả.
Sức mạnh tuyệt đối không có tác dụng với Người khổng lồ mà Lukas nhìn thấy lần đầu tiên.
Nó giẫm lên Peran, máu bắn tung tóe ra mọi hướng.
Người đàn ông mà Lukas đã tin tưởng. Người đàn ông mà anh coi là bạn, đã trở thành một đống thịt đẫm máu.
Người khổng lồ bóc ra thứ mà Peran đã trở thành, dính vào lòng bàn chân của nó, rồi ném vào miệng trước khi nhai.
Rắc, rắc.
Con người phản ứng theo hai cách khác nhau khi nhìn thấy bữa ăn khủng khiếp này.
Một số người trong số họ lao tới trong sự tức giận. Nhưng họ chỉ là thiểu số. Khi Người khổng lồ vẫy tay một cách uể oải, như thể đang xua đuổi những con côn trùng khó chịu, toàn bộ cơ thể họ vỡ tung như những quả bóng bay. Ngay cả anh cũng không thể hiểu được nguyên lý đằng sau việc này.
Số còn lại bỏ trốn. Họ không thể chạy được xa. Trước khi họ nhận ra điều đó, họ đã bị bao vây bởi những Người khổng lồ khác.
Cuộc tàn sát bắt đầu.
“…”
Tầm nhìn vốn đã nhuốm đỏ máu của anh lại trở thành màu đen.
Xung quanh anh thật yên tĩnh. Và những cảnh anh vừa thấy cứ như một giấc mơ.
Mặc dù vậy, Lukas không thể nói được trong một lúc.
“…cái đó… ý cậu là đó là nhiệm vụ của tôi à?”
Giọng nói khàn khàn của anh run rẩy nặng nề.
“Tôi hỏi liệu tất cả có phải là do tôi không, vì đó là nhiệm vụ của tôi.”
[…]
“Anh muốn cái quái gì ở tôi?”
Cơn thịnh nộ không mục tiêu của anh vang vọng.
“Tôi có nên đấu tranh thêm nữa không? Chẳng lẽ tôi không thể chết một cách thanh thản sao? Lẽ ra tôi không nên bỏ cuộc ngay cả khi mọi người quên tôi và số phận buộc tôi phải chết? Cắt cái thứ tào lao đó đi!”
Khi anh muốn nghỉ ngơi dù chỉ một chút, anh cũng không thể nghỉ ngơi được. Khi không muốn sống thì không thể chết, khi không muốn chết thì không thể sống.
Đến một lúc nào đó, cuộc đời của Lukas đã trở thành một chuỗi những lời phủ nhận bất tận.
Anh học được rằng có một số việc dù có khao khát hay cố gắng đến đâu cũng không thể đạt được, thậm chí đến mức nôn ra máu. Anh nhận ra rằng có một số thứ anh không thể chạm tới được.
Vì vậy, lần đầu tiên anh đã thỏa hiệp. Anh ấy đã đưa ra lựa chọn giống như những lựa chọn mà anh ấy không thể hiểu được trong quá khứ. Anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Ít nhất là lúc đầu.
Chỉ là bước đầu tiên đã khó khăn rồi.
Kể từ đó, Lukas đã thỏa hiệp, thỏa hiệp và thỏa hiệp thêm nữa.
Tuy nhiên, anh ấy lại không thể hoàn thành được dù chỉ một việc nhỏ.
Ngay cả vô số khao khát mà anh đã thỏa hiệp vẫn vượt quá tầm với. Không, trên thực tế, có cảm giác như họ ngày càng xa nhau hơn.
Không còn người nào tin rằng số phận có thể bị lật ngược và sức mạnh cá nhân đủ lớn có thể thay đổi được nó.
Lukas Trowman trở nên mỏng manh đến mức có thể vỡ vụn khi chạm vào.
“…TÔI.”
Không muốn thấy điều này.
Tránh né. Đúng, anh đang trốn tránh.
Thật trớ trêu khi Lukas lại trốn tránh trách nhiệm của mình và bỏ chạy.
Bởi vì, anh biết.
Rằng nó có lẽ sẽ như thế này.
Sau khi anh ta chết, mọi việc sẽ không diễn ra một cách kỳ diệu nữa mà thay vào đó mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn.
Tuy nhiên, những cảnh thảm họa diễn ra trước mắt anh còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì anh mong đợi.
[Có đau không?]
“…điều đó thật đau đớn. Đến mức tôi muốn chết.”
[Bạn có muốn chết không?]
“Phải. Tôi muốn chết.”
[Tôi có thể làm điều đó cho bạn.]
Lukas nhìn lên.
Lúc nào anh cũng không nhận ra, một bóng người trắng trẻo đã xuất hiện trước mặt anh.
[Tôi có thể xóa bỏ hoàn toàn sự tồn tại của bạn. Điều đó sẽ mang lại cho bạn sự nghỉ ngơi vĩnh viễn mà bạn mong muốn. Tôi vẫn còn nhiều sức mạnh như vậy. Tôi hứa với bạn, bạn sẽ không đến một thế giới khác, đến thế giới ngầm hay Thế giới tưởng tượng. Cái tôi của bạn sẽ hoàn toàn bị xóa bỏ và không ai có thể mang bạn trở lại.]
“…”
[Tuy nhiên, Lukas Trowman. Tôi muốn bạn trì hoãn sự lựa chọn của mình một thời gian. Vẫn còn một cảnh tôi muốn cho cậu xem.]
“Một cảnh mà bạn thực sự muốn cho tôi xem?”
Một lần nữa, quan điểm của anh lại thay đổi.
Lục địa có vẻ sáng hơn một chút. Đó không phải là ảo giác, đó thực sự là sự thật. Mặt trời chiếu nhẹ trên bầu trời đầy mây và có thể nhìn thấy cỏ dại xù xì mọc trên vùng đất chết.
[Thời gian đã trôi qua.]
Một giọng nói bình tĩnh.
Đúng như dự đoán, thời gian dường như đã trôi qua trong khung cảnh mà anh đang nhìn bây giờ.
Ấn ấn. Một nhóm người xuất hiện. Họ đều là những con người với khuôn mặt tồi tàn và đói khát.
[Máu ngừng chảy, vết thương lành lại, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng ăn sâu đã dần phai nhạt.]
Nhưng họ đã khác trước.
Nét mặt của họ.
Không còn sự sợ hãi, khủng bố hay tuyệt vọng trên khuôn mặt của con người. Cơn thịnh nộ dữ dội. Một ý chí chiến tranh đã bị đè nén cho đến khi nó sẵn sàng bùng nổ.
[Và những người đã thích nghi với nỗi sợ hãi đó sẽ không lùi bước. Nói cách khác, họ đã lấy lại được lòng can đảm.]
Ahhh-!
Với một tiếng hét, con người chạy về phía trước. Họ đã chiến đấu quyết liệt bằng nhiều loại vũ khí, công cụ và kỹ thuật khác nhau.
Một chiến binh lao mình vào miệng một kaiv. Đây không phải là tự sát. Thay vào đó, người chiến binh tránh được hàm răng của nó và đâm chiếc rìu của mình vào vòm miệng nó.
Kyaak!
Kariv phát ra một tiếng thét khủng khiếp. Điều này là đương nhiên vì nó đã bị tấn công quá chính xác.
Đó không chỉ là kaiv.
Sừng của Dobram đã bị cắt đi.
Bickersticks chìm trong biển lửa.
Những con ma đói chạy trốn khỏi vỏ cây và muối.
Cá mập Vine đã bị tiêu diệt trong mùa sinh sản của chúng.
Lukas nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt trống rỗng.
[Họ đã học được nơi để tấn công. Dựa trên vô số sự hy sinh.]
“…”
Người đàn ông tóc đen đang chiến đấu với lũ quái vật ở phía trước.
Cảm giác như có rất nhiều người đang theo dõi anh ấy.
Một người mà Lukas chưa từng gặp trước đây.
Có lẽ ông là tâm điểm và là anh hùng của thời đại này.
[Ý chí được kế thừa và một anh hùng nhất định sẽ xuất hiện vào một lúc nào đó.]
“…”
[Ngay cả khi tất cả những người bạn biết đã chết, những ngày nắng đẹp vẫn sẽ đến.]
“…”
[Ngay cả những bi kịch đã xảy ra và những thảm họa gây ra vô số sự hy sinh cuối cùng cũng sẽ không còn gì ngoài những dòng lịch sử. Nó thậm chí còn kém hơn ở quy mô vũ trụ. Ngay cả khi một cuộc chiến nhấn chìm toàn bộ lục địa và để lại những vết sẹo sâu sắc trong tự nhiên, khi tính đến tuổi thọ của toàn bộ hành tinh, nó có thể được coi là một căn bệnh ngắn hạn.]
Lukas hiểu Chúa đang muốn nói gì.
[Một ngã tư của sự lựa chọn.]
“…sự lựa chọn.”
[Nếu là bạn hiện tại, bạn có thể đánh giá nó từ hai góc độ. Sự tuyệt vọng mà bạn đã thấy trước đó, cái chết của tất cả những người bạn đồng hành của bạn, sự sụp đổ của hệ thống và sự xâm lược của lũ quái vật. Từ góc nhìn của một cá nhân, nó giống như thế giới của bạn sụp đổ vậy.]
“…”
[Tuy nhiên, hàng trăm năm sau, hy vọng lại trỗi dậy trên lục địa này. Họ đã thua rất nhiều, nhưng cuối cùng họ đã có thể đứng vững trở lại. Họ đã tìm ra cách vượt qua nỗi đau và sống sót. Dù đau đớn nhưng họ đã chiến đấu vì một tương lai tươi sáng hơn. Bây giờ, cậu vẫn nghĩ rằng sự tuyệt vọng là tất cả những gì cậu thấy à?]
Lukas im lặng.
Anh ấy đã không nói bất cứ điều gì trong một thời gian rất dài. Chúa kiên nhẫn chờ đợi mà không hối thúc anh.
Sau một lúc.
“…những điều cậu cho tôi xem vẫn chưa xảy ra.”
Giọng của Lukas trầm xuống.
Cái chết của bạn bè, sự hỗn loạn xuất hiện, lục địa phủ đầy máu. Không có điều nào trong số đó đã xảy ra.
[Đúng rồi. Những gì tôi cho bạn xem là những cảnh tượng trong tương lai. Nếu điều này đã xảy ra, tôi sẽ không thể cho bạn lựa chọn.]
“…”
[Cảnh đầu tiên bạn nhìn thấy. Đó là nỗi tuyệt vọng nhất mà con người có thể cảm nhận được. Và cảnh tượng mà bạn nhìn thấy trước đó chính là niềm hy vọng mong manh mà bạn nhìn thấy từ góc nhìn của một Đấng Tuyệt đối.]
“Những lựa chọn của tôi là gì?”
[Trái tim của bạn chắc hẳn đã nhẹ nhàng hơn nhiều so với trước đây. Bởi vì bạn đã có thể nhìn thấy những mầm hy vọng từ hàng trăm năm sau trong tương lai. Dù không còn bạn ở bên, dù không còn người bạn tin tưởng, con người cũng sẽ không dễ dàng gục ngã. Bằng cách nào đó họ sẽ đứng dậy được, họ sẽ sống sót.]
“…”
[Bạn hỏi lựa chọn của bạn là gì? Đầu tiên là đơn giản. Như tôi đã nói lúc đầu, bạn sẽ nhắm mắt lại và biến mất. Bây giờ gánh nặng trong lòng bạn đã nhẹ đi, bạn sẽ có thể ra đi thoải mái hơn… Nói cách khác, chết như một Đấng Tuyệt đối.]
Những lời đó đã đúng.
Không còn nghi ngờ gì nữa, những cảnh tượng mà Chúa đã cho anh thấy rất có ý nghĩa.
Giờ đây, Lukas đã phần nào bị thuyết phục trước cái chết của những người bạn đồng hành của mình. Ông hiểu rằng cái chết của họ không phải là vô nghĩa mà thay vào đó là nền tảng cho thế hệ tương lai.
Cái chết như một điều tuyệt đối.
Anh không thể phủ nhận điều đó.
Sẽ mất thời gian nhưng anh biết rằng con người sẽ sống lại trong tương lai xa nên anh có thể nhắm mắt làm ngơ trước thảm họa sắp xảy ra.
Đó không phải là suy nghĩ của một phàm nhân.
Sự do dự của anh ngày càng lớn.
Chúa đã nói đó là ngã tư của sự lựa chọn. Điều này có nghĩa là anh có thêm một lựa chọn.
Nhưng anh sợ sự thật đó.
Anh cảm thấy mình không muốn nghe lựa chọn thứ hai. Anh cảm thấy sẽ thoải mái hơn nếu chỉ cần nhắm mắt lại và chấp nhận cái chết như thế này.
“Và lựa chọn khác?”
Nhưng miệng Lukas lại mở ra như có ý chí riêng.
[Tiếp tục đấu tranh như một con người.]
“…”
[Sống hết mình để bảo vệ thế giới mà bạn thuộc về. Nó sẽ cay đắng và đau khổ. Vì vậy, sự lựa chọn chỉ là của bạn.]
“…”
[Chọn…]
Giọng nói của Chúa không còn được nghe thấy sau lời nói đó nữa.
Lukas bị bỏ lại một mình trong không gian tối tăm.
“Kukuku…”
Đột nhiên, một tiếng cười bật ra từ cổ họng anh.
“Kukuku. Kuku… Kuha, kuhahaha!”
Tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng nhanh chóng dẫn đến tiếng cười khúc khích điên cuồng. Có lúc, tiếng cười của anh bắt đầu khiến không gian rung chuyển trước khi dừng lại.
Trong sự im lặng, môi Lukas nở một nụ cười rộng.
