Lee Jong-hak vẫn nhớ thế giới đó.
Nơi diễn ra khúc dạo đầu của Trò chơi lớn.
Nơi mà anh tùy tiện coi là ‘cánh đồng’, hóa ra lại lớn hơn Trái đất, hành tinh nơi anh sinh sống gấp nhiều lần.
Và một trong những khu vực quan trọng nhất trên thế giới đó là ‘Lục địa bầu trời’, nơi mà một chủng tộc tên là Dragonmen đã tạo ra một xã hội và sinh sống. Bề rộng của khu vực đó lớn đến mức sẽ không có gì lạ nếu gọi nó là một thế giới.
Lee Jong-hak đã tìm thấy chính mình trên Đảo Combat, một trong bảy hòn đảo tạo nên Lục địa Bầu trời.
Chức vô địch.
Cuộc thi võ thuật lớn nhất được tổ chức 10 năm một lần.
Và danh hiệu cao quý nhất, Nhà vô địch lớn, mà chỉ người chiến thắng mới có được.
Nhiều võ sĩ nổi tiếng trên khắp thế giới đã nộp đơn. Tương tự, Lee Jong-hak cũng nộp đơn nhưng anh không làm vậy vì danh dự. Lee Jong-hak đã có mục tiêu… Tất nhiên, điều quan trọng bây giờ không phải là lý do anh tham gia.
Điều quan trọng là cái kết mà anh ấy đã gặp được.
Lee Jong-hak đã chết. Anh ấy đã chết sau khi thua ở giải vô địch.
Sức mạnh của đối thủ, sự tham gia của bên thứ ba. Những điều đó thậm chí không thể được coi là lời bào chữa.
Anh đã hứa rằng anh sẽ không chết và anh đã không giữ được lời hứa đó. Tuyên bố của anh ấy rằng anh ấy sẽ bỏ cuộc nếu tình hình trở nên quá nguy hiểm cũng cuối cùng trở thành một lời nói dối.
Đó là lý do tại sao Lee Jong-hak không thể chấp nhận cái chết của mình.
Nhưng cái gì cơ?
Có vấn đề gì nếu anh ta chấp nhận cái chết của mình hay không?
Tương tự, Lee Jong-hak cũng đã giết rất nhiều người. Ngay cả khi hầu hết trong số họ đều là Ác quỷ mà anh ta ghét, thì việc anh ta đã tự mình kết liễu vô số mạng sống sẽ không thay đổi.
Có bao nhiêu người trong số họ có thể bình tĩnh chấp nhận cái chết của mình?
Cái chết và sự chấp nhận. Thật khó để trộn lẫn những từ đó.
Vì vậy việc phủ nhận thực tế của anh ấy không có gì khác biệt.
Lee Jong-hak đã thua cuộc và chết.
Hoặc ít nhất, anh ấy nên có.
* * *
“Tôi không biết bạn đang nói về cái gì.”
Lee Jong-hak lại phủ nhận. Vào lúc này, nét mặt của Pale thay đổi.
Cô ấy vẫn mỉm cười, chỉ là cảm giác như khí chất của cô ấy đã thay đổi.
Tất nhiên, Lee Jong-hak chưa bao giờ là người đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài.
Cho dù họ có là một người phụ nữ nhỏ nhắn và gầy gò như cô ấy thì cũng có thể có vô số quái vật ẩn náu bên trong.
Chính vào lúc này, khi anh nhìn thẳng vào mắt cô, những suy nghĩ đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Đôi mắt xanh của Pale tối đến mức anh không thể nhìn chúng quá lâu. Điều này không liên quan gì đến tình trạng suy yếu hiện tại của Lee Jong-hak. Có lẽ anh ấy sẽ không thể nhìn cô ấy lâu ngay cả khi anh ấy ở trong tình trạng hoàn hảo.
“…”
Ánh mắt của Pale vẫn dán chặt vào khuôn mặt của Lee Jong-hak thêm một lúc nữa. Điều này có vẻ không phải là vì cô ấy muốn ép buộc phải trả lời. Thay vào đó, giống như cô ấy đang quan sát và phân tích anh ấy một cách cẩn thận hơn.
Một lúc sau, một tia sáng mờ ảo lóe lên trên khuôn mặt Pale.
“Cách kỳ lạ.”
Giọng nói phát ra không còn lạnh lùng như lúc trước, như thể có một cơn ớn lạnh thoáng qua sống lưng.
Pale dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ một lúc trước khi thở ra một hơi như thể cuối cùng cô cũng hiểu ra điều gì đó.
“Ahhh… Đúng rồi.”
“Bạn đang nói về cái gì vậy?”
Khi Lee Jong-hak không thể chịu đựng được nữa và hỏi lại, ánh mắt của Pale đã quay đi khỏi anh.
“Ừ. Tôi đã hoàn toàn mất hứng thú.”
Sau khi quay đầu đi, cô không nhìn Lee Jong-hak nữa. Đúng như cô ấy nói, dường như tất cả sự quan tâm trước đây mà cô ấy thể hiện đã biến mất.
‘…người phụ nữ này là ai vậy?’
Mặt khác, suy nghĩ của Lee Jong-hak ngày càng lớn hơn, nhưng anh không thể tiếp tục suy nghĩ của mình lâu.
Krr…
Tiếng gào thét trong hang ngày một lớn hơn.
Ánh mắt của Lee Jong-hak tự nhiên hướng về phía chiến trường. Gửi tới Lukas, người đang chiến đấu chống lại hai trưởng lão.
* * *
—Chiến đấu là cách tốt nhất để làm mới tâm trí của bạn.
Đó là một trong những câu nói ưa thích của Kasajin, nhưng Lukas chưa bao giờ hiểu được.
Đối với Lukas, chiến đấu giống như việc từ từ giải quyết một vấn đề rất khó khăn trong một thời gian dài. Sự mệt mỏi chắc chắn xảy đến sau đó không có gì đáng chê trách.
Đương nhiên, những trận chiến mà anh coi là ‘trận chiến’ không bao giờ dễ dàng. Thứ nhất, đối thủ ít nhất phải bằng hoặc mạnh hơn anh ta. Tất nhiên, có những lúc anh phải đối đầu với những đối thủ yếu hơn, nhưng Lukas chưa bao giờ coi những xung đột tầm thường đó là đánh nhau.
Trong một cuộc chiến, công thức ma thuật không phải là điều duy nhất anh cần nghĩ đến. Anh ta cũng phải xem xét điểm mạnh và điểm yếu của kẻ thù, dự đoán diễn biến trận chiến, ghi nhớ địa hình xung quanh, cùng nhiều thứ khác. Sau đó, sau khi xem xét tất cả các yếu tố cần thiết, anh ta sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng và đưa ra nhiều kế hoạch đến nỗi hơi nước có thể tuôn ra khỏi tai.
Trước đây, ngay sau khi trận đấu kết thúc, anh ấy luôn bị đau đầu dữ dội. Và ngay cả khi không hiểu, anh ấy sẽ cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Đó là cái gọi là hậu quả tự nhiên, cái giá mà anh phải trả khi sử dụng khả năng tập trung vượt quá phạm vi cho phép.
Đó là lý do tại sao nó kỳ lạ.
Kasajin là một chiến binh bẩm sinh. Nhưng ngay cả những người như thế cũng không chiến đấu mà không suy nghĩ. Mặc dù thoạt nhìn có vẻ như họ vung nắm đấm theo bản năng, nhưng hành động của họ luôn được hỗ trợ bởi những tính toán kỹ lưỡng. Trong một số trường hợp, ngay cả khi họ không nhận ra điều đó, họ vẫn theo bản năng lợi dụng điểm mạnh, điểm yếu, tâm lý cũng như địa hình và kỹ năng mà đối thủ gặp khó khăn khi đối phó.
Nói cách khác, mặc dù hướng đi có thể khác nhau nhưng Kasajin cũng suy nghĩ nhiều như Lukas đã làm trong một trận chiến.
Tuy nhiên, Kasajin trông có vẻ vui vẻ trước trận đấu, vui vẻ trong trận chiến và sảng khoái sau trận chiến.
‘Tôi có ghen tị với anh ấy không?’
Lukas tự hỏi nhưng không thể nhận được câu trả lời ngay lập tức.
Shuk.
Viền áo choàng của anh ta đã bị cắt.
Nếu anh ta né tránh chậm hơn một chút, có lẽ trái tim anh ta đã bị cắt. Gió lạnh dường như liếm vào gáy anh.
Đây không phải là lúc để rùng mình vì ớn lạnh. Cuộc tấn công đã bắt đầu.
Những làn sóng cánh hoa dường như được tạo ra từ những lưỡi dao rung rinh xung quanh anh. Huk, khi làn gió lay động, những cánh hoa chợt thay đổi diện mạo.
Úi chà!
Hàng chục, hàng trăm. Có lẽ nhiều hơn.
Vô số cánh hoa đao lao về phía trước như một trận lũ lụt.
Thực tế là không hề có ‘cánh hoa đao’ nào lao tới.
Trên thực tế, đó chỉ là ảo ảnh thoáng qua được tạo ra bởi một cú đâm nhanh mà mắt thường không thể theo dõi được. Tuy nhiên, kỹ thuật này về cơ bản khác với thanh kiếm ma được sử dụng bởi trưởng lão áo choàng xanh.
Đó không phải là một thanh kiếm ảo tưởng để đánh lừa đối thủ, mà là một kiếm kỹ đã được mài giũa đến đỉnh cao của kiếm thuật.
‘Một thanh kiếm nhanh và một thanh kiếm nặng được đưa vào một thanh kiếm.’
Nó khéo léo đến mức khiến anh không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.
Anh ta đã luyện tập bao nhiêu năm để có thể thể hiện một đòn kiếm như vậy?
Nhưng kiếm thuật của trưởng lão không dừng lại ở đó.
Úp!
Trong khoảnh khắc, anh bước một bước hơi vặn vẹo. Mũi kiếm của anh dường như rung chuyển nhẹ.
Chẳng bao lâu, đầu bút bắt đầu rung lên như điên.
Woowoong-
Theo kiếm thuật kỳ lạ, dư ảnh bắt đầu hình thành. Hàng trăm lưỡi kiếm xung quanh Lukas không còn là ảo ảnh nữa mà thay vào đó đã trở thành mối đe dọa thực sự.
Viền áo choàng của anh ta rung lên dữ dội như quần áo của bù nhìn trong cơn bão.
Những cánh hoa hình lưỡi kiếm dường như bắn ra cùng lúc, nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với lực mạnh. Và chẳng bao lâu nữa, cơ thể của Lukas sẽ bị những lưỡi dao xé nát.
Bùm!
Một vụ nổ lớn nổ ra từ Lukas. Mặc dù nó đã được cô đặc lại và phạm vi cũng như sức mạnh kém hơn bình thường rất nhiều nhưng thực tế Explosion là một phép thuật 7 sao là không thể thay đổi được.
Vòng kiếm chém xuống vô ích trước vụ nổ.
“…”
Lão giả áo đỏ rùng mình.
Việc đòn tấn công của anh ta không hiệu quả thật đáng ngạc nhiên. Nhưng có điều gì đó khiến anh bối rối hơn thế.
‘Anh ta đáp lại bằng một vụ nổ?’
Đó là một phản ứng có vẻ thiếu hiểu biết và không tính đến tình hình hiện tại.
Tuy nhiên, đòn tấn công của Lukas chưa dừng lại ở đó.
Rắc rắc, năm tia sáng bắn ra từ những ngón tay dang rộng của anh. Trưởng lão áo đỏ rút kiếm vào ngực và sử dụng kỹ thuật Falling Plum’s Return để chuyển hướng các chùm ánh sáng.
Rắc nứt!
Thanh kiếm của anh kêu lên.
Lúc này vị trưởng lão mặc áo đỏ mới nhận ra rằng năm tia sáng của Lukas, mỗi tia có một màu khác nhau.
Lạnh và nóng, sấm chớp, gió giật, đất cứng đều có thể cảm nhận được cùng một lúc. Một đòn tấn công phức tạp như vậy không thể bị chệch hướng hoàn hảo chỉ bằng một thanh kiếm.
0
‘Suy xét của tôi đã sai.’
Né tránh thay vì chặn hoặc làm chệch hướng sẽ là phản ứng đúng đắn. Vì thế mà độ bền của thanh kiếm của anh đã bị giảm đi đáng kể. Cơ bắp của anh cũng bị căng khá nặng. Một phần của đòn tấn công mà anh ta không thể làm chệch hướng, đã trượt qua và làm trầy xước cơ thể anh ta.
Paak!
“…!?”
Trong chốc lát, sắc mặt hắn tái nhợt. Nhưng đó không phải là do cơn đau choáng váng ở hàm.
Lờ đi quai hàm và răng đang đau nhức, vị trưởng lão mặc áo đỏ buộc phải mở to mắt nhìn chằm chằm về phía trước.
‘Anh ta đã thu hẹp khoảng cách…?’
Anh có thể nhìn thấy Lukas, người lúc này đang ở trong tầm tay, với lòng bàn tay giơ lên. Anh không thể tin được rằng một Pháp sư lại tự nguyện đến gần một Kiếm sĩ.
Vẻ mặt của trưởng lão mặc áo đỏ vốn đã gần như tuyệt vọng đã lâu, nhanh chóng được thay thế bằng cơn thịnh nộ.
“Xấc xược!”
Cùng với tiếng hét lớn của anh ta, Cửu Biến của Mai Hoa diễn ra. Thanh kiếm xoay của anh ta dường như thay đổi hình dạng nhiều lần trong một khoảnh khắc thoáng qua, tạo ra một đòn tấn công bằng kiếm mà điểm tấn công không thể dễ dàng đoán trước được.
Chưa hết, Lukas đã dự đoán được điều đó.
Anh ta có thể đọc hoàn hảo Cửu Dịch của Mai Hoa, những đòn kiếm dị thường và đường kiếm phức tạp mà nó tạo ra. Đó là một dự đoán hoàn toàn dựa trên thị lực, kinh nghiệm và giác quan của anh ấy.
Shuk-
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh ta có thể tránh được mọi đòn tấn công. Sự thành thạo của trưởng lão áo đỏ không phải để trưng bày.
Chẳng mấy chốc, hàng chục vết sẹo bao phủ khắp cơ thể anh. Bản thân vết thương không sâu lắm, mỗi vết chỉ cắt nhẹ vào da và cơ. Nhưng anh không thể ngăn được máu chảy.
‘Chắc chắn…’
Thật khó để tiếp tục tấn công từ khoảng cách này. (TL:…nhưng tại sao anh ta lại đến gần? Để tát anh ta?)
Lukas lùi lại một bước và tung ra một loạt bùa chú. Lần này, trưởng lão áo choàng đỏ chắc chắn sẽ né chúng thay vì chặn hoặc làm chệch hướng.
Bùm bùm bùm!
Những phép thuật không có mục tiêu đập vào các bức tường của hang động.
‘Sự sụp đổ của hang động đang gia tăng.’
Sắc mặt của trưởng lão mặc áo xanh thay đổi.
Điều này là do bức tường hang vốn đã gặp khó khăn trong việc duy trì hình dạng của nó, không thể chịu được cú sốc và bắt đầu nứt. Sẽ không còn bao lâu nữa trước khi nó sụp đổ hoàn toàn.
Hai trưởng lão đồng thời nhận ra điều này và lặng lẽ tránh xa Lukas. Sau đó, với thanh kiếm treo bên hông, họ mở miệng.
“Về cơ bản thì bạn đã tự đào hố chôn mình rồi.”
“Vì vụ nổ của cậu mà nhà tù sắp sụp đổ rồi.”
Trưởng lão mặc áo xanh chỉ về phía sau.
“Và lối thoát duy nhất ở phía sau chúng ta. Bạn có nghĩ rằng nó có thể? Để trốn thoát trước khi hang động này bị phá hủy hoàn toàn?”
“Tất nhiên, chúng tôi sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra.”
“…”
“Ngươi tự mình đi vào đây, nên biết đoạn đường phía sau chúng ta không hề ngắn…”
Vẻ mặt của các trưởng lão hoàn toàn thoải mái. Họ dường như thờ ơ với việc họ sẽ chết sớm. Thay vào đó, họ dường như tràn đầy tự hào vì kế hoạch của họ đã thành công.
Krrr, khi hang động xung quanh họ ầm ầm ầm ầm, Lukas gật đầu.
“Sẽ khó khăn như thế này.”
‘Như thế này’ mà anh ấy đang đề cập đến là việc anh ấy khăng khăng chỉ sử dụng phép thuật 7 sao.
Những người lớn tuổi có thể không nhận ra ý định của anh ta, nhưng thật kỳ lạ khi một người sắp chết lại có thể bình tĩnh như vậy.
“Bạn khá thoải mái. Nó là gì? Bạn có nghĩ mình có thể sống sót sau sự sụp đổ không?
“Tốt. Tôi không nghĩ tôi cần phải nói với bạn điều đó.”
“…”
“Anh đã nói rất nhiều với tôi để câu giờ. Đó thực sự là một trò lừa bẩn thỉu.”
Nghe Lukas nói, lão giả áo đỏ ánh mắt trầm xuống.
“Bạn đã theo dõi cuộc trò chuyện của chúng tôi mặc dù biết điều đó?”
“Không có gì sai khi tôi dành thời gian cho mình.”
“Cái gì?”
Sss-
Lukas bắt đầu sử dụng mana của mình. Trong trạng thái đó, anh gần như không có khả năng tự vệ.
Vẻ mặt của những người lớn tuổi càng trở nên kỳ quái hơn, nhưng anh ta chỉ đơn giản quay lưng lại với họ một cách không vội vàng. Khi bước tới chỗ Pale và Lee Jong-hak, anh ấy nói.
“Đó là một cuộc chiến khá thú vị. Thật tiếc là chúng tôi không có nhiều thời gian hơn.”
“Cái gì?”
“Tôi đi đây.”
“…”
Lúc này, lão giả áo bào xanh lộ ra vẻ mặt thích thú.
Anh đã hiểu Lukas đang nghĩ gì.
“…ha. Tôi đang tự hỏi cậu đang nghĩ gì.”
“Chuyển động không gian.”
Lão giả áo đỏ cũng đã đoán ra. Một nụ cười nhếch mép tương tự lan rộng trên môi anh.
“Phải. Các Wizard cũng rất thành thạo trong những thủ thuật như vậy. Tuy nhiên, có vẻ như bạn không biết gì về thế giới này.”
“Hoa Sơn là lãnh địa của Tông chủ… Điều đó có nghĩa là dù ngươi chạy nhanh đến đâu, nhảy cao đến đâu hay thậm chí cho dù ngươi có sử dụng chuyển động không gian thì cũng không thể rời đi được.”
“…”
Giọng nói của trưởng lão dường như không hề có chút dối trá. Câu nói đó có lẽ là sự thật.
Đó là lý do tại sao nó kỳ lạ.
Lukas không cảm thấy mình không thể sử dụng Warp. Anh ấy biết cảm giác như thế nào khi không thể sử dụng phép thuật hoặc nếu mana của anh ấy bị hạn chế.
‘Nếu mình không thể sử dụng Warp…’
Anh ấy sẽ chỉ nghĩ ra một phương pháp khác. Đó có thể là một cuộc trốn thoát khó khăn và bẩn thỉu hơn, nhưng không có nghĩa là họ không thể trốn thoát.
Tuy nhiên, Lukas vẫn còn nghi ngờ.
‘Tôi thực sự có thể không sử dụng nó?’
Anh ấy sẽ phải cố gắng.
Lukas nắm lấy tay Pale và Lee Jong-hak trước khi lẩm bẩm.
“Làm cong.”
Shuk-
Một lúc sau, ba bóng người hoàn toàn biến mất khỏi nhà tù dưới lòng đất.
“Huh?”
“Cái gì…!”
Hai vị trưởng lão không khỏi lẩm bẩm với vẻ mặt trống rỗng.
Bùm…
Âm thanh trần nhà sập vang vọng khắp hang động, nhưng dường như nó không lọt vào tai hai trưởng lão. Họ vẫn đang nhìn xung quanh trong khi gặp khó khăn trong việc chấp nhận thực tế.
“Không thể nào! Làm sao hắn có thể sử dụng chuyển động không gian…!”
“Chắc là anh ta vừa mới tàng hình thôi! Sao hắn dám dùng thủ đoạn rẻ tiền như vậy-”
Nứt-
Những mảnh vỡ của hang động rơi xuống họ, nuốt chửng tiếng kêu của các trưởng lão.
