Rừng Great Reynols, ngôi nhà của yêu tinh, là vùng đất cấm đối với tất cả các chủng tộc khác.
Thỉnh thoảng có những thợ săn nô lệ, võ sĩ hay pháp sư tìm nơi luyện tập nhưng họ cũng không dám đi quá xa vào rừng. Nhiều nhất, họ sẽ lẻn ra ngoại ô trước khi rời đi ngay sau đó.
Bởi vì họ biết nếu vào mà không được phép thì họ sẽ chết.
Nơi linh thiêng nhất trong Khu rừng lớn, ‘Lilund’, ngôi làng High Elf được xây dựng giữa cội nguồn của Hruhiral.
Ở trung tâm của nơi này, nơi mà ngay cả Yêu tinh cũng không thể vào nếu không được phép, có hai người rõ ràng không phải là yêu tinh.
Một trong số họ là một cô gái có mái tóc bạc và người còn lại là một phụ nữ cao với mái tóc màu tím.
Một người phụ nữ yêu tinh với mái tóc trắng như tuyết nằm trên mặt đất trước mặt họ như thể cô ấy đã chết.
“Đây là tác phẩm của Lucid.”
Anastasia là người mở miệng đầu tiên.
Cô tặc lưỡi khi nhìn những vết sẹo do kiếm trên cơ thể Snow.
“Năng lượng chết chóc đã thấm sâu vào cơ thể cô ấy. Cô bị tấn công bởi một thanh kiếm bao phủ trong năng lượng chết chóc. Không chỉ vết thương, còn có một lời nguyền khiến cơ thể cô ấy không thể lành lại một cách tự nhiên mà thay vào đó khiến nó từ từ thối rữa.”
“Không có vấn đề gì khi loại bỏ nhiều như vậy. Vấn đề là sau đó.”
Anastasia đã nói rằng cứu Snow không khó.
Peran và các vệ sĩ của cô, Swordnaz, sẽ nhảy cẫng lên vì sung sướng chỉ với bấy nhiêu đó, nhưng Iris nghĩ rằng như vậy là chưa đủ.
“Việc dọn dẹp đang diễn ra suôn sẻ, nhưng còn những hậu quả sau đó thì sao?”
“…”
“Sau khi điều trị xong, liệu Snow có thể sử dụng kiếm mà không gặp vấn đề gì không?”
Anastasia không trả lời một lúc.
Cô ấy đã tập trung vào khía cạnh y học như nghiền thảo dược, nghiền đá quý và thêm nhiều chất phụ gia khác nhau.
“Thanh kiếm của Lucid thực tế đã làm tan chảy tất cả các dây thần kinh kết nối trực tiếp với cánh tay phải của cô ấy.”
“…”
“Nếu chúng chỉ bị đứt rời hoặc thiệt hại ở mức tối thiểu thì chúng ta có thể ghép chúng lại với nhau, nhưng tình huống này hơi phức tạp.
“Bạn không thể tái tạo chúng à?”
“Không phải là không thể, nhưng sẽ mất quá nhiều thời gian.”
“Bao lâu?”
“Khoảng 5 năm.”
“…”
Iris rơi vào im lặng.
Mặc dù rõ ràng là cô ấy sẽ không thể giúp đỡ trong cuộc chiến chống lại Diablo ngay lập tức, nhưng cô ấy nghĩ rằng họ có thể chỉ cần đợi một tháng. Có khả năng cuộc chiến sẽ bắt đầu trước đó.
“Cô ấy có thể cầm được một thanh kiếm. Nhưng ngón cái, ngón trỏ và ngón đeo nhẫn của cô ấy sẽ không hoạt động tốt. Nếu cô ấy cầm kiếm bằng tay phải, cô ấy sẽ chỉ có thể cầm nó bằng hai ngón tay, nhưng nếu là thế…”
“Cô ấy sẽ không thể sử dụng sức mạnh thực sự của mình.”
Cho dù cô ấy có là một Kiếm sĩ giỏi đến đâu thì điều đó cũng là không thể. Đó không phải là thứ có thể vượt qua bằng sức mạnh tinh thần hay ý chí.
Về mặt vật lý, điều đó là không thể.
Snow de Predickwood đã sống sót, nhưng sức mạnh của cô đã giảm xuống còn chưa đến một nửa.
…Tất nhiên, việc cô ấy sống sót bản thân nó đã là một phép lạ rồi. Tuy nhiên, họ muốn cô đảm nhận vai trò đối thủ của Lucid.
Liệu điều đó có thể xảy ra khi cô ấy thậm chí còn không thể cầm kiếm đúng cách?
“…”
Sự im lặng lại giáng xuống một lần nữa.
Chỉ có tiếng lạch cạch nhẹ nhàng khi Anastasia tiếp tục xử lý nguyên liệu vang lên nhẹ nhàng.
Cuối cùng, Anastasia là người phá vỡ sự im lặng.
“Nhớ người đàn ông đó không?”
“Người đàn ông đó?”
“Pháp sư 9 sao. Tôi nghĩ bạn đã nói tên anh ấy là Lukas Trowman.”
“…tại sao cậu lại nhắc đến người đó?”
“Bạn có biết anh ta không?”
Câu hỏi khiến Iris không nói nên lời trong giây lát, nhưng cô ấy trả lời mà không cần suy nghĩ.
“KHÔNG.”
“Thật sự?”
“Đúng. Nhưng tại sao đột nhiên lại nhắc đến anh ấy?”
“…khi tôi đề nghị chúng ta đuổi theo Diablo, tôi hơi kích động.”
Đó không phải là một chút.
Lúc đó, Anastasia đã hoàn toàn mất bình tĩnh. Cô cũng biết điều đó vì mặt cô hơi đỏ khi nói những lời đó.
“Lúc đó, khi tôi quát anh ấy, vẻ mặt anh ấy là…”
Trong giây lát, cô không biết phải nói gì.
Một lúc sau, cô lẩm bẩm với vẻ hơi xấu hổ.
“Nó hơi… đáng nhớ.”
Vì lý do nào đó, cô không thể xóa khuôn mặt của người đàn ông đó khỏi tâm trí mình.
Vẻ mặt buồn bã, cay đắng của anh.
Vì lý do nào đó, khoảnh khắc cô nhìn thấy khuôn mặt đó, cô cảm thấy tội lỗi vì đã nói ra mà không suy nghĩ.
“Ký ức của tôi không được sao chép một cách hoàn hảo nên tôi không thể chắc chắn. Đó là lý do tại sao tôi tự hỏi liệu bạn có biết anh ấy từ trước không.”
“Ý cậu nói ‘trước đó’ là sao? 4.000 năm trước?”
Giọng Iris dao động một chút. Nhưng Anastasia không nhận thấy sự khó chịu của cô mà thay vào đó nói với một nụ cười cay đắng.
“Tôi đang nói nhảm à? Chỉ cần quên nó.”
“…”
Nhưng Iris không thể nói được gì, cũng như không thể quên được.
…Bởi vì trái tim cô cảm thấy nặng trĩu. Cảm giác như có thứ gì đó mắc kẹt trong cổ họng cô.
Cô đã nhận thấy cảm giác kỳ lạ này từ lâu rồi. Chính xác thì nó bắt đầu khi nào? Cô không thể nhớ chính xác được.
Tuy nhiên, có một điều rõ ràng, sự thất vọng kỳ lạ đó càng tăng lên sau khi gặp người đàn ông đó.
Nó khiến cô cảm thấy khó chịu, tức giận và thậm chí là yêu mến…
“…Anastasia.”
“Vâng?”
“Tôi nghĩ người đàn ông đó-”
Đột nhiên.
Rầm rầm…!
“…!”
Một cơn chấn động bất ngờ làm rung chuyển họ mà không báo trước. Toàn bộ cơ thể họ run rẩy đến mức thậm chí còn khó ngồi vững.
Anastasia ngừng trộn thuốc và đứng dậy.
“Một trận động đất? Không, có ai đó đang tấn công à?”
Mặc dù điều đó khó xảy ra nhưng lẽ thường cho rằng kẻ thù duy nhất có thể là Diablo. Hắn sẽ không ngần ngại dang đôi bàn tay độc ác của mình vào ngay cả một nơi linh thiêng như thế này.
“Nó không thể.”
Nhưng biểu hiện của Iris đanh lại.
Vì cô đã thừa hưởng một phần sức mạnh của Lord nên cô có ý tưởng mơ hồ về hiện tượng này là gì.
“Đó không phải là một trận động đất. Bản thân không gian đang rung chuyển.”
“Cái gì?”
“Không gian đang gào thét! Gần giống như-”
Giống như nó có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Iris nuốt những lời cuối cùng đó. Cô cần phải tìm ra nguồn gốc của cơn chấn động này.
Cô nghiến răng.
“Xin hãy chăm sóc Snow, Anastasia.”
“Huh? Đ-, chờ đã! Bạn ở đâu-“
Lờ đi tiếng kêu của Anastasia, Iris lao vào không gian.
Khi cô xuất hiện trở lại, nó đã ở trên đỉnh Cây Thế giới.
Ở đó, cô có thể nhìn bao quát toàn bộ khu vực chỉ bằng một cái liếc mắt.
“…”
Tuy nhiên, khi cô nhìn xung quanh, đôi mắt cô dần mở to vì sốc.
Cái này…
“…không thể nào.”
Giọng nói lắp bắp của cô chứa đầy sự hoài nghi.
Những rung động này không có ‘nguồn’.
Thay vào đó, toàn bộ không gian trước mắt cô đang rung chuyển.
Nói chính xác hơn, toàn bộ thế giới đang rung chuyển.
* * *
Đó là thứ đẹp nhất mà Diablo từng thấy.
Một không gian nứt nẻ không ngừng kêu cót két.
Một không gian tràn ngập vô số vũ trụ lớn nhỏ.
Toàn bộ sự việc đã sụp đổ.
Không gian tự nó sụp đổ.
Người bản địa của những vũ trụ đó đấu tranh để chấp nhận sự thật đó. Nhưng họ không có cách nào để ngăn chặn sự diệt vong sắp xảy ra.
Nếu hòn đảo bạn đang ở bị chìm, bạn có thể trốn sang một lục địa khác.
Nếu lục địa chìm xuống, bạn có thể trốn thoát đến bầu trời rộng lớn.
Và ngay cả khi hành tinh này đã hết tuổi thọ, vẫn có thể tìm thấy một hành tinh khác.
Trên thực tế, nhiều nền văn minh tồn tại trong các vết nứt đã phát triển khả năng du hành liên hành tinh.
Tuy nhiên, nếu toàn bộ vũ trụ đang sụp đổ, nếu tất cả vật chất và các hạt hình thành nên vũ trụ lần lượt tan vỡ.
Không có cách nào để thoát khỏi nó.
[Àh…]
Diablo phát ra một âm thanh nhẹ nhàng mà ngay cả bản thân anh cũng không chắc là sợ hãi hay kính sợ.
[Cái quái gì đây…]
“Dòng thời gian của Tam Thiên Thế Giới đang được thống nhất.”
“Kết quả là các vũ trụ cấp thấp hơn đang sụp đổ.”
[Điều đó nghĩa là gì…?]
“Khi chuyện này kết thúc, số lượng vũ trụ trong Tam Thiên Thế Giới sẽ giảm xuống chỉ còn một nửa.” (TL: Một nửa vô cực là gì?)
[Mày đang nói cái quái gì vậy?]
Đó là một tuyên bố vượt qua mức độ hiểu biết của Diablo.
Số lượng vũ trụ trong Tam Thiên Thế Giới sẽ giảm đi một nửa?
Phải chăng điều đó có nghĩa là một nửa trong vô số vũ trụ sẽ biến mất cùng với Chúa?
‘Địa ngục…’
Bao nhiêu sinh mạng sẽ thiệt mạng vì ‘sự rung động’ này?
Ý nghĩ đó khiến anh nổi da gà. Ánh mắt của Diablo rung chuyển.
“Bằng cách này, giấc mơ của bạn đã thành hiện thực.”
Bằng một giọng vô cảm, Hiệp Sĩ Trắng tiếp tục.
“Các vũ trụ còn tồn tại sẽ trở nên kết nối mờ nhạt với nhau. Những hạn chế sẽ biến mất và tất cả chúng sinh sẽ có tiềm năng. Nếu đủ điều kiện, bạn sẽ có thể nhận ra sự tồn tại của các vũ trụ khác và liên lạc với chúng.”
[Theo cách đó… Hu, huhuhu.]
Diablo bật cười.
Lúc này anh mới nhận ra mình đã làm gì.
Tất nhiên, ảnh hưởng của ông đối với cái chết của Chúa và sự hủy diệt của vũ trụ là rất nhỏ.
Tuy nhiên, Diablo vẫn giúp đỡ. Bằng ý chí của chính mình không hơn không kém…!
[Kuhahaha…!]
Đó là một niềm vui đơn giản.
Một niềm vui mà anh chưa bao giờ trải qua kể từ khi có được cơ thể xương xẩu.
Kết quả rất đơn giản và rõ ràng.
Cuối cùng, Diablo đã góp phần hủy diệt vô số vũ trụ chỉ trong một ngày. Ngay cả những sinh vật cai trị trên Tuyệt đối cũng không thể tự hào về thành tích như vậy.
Anh ấy cũng có thể đã ngăn chặn được thảm kịch này. Cho dù hắn chỉ có chút sức lực, vẫn có khả năng.
Nhưng anh đã chọn cách nhắm mắt làm ngơ.
Và sự thật này càng khiến Diablo hài lòng hơn.
[Liệu các vũ trụ còn sống sót cũng sẽ trải qua quá trình như vậy sao? Hiệp sĩ chinh phục màu trắng?]
“Một ngày nào đó.”
[Tôi hiểu rồi. Vì vậy, đó là một kết thúc không thể tránh khỏi.]
Hiệp Sĩ Đỏ nói.
“Nơi này hiện được kết nối với tất cả các vũ trụ. Và tất cả những vật phẩm bị thất lạc trong Ngày tận thế lẽ ra cũng phải xuất hiện ở đây.
[Điều đó nghĩa là gì?]
“Điều đó có nghĩa là một số lối vào đã được mở.”
Diablo lại bật cười lần nữa.
[Những cư dân của vũ trụ không thể chấp nhận kết cục của mình sẽ đến nơi này. Ngay cả những điều tuyệt đối. Tôi không biết nơi này sẽ trở thành nơi như thế nào.]
Một cuộc chiến có quy mô không thể tưởng tượng được.
[Vậy trận chiến diễn ra ở đây có phải là ‘Trò chơi vĩ đại’ thực sự không?]
“Những vũ trụ đã hết tuổi thọ, những vũ trụ ngừng phát triển và những vũ trụ chưa chứng tỏ được tiềm năng của mình sẽ bị lãng quên.”
“Không ai ngoài chúng tôi sẽ nhớ đến họ.”
“Vậy đây không phải là một trò chơi.”
“Đó là một cuộc chiến để không bị lãng quên.”
[…và bạn sẽ là giám khảo.]
Đúng lúc này, có thứ gì đó lóe lên trước mắt Diablo.
Thịch…
Một âm thanh nặng nề vang lên, anh nhận ra rằng ngai vàng đang rời xa mình. Không, không phải cái ngai đang chuyển động. Diablo là người đang rời đi. Như thể thời gian đang bị đảo ngược, anh bị đưa trở lại không gian mà anh đã du hành trước đó. Tất cả đều trái với ý muốn của anh ta.
Một lúc sau, Diablo lại thấy mình đang đứng trên sa mạc.
Lâu đài không còn nhìn thấy được nữa.
Nó đã di chuyển đến một không gian khác? Anh ấy không chắc chắn.
[Kukuku…]
Với một tiếng cười khúc khích, Diablo quay lại không chút do dự.
Ngay khi Lucid, người đang ngây người đứng cạnh anh, định làm điều tương tự thì anh dừng lại.
[…]
Anh chống hai chân xuống đất, quay đầu nhìn những cồn cát phía xa nhô lên như những ngọn núi nhỏ.
Diablo quay lại nhìn anh.
[Nó là gì?]
[…]
[Có ai ở đó không?]
Một lúc sau, Lucid quay mắt đi và bắt đầu bước về phía trước.
Diablo liếc nhìn cồn cát một lần nữa, nhưng anh không thể cảm nhận được bất kỳ sự hiện diện nào. Vì thế hắn cũng hướng mắt đi chỗ khác đi theo Lucid.
Ngay sau đó, khi họ đã khuất tầm mắt, có hai bóng người xuất hiện từ phía sau một trong những cồn cát.
“Các giác quan của anh ấy vẫn nhạy bén như ngày nào.”
“Người đàn ông đó là ai?”
“Sáng suốt.”
“…vậy người đó là Kiếm Vương.”
Người đàn ông Kasajin tiếp tục.
“Tại sao không phải là Iris? Tôi muốn cho bạn thấy cô ấy là loại phụ nữ như thế nào.”
“Câm miệng. Trước khi tôi đập nát bộ xương mỏng manh của anh.”
“Kukuku.”
Kasajin cười khúc khích.
“Bạn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng không cần thiết phải suy nghĩ quá sâu sắc về nó. Chẳng phải bạn đã trải qua vòng loại rồi sao?”
“…”
“…nó sẽ to hơn nhiều trong tương lai. Vậy hãy theo tôi nhé. Cậu sẽ tiêu đời nếu bị lạc ở đây, Sedi Glaston.”
Nói xong, Kasajin quay người rời đi trước.
Cô gái với mái tóc đen tuyền đi theo anh trong khi lẩm bẩm.
“…đó là Trowman.”
(TL: Sedi cũng đã quay lại. Không biết Peran sẽ phản ứng thế nào với ‘con gái’ của Lukas.)
