Ngay sau khi rời khỏi hang động tối tăm, họ đã gặp phải một thế giới màu xám.
Bầu trời trong xanh như thể không có đại dương để phản chiếu màu sắc, còn mặt đất được bao phủ bởi thứ gì đó giống như cát khô.
Lý do nó ‘giống như’ là vì mặc dù nó có vẻ ngoài như cát nhưng rõ ràng không phải vậy. Nó có màu sắc gần như trắng độc đáo, giống như bầu trời phía trên— bầu trời phía trên dường như cũng đang quằn quại như thể nó còn sống.
“Theo tôi.”
Kasajin lại lên tiếng với giọng thờ ơ.
Anh ấy đã bảo anh ấy hãy tự mình nhìn thấy nơi này. Ngay cả khi Lukas hỏi anh bất kỳ câu hỏi nào, anh cũng có thể sẽ không nhận được câu trả lời.
Thế là Lukas im lặng đi theo anh.
Đối với anh, xa lạ hơn cả kết cấu xa lạ của mặt đất và môi trường xung quanh giống như sa mạc nơi không có một chút gió nào, chính là sự tồn tại của Kasajin.
Anh ấy không quen với nó.
Bộ quần áo rách rưới mà anh ta mặc không làm mất đi sự chú ý khỏi tay và chân trông giống như những cành cây khô héo của một cây cổ thụ. Có cảm giác như ngay cả khi anh ấy mặc một con bù nhìn theo cách tương tự, nó cũng sẽ không gầy như anh ấy.
Ý nghĩ này khiến anh cay đắng. Người đàn ông này có thực sự là Kasajin không?
Vào thời điểm đó, anh không thể cảm nhận được bất kỳ sức hút nào của Warrior King, người đã mài giũa cơ thể anh đến giới hạn trong quá khứ.
…KHÔNG. Bây giờ không phải là lúc để anh lo lắng về chuyện đó.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Kasajin có lẽ cũng có suy nghĩ tương tự khi nhìn thấy Lukas.
Úi… ồ… ồ…
Đột nhiên, một âm thanh kỳ lạ truyền tới.
Rời mắt khỏi lưng Kasajin, Lukas quay lại tìm nguồn phát ra âm thanh. Và ngay sau đó gần như nhảy đi.
Một sinh vật kỳ lạ mà anh chưa từng thấy trong đời đang dần di chuyển qua.
“…”
Đó là gì vậy?
Anh không thể nghĩ ra điều gì có thể so sánh được. Anh chưa bao giờ nhìn thấy một con vật hay một con quái vật nào có ngoại hình tương tự.
Nó đi bằng sáu chân trong khi một đôi cánh thoái hóa treo lủng lẳng trên lưng. Không có mắt hay tai trên cái đầu của nó, nhưng có hai chiếc mũi nhô ra đang bận rộn di chuyển xung quanh.
Ngửi ngửi…
Bộ phận bận rộn nhất trên cơ thể sinh vật này là mũi của nó. Cặp mũi khổng lồ di chuyển xung quanh giống như râu của côn trùng và lỗ mũi của nó đóng mở liên tục. Nó quay đầu về phía họ như thể cảm nhận được sự hiện diện của họ.
Tùy theo góc nhìn, nó trông khá rùng rợn.
Tất nhiên, Lukas chú ý đến những móng vuốt sắc nhọn trên mỗi chiếc sáu chân của nó hơn là mũi của nó.
“Bỏ nó đi. Hai mũi thì vô hại.”
“Hai cái mũi?”
“Đó là tên của anh chàng đó.”
“Thật là một cái tên kỳ lạ.”
“Vậy nên?”
Bất chấp những lời đó, Kasajin vẫn tiếp tục bước đi với tốc độ đều đặn.
Lukas chỉ do dự một lúc trước khi đi theo phía sau anh ta. Và như Kasajin đã nói, sinh vật đó dường như không hề có ý định tấn công họ.
Khi hai chiếc mũi đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt họ, Kasajin cuối cùng cũng lên tiếng.
“Nó thực sự kỳ lạ à?”
“…”
Tên hai mũi.
Bạn đã nghĩ ra nó.
* * *
Sau đó, những sinh vật kỳ lạ lần lượt xuất hiện.
Một chiếc giường có tay và chân.
Một con quái vật có thân hình to lớn trông giống như một chiếc lưỡi và được bao phủ bởi những xúc tu.
Một người khổng lồ có khuôn mặt ở giữa ngực.
Tất cả chúng đều là những sinh vật quái dị mà ngay cả Lukas, người đã đến thăm vô số vũ trụ, cũng là lần đầu tiên được nhìn thấy.
Bất cứ khi nào Kasajin nhìn thấy họ, anh ấy đều nói cho anh ấy biết cái tên mà anh ấy đã đặt cho họ.
Đó là kẻ ngủ, đó là lũ lưỡi, đó là khuôn mặt khổng lồ…
Nhưng không giống như vô số quái vật xuất hiện, cảnh quan xung quanh thay đổi rất ít.
Họ vẫn đang đi dạo trên sa mạc xám xịt với bầu trời có màu sắc tương tự treo trên đầu họ.
Cho đến nay họ đã gặp bao nhiêu quái vật?
Họ đã đi được bao xa?
Ngay sau khi băng qua một cồn cát trông giống núi cát hơn, Kasajin lên tiếng.
“Đã từng ở đây. Cậu có thấy lâu đài đó không?”
“…lâu đài?”
Lukas nhìn theo hướng Kasajin chỉ, nhưng không có lâu đài nào trong tầm mắt anh cả.
Tuy nhiên… có cái gì đó ở đó. Tiếng ồn? Không. Có lẽ gọi nó là ảo ảnh thì chính xác hơn. Như thể có thứ gì đó đang cố gắng che giấu bản thân.
“Tôi đoán là bạn không thể nhìn thấy nó.”
Kasajin nghiêng đầu sang một bên.
“Có vẻ như vẫn chưa đủ.”
“Cái gì chưa đủ?”
“Không phải là vì Diablo… Ah. Đúng rồi. Có lẽ là cô ấy.”
Biểu hiện của Lukas thay đổi trước lời nói bất ngờ của anh ấy.
“…bạn biết về Diablo?”
“Tôi đã nói với bạn. Tôi đã theo dõi mọi thứ từ đây. Dù sao đi nữa, tôi đoán bạn vẫn còn thiếu trình độ chuyên môn.”
“Trình độ chuyên môn?”
Một lần nữa, câu hỏi của anh vẫn chưa được trả lời. Tùy thuộc vào đó là ai, khi những câu hỏi của họ bị né tránh nhiều lần, điều đó có thể khiến họ khó chịu hơn là bị lừa dối.
Đó là điều có thể khiến nhiều người tức giận nhất, nhưng thay vào đó, Lukas chỉ thở dài.
“Điều này không giống cậu, Kasajin.”
“Không giống tôi à?”
“Anh đã lảng tránh câu hỏi của tôi suốt thời gian qua. Trong số những câu hỏi mà tôi đặt ra kể từ khi đến nơi này, bạn vẫn chưa trả lời một câu nào cả.”
Nơi này là ở đâu?
Tại sao bạn lại trông như vậy?
Bạn thậm chí còn có thật?
Dù có hỏi bao nhiêu lần thì Kasajin vẫn luôn im lặng.
Nhưng lần này, biểu cảm của anh có chút khác biệt.
Lukas từ từ mở miệng.
“Tôi đã nhìn thấy bạn.”
Và bắt đầu nói chuyện.
Về Kasajin, nhưng không phải Kasajin.
Về Quỷ vương, không phải Vua chiến binh ma thuật.
“Ở một vũ trụ khác… Bạn là cấp dưới của Quỷ vương sừng đen, một Kẻ thống trị, và bạn đã tàn sát vô số con người.”
“…”
“Tôi muốn bạn trả lời điều này. Đó có thực sự là bạn không? Quỷ vương, đó có thực sự là Kasajin mà tôi biết không?”
“KHÔNG.”
Câu trả lời đến không chút do dự.
Đó là câu trả lời mà Lukas mong muốn, nhưng càng nghe, anh càng bối rối.
“Đó không phải là tôi. Tuy nhiên, kẻ đó, Quỷ vương mà cậu biết, chính là Kasajin.”
“Vậy thì cậu…”
“Tôi chỉ là thứ cặn bã, Lukas, thứ rác rưởi không đáng nói chuyện với anh.”
Lần đầu tiên Kasajin mỉm cười cay đắng.
“Anh nói tôi tránh trả lời? Không phải vậy đâu. Đó là điều tôi không thể trả lời. Giống như bạn có thể thuyết giảng về đa vũ trụ vô tận cho người phàm trên thế giới này và không ai hiểu được một lời bạn nói, tương tự như vậy, bạn không thể hiểu được hoàn cảnh của tôi. Nơi này là như thế đấy.”
“…có phải vì tôi chưa có đủ tư cách?”
“…”
Sự im lặng của Kasajin cũng là một lời khẳng định đúng đắn.
“…đây là lần thứ hai cậu đến đây. Bạn thậm chí còn đi loanh quanh một lúc trước khi rời đi. Bạn không hiểu điều đó nực cười đến thế nào đâu.”
“…”
“Tuy nhiên, tôi, chúng tôi, đã nhìn thấy một khả năng. Lukas Trowman, dù tôi có là cặn bã, tôi cũng sẽ giúp bạn đi lại con đường đó. Giống như 4.000 năm trước vậy.”
Trong giây lát, Lukas có một cảm giác hoài niệm thoáng qua.
Lần cuối cùng anh có cảm giác này là khi Kasajin nhắc anh nhớ đến sự tồn tại của Frey Blake…
Vẻ mặt của Lukas trở nên khẩn trương.
Đó thường là dấu hiệu cho thấy anh sắp rời khỏi thế giới này.
“Đợi tí. Kasajin, tôi vẫn—”
Một câu hỏi khác vẫn chưa được trả lời. Không. Đó không phải là tất cả.
Lukas chắc chắn còn nhiều điều muốn nói với Kasajin.
“Bạn chắc chắn sẽ làm tốt, Lukas. Manh mối tiếp theo là chiếc hộp và Diablo.”
“Cái gì-“
Với vẻ mặt ngơ ngác, Lukas biến mất trước khi kịp nói hết câu.
Kasajin đứng một mình trên cồn cát và nhìn ra khung cảnh. Đột nhiên, anh ngã xuống đất trong tình trạng kiệt sức. Anh không khỏi cảm thấy nếu có một chút gió cũng tốt biết mấy.
Thật không may cho anh ta, đó không phải là trường hợp.
* * *
Asilla không cảm thấy Deukid là một thanh kiếm. Thay vào đó, nó giống một tòa nhà lớn hơn, giống như một lâu đài, được nén lại thành hình thanh kiếm và xoay vòng.
Bang!
Với mỗi cú vung, mặt đất rung chuyển và có âm thanh của một vụ nổ.
Krrr…
Những tòa nhà cao tầng lộng lẫy bao quanh họ dần dần sụp đổ như những lâu đài cát. Và với mỗi mảnh vỡ vụn, cảm giác như một mảnh trái tim cô cũng vỡ vụn theo nó. Cô ấy thực sự gắn bó sâu sắc với Yuterdam.
[…]
Lucid đột nhiên ngừng di chuyển. Cái đầu được bọc hoàn toàn trong áo giáp đen cũng có vẻ hơi nghiêng. Việc anh bối rối không có gì lạ.
Asilla, người phụ nữ tóc vàng bạch kim trước mặt anh, gần như không có khả năng chiến đấu.
Câu nói ‘cơ thể mỏng manh’ của Diablo không chỉ là một lời chế giễu mà chúng là sự thật. Chưa hết, Lucid đã không đánh trúng cô ba lần liên tiếp.
[Tôi hiểu rồi.]
0
Diablo, người đang quan sát từ bên cạnh, nhanh chóng hiểu được lý do của việc này.
Anh có thể thấy môi Asilla khẽ cử động ngay trước mỗi đòn tấn công.
[Vì vậy, bạn vẫn có thể sử dụng Dragontongue, Gold Dragon Asilla.]
“…”
Đúng như mong đợi từ một Pháp sư vĩ đại.
Không thể nào đánh lừa được con mắt của một sinh vật như Diablo quá ba lần.
[Tôi ngạc nhiên. Dragontongue là một sức mạnh được khắc sâu vào linh hồn của loài Rồng. Ngay cả khi cơ thể của bạn bị thay đổi, sức mạnh đó sẽ không biến mất, nhưng… bạn không có sức mạnh để sử dụng nó.]
Diablo bình tĩnh tiếp tục suy đoán của mình. Hoàn toàn không có dấu hiệu căng thẳng.
Có lẽ đó là do niềm tin mù quáng vào sức mạnh của chính mình hoặc của Lucid. Hoặc có lẽ có một lý do khác.
Dù thế nào đi nữa, đó cũng không phải là điều xấu đối với Asilla vào thời điểm đó.
Bởi vì cô cần phải tranh thủ từng giây có thể. Nếu Diablo quyết định can thiệp, cô ấy sẽ không thể tránh được đòn tấn công của Lucid ba lần.
‘Đã bao lâu rồi?’
Cô đã quá tập trung vào việc níu kéo thêm một giây và tránh né thêm một giây nữa đến nỗi cô không còn ý thức được thời gian đang trôi qua.
Cô hy vọng ít nhất cũng phải năm phút… Không. Đợi một chút. Nếu là 5 phút thì có nghĩa là cô vẫn cần câu thêm thời gian.
Bạn điên à, Asilla? Bạn, bạn có thể làm được điều đó không?
‘Tôi không thể.’
Sau khi trả lời câu hỏi của chính mình, cô ấy từ từ nhếch lên khóe môi. Nó gần giống một nụ cười cam chịu.
Phải. Nếu cô phạm bất kỳ sai lầm nào, cô sẽ chết.
Bang!
Với một vệt bùn, cuộc chiến lại bắt đầu.
Bất chấp tình trạng hỗn loạn, đôi mắt của Diablo vẫn dán chặt vào Asilla.
Một tâm trí tò mò.
Đó chính là điểm mạnh và điểm yếu lớn nhất của Wizards.
Hiện tại Diablo đang tập trung phân tích Asilla. Không có lý do đặc biệt nào cho việc này. Như đã đề cập trước đó, anh ấy chỉ tò mò thôi.
Rồng.
Những kẻ tuyệt đối của lục địa có thể so sánh với các Á thần. Tuy nhiên, sau khi thua trong Cuộc chiến định mệnh vĩ đại, họ bị tước đi cơ thể mạnh mẽ và niềm kiêu hãnh của họ bị thiến.
Diablo đương nhiên có hứng thú với Rồng. Những sinh vật được ban phước từ khi sinh ra với sự nhạy cảm phi thường với mana và khả năng thao túng nó. Bất kỳ Pháp sư nào cũng sẽ quan tâm đến chúng.
[Thực vậy.]
Cạch.
Những xương ngón tay trắng bệch đan vào nhau tạo nên âm thanh khó chịu.
[Cơ thể đó là của một con golem.]
Giống như một nhà toán học cuối cùng đã tìm ra câu trả lời cho một vấn đề đặc biệt khó khăn mà anh ta đang phải vật lộn, có chút hài lòng trong giọng nói của Diablo.
[Sẽ chính xác hơn nếu gọi nó là một con rối. Nó không được nhập vào bằng ký ức và tính cách, thay vào đó, nó là sự kết hợp giữa xác thịt nhân tạo và linh hồn… Tôi biết chỉ có một người có khả năng làm được điều đó.]
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là tác phẩm của Hector.
Diablo có chút hứng thú với mối quan hệ giữa họ, nhưng nó rất mờ nhạt.
Câu hỏi khiến anh quan tâm nhất đã có lời giải đáp.
Làm thế nào mà một con Rồng lại có thể sử dụng Lưỡi Rồng mà không có Trái Tim Rồng.
[Đó là nó.]
Diablo đưa ra câu nói của mình.
[Bạn có thể hoàn thành nó ngay bây giờ.]
Shuk-
Chỉ với một câu nói đó, động lực của Lucid đã thay đổi.
“…!”
Asilla thậm chí còn không có cơ hội sử dụng Dragontongue.
Lucid, người xuất hiện trước mặt cô trong chớp mắt, vung kiếm không chút do dự.
Nứt!
Từ đùi trái đến vai phải của cô.
Cơ thể của Asilla ngay lập tức tách ra nhưng không có tiếng hét. Thậm chí không có một giọt máu.
Thay vào đó, một chất lỏng có cùng màu sắc và độ đặc như sắt nóng chảy, từ từ nhỏ xuống.
[Vậy ra sự giống nhau của con người kết thúc ở vẻ bề ngoài.]
Anh không chắc chắn chính xác độ bền của cơ thể. Nhưng ngay cả khi toàn bộ cơ thể được làm bằng thép, nó cũng sẽ kết thúc theo cách tương tự trước kiếm thuật của Lucid.
“Kư…”
Tuy nhiên, Asilla vẫn còn sống.
Có vẻ như chỉ cần cái đầu còn nguyên vẹn thì vẫn còn cơ hội sống sót. Hoặc ít nhất, vẫn có cơ hội cho một con golem sống sót.
Nhưng không có cơ hội như vậy sẽ được trao.
Bởi vì Deukid dần dần di chuyển về phía đầu cô.
Ngay trước khi thanh kiếm xuyên qua đầu Asilla.
Đầu của Lucid bị gãy sang một bên.
Deukid vẫn đang chuyển động nhanh chóng bị kéo đến trước ngực.
Bang!
Một âm thanh nặng nề phát ra từ Deukid. Lucid, người không thể chịu được lực của cú đánh, đã bị đánh bay. Cơ thể của anh ta nhảy qua mặt đất vài lần trước khi đâm sầm vào một tòa nhà ba tầng.
[…]
Như thể không thể tin được cảnh tượng vừa diễn ra trước mắt mình, Diablo vẫn đứng im tại chỗ.
Ánh mắt anh dán chặt vào cô gái trẻ đã đánh bay Lucid.
Cô ấy có thân hình nhỏ nhắn. Ngoài ra, hiện tại cô ấy đang khỏa thân.
Tuy nhiên, áp lực hiện đang tỏa ra từ cơ thể cô khiến việc chú ý đến những yếu tố đó trở nên khó khăn.
“Tôi đã không tin khi nghe điều đó, nhưng đó là sự thật.”
Cô gái, Anastasia, trừng mắt nhìn Diablo, mái tóc bạc tung bay.
“Đồ khốn… Cậu đã làm cái quái gì với bạn tôi vậy?”
Không cần nói rằng.
Đôi mắt màu ngọc lam của cô bùng cháy giận dữ.
