Chiếc túi này đáng lẽ phải có hai đồng vàng cuối cùng và mười đồng bạc, nhưng lúc này nó hoàn toàn trống rỗng, không có một thứ gì trong đó.
Lucian lục túi thêm mấy lần, thậm chí còn lôi ra xem xét cẩn thận, nhưng ngay cả một đồng bạc dấu vết cũng không thấy, khiến hắn bắt đầu hoảng sợ.
Đây là số tiền cuối cùng anh còn lại. Nếu không có nó, anh ấy sẽ không thể ở lại Dollar City để tìm một công việc phù hợp, thậm chí anh ấy sẽ không có tiền để về nhà.
Điều quan trọng nhất là anh ta sẽ không thể trả được mười đồng vàng mà mình nợ tiền bữa ăn!
Ông chủ quán bún đương nhiên là có kinh nghiệm. Khi nhìn thấy bộ dáng của Lucian, hắn làm sao có thể không biết chuyện gì đang xảy ra? Nụ cười trên mặt hắn lập tức trở nên lạnh lùng.
“Khách hàng này, vui lòng thanh toán bữa ăn của bạn.”
Lucian nhéo túi áo, trên trán đổ mồ hôi lạnh, đầu óc không ngừng quay cuồng.
Phải làm gì?
Phải làm gì!
Thấy Lucian không nói gì, ông chủ sắc mặt lạnh lùng hơn, hắn cao giọng một chút.
“Khách hàng này, bạn sẽ không định đi ăn và đi chơi đâu, phải không?”
Những khách hàng khác trong nhà hàng nghe thấy tiếng huyên náo đều quay lại nhìn.
Nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của Lucian và nhìn thấy bộ quần áo sờn rách của anh, mọi người bắt đầu cười.
“Ha ha, tiểu ăn xin này tới đây ăn cơm, ông chủ, xui xẻo rồi.”
“Sếp, nhìn thôi là biết anh ta không có tiền rồi, tôi nghĩ tô mì của anh nên được tặng miễn phí!”
“Này, đứa trẻ này trông khá lương thiện, nhưng làm chuyện đáng hổ thẹn như vậy sao có thể không cảm thấy xấu hổ? Không thể nào anh ta bị cơn đói ép vào đó, phải không?
……
Nghe được tiếng xì xào của đám đông, Lucian mặt đỏ bừng, nhưng anh không thể nói gì để phản bác.
Sự thật là anh không có tiền để thanh toán hóa đơn nên chỉ có thể chịu đựng ánh mắt lạnh lùng của ông chủ và sự chế nhạo của những người xung quanh.
Anh nhíu mày suy nghĩ rồi dũng cảm nói: “Lão đại, tôi…”
Anh vừa nói, người chú ngồi đối diện bất ngờ đập bàn.
“Đây là một đồng tiền vàng, hãy thanh toán hóa đơn của chàng trai trẻ trước mặt bằng hóa đơn của tôi.”
Lucian sửng sốt. Ông chủ nhìn chú trước khi đưa tay ra lấy đồng tiền vàng rồi bỏ đi.
Những người khác thấy không còn trò gì để xem nữa nên cười vài tiếng rồi chuyển sự chú ý sang chỗ khác.
“Cảm ơn…..Cảm ơn ông……” Lucian có vẻ khó xử, nhưng anh cũng nhanh chóng bày tỏ lòng biết ơn của mình với người chú.
Người chú xua tay trước khi ánh mắt quét qua anh ta, “Dựa vào vẻ ngoài của cậu, cậu không nên là người cố gắng ăn tối và chạy trốn. Chuyện gì vậy? Bạn có gặp phải một số vấn đề không?
Lucian bình tĩnh lại, cẩn thận suy nghĩ, nhanh chóng suy nghĩ thông suốt.
Nhất định là một người lùn có vẻ ngoài dữ tợn đã va phải anh trên đường!
Chắc chắn hắn đã nhân cơ hội đó để trộm tiền của mình!
Trong lòng Lucian tràn đầy hối hận. Cha mẹ anh đã cảnh báo anh nhiều lần trước khi anh rời đi rằng anh phải đề phòng những tên trộm, nhưng anh không bao giờ nghĩ rằng mình vẫn sẽ mắc phải điều đó.
Nếu không có người chú tốt bụng này giúp anh giải quyết vấn đề, anh chỉ có thể giải quyết các hóa đơn với ông chủ.
“Tôi…..có thể đã gặp một tên trộm……” Lucian giải thích với một nụ cười cay đắng.
“Ừm……Có rất nhiều người ở Dollar City, nên cũng có nhiều tên trộm. Lần đầu tới đây tôi đã bị trúng đạn nên cũng không có gì lạ cả.” Bác gật đầu mỉm cười. Sau đó quét mắt qua Lucian một lần nữa, anh ấy hỏi, “Bạn chắc hẳn là một pháp sư, phải không?”
Lucian ngạc nhiên, “Làm sao bạn có thể biết được?”
“Tôi có thể cảm nhận được những dao động ma thuật đến từ bạn.” Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Lucian, người chú chỉ vào mình: “Đừng ngạc nhiên, tôi cũng là một pháp sư, nhưng cấp bậc của tôi không cao. Bây giờ tôi chỉ là Pháp sư cấp ba thôi.”
Lucian chỉ nói “ồ” trong khi thấy điều này hơi lạ.
Anh không thấy lạ khi người chú vô danh này biết mình là một pháp sư, mà đúng hơn là người chú này lại tự gọi mình là “Pháp sư cấp ba”.
Kể từ khi «Hội nghị Hòa bình dành cho Pháp sư» được công bố cách đây mười năm, các pháp sư của lục địa không còn tự đánh giá mình bằng sức mạnh cá nhân nữa. Đúng hơn, bây giờ họ tự đánh giá bản thân bằng khả năng của mình trong ngành công nghiệp máy ma thuật và kiến thức của họ.
Việc đánh giá một “Pháp sư cấp ba” đã bị Hiệp hội pháp sư tạo ra nó vứt bỏ. Không còn pháp sư nào tự đánh giá mình theo tiêu chuẩn này nữa.
Hơn nữa, với sự hướng dẫn của Phòng Thương mại Frestech, nỗ lực phát triển hệ thống ma thuật mới trên lục địa, phương pháp đánh giá truyền thống đã bị tụt lại phía sau. Việc mô tả khả năng của một pháp sư với nó không còn chính xác nữa.
Ví dụ, với trình độ hiện tại của Lucian, bởi vì anh ta hiếm khi nghiên cứu các phép thuật tập trung vào sức mạnh hủy diệt, nếu Lucian thực hiện đánh giá truyền thống, anh ta sẽ chỉ được phân loại là Pháp sư cấp hai hoặc cấp ba.
Nhưng với hệ thống lý thuyết ma thuật mới được giảng dạy tại Học viện Philip, sự hiểu biết và nắm bắt về ma thuật của anh đã vượt xa những pháp sư truyền thống đó.
Nếu như hắn nguyện ý, sức chiến đấu của hắn sẽ không kém một pháp sư cấp năm, cấp sáu.
Nhưng những thứ như sức mạnh chiến đấu rất nhàm chán đối với các pháp sư hiện tại của lục địa, nên có rất ít pháp sư tập trung nghiên cứu nó.
Suy cho cùng, với những hạn chế của «Hội nghị Hòa bình dành cho Pháp sư», các pháp sư không thể tham chiến, nên họ không thể thể hiện được sức mạnh hủy diệt của mình.
Hơn nữa, ngay cả khi họ tham gia vào các cuộc chiến, trước những cỗ máy ma thuật quân sự mạnh mẽ, sức mạnh cá nhân của các pháp sư là không đủ và sẽ không đóng vai trò gì nhiều.
Đối với vai trò truyền thống của việc gia nhập các công ty với tư cách là lính gác, họ đã được thay thế bằng những lính canh được trang bị máy ma thuật quân sự hạng nhẹ, nên không cần đến pháp sư.
Chưa kể rằng so với việc gia nhập một công ty với tư cách là người bảo vệ, tốt hơn là nên tham gia với tư cách là nhà nghiên cứu hoặc tham gia vào công việc nghiên cứu ma thuật khác. Bạn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn so với việc làm bảo vệ và việc đó sẽ dễ dàng hơn cũng như ít nguy hiểm hơn.
Nói tóm lại, việc tự nhận mình là “Pháp sư cấp ba” như ông chú này hiếm khi được thấy.
Ít nhất đây là lần đầu tiên Lucian gặp phải nó.
“Cái gì? Bạn không quen với khái niệm Pháp sư cấp ba à? Người chú dường như có thể nhìn thấu được suy nghĩ của Lucian và nở một nụ cười: “Một pháp sư trẻ tuổi như cậu, cậu chắc chắn không quen với nó.”
Lucian lộ ra nụ cười xấu hổ, không biết nên trả lời thế nào.
Thật tốt khi ông chủ đã tới và đưa tiền lẻ cho chú, làm dịu đi bầu không khí khó xử.
Người chú nhận tiền rồi đứng dậy vẫy tay với Lucian.
“Đi nào.”
Lucian ngạc nhiên khi nhìn chú với ánh mắt bối rối.
Người chú cười nói: “Không phải tiền của con bị kẻ trộm lấy trộm sao? Có vẻ như bạn không phải là người bản xứ, vậy bạn dự định sống ở đây như thế nào?
Lucian nghiến răng nghiến lợi, “Tôi có thể tìm một số công việc bán thời gian và kiếm một số chi phí đi lại để quay về.”
“Đó là lý do tại sao tôi nói điều đó là đúng. Tôi cần một số nhân viên bán thời gian có kiến thức về phép thuật. Ba ngày, mỗi ngày một đồng vàng. Nếu cậu sẵn lòng, cậu có thể đi cùng tôi.”
Lucian do dự một chút rồi nghiến răng đứng dậy.
Người chú mỉm cười với Lucian và nói với vẻ chân thành: “Anh bạn trẻ, gặp phải vấn đề gì cũng có, luôn có cách giải quyết.”
Lucian phát ra âm thanh “un”. Đi theo hắn một hồi, hắn không khỏi tò mò hỏi: “Chú ơi, cháu có thể hỏi công việc là gì không? Đúng rồi, tôi vẫn chưa hỏi tên cậu.”
“Cứ gọi tôi là Rondo. Về công việc…..Tôi đã mở một xưởng nhỏ và chúng tôi nhận được đơn đặt hàng mới là chế tạo Cánh quạt ma thuật cho một nhóm Người hâm mộ ma thuật, vì vậy tôi cần tuyển một số người để chế tạo Mảng ma thuật. Bạn có thể vẽ một số Phong Pháp Thuật đơn giản phải không?” Bác đột nhiên hỏi.
“Ah? Ah. Không thành vấn đề…… Trận pháp ma thuật này khá đơn giản……”
“Vậy thì ổn thôi.” Chú Rondo gật đầu, “Bên kia đang cần gấp và tôi đang nghĩ đến việc tuyển một số công nhân tạm thời trong thành phố, nhưng tôi đã gặp cậu khi tôi đang dùng bữa. Bạn không cần phải cảm ơn tôi, nếu bạn có thể hoàn thành lô hàng lớn này mà không chậm trễ thì tôi mới là người cảm ơn bạn ”.
Lucian nhanh chóng xua tay, “Không, không, không, anh không chỉ trả tiền bữa ăn cho tôi mà còn cho tôi một công việc. Dù bạn nhìn nó thế nào đi nữa, tôi cũng nên cảm ơn bạn.”
Chú Rondo lộ ra nụ cười nhàn nhạt, cũng không thèm tranh cãi chuyện này với Lucian. Anh đưa cậu ra khỏi quán mì và rẽ vào một góc phố để đi đến bến xe buýt trước khi lên chiếc xe công cộng Magic Car.
Xe buýt rời khỏi Dollar City và khi cách thành phố vài km, nó dừng lại ở một trạm nhỏ bên đường.
Chú Rondo cùng Lucian xuống xe, sau khi đi dọc đường một lúc, họ đến trước một trang viên nhỏ.
“Đã từng ở đây.”
Lucian nhìn qua có chút cũ kỹ trang viên, cảm thấy có chút kỳ quái.
Tại sao chú Rondo lại mở xưởng nhỏ của mình ở đây?
Nơi này rất xa Thành phố Dollar và thậm chí còn không nằm trong khu công nghiệp bên ngoài Thành phố Dollar. Việc vận chuyển các bộ phận hoặc thành phẩm không thuận tiện nên rõ ràng đây không phải là một nơi tốt.
“Đây là trang viên mà tổ tiên để lại cho tôi. Nếu tôi tìm được một nơi rộng lớn như vậy trong thành phố hoặc khu công nghiệp thì sẽ tốn nhiều tiền hơn ”. Nhìn thấy Lucian trong mắt nghi hoặc, Rondo chú đưa ra giải thích.
“Ồ……”
Lucian cho biết anh đã hiểu trước khi đi theo chú Rondo qua cổng trang viên.
Ở cổng có hai người canh gác. Nhìn thấy hai người, họ mỉm cười với chú Rondo trước khi vẫy tay cho họ tiến vào.
Sau khi đi vào, Lucian nhìn thấy trang viên đổ nát như thế nào, anh càng cảm thấy nghi ngờ hơn.
Vì đây là xưởng nhỏ của chú Rondo nên ít nhất chú ấy cũng phải nghe thấy âm thanh của một số cỗ máy ma thuật sản xuất đang hoạt động, phải không?
Ít nhất……trang viên không nên có một lớp bụi và mạng nhện ở khắp mọi nơi, phải không?
Nói thêm được hai bước, Lucian đột nhiên cảm thấy cảnh giác, ngừng động tác.
“Chú Rondo, tôi……tôi đột nhiên nghĩ đến một chuyện nên không thể làm công việc này được nữa. Về số tiền tôi nợ anh, tôi đảm bảo sẽ trả lại cho anh ”. Lucian ngập ngừng nói.
Chú Rondo nhìn Lucian thật sâu, nụ cười dịu dàng trên mặt dần dần biến mất. Nó được thay thế bằng một nụ cười kỳ lạ khiến trái tim Lucian lạnh lẽo khi nhìn vào.
“Cái gì? Bạn nợ tôi mười lăm đồng bạc và bạn muốn rời đi như vậy? Làm sao có thể như vậy được?”
Lucian không khỏi lùi lại một bước.
“Chú Rondo, chú……”
Chú Rondo đột nhiên xua tay và Lucian cảm thấy một luồng ma thuật kỳ lạ truyền đến từ bên cạnh mình.
“Sự xáo trộn dao động ma thuật?” Lucian bị sốc. Anh ta đã muốn giải phóng sức mạnh ma thuật của mình và ổn định không gian ma thuật xung quanh mình, nhưng hai người đàn ông đột nhiên xuất hiện từ hư không.
Một người trong số họ dùng lưỡi dao trong tay đâm vào gáy Lucian. Tầm nhìn của anh trở nên tối sầm và anh ngất đi.
