Khu vực xung quanh bàn nơi các món ăn được xếp đầy người. Thậm chí có vẻ như mẫu của tất cả các thành phần có sẵn tại địa phương trên Comatt III đã được tập hợp trên chiếc bàn duy nhất đó.
“Tôi chắc chắn hy vọng không có gì quá lạ lùng lẫn vào……”
“Ít nhất thì tôi không thấy thứ gì có vẻ như có thể gây khó chịu cho dạ dày. Nếu khách bị ngộ độc thực phẩm trong một bữa tiệc như thế này thì Nhà Dareinwald sẽ mất mặt rất nhiều.”
“Đúng.”
Elma có lý. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm và đến gần bàn với tâm trạng yên tâm hơn. Nhưng có một món đồ ngay lập tức thu hút sự chú ý của tôi. Vật phẩm được đề cập là một sinh vật giống sâu bướm nướng có kích thước bằng một con lợn con. Bề mặt trắng, nhờn của nó có màu nâu nhạt ở một số chỗ và có vẻ như đã được nấu chín kỹ.
“……”
“Đôi mắt đó là sao vậy? Oh C’mon. Tôi chắc chắn nó sẽ rất ngon.”
Elma liếc nhìn tôi. Ơ…… Cậu đang nói với tôi rằng thứ này sẽ ngon à? Bạn chắc chắn?
“Nhìn kìa, họ đang bắt đầu cắt nó ra từng phần. Đi, đi.”
“Nghiêm túc……?”
Elma đẩy tôi về phía sinh vật giống như con sâu bướm khổng lồ đang nướng đang được xẻ thịt và phục vụ cho khách. Có lẽ vẻ ngoài của nó không tạo cảm giác thèm ăn, bởi vì những vị khách khác hoàn toàn phớt lờ điều đó và Elma cứ thúc ép tôi thử nó vì lý do nào đó. Đ-Đợi đã. Mà Mimi đâu rồi……? Cô ấy đây rồi. Nhưng cô ấy tuyệt vọng quay đi chỗ khác ngay lúc cô ấy nhận ra tôi. Chết tiệt. Cậu định bỏ rơi tôi như vậy sao, Mimi!?
“Của bạn đây.”
“V-Ừ.”
Một đầu bếp đã điêu luyện khắc con sâu bướm khổng lồ nướng và một phần được đặt lên đĩa. Đầu bếp sau đó đưa đĩa cho tôi. Có vẻ như đầu bếp đã đặt da và phần bên trong mềm mại của sinh vật này lên trên một chiếc bánh quy giòn và chúng được cho là sẽ ăn cùng nhau.
“Ừm……?”
Tôi chấm phần ăn lên nước sốt xanh đặt bên đĩa và ăn. Khoảnh khắc nó đi vào miệng tôi, một mùi thơm sảng khoái xộc vào mũi tôi. Rõ ràng, nước sốt thảo mộc xanh sử dụng một loại thảo mộc giống húng quế làm cơ sở. Kết cấu giòn của bánh quy kết hợp với lớp da nướng thơm ngon của sinh vật và hương vị phô mai đậm đà lan tỏa trong miệng tôi.
“Mặc dù nhìn bề ngoài nhưng nó thực sự khá ngon.”
“Phải không? Trông nó hơi kỳ cục nhưng hương vị thì tuyệt vời.”
“Xin vui lòng cho tôi một cái khác.”
“Chắc chắn.”
Tôi đã ăn một khẩu phần bánh quy giòn khác. Un, nó tốt. Elma có vẻ mặt hoài nghi. Có lẽ cô ấy đang nghĩ ‘Anh chàng này không thể nghiêm túc được phải không?’ hay đại loại thế. Nào, hãy nếm thử nó nhé. Tôi yêu cầu đầu bếp chuẩn bị một suất ăn khác và đưa một đĩa có bánh quy giòn cho Elma.
“Ara, nó thực sự rất ngon.”
“Nhìn thấy?”
Có lẽ phản ứng tích cực của Elma chính là nguyên nhân. Những vị khách khác cũng bắt đầu gọi bánh quy giòn.
“Tôi nghĩ Comatt III sẽ phát đạt nếu họ sản xuất được nhiều đặc sản địa phương như món này hơn”.
“Hả? Bạn đang gợi ý họ xây dựng một trang trại sâu bướm khổng lồ hay gì đó? Bằng cách nào đó, chỉ nghĩ đến nó thôi cũng khiến tôi nổi da gà.”
“Dừng lại đi, bạn! Chúng ta đang ăn dở đấy cậu biết không……”
Tôi tự hỏi sinh vật trưởng thành sẽ có kích thước như thế nào với một ấu trùng như thế này. Ngay từ đầu thì đây là loại sinh vật gì vậy? Tôi hơi tò mò, nhưng không hiểu sao, tôi cảm thấy mình thực sự không muốn biết câu trả lời.
“Vậy ra một dự án thuộc địa hóa không đơn giản như việc chuẩn bị một hành tinh cho nơi cư trú trên diện rộng nhỉ.”
“Tôi không nghĩ nó phức tạp đến thế, nhưng đặc sản địa phương vẫn quan trọng, phải không? Ý tôi là, về lâu dài chúng sẽ trở thành một nguồn doanh thu thuận lợi.”
“Tôi hiểu rồi…… Dù sao thì, thật đáng kinh ngạc khi những sinh vật như thế này thực sự sống sót sau quá trình địa khai hóa. Thật bất ngờ.”
“Một số sinh vật có khả năng thích nghi tốt hơn với môi trường mới so với những sinh vật khác. Tôi nghĩ cuối cùng cũng có rất nhiều loài địa phương đã không vượt qua được.”
“Tôi hiểu rồi.”
Vậy ra sinh vật sâu bướm này có khả năng thích nghi đủ để sống sót qua quá trình địa hình hóa lâu dài và nghiêm ngặt nhỉ. Chà, tôi đoán sức sống của nó mạnh đến thế.
Tuy nhiên, có vẻ như việc địa khai hóa cũng có những rắc rối riêng. Có cảm giác như một chủ đề mà các nhóm bảo vệ môi trường sẽ gây ồn ào lớn. Vâng, phải không? Có lẽ một số nhóm đã phản đối trước đây, nhưng họ chỉ đơn giản là bị đè bẹp bởi quyền lực và ảnh hưởng của giới quý tộc. Rốt cuộc, một số tiền khổng lồ liên quan đến hoạt động kinh doanh địa khai hóa, và tôi nghĩ những người kiếm được lợi nhuận từ nó sẽ chuyển sang đè bẹp bất kỳ hình thức bất đồng chính kiến nào ngay cả khi quý tộc không thực thi quyền lực của họ trong một số trường hợp.
Khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, Mimi và những người khác tiến lại gần chúng tôi. Cô ấy đã cầm sẵn một đĩa bánh quy giòn. Bạn chắc chắn đã trưởng thành rồi, Mimi.
“Mimi…… Lúc trước cô định phớt lờ chúng tôi à?”
“A-Ahaha…… Tôi xin lỗi.”
“Chúng tôi vừa đưa ra thông tin đầu tiên cho ông đấy, Sếp.”
“Anh thực sự rất dũng cảm, anh trai ạ. Nó có hơi quá sức với tôi……”
Có vẻ như Whisker không nhận được bánh quy hình con sâu bướm cho riêng mình. Tất cả các món ăn trên đĩa của cô ấy đều có vẻ là những lựa chọn an toàn và số lượng của chúng vừa phải.
“Whisker hơi kén chọn đồ ăn đấy, Sếp.”
“Kén chọn quá cũng không tốt đâu, được chứ?”
“Ừm, tôi chỉ tệ với lỗi thôi……”
Chà, tôi đoán là không cần phải ép cô ấy ăn nó. Nhưng, nghĩ lại thì, những sinh vật giống côn trùng mà chúng tôi đã thử nghiệm cho đến nay đều tỏ ra khá ngon. Thật bất ngờ. Tôi đoán chẳng ích gì khi phân phối bất cứ thứ gì có mùi vị tệ hại ra thị trường nhỉ.
“Ara, có vẻ như công chúa của chúng ta đang ở đây.”
“Ồ?”
Elma kéo tay áo tôi và thu hút sự chú ý của tôi. Tôi nhìn theo ánh mắt của cô ấy và thấy Chris mặc một bộ váy xinh đẹp. Chiếc váy không quá hào nhoáng mặc dù nó có một số diềm xếp nếp ở chỗ này chỗ kia. Nó có một ấn tượng rất khiêm tốn và thuần khiết. Có cảm giác như cô ấy là một cô gái trẻ không giống những cô gái cùng tuổi…… Cô ấy có khí chất của một quý cô trưởng thành. 𝘭𝘪𝑏𝑟ℯ𝒶𝑑.𝘤𝑜𝘮
“Anh thế nào rồi, Thuyền trưởng. Dạo này bạn có thích bữa tiệc không?”
“Vâng, Christina-sama. Chúng tôi chỉ đang lấy mẫu một sản phẩm đặc biệt của Comatt III mà thôi.”
Sau đó tôi liếc nhìn con sâu bướm nướng ở giữa bàn, và Chris dường như hơi rùng mình khi nhìn thấy nó. Có vẻ như việc nhìn thấy con sâu bướm khổng lồ nướng đã gây ra một số tổn thương tinh thần cho Chris, người hiện đang ở trạng thái ‘quý cô thanh lịch’.
“Tôi rất vui vì bạn đã tìm thấy nó theo ý thích của mình.”
“Xin lỗi vì điều đó.”
Tôi thì thầm xin lỗi Chris, người đang nhếch mép cười. Lúc này, hãy đổi vị trí để con sâu nướng không lọt vào tầm mắt của cô ấy.
Sau đó, không có sự cố nào đáng chú ý nữa, tôi giết thời gian bằng cách trò chuyện thân thiện với Chris và nếm thử nhiều món ăn mới lạ với Mimi. Bữa tiệc kết thúc mà không có bất kỳ trục trặc cụ thể nào. Mặc dù tôi chỉ chú ý đến họ giữa chừng, nhưng có vẻ như giới truyền thông đi cùng chúng tôi cũng đã quay phim bữa tiệc. Nhưng vì họ không thực sự được mời nên họ không thể nếm thử các món ăn ưa thích và rượu. Xin chia buồn với các bạn.