Ngày hôm sau, giám đốc Cục Nội vụ Hoàng gia, Lord Cornell, lại đến tàu của chúng tôi cùng với một số cấp dưới của ông để tiến hành một cuộc điều tra chính thức. Tất nhiên, họ đã làm thủ tục hợp lý và đặt lịch hẹn với chúng tôi trước. Họ chắc chắn khác với những người làm truyền thông.
“Trước hết, chúng tôi muốn biết kế hoạch của bạn kể từ bây giờ là gì.”
“Tôi hiểu rồi.”
Tôi gật đầu khi ngồi trên ghế sofa trong phòng khách.
Nội dung của cuộc điều tra không quá trang trọng hay cứng nhắc. Thay vào đó, nó khá lỏng lẻo và có cảm giác giống như một trong những cuộc phỏng vấn khảo sát đó.
Tôi, Mimi và Elma cùng nhau trải qua cuộc điều tra. Hai chị em thợ cơ khí không thực sự liên quan đến vụ án của Mimi nên họ chỉ quan sát diễn biến từ một góc phòng khách.
“Tôi nghĩ điều quan trọng nhất cần xem xét là ý chí của Mimi.”
“Đúng rồi.”
“Hừm. Tôi cho là bạn đúng.”
Ánh mắt của tôi, Elma, Lord Cornell và cấp dưới của anh ấy đều tập trung vào Mimi, người giật mình vì sự chú ý đột ngột và bắt đầu run rẩy một chút.
“U-Ừm…… Ngay cả khi bạn đột nhiên nói với tôi rằng tôi mang dòng máu hoàng gia, tôi vẫn không thể hiểu nổi… Và bên cạnh đó, tôi coi mình chỉ là một thực dân bình thường. Mặc dù hiện tại, tôi đang phục vụ trong băng của Hiro-sama với tư cách là người điều hành của anh ấy. Tôi nghĩ rốt cuộc thì tôi không thể nào hành động như một thành viên đúng nghĩa của gia đình hoàng gia được.”
“Chúng tôi hiểu rằng Mimi-sama, người chưa được giáo dục như một thành viên của gia đình hoàng gia, sẽ không thể hành động và hoàn thành nghĩa vụ hoàng gia của mình vào lúc này. Tuy nhiên, bạn luôn có thể học hỏi. Trong thời đại ngày nay, có rất nhiều phương pháp học tập thiết thực và nhanh chóng dành cho chúng ta. Tất nhiên, chúng tôi sẽ hết lòng hỗ trợ nếu từ giờ trở đi bạn quyết định sống như một thành viên của gia đình hoàng gia, và bên cạnh đó, Bệ hạ, Hoàng đế, thực sự mong được gặp bạn, Mimi-sama.
“U-Ừm, H-Bệ Hạ!? Ưu…… Nhưng tại sao?”
Sau khi nghe tin hoàng đế muốn gặp cô, Mimi tỏ ra khá khó chịu. Tất nhiên là cô ấy sẽ làm thế. Tôi cũng sẽ rất lo lắng nếu đột nhiên được thông báo rằng nguyên thủ quốc gia nắm quyền lực tuyệt đối trên toàn bộ đất nước muốn gặp tôi.
“Theo kết quả phân tích thông tin di truyền của bạn, Mimi-sama, người ta thấy rằng người có gen giống nhất với bạn trong số các thành viên còn sống trong gia đình hoàng gia chính là Hoàng đế. Và nhờ tham khảo chéo dữ liệu di truyền của các thành viên hoàng gia trong quá khứ, người ta cũng phát hiện ra rằng người có gen giống nhất trong số họ là em gái của Bệ hạ, Celestia-sama. Hơn nữa, nó gần như 100%. Bà ấy có lẽ là bà của Mimi-sama.”
“À- à, đúng như chúng ta nghĩ lúc đó. Rốt cuộc, hoàng đế đã phải xa cách em gái của mình một thời gian dài. Việc ông ấy muốn gặp lại đứa cháu gái mà bà đã bỏ lại là điều đương nhiên.”
“Đúng.”
Dù thế nào đi nữa, phỏng đoán Celestia-sama là bà của Mimi giờ đã được xác nhận.
“Trong trường hợp đó, Elma, người đã trốn thoát khỏi kinh đô vì ngưỡng mộ bà của Mimi, đã thực sự gặp được cháu gái của thần tượng của mình và phục vụ trên cùng một con tàu với cô ấy. Đó chắc chắn là một chuỗi sự kiện rất kịch tính phải không?”
“Được rồi. Về tôi thế là đủ rồi.”
Elma, tai đỏ bừng vì xấu hổ, bắt đầu đánh vào đầu tôi. Không sao đâu cô gái. Tôi hiểu.
“Ừm, tôi thực sự thấy rất vinh dự khi hoàng đế muốn gặp tôi, nhưng tôi vẫn không thể hiểu được tại sao một thường dân như tôi lại có cơ hội được diện kiến ngài ấy…… Ừm, tôi muốn gặp ít nhất là một lần với anh ấy.”
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi cho rằng bạn có thể chấp nhận một cuộc gặp riêng tư và thân mật được không?”
“Ừm…… Nếu Hiro-sama và những người khác cũng có mặt thì được thôi.”
“Đợi đã-”
Elma và tôi quay đầu về phía cô ấy khi Mimi nói ra tình trạng của cô ấy. Elma thậm chí còn bắt đầu hoảng sợ. Mặc dù vậy tôi thực sự không bận tâm.
“Chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để không hành động thô lỗ trước mặt hoàng đế, nhưng khác với Elma, tôi chỉ là lính đánh thuê bình thường không biết lễ phép. Nếu bạn thấy ổn, bạn có thể nói với anh ấy rằng hãy khoan dung nếu chúng ta để sót điều gì không?”
“Vâng tất nhiên. Tôi sẽ báo cho bệ hạ biết. Vậy thì, bạn có thực sự ổn khi chọn ở lại với Hiro-sama và sống như một lính đánh thuê không, Mimi-sama? Bạn sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào nếu bạn chọn chính thức trở thành một phần của hoàng gia. Bạn thực sự sẽ không xem xét nó?
“Tôi đã sống an toàn và đảm bảo nhờ có Hiro-sama. Tôi du hành giữa các vì sao với Hiro-sama, nhìn thấy rất nhiều nơi khác nhau, gặp rất nhiều người khác nhau và đôi khi bị cuốn vào một số rắc rối. Nhưng tôi thực sự hạnh phúc và hài lòng với cuộc sống hiện tại”.
Mimi nhìn Lãnh chúa Cornell bằng ánh mắt chân thành.
“Đó là lý do tại sao tôi không đồng ý rời khỏi con tàu này.”
“Tôi hiểu rồi…… Chà, từ những gì tôi có thể thấy, nội thất của con tàu này khớp với nội thất của những chiếc tàu tuần dương hạng sang tốt nhất của đế quốc.”
Lord Cornell nhìn quanh phòng chờ và mỉm cười.
“Trên thực tế, Bệ hạ cũng không có ý định ép buộc cô vào trong, Mimi-sama. Vì vậy xin hãy yên tâm. Trên thực tế, anh ấy nói rằng anh ấy không muốn bị ngựa đá và chết một cách vô nghĩa.[1]”
“Bằng cách nào đó, sau khi nghe điều đó, một cảm giác thân thuộc kỳ lạ với Bệ hạ đang trào dâng trong tôi.”
Oh Boy. Hoàng đế thực sự có thể là một chàng trai khá phong độ.
“Hãy để tôi xác nhận lần cuối cùng. Bạn không có ý định trở thành thành viên của hoàng gia, đúng không, Mimi-sama?”
“Đúng.”
Mimi gật đầu thẳng thắn trước câu hỏi của Lord Cornell. Sau khi thấy cô làm vậy, Lord Cornell gật đầu đáp lại.
“Hiểu. Vậy thì từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ hành động như thể Mimi-sama không có mối liên hệ nào với gia đình hoàng gia và coi bạn như một thường dân. Việc bạn giống Công chúa Luciada điện hạ chỉ đơn giản là sự trùng hợp ngẫu nhiên, kết quả xét nghiệm gen sẽ bị phong ấn và không bao giờ nhìn thấy ánh sáng ban ngày.”
“Tôi hiểu rồi. Bạn không chỉ kéo chân chúng tôi, phải không?
“Đúng. Celestia-sama đã mất tích khá lâu và có thể không còn sống nữa… Đúng không?”
“Ừm, có lẽ……? Tôi nghe bố nói rằng bà ấy đã chết từ lâu và tôi chưa hề gặp bà ấy, kể cả hồi còn thơ ấu.”
“……Thành thật mà nói thì nghe có vẻ hơi bối rối.”
Xét đến việc quần chúng đã biến Celestia-sama trở nên cứng rắn và ngầu đến mức nào, cô ấy thực sự có thể vẫn còn sống và đang bay vòng quanh không gian ở đâu đó. Việc Mimi thậm chí chưa bao giờ gặp cô ấy một lần là nguyên nhân gây ra một số nghi ngờ.
“Nếu đó là Celestia-sama… tôi sẽ không ngạc nhiên nếu cô ấy thực sự còn sống sau ngần ấy thời gian.”
“Cô ấy chưa bao giờ bị đế quốc bắt lấy một lần, và hậu duệ của cô ấy, Mimi cũng ở ngay đây…… Nếu Bệ hạ vẫn còn sống, thì việc em gái Celestia-sama của ông ấy còn sống không thể bị bác bỏ được.”
Sau khi nghe về câu chuyện của Celestia-sama ngày hôm qua, tôi cũng đã xem hết các video và tiểu thuyết nói trên. Dựa trên những điều đó thì cô ấy thực sự là loại nhân vật ‘như vậy’. Về cơ bản, cô ấy được miêu tả là phiên bản nữ của [2]Co*ra. Và vì hầu hết các tác phẩm đều được coi là phi hư cấu nên điều đó càng trở nên lố bịch hơn.
“Hahaha……”
Sau khi nghe Elma và tôi trao đổi, Lord Cornell ép sát mình và cười không hề nao núng. Có lẽ anh ấy nghĩ chúng tôi chỉ đang ngốc nghếch thôi. Vì anh ta cũng có thể được coi là một phần của thế hệ người già, anh ta có thể là nhân chứng cho tình trạng hỗn loạn mà Celestia-sama gây ra ngày trước.
“Oh, và một điều nữa. Nó liên quan đến tình huống mà bạn đã gặp Mimi-sama khi lần đầu gặp cô ấy. Dường như có một số điểm bất thường nên chúng tôi đang cử người điều tra.”
“Tôi hiểu rồi? Chà, đối với chúng tôi, nó chẳng là gì ngoài quá khứ.”
“Đúng……”
Mimi làm một vẻ mặt khó hiểu. Có lẽ cô ấy đã nhớ lại khoảng thời gian trước khi gặp chúng tôi và cảm thấy chán nản. Tôi dùng lòng bàn tay bao bọc nắm tay run rẩy mà cô ấy đặt trên đùi và xoa nhẹ nó. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng được lúc đó cô ấy đã sợ hãi và bất an đến mức nào.
“Nếu điều kiện trên Termaine Prime có thể cải thiện một chút nhờ tìm ra vụ án liên quan đến Mimi, thì chúng ta có thể coi đó là một điều may mắn.”
“Đúng.”
Tôi không chắc mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào từ bây giờ, nhưng nếu cha mẹ của Mimi bị giết không phải do tai nạn mà do một âm mưu nào đó, và những người chịu trách nhiệm thậm chí còn đi xa đến mức tước bỏ mọi quyền công dân của cô ấy và kéo cô xuống bùn, chính quyền trên Termaine Prime có thể sẽ phải hứng chịu một cơn bão thanh trừng chính trị trong thời gian tới. Tuy nhiên, tôi không chắc họ sẽ sử dụng phương pháp nào để điều tra.
“Vậy thì, cuộc điều tra ngày hôm nay đến đây là kết thúc. Tôi sẽ mang kết quả về cho Cục và sẽ sử dụng chúng làm tài liệu tham khảo cho các giao dịch trong tương lai của chúng ta.”
“Cảm ơn. Tôi hy vọng chúng tôi sẽ đi đến một kết luận tốt đẹp.”
“Tôi cũng hy vọng như vậy. Tuy nhiên, có lẽ việc các bạn sẽ nổi bật trong buổi lễ là điều khó tránh khỏi. Chừng nào Mimi-sama còn chưa chính thức gia nhập hoàng gia, chúng tôi sẽ khó có thể bảo vệ bạn. Xin hãy cẩn thận từ bây giờ.”
“Đó có phải là một lời cảnh báo không?”
Hay đó là một lời đe dọa? Tôi đã ngụ ý điều đó khi đặt câu hỏi. Sau khi nghe câu hỏi của tôi, Lord Cornell nghiêm túc gật đầu.
“Đúng, đó là lời khuyên mà tôi đưa ra một cách chân thành. Tuy nhiên, bạn vừa là lính đánh thuê cấp Bạch kim, vừa là người nhận được huy chương Đột Kích Cánh Kiếm Bạc và thậm chí là Sao Vàng danh giá. Quân đội đế quốc và các gia đình quý tộc liên kết với họ cũng như bang hội đều sẽ cố gắng bảo vệ bạn theo cách riêng của họ. Chà, ngay từ đầu, người ta thường chấp nhận rằng việc chạm vào một lính đánh thuê như bạn sẽ chỉ dẫn đến tổn thất đau đớn, vì vậy sẽ không có quý tộc bình thường nào dám chống lại bạn. Tuy nhiên……”
“Có một số kẻ ngốc ngoài kia có thể cố gắng đạt được thứ gì đó vượt xa tầm cỡ của họ.”
Elma kết thúc lời nói của Lord Cornell bằng một cái nhún vai, và ông gật đầu đồng ý.
“Đó là trường hợp đó. Mimi-sama là hình ảnh giống hệt Công chúa Luciada, trẻ trung, ngọt ngào và xinh đẹp. Có thể sẽ có một số nhân vật không kiềm chế được sẽ thiết kế cho bạn vì điều này.”
“Chà, điều đó thật rắc rối…… Nhưng tôi đoán tôi sẽ phải quét sạch chúng đi. Và nếu tôi không thể, chúng ta luôn có thể chạy.”
Tôi chỉ đang cầu nguyện rằng không ai trong số những tên ngốc đó sẽ trở thành thành viên của những chuyên gia phe Rút Kiếm. Chà, chúng ta luôn có thể xử lý chúng bằng tàu của mình, và nếu không thể xử lý được chúng, chúng ta sẽ bảo lãnh. Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta cũng có thể nhờ đến sự bảo vệ của gia đình Chris, Thiếu tá Serena hoặc Elma. Tôi hơi lo sợ về những gì họ muốn tôi đền đáp nên tôi thực sự không muốn sử dụng thẻ này nếu có thể.
“Tôi thực sự đã nhổ máu để rèn luyện kỹ năng kiếm thuật của mình để đối phó với những tình huống như vậy, vì vậy tôi đoán nó sẽ ổn thôi. Dù sao thì Mei cũng đã chứng nhận được kỹ năng của tôi rồi.”
“Đúng. Với tư cách là Chủ nhân hiện tại, bạn đã có thể cạnh tranh với những quý tộc từ phe Rút kiếm.
Mei đứng gần đó gật đầu đồng ý. Chà, tôi vẫn không thể thắng được Mei. Sức mạnh trong cú vung của chúng tôi cách nhau quá xa…… Tôi sẽ không thể đỡ được đòn tấn công của cô ấy vì đòn tấn công của cô ấy quá nặng nên tôi sẽ mất thăng bằng, và tốc độ của cô ấy cũng gần như không thể tránh được.
“Fumu……? Chà, vì bạn là một lính đánh thuê xuất sắc nên có lẽ đúng như vậy.”
Vẻ mặt của Lord Cornell có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng dù sao thì ông cũng bị thuyết phục. Thông thường, một thường dân chưa trải qua bất kỳ sự tăng cường thể chất nào thậm chí không thể hy vọng sánh ngang với một quý tộc từ phe Rút Kiếm trong một trận chiến tầm gần. Tuy nhiên, việc một hầu gái như Mei chấp thuận tôi hẳn đã khiến anh ấy nghĩ rằng bản thân tôi đã trải qua một số nâng cấp về thể chất.
Trên thực tế, có khá nhiều lính đánh thuê có thể nâng cấp bản thân thông qua thiết bị cấy ghép điều khiển học và những thứ tương tự. Hầu hết những người chọn chèo thuyền trong thiên hà đều chọn một số hình thức tăng cường thị lực và phản xạ. Và những người chủ yếu tham gia các hoạt động chiến đấu cận chiến ở thuộc địa cũng được thực hiện các quy trình tăng cường cơ thể vật lý cơ bản. Nhưng thủ tục này có vẻ khá tốn kém nên chỉ những người xếp hạng Bạc kỳ cựu trở lên mới có quyền truy cập vào nó.
“Mặc dù vậy, tôi cầu xin các bạn hãy luôn cảnh giác. Thôi được. Bây giờ chúng tôi sẽ rời đi. Chúng tôi sẽ liên lạc lại với bạn sau khi ấn định được thời gian cho cuộc họp.”
Nói xong, Lãnh chúa Cornell và thuộc hạ rời tàu. Với điều này, cuộc gặp với hoàng đế có thể diễn ra trước hoặc sau lễ trao giải sẽ được thêm vào danh sách rắc rối của chúng tôi.
[1] TL Notes: Tục ngữ đầy đủ có nội dung như thế này: Kẻ nào xen vào chuyện tình cảm của người khác sẽ bị ngựa đá chết. [2] TL Notes: Thực ra lúc đầu tôi gặp khó khăn khi lấy tài liệu tham khảo, nhưng sau đó tôi chợt nhận ra. Tôi thật xấu hổ vì tự nhận mình là một người mê anime và manga khoa học viễn tưởng nhưng lại suýt quên Space Adventure Cobra – một bộ phim khoa học viễn tưởng anime Nhật Bản năm 1982 dựa trên manga ‘Cobra’ năm 1978.
Nếu các bạn không quen thuộc với Cobra hoặc còn đủ trẻ để chưa nghe nói đến anh ấy, thì anh ấy là sự kết hợp giữa Han Solo và James Bond đóng vai chính trong một ví dụ kinh điển về một bộ phim hoạt hình khoa học viễn tưởng những năm 1980. Anh ta sử dụng vũ khí đặc trưng của mình, Psychogun và một khẩu súng lục ổ quay Python 77 Magnum để dự phòng. Thỉnh thoảng hãy xem bộ phim nếu bạn có cơ hội và chứng kiến một trong những bộ phim kinh điển.