Chương 98: 055. Charlotte Heraiz (Phần hai)
Theo cách tôi nhìn nhận, chắc chắn sẽ thật tuyệt nếu tôi có thể vây quanh mình với những người mà tôi tin tưởng. Và chắc chắn không hề cường điệu khi nói Charlotte là người mà tôi gắn bó lâu nhất, trong số những người tôi đã gặp cho đến nay.
Cô ấy cũng là người duy nhất mà tôi hoàn toàn tin tưởng trên thế giới này, đó là lý do tại sao điều này lại để lại vị đắng trong miệng tôi.
Nếu là cô ấy… cô ấy đã có thể sống một cuộc sống hạnh phúc, viên mãn như một cô gái nông thôn giản dị. Để phục vụ Hoàng gia nồng nặc mùi máu tanh không thể nhầm lẫn, giờ đây đó là điều bạn không thể làm với một tâm trí tỉnh táo.
Vì Charlotte đã chứng kiến những trò hề của họ từ một vị trí thuận lợi, cô ấy hẳn phải nhận thức rõ điều đó. Nhưng ngay cả khi đó, cô vẫn tình nguyện trở thành Paladin, và điều đó có lẽ liên quan đến quyết tâm kiên cường của cô.
“Được rồi. Tuy nhiên, sẽ không ổn nếu một Paladin phục vụ tôi có khuôn mặt như vậy.”
Charlotte nao núng và vội vàng cúi đầu.
“Đ-đây là…” Cô ấy do dự trước câu trả lời trước khi cuối cùng trả lời. “Tôi cần sức mạnh tinh thần để chịu đựng cơn đau và đứng dậy trên đôi chân của mình, thưa hoàng thượng.”
Có lẽ chuyện đấu tập khiến cô ấy bị thương không phải là nói dối? Điều đó chỉ có nghĩa là thay vào đó cô ấy đang liều lĩnh thúc đẩy bản thân.
“Hội chứng học sinh cấp hai vớ vẩn gì thế này?”
Ý tôi thực sự là. Người phục vụ tôi sẽ không phải lo lắng về việc bị thương.
“Ai quan tâm đến nỗi đau hay gì đó chứ? Nếu cậu bị thương, tôi sẽ chữa lành cho cậu và chỉ thế thôi.”
“…?”
“Bạn đã nói rằng bạn sẽ là Paladin độc quyền của tôi phải không?”
Đôi mắt của Charlotte mở to hơn rất nhiều.
Trong khi nhìn vào khuôn mặt ngạc nhiên của cô ấy, tôi dùng ngón tay chọc vào trán cô ấy. Tôi đã tiêm vào một số thần thánh trong khi làm như vậy.
“Trong trường hợp đó, cậu sẽ không phải lo lắng về việc bị thương đâu, biết không? Nhưng nếu cậu bị thương bằng cách nào đó, tôi chắc chắn sẽ chữa lành cho cậu.”
Tôi tiêm thêm một chút thần thánh.
Mọi vết bầm tím, vết thương, vết sẹo cũ hằn trên gương mặt cô dần biến mất.
Tôi đưa tay cởi bỏ lớp băng quấn quanh đầu cô ấy.
“Cho dù đó là vết thương nhỏ hay vết thương lớn, tôi sẽ đảm bảo rằng không một vết sẹo nào còn sót lại trên người bạn.”
Khi dải băng được tháo ra, một khuôn mặt không một tì vết hiện ra, đôi mắt đỏ trên khuôn mặt đó bắt đầu run rẩy yếu ớt.
“Nếu bạn chết, tôi sẽ khiến bạn sống lại ngay cả khi tôi phải căng thẳng.”
Tôi cười toe toét trong khi nhìn rõ hơn khuôn mặt của Charlotte.
“Vậy thì vấn đề có thể là gì?”
Tôi rút tay lại, nhặt chiếc bánh mì kẹp thịt của mình lên và cắn một miếng lớn nữa.
Rõ ràng là đang choáng váng, Charlotte không nói gì trong một lúc.
Tôi đẩy chiếc bánh mì kẹp thịt còn nguyên của cô ấy về phía cô ấy và hỏi, “Câu trả lời của bạn là gì?”
Một sự thay đổi xảy ra trong biểu hiện của cô ấy. Khuôn mặt vô cảm trước đây của cô ấy vỡ vụn và một nụ cười thực sự rạng rỡ hiện trên môi cô ấy.
“Vâng bạn đã đúng. Không có vấn đề gì cả.”
**
(TL: Ở ngôi thứ 3 POV.)
Mặt trời lặn phía sau đường chân trời và màn đêm lại ghé thăm thế giới một lần nữa.
Trời đã tối muộn; Oscal đang nhíu mày khá sâu.
Anh ta đang quan sát chuyển động của Charlotte và tiếp tục nghiêng đầu về bên này bên kia.
“Có điều gì đó ở cô ấy đã thay đổi.”
Cô hiện đang đấu tập với các hiệp sĩ Golden Cross.
Chuyển động của cô ấy mượt mà hơn đáng kể. Chuyện như vậy sẽ không thể xảy ra chỉ vì cơ thể cô đã được chữa lành.
Đôi mắt tưởng chừng như thiếu năng lượng của cô giờ lại chứa đầy quyết tâm sắt đá.
Mỗi lần cô vung kiếm, các hiệp sĩ Golden Cross phải chùn bước lùi lại.
‘…Không chỉ cơ thể cô ấy mệt mỏi, mà ngay cả tâm trí cô ấy cũng sảng khoái. Cô ấy đã tìm được chỗ dựa để cô ấy có thể dựa vào chưa?’
Oscal tiếp tục quan sát cô một cách hết sức thích thú.
Charlotte hít một hơi thật sâu. Cô đang nhớ lại sự việc lúc trước.
-Tôi muốn trở thành một Paladin. Và tôi sẽ ở bên cạnh ngài, thưa ngài.
Lần đầu tiên, cô nói ra ý định thực sự của mình với Hoàng tử – quyết tâm trở thành Paladin của anh.
Và để đạt được mục đích của mình…
‘Tôi sẽ không bỏ cuộc.’
…Cô ấy cần phải trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.
Charlotte bước xuống đất rồi thực hiện một nhát chém mạnh mẽ hướng lên trên bằng thanh kiếm của mình.
Hiệp sĩ Chữ Thập Vàng giật mình kinh ngạc và giơ bao kiếm lên để chặn đòn tấn công.
Thanh kiếm của cô và bao kiếm hiệp sĩ va chạm giữa không trung.
Ngay lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên và bao kiếm của hiệp sĩ vỡ tan thành từng mảnh.
Ngay cả cơ thể bọc thép của anh ta cũng bị đánh bay một cách mạnh mẽ, và anh ta đâm vào những cái cây gần đó trước khi bật trở lại mặt đất. Hiệp sĩ quên đi nỗi đau của mình và nhìn chằm chằm vào thanh kiếm của Charlotte, đôi mắt bên dưới mũ trụ không thể che giấu được cú sốc của mình.
Thần tính đang tỏa sáng rực rỡ trên lưỡi kiếm của cô. Nó tỏa ra thứ ánh sáng thiêng liêng như thể năng lượng thánh từ các vị thần và kim loại đã hòa vào làm một.
Hàm Oscal gần như rớt xuống đất.
Vẻ mặt của anh ta trở nên hoàn toàn sững sờ khi anh ta lẩm bẩm. “…Thực sự xuất sắc. Bạn đúng là một con quái vật! Ngay cả bệ hạ và tôi cũng không thể đạt được trình độ của bạn ở độ tuổi của bạn! Anh ta bật dậy khỏi ghế. Khi đến gần Charlotte, anh ấy đưa tay ra sau khi không thể kìm nén được sự phấn khích của mình. “Bạn! Bạn sẽ tiếp tục phát triển hơn nữa. Và vì lợi ích của Hoàng gia…”
“Tôi không muốn.”
“Cái gì?”
Bước chân của Oscal dừng lại.
Anh nhìn chằm chằm vào Charlotte và nghiêng đầu.
Cô quay mặt về phía anh, ánh mắt cô dán chặt vào ông già. “Tôi sẽ không cam kết lòng trung thành của mình với Hoàng gia.”
Vẻ mặt bàng hoàng của Oscal ngay lập tức nhăn lại. “…Đứa trẻ ngu ngốc này, cậu nghĩ mình đang nói gì vậy?! Bạn là thành viên của Huân chương Chữ Thập Vàng! Chúng tôi bất chấp cái chết để hoàn thành nghĩa vụ mà bệ hạ đã ban tặng…”
“Tôi sẽ di chuyển theo ý muốn của mình. Tôi không phải là con rối của ai cả.”
Từ giờ phút này trở đi, cô muốn khẳng định rõ ràng bản thân mình.
Để thông báo với mọi người rằng cô chỉ là con rối của chính mình mà thôi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Oacal sẽ khiển trách cô ấy vì điều đó. Và anh cũng sẽ không đơn giản để cô thoát khỏi vòng vây. Để khiến cô phục tùng, có lẽ anh sẽ huấn luyện cô khắc nghiệt hơn bao giờ hết.
Tuy nhiên, đó chính là điều cô mong muốn.
Oscal luôn khẳng định rằng cô cần tuyệt đối tuân theo mọi mệnh lệnh của ‘bệ hạ’. Thánh Hoàng đã ra lệnh rằng Charlotte sẽ trở thành thành viên của ‘Chữ thập vàng’, vì vậy ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuyệt đối tuân theo điều đó. Chỉ cần hoàng đế không thay lòng đổi dạ thì sẽ không có chuyện cô ấy bị gạt sang một bên hay bất cứ điều gì tương tự.
“C-bạn, đồ ngốc, bạn thậm chí còn…”
Khi Charlotte nhìn chằm chằm vào Oscal, cô ấy ngẩng cao đầu. “Nếu ngươi muốn biến ta thành một con rối đến vậy, thì tốt nhất ngươi nên bắt ta phục tùng trước.”
“…”
“Tôi sẽ không bao giờ trở thành một con rối chỉ hành động theo lệnh của Bệ hạ hoặc ngài, đội phó.”
Oscal không nói nên lời. Anh chỉ đứng đó với đôi mắt mở to vì sốc. Sau đó anh gãi đầu trước khi liếc nhìn cô. “Một người không có lòng trung thành với Hoàng gia thì không thể trở thành thành viên của Thập tự vàng.”
“Tôi chắc chắn sẽ tham gia Golden Cross. Nhưng chỉ có một người có thể ra lệnh cho tôi.” Charlotte trừng mắt nhìn anh bằng đôi mắt sắc bén và kiên cường. “Allen Olfolse. Vị tướng duy nhất mà tôi sẽ phục vụ là anh ta.”
“Bạn nói toàn những điều vô nghĩa! Chúng tôi tồn tại chỉ để phục vụ Thánh Hoàng. Chỉ cần ngài ấy không phải là hoàng đế thì chúng ta không thể…”
“Nếu đúng như vậy thì tôi sẽ phong anh ta làm Thánh Hoàng tiếp theo. Tôi sẽ biến anh ấy thành người kế nhiệm xứng đáng mà mọi người ngưỡng mộ.”
“…”
Oscal kiên quyết ngậm miệng lại.
Ngay cả các hiệp sĩ Chữ thập vàng xung quanh cũng đang nhìn cô với ánh mắt choáng váng.
Nàng muốn để Thất hoàng tử trở thành người kế vị hợp pháp ngai vàng?
Đó là một điều phi thường để nói to. Một bước sai lầm và thậm chí bản thân tuyên bố đó cũng có thể được hiểu là khá ‘có vấn đề’.
Charlotte biết điều đó, nhưng ngay cả khi đó, cô vẫn không ngần ngại nói ra điều đó một giây nào.
Nếu Hoàng tử thứ bảy muốn trở thành Thánh hoàng tiếp theo, cô quyết tâm biến giấc mơ đó thành hiện thực.
Với tư cách là thanh kiếm và lá chắn của anh, cô sẽ phải cố gắng hết sức để hỗ trợ cho mục đích của anh.
“…Các bạn có nghe thấy điều đó không?” Oscal quay đầu lại và hỏi những Hiệp sĩ Chữ Thập Vàng khác, “Tôi nói, các bạn có nghe thấy những gì cô ấy vừa nói không?”
Các thành viên Golden Cross im lặng nhún vai.
Khóe môi Oscal cong lên. Anh ta quay lại nhìn Charlotte và cười lớn. “Hahaha! Đứa trẻ này, chắc chắn là một cái gì đó khác. Bệ hạ đã gửi cho tôi một món đồ chơi nhỏ thực sự thú vị phải không?!”
Anh lại ngồi xuống ghế của mình.
Một biểu cảm có phần trống rỗng hình thành trên khuôn mặt anh khi anh nhẹ nhàng tặc lưỡi.
“Chúng ta tồn tại để cống hiến toàn bộ tâm hồn mình cho người sở hữu ngai vàng chính đáng,” anh ta lẩm bẩm như thể đang nói với chính mình đồng thời trông có vẻ hơi buồn bã. “Sẽ không có vấn đề gì nếu điện hạ thực sự kế thừa ngai vàng, đúng như bạn nói. Tuy nhiên, hiện tại thì anh chưa làm vậy. Bất cứ ai chống lại ý muốn của Thánh Hoàng đều không thể tiếp tục là Hiệp sĩ trong Huân chương Thập tự Vàng. Chết tiệt, và tôi đang nghĩ rằng người kế nhiệm tiềm năng của tôi cuối cùng cũng đã xuất hiện. Có vẻ như tôi sẽ phải bắt đầu tìm kiếm lại.”
Oscal thở dài một hơi rồi ra lệnh cho các hiệp sĩ Chữ Thập Vàng.
“Một người trong số các bạn, hãy mang cho tôi thanh kiếm của Heraiz.”
Các Paladin trao đổi ánh mắt với nhau trước khi lắc đầu như thể chấp nhận sự thật rằng họ không thể làm gì được.
Một vài người trong số họ bước vào túp lều của Oscal và cuối cùng mang ra một thanh kiếm.
“Tôi xin tuyên bố trục xuất anh khỏi Huân chương Thập tự Vàng,” Oscal nói trong khi ném thanh kiếm lấy ra từ túp lều của mình về phía Charlotte. “Và thay vào đó, tôi giao cho anh lực lượng thứ sáu giờ đã bị lãng quên của Hoàng gia, từng được lãnh đạo bởi nhà Heraiz cũ.”
Thanh kiếm vẫn còn nằm trong vỏ kiếm màu trắng tinh đã rơi xuống đất dưới chân cô.
Oscal tiếp tục. “…Huân chương Chữ Thập Trắng.”
Cô bối rối nhìn anh chằm chằm.
Tuy nhiên, Oscal chỉ nghiêng đầu với vẻ mặt không quan tâm. “Charlotte Heraiz, tôi chúc mừng cô đã trở thành người đứng đầu mới của Hội Chữ Thập Trắng.”
Lông mày cô nhướn lên. Cô cúi xuống nhặt chiếc bao kiếm màu trắng lên, rồi cẩn thận rút thanh kiếm bên trong ra.
Một lưỡi kiếm trơn bóng chào đón tầm nhìn của cô. Thứ vũ khí trong tay cô dường như vô giá, gần như đủ để gọi là ‘thần kiếm’.
Trong khi đó, Oscal đưa tay sang một bên. Một hiệp sĩ Golden Cross đặt một thanh kiếm vào bàn tay mở rộng nói trên.
Ông lão từ từ rút vũ khí ra khỏi bao kiếm vàng.
“Charlotte Heraiz. Bạn sẽ đi theo người mà bạn muốn phục vụ.”
Cô ngay lập tức nhận ra điều anh sắp làm. Cô quỳ một chân xuống và cúi đầu xuống.
Thanh kiếm của Oscal chạm vào vai cô.
“Anh sẽ bảo vệ anh ấy.”
Thanh kiếm sau đó chạm vào vai còn lại của cô. Và cuối cùng, nó được đặt trên đỉnh đầu cô.
“Kể từ bây giờ tôi sẽ coi cậu ngang hàng với tôi, với tư cách là người đứng đầu nhà Hầu tước Heraiz. Bây giờ chúng ta đã ở đây, tôi sẽ thực hiện phần tiếp theo trong mệnh lệnh bí mật của bệ hạ.” Oscal tuyên bố lớn tiếng và nhìn xuống Charlotte đang quỳ. “Tôi sẽ biến bạn thành sinh vật mạnh nhất trong toàn bộ Đế quốc Thần quyền. Để ngươi có thể giữ được mạng sống của mình, không giống như những người đã phải rời xa Thánh Hoàng uy nghiêm năm mươi năm trước.”
Sau đó anh ta bước lùi lại.
Trong khi đó, các hiệp sĩ Chữ Thập Vàng nhanh chóng tạo khoảng cách với hai người.
Thủ lĩnh của họ giơ kiếm lên và chĩa vào Charlotte.
Oscal Baldur, người đàn ông hiện được coi là kiếm sĩ vĩ đại nhất đế quốc, nói với cô.
“Tôi sẽ biến bạn thành một Paladin thực thụ.”
Khoảnh khắc anh ta nói, một lượng lớn thần tính tuôn ra từ thanh kiếm của anh ta.
< 055. Charlotte Heraiz Phần Một và Hai) > Fin.
