Chương 93: 053. Hoàng Tử Đến Học Viện -1 (Phần Một)
**
Một tháng đã trôi qua sau khi vụ bắt cóc Quỷ đỏ đi đến hồi kết.
Dù trời đã tối muộn nhưng người dân vẫn tụ tập đông đúc trên đường phố Humite.
Vô số du khách và nhà thám hiểm đang bận rộn hướng đến điểm đến của họ trong khi trẻ em vẫn còn thức và đi dạo cùng gia đình, đảm bảo không buông tay cha mẹ.
Một Necromancer tên là Beshum đã xâm nhập thành công vào Humite, và trong khi đi bộ trên đường để tìm kiếm những người sống sót trong quận này, anh ta đã kéo mũ áo choàng lên để che mặt.
Đúng lúc đó, một đứa trẻ đột nhiên hét lên.
“Đó là ông già Noel!”
Beshum giật mình ngạc nhiên và quay đầu lại nhìn.
Nó đây rồi, đậu trên đỉnh ống khói của một ngôi nhà dân cư; một sinh vật có thân hình mập mạp mặc trang phục màu xanh lam đang ngồi xổm ở đó và quan sát khu vực.
Đôi mắt của Beshum mở to khi anh nhìn chằm chằm vào sự tồn tại kỳ lạ này.
‘…Quỷ đỏ?!’
Mặc dù trang phục của nó khác, nhưng thứ đó chắc chắn là Quỷ đỏ, một ma thú được tạo ra với mục đích thu thập thông tin, ám sát hoặc thậm chí bắt cóc các vật hiến tế nhằm nạp lại năng lượng ma quỷ.
Những đứa trẻ hét lên vui vẻ trong khi chỉ vào một sự tồn tại như vậy.
“Đó là ông già Noel!”
“Đó là ông già Noel!”
Những người lính tuần tra rõ ràng đang đề phòng Ác quỷ ‘Xanh’, nhưng vì lý do nào đó, họ không cố gắng khuất phục lũ xác sống mà chỉ đứng xung quanh quan sát nó.
Về phần thần dân của thái ấp, họ có vẻ khá nghi ngờ về sự tồn tại được gọi là ông già Noel và vội vàng che chắn cho con mình. Tuy nhiên, một phần trong số họ thực sự đã chắp tay lại và bắt đầu cầu nguyện hướng tới các xác sống.
Cảnh tượng như vậy khiến Beshum vô cùng lo lắng.
Nếu Quỷ đỏ là biểu tượng của sự sợ hãi thì Quỷ xanh dường như là biểu tượng của sự may mắn.
Trước khi đến thành phố, anh đã nghe thấy một số tin đồn xung quanh nói rằng ‘Ông già Noel xanh’ đang thực hiện sứ mệnh của một ‘thiên thần’ đang canh gác các đường phố trong thành phố.
Một số câu chuyện nghe giống như truyện cổ tích – họ trả lại những đứa trẻ bị bắt cóc và thậm chí còn để lại những món quà giàu có cho một số hộ gia đình đang gặp khó khăn về tài chính.
Nhờ những sự kiện này, Quỷ xanh nhanh chóng được coi là ‘nàng tiên may mắn’ ở Humite.
Đúng lúc đó, ‘Ông già Noel xanh’ quay đầu lại.
…Và ánh mắt của nó chạm vào Beshum.
Ông già Noel xanh nghiêng đầu về hướng này và hướng kia.
Khi phát hiện ra một người khả nghi, nó sẽ chia sẻ tầm nhìn của mình với ‘chủ nhân’ và kích hoạt [Con mắt tâm trí]. Tên của Necromancer và thông tin liên quan đến anh ta được truyền qua con mắt của ‘Ông già Noel’.
Quỷ xanh hay còn gọi là ông già Noel, cười toe toét sau đó. Sau đó, môi của nó bắt đầu cử động nhẹ.
-Tìm thấy một.
“…!”
Beshum vội vã đi vào con hẻm gần đó.
Anh lao vào lao đi khẩn cấp. Sau khi thở hổn hển chạy một lúc, anh nhìn ra phía sau.
Không có ai theo đuổi anh ta.
Thế còn sự tồn tại được gọi là Ông già Noel xanh thì sao?
Anh thận trọng quan sát xung quanh nhưng nó cũng không có ở đó.
Liệu anh ta có thể đánh mất sinh vật đó không?
Trong khi thở hổn hển vì khó thở, Beshum rút ra một tấm bản đồ. Nó hiển thị vị trí của một nơi ẩn náu khác mà lẽ ra những người sống sót đang ẩn náu.
Anh cần phải hợp tác với họ và nghe chi tiết chính xác về những gì đã xảy ra ở thành phố này.
Beshum tiếp tục di chuyển và cuối cùng dừng lại ở một con hẻm tối tăm không một bóng người. Anh ta đập mạnh vào một cánh cửa thép không có dấu vết.
“Bỏ lại vùng đất hoang và lấy lại khu rừng xanh tươi.”
Anh ta nói mật khẩu, và một lúc sau, lỗ nhìn trộm mở ra để xác nhận. Một Necromancer mặc áo choàng thận trọng lên tiếng.
“C-có ai theo cậu tới đây à?”
Giọng của người đàn ông nghe có vẻ khô khốc và khàn khàn, nhưng cũng run rẩy rõ rệt. Chỉ từ đó Beshum cũng có thể đoán được những người sống sót đang run rẩy vì sợ hãi đến mức nào.
“Không cần phải lo lắng. Nó an toàn.”
Cánh cửa thép nhanh chóng mở ra. Necromancer đằng sau nó, trông khá sợ hãi, ra hiệu khẩn cấp về phía Beshum, bảo anh ta nhanh chóng bước vào.
Beshum vỗ nhẹ lên vai anh, hy vọng có thể xoa dịu nỗi sợ hãi của người đàn ông này ít nhất một chút. “Xin hãy hướng dẫn tôi. Tôi muốn nghe về những gì đang diễn ra ở đây.”
Necromancer gật đầu và đóng cửa lại.
Beshum bước vào nhà và Necromancer dẫn anh đến nơi ẩn náu dưới lòng đất.
Trong khi đi về phía trước, anh phát hiện thêm nhiều Necromancer đang ngồi xổm trên sàn của lối đi hẹp. Khuôn mặt của họ đầy bụi bẩn và đôi mắt thiếu sức sống. Ngay cả vẻ mặt của họ cũng tràn ngập sự sợ hãi.
Những người này là những Necromancer thường xuyên hy sinh tuổi trẻ và tuổi thọ để lấy sức mạnh. Tuy nhiên… chỉ nhìn bề ngoài thôi, bạn có thể nhầm tưởng rằng họ là những người tị nạn chạy trốn khỏi vùng xung đột.
Một cánh cửa thép khác mở ra và cho anh ta lối vào khu vực nơi các Necromancer còn sống sót của quận Humite, những người nắm giữ một số vị trí có ảnh hưởng trong tổ chức, đang ở.
Khi vào trong, Beshum cởi áo choàng của mình ra.
Khuôn mặt nhăn nheo sâu sắc của anh ấy gửi một cái gật đầu nhẹ như một lời chào đến các Necromancer khác có mặt.
“Có phải… Black Order đã gửi bạn đến đây không?”
“C-chuyện gì sẽ xảy ra với chúng ta đây?”
“Còn nhóm giải cứu thì sao? Có đội cứu hộ nào đến cứu chúng ta không?”
Beshum chỉ có thể cau mày trước những gì những Necromancer này đang nói.
Làm sao những Necromancer chuyên xử lý cái chết lại có thể nhẫn tâm đến thế này…? Ngoài tất cả những điều đó, một bữa tiệc giải cứu?
“Giải thoát? Bạn đang nói về cái gì vậy? Không có những điều như vậy. Tôi chỉ đến đây để thu thập thông tin, thế thôi.”
“Thông tin?!”
“Ôi không! Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ không thoát khỏi địa ngục này sao?!”
Các Necromancer xung quanh bắt đầu run rẩy hơn nữa.
Điều gì đã xảy ra ở đây? Tại sao họ lại hành động như vậy?
“Có chuyện gì với các cậu vậy? Có lẽ nào các Điều tra viên Dị giáo đang ở đây?
Khi Beshum hỏi họ, các Necromancer đều lắc đầu đáp lại.
“Những điều tra viên dị giáo, họ… Vâng, bạn nói đúng. Họ đã đến. Thực tế là chưa đầy một tuần trước. Nhưng trước hết, có một con quái vật ở đây! Và con quái vật đó vẫn đang điên cuồng tìm kiếm chúng ta cho đến tận bây giờ!”
Một trong những Necromancer trả lời Beshum rùng mình không kiểm soát được trong khi ôm đầu.
Một con quái vật?
Đợi đã, có lẽ nào Oscal of the Golden Cross đã đích thân bước lên?
Beshum hỏi một câu hỏi khác. “Bạn có biết gì về… người này không?”
“Người đó, hắn là ác quỷ.” Đôi mắt của Necromancer run lên vì sợ hãi. Anh ấy nhìn chằm chằm vào Beshum và lắp bắp phần còn lại của câu trả lời, “K-không, sự thật là, h-anh ấy là một thiên thần giống ác quỷ!”
“…Thế nào là bạn thậm chí nói về?”
“Vì muốn chắc chắn nên chúng tôi đã sử dụng mọi phương pháp có sẵn để thu thập thông tin.” Necromancer lấy ra một số tài liệu trước khi trải chúng lên mặt bàn gần đó. “Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa biết gì về sinh vật đó. N-nhưng! Chúng tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn và tìm hiểu về một số tin đồn, và bằng cách phân tích chúng, chúng tôi có thể đưa ra kết luận.”
“Tin đồn? Phần kết luận?”
Beshum nghiêng đầu.
Tuy nhiên, Necromancer lại gật đầu. Khi một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống mặt, anh nghiêm túc tiếp tục giải thích. “Sự kiện khi Ma cà rồng bất ngờ bị sát hại ở thủ đô của Đế quốc Thần quyền, và sau đó, lũ sói bị săn lùng. Đó là điềm báo của những điều sắp xảy ra!”
Beshum ngậm miệng lại.
Anh cũng đã nghe về những câu chuyện đó.
Và nhờ những sự kiện đó, một số người bắt đầu lan truyền tin đồn về việc Đế quốc Thần quyền có được một ‘sức mạnh hoàn toàn mới’ cho mình gần đây.
Nhưng… đó chẳng phải chỉ là tin đồn vô căn cứ thôi sao?
Necromancer nhìn chằm chằm vào Beshum. “Và đó là cách chúng tôi đi đến kết luận của mình. Kẻ tàn sát Ma cà rồng, kẻ đồ tể người Lycanthrope, tất cả những chuyện đó đều do con quái vật đó gây ra! Chúng tôi kết luận rằng chúng là tác phẩm của ‘thiên thần’ hiện đang được ‘phát triển’ bởi Đế quốc Thần quyền!”
“…Và bây giờ đây là loại thuyết âm mưu gì vậy?”
Beshum không thể nhịn được cười khúc khích nữa.
Ban đầu anh còn tưởng rằng đối phương đang nói đùa để làm không khí vui vẻ hơn, nhưng đáng tiếc, anh có thể thấy rõ ràng họ vẫn đang sợ hãi đến mất trí.
“Mình không giỡn đâu! Đúng, vào thời điểm này nó chẳng hơn gì một sự phỏng đoán, nhưng chúng tôi cực kỳ chắc chắn về điều đó!” Necromancer nhấn mạnh trong khi nước bọt bay ra khỏi miệng. “Hơn nữa, chúng ta cũng có bằng chứng rõ ràng! Theo lời khai của những đứa trẻ lang thang trên đường, chúng nói rằng một ‘thiên thần’ đã giúp đỡ chúng!”
Tên Necromancer này chắc hẳn đã thực sự mất trí rồi. Có phải chứng mất trí nhớ đã trở nên tốt hơn với anh ta sau khi loay hoay với Necromancy quá hăng hái?
Tuy nhiên, Beshum quyết định làm họ hài lòng vào lúc này. Anh ấy cười khúc khích và hỏi một câu hỏi khác, “Được rồi, được thôi. Hãy nói rằng thực sự có một thiên thần như vậy. Ý bạn là nó cùng loại với Blue Devil phải không?”
“K-không. Quỷ đỏ chẳng qua là một biệt danh gắn liền với lũ xác sống nhằm gieo mầm mống sợ hãi. Tuy nhiên, “thiên thần” thì khác. Đế quốc Thần quyền thực sự đã triệu tập sinh vật này…?!”
Necromancer đột nhiên nao núng và nhìn chằm chằm vào Beshum.
Một giọt mồ hôi đơn độc chảy xuống má anh.
“Đợi một chút. Làm sao bạn biết về Quỷ xanh?”
“Tin đồn đã lan truyền ngay cả trước khi tôi đến đây. Ngoài ra, tôi cũng đã nhìn thấy một cái ngay khi bước vào Humite. Mặc dù có vẻ như nó đã chú ý đến tôi nhưng tôi vẫn đánh mất được nó. Bạn không cần phải lo lắng…”
“Bạn! Đồ khốn kiếp!”
Necromancer hét lên.
Chắc hẳn anh ta đã mất đi chút lý do còn sót lại, dựa trên việc anh ta đột nhiên bắt đầu chỉ tay và trừng mắt nhìn Beshum đầy sát khí.
“Chết tiệt! Bạn đang nghĩ cái quái gì?! Nếu bị theo dõi thì đáng lẽ cậu không nên tới đây!”
“Bạn đang nói gì vậy?”
Beshum quay đầu lại.
Nỗi sợ hãi lan rộng đến những Necromancer còn lại như một bệnh dịch và dường như họ cũng đã mất đi lý do căn bản, dựa trên tất cả những tiếng la hét phát ra từ miệng họ.
Vừa này là cái gì vậy? Tại sao họ lại hành động như vậy?!
Các Necromancer nhanh chóng bắt đầu thu dọn các tài liệu quan trọng của họ.
“Ch-chúng ta cần phải ra khỏi đây! Chuẩn bị! Chúng ta sẽ giải tán ngay khi rời khỏi nơi này. Sinh vật đó đang đến! Thứ đó sẽ sớm đến đây thôi!”
Necromancer bắt đầu xé tóc của mình. Những sợi tóc thực sự xõa ra khi đôi mắt anh đỏ ngầu.
“Anh rốt cuộc là cái gì…”
Beshum đưa tay ra và nắm lấy vai anh ta, nhưng Necromancer chỉ hét lên kinh hãi.
“Sinh vật đó…! Thiên thần đang đến!”
Sau đó – kèm theo một tiếng nổ lớn, toàn bộ nơi ẩn náu bị rung chuyển mạnh mẽ.
