Alex bao phủ viên thuốc của mình bằng Khí chỉ có thể đến từ một người tu luyện Thánh Ngưng cảnh giới thứ 2 đang cố gắng hết sức.
Anh vẫn chưa nhận ra viên thuốc nào trong hai viên thuốc trong vạc lúc này mới thực sự là viên thuốc đang trải qua thử thách chớp nhoáng nên phải che cả hai viên lại.
“Tốt,” ông già nói với vẻ mặt điên cuồng. “Giữ ổn định, và—”
Lời còn chưa dứt, tia sét từ trên trời giáng xuống đánh vào chiếc vạc. Một lần nữa, chiếc vạc mà Alex đang sử dụng lại vỡ thành hàng trăm mảnh khác nhau, cắt anh ta ở nhiều nơi khác nhau cùng một lúc.
Về phần những viên thuốc, vì anh ta che cả hai cùng một lúc nên khi tia sét đánh xuống, cả hai viên thuốc đều bị phá hủy cùng một lúc.
Alex ngừng hồi phục và phát ra những tiếng càu nhàu như thể đang bị đau. Sau đó anh ta lấy ra một viên thuốc và nhanh chóng ăn. Anh ta để viên thuốc biến thành Khí, và lấy lại thể chất Bất tử và chữa lành vết thương cho anh ta ngay lập tức.
Anh đã làm mọi cách để che giấu vóc dáng của mình khỏi ông già, nhưng ông già thậm chí còn không thèm nhìn anh.
Thay vào đó, ông già nhìn chằm chằm vào đám mây đang tan dần và vết đen trên mặt đất nơi tia sét làm vỡ chiếc vạc thành từng mảnh. Trên sàn có chất bột lẽ ra là một viên thuốc sống sót sau tia sét và trở thành thứ thuốc giúp chữa lành vết thương của anh ta.
Than ôi.
“Yếu đuối,” ông già lẩm bẩm. “Cực kỳ yếu!”
Đầu anh quay về phía Alex khi anh nhanh chóng bước về phía anh. Alex ngay lập tức sợ hãi và cố gắng tránh xa, nhưng ông già đã quá nhanh và tóm lấy áo choàng của anh.
Alex không thể làm gì khi bị kéo lại gần mặt ông già.
Khi ông già nhìn Alex, Alex cũng nhìn ông. Anh nhìn thấy những vết thương từ khoảng cách gần. Vùng da bị bỏng với một vết sẹo hình tia sét trên đó chỉ có thể nhìn thấy phần chóp bên ngoài áo choàng của anh ta.
Vết thương lan lên từ vai phải của ông và Alex có thể cảm thấy bàn tay của ông già hơi run khi ông giữ lấy ông.
Anh có thể nhìn thấy chút lòng trắng trong đôi mắt đang nhìn lại anh.
“Thánh Ngưng cảnh giới thứ 2. Ngươi quá yếu.” Lão giả nói. “Bạn cần một cơ sở tu luyện mạnh mẽ hơn để sống sót sau đòn sét đánh.”
“Thật xin lỗi, tiền bối, nhưng đây là tu vi của ta, ta không thể nhanh chóng đề cao được.” Alex nói.
Ông già càu nhàu đáp lại và ném Alex xuống đất. Sự điên loạn của anh đang dần dần xâm chiếm anh.
“Grrr… Tôi đã đợi lâu như vậy rồi, tôi có thể đợi thêm vài năm nữa,” ông già nói. “Nhưng không nhiều.”
Lão giả suy nghĩ một chút rồi nói. “Bạn có 10 năm để đạt được một căn cứ tu luyện, nơi những viên thuốc của bạn ít nhất có thể sống sót sau một đòn tấn công từ đám mây thuốc. Nếu bạn không thể, bạn sẽ không có ích gì cho tôi, trong trường hợp đó tôi Sẽ giết bạn.”
Alex hít một hơi thật sâu và gật đầu. “Tôi sẽ làm điều đó,” anh nói.
“Tốt hơn là cậu nên làm vậy,” ông già nói và quay người rời đi. “Khi nào em gọi mây thuốc lần nữa, anh sẽ quay lại.”
“Tiền bối,” Alex ngăn anh lại.
“Cái gì?” ông già hỏi.
“Anh nói anh sẽ cho tôi bất cứ thứ gì tôi muốn nếu tôi tạo ra một viên thuốc hài hòa 98% phải không?” anh ấy hỏi. “Hôm nay tôi đã tạo một cái với 100% Harmony. Tôi có nhận được gì không?”
Ông già quay lại với vẻ mặt khó chịu nhưng ông không hề tỏ ra khó chịu. “Bạn muốn gì?” anh ấy hỏi.
Alex đã có một suy nghĩ trong đầu. “30 tấn Sắt Băng,” anh nói. “Anh có thể tìm nó cho tôi được không?”
Ông lão suy nghĩ một chút rồi nói: “Được, tôi sẽ lấy cho cậu.”
“Cảm ơn,” Alex nói. “Tôi sẽ cố gắng hết sức để làm ra một viên thuốc có thể chữa lành vết thương cho bạn.”
“Hmm,” ông già quay lại phía Alex và nói, “để đề phòng… tôi cần chắc chắn.” Anh nhìn chằm chằm vào Alex, người đang bắt đầu cảm thấy lo lắng.
“Có chuyện gì vậy, tiền bối?” Alex hỏi.
Ông già nói: “Hãy thề rằng bạn sẽ chữa lành vết thương cho tôi trong 10 năm hoặc bạn sẽ tự sát”.
“Cái gì? Tôi…” Alex không biết phải nói gì. Đây rõ ràng là một lời thề tồi tệ đối với anh ta, nhưng sau đó có một người đàn ông rõ ràng là xấu đang ngồi ngay trước mặt anh ta.
“Hãy tuyên thệ,” đôi mắt người đàn ông sắc bén khi nhìn chằm chằm vào Alex.
Alex hít sâu một hơi nói: “Tiền bối, chỉ cần ngài còn sống, ta sẽ tiếp tục chế tạo đan dược chữa trị cho ngài.”
Ông già đột nhiên cười khúc khích và đá vào ngực Alex trước khi đẩy anh ta vào tường.
“Đừng cố tỏ ra thông minh trước mặt tôi,” ông già nói. “Bạn có nghĩ rằng tôi sẽ để bạn nói những lời thề trắng trợn như vậy với những sơ hở mà cái chết của tôi sẽ giải thoát cho bạn không?”
Alex ho ra máu sau cuộc tấn công và thở khò khè một chút khi cố gắng lấy lại hơi thở.
“Hãy nói lời thề mà tôi bắt bạn phải nói, nếu không tôi sẽ giết bạn,” người đàn ông tiếp tục.
“Tiền bối, làm ơn—”
“Hãy tuyên thệ,” ông già tiếp tục. “Hãy nói rằng bạn sẽ chữa lành vết thương cho tôi trong 10 năm tới hoặc bạn sẽ tự sát. Nếu bạn cố gắng thay đổi một từ nào trong lời thề đó, tôi sẽ làm cho bạn ngay bây giờ.”
Alex cau mày và nghĩ cách thoát khỏi chuyện này, nhưng không một ý tưởng nào nảy ra trong đầu anh. Cuối cùng, anh chỉ có thể cố gắng sống sót.
“Tôi thề với trời,” Alex nói to. “Trong vòng 10 năm tới, tiền bối sẽ chữa khỏi bệnh cho ngài. Nếu không thể làm được điều đó, tôi sẽ… tự sát.”
Thiên đường đã chấp nhận Lời thề của anh, và Alex cảm thấy có thứ gì đó đọng lại trong không gian tinh thần của anh như thể có thứ gì đó đã in sâu vào anh.
Anh có thể cảm nhận được lời thề trói buộc anh bằng một ý định thiêng liêng mà nếu cố gắng phá bỏ sẽ giết chết anh.
Alex không khỏi cau mày khi lời thề được chấp nhận. Một lời thề khủng khiếp như vậy đã buộc anh phải chịu và giờ anh không còn cách nào thoát khỏi nó.
Cách duy nhất là giúp đỡ người đàn ông đó và giúp anh ta khỏi bệnh trong vòng 10 năm tới. Nhưng sau đó… có khả năng cao lời tiên tri sẽ trở thành sự thật, nói rằng anh ấy sẽ chết.
Alex cảm thấy mình rơi vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan, một tình thế mà anh không thể thoát ra được.
‘Tôi làm gì bây giờ?’ anh ta đã nghĩ.
Trong lúc đó, ông già đang cười. “Tốt, tốt. Bây giờ bạn đã đặt mình vào con đường mà bạn chết hoặc tôi không được chữa lành. Tôi sẽ cung cấp cho bạn tất cả các nguồn lực bạn cần để cải thiện cũng như bất cứ điều gì bạn muốn. Bạn chỉ cần tập trung vào việc cải thiện và làm thuốc.”
Ông già vui vẻ ra đi để lại Alex đang bối rối ở lại để suy nghĩ xem phải làm gì.
Alex ở đó, suy nghĩ một lúc, nhưng tất cả đều dẫn đến cùng một kết luận.
‘Mình phải chữa lành cho anh ấy’, anh nghĩ. Thậm chí không phải là anh ấy muốn làm điều đó. Còn hơn thế nữa là anh không thể làm gì khác được.
Chỉ nghĩ đến việc không giúp ông lão khỏi bệnh đã khiến ông cảm thấy ngột ngạt. Lời thề đã ngăn cản anh ta thậm chí có ý nghĩ đi ngược lại nó.
“Tôi phải chữa lành cho anh ấy, hoặc tôi phải tự sát,” anh nghĩ. “Vậy… nếu tôi muốn bỏ qua phần đầu tiên, tôi sẽ phải nhìn sâu vào phần thứ hai.”
Anh tự hỏi liệu có cách nào để anh tự sát mà không thực sự tự sát hay không.
Alex chỉ có thể nghĩ đến tình huống khi anh đạt đến giai đoạn thứ ba của Thể xác bất tử, nơi anh có thể tái sinh chỉ với một linh hồn còn lại.
Thật không may, anh ấy hầu như không ở đỉnh cao của giai đoạn đầu tiên, và giai đoạn thứ 2 được cho là sẽ kéo dài rất lâu. Đạt đến giai đoạn thứ 3 gần như là không thể.
“Chết tiệt!” Alex cảm thấy muốn bứt tóc mình. “Tôi phải làm cái quái gì đây?”
Anh suy nghĩ một lúc mà không có câu trả lời. Anh nghĩ đến điều mà dì anh đang nghĩ đến lúc này. Có phải cô đang tìm cách giúp anh ta? Anh hy vọng cô không phải vậy.
Anh hy vọng bà lão và giáo chủ đủ thông minh để không để bà làm điều gì bốc đồng. Anh cảm thấy buồn khi nghĩ đến việc dì mình lại phải ở một mình, nhưng sau đó có vẻ như bà lo lắng cho anh hơn là bản thân cô ở một mình.
‘Con nhớ mẹ’, anh nghĩ khi nhận ra rằng lúc này anh đang cảm thấy trống rỗng, không có ai giúp đỡ và không có ai để nói chuyện.
Godslayer hầu như không nói chuyện, và Alex không thể mang cả hai con thú ra khỏi mối lo ngại về an toàn. Nhưng lúc đó anh đã tuyên thệ nên có lẽ bây giờ anh có thể làm như vậy.
Một điều khiến Alex khó chịu hơn hết là việc anh đã bị bắt và bị giam giữ trong 10 năm tiếp theo. Điều khó chịu ở đây là kịch bản dịch chuyển tức thời của Quỷ giới chỉ có chưa đầy 5 năm.
Nếu bỏ lỡ điều đó, anh sẽ phải từ bỏ việc quay trở lại Lục địa phương Tây bằng bất kỳ phương tiện thông thường nào có sẵn.
“Tôi sẽ nhớ nó, phải không?” anh ta đã nghĩ. Điều đó khiến anh cảm thấy buồn hơn bao giờ hết, nhưng rồi anh cũng đứng dậy.
“Kệ cái này đi,” anh nghĩ. “Ta về sau sẽ nghĩ tới tương lai. Hiện tại, ta chỉ có thể lợi dụng cơ hội cho mình để trưởng thành.”