Một ông lão ngồi tu luyện cùng một người phụ nữ bên cạnh để canh gác cho ông.
Đột nhiên, ông lão mở mắt ra, nôn ra một ngụm máu, rên rỉ đau đớn.
Người phụ nữ ngạc nhiên. “Sao vậy? Chuyện gì đã xảy ra vậy?” cô hỏi, nhưng không lớn tiếng để không thu hút sự chú ý của những người xung quanh.
Ông lão lau mặt rồi ngồi thẳng với vẻ mặt tức giận. “Tâm hồn tôi có chút tổn thương,” anh nói.
“Linh hồn của bạn?” người phụ nữ hỏi. “Làm thế nào? Một trong những thử thách?”
“Không, đó là mục tiêu của chúng tôi,” người đàn ông nói. “Tôi đã chết.”
Người phụ nữ không khỏi nheo mắt ngạc nhiên. “Cái quái gì vậy? Làm sao bạn có thể chết được?” cô ấy hỏi.
“Anh ấy khỏe, rất khỏe,” ông già nói. “Chắc chắn hắn đã che giấu tu vi của mình. Chúng ta đã bị lừa.”
“Bạn có chắc không?” người phụ nữ hỏi. “Chúng tôi đã kiểm tra tu vi của anh ấy, anh ấy thực sự không giấu giếm điều gì cả.”
“Cái gì? Vậy ý cậu là anh ấy đã chiến đấu vượt quá khả năng của mình—“
Người đàn ông dừng lại. “Đợi một chút,” anh nói. “Tôi nhớ mình đã chiến đấu với một tên khốn cảnh giới Thánh Tổ trong Chiến trường khi tôi đi kiểm tra cơ thể mới đó. Hắn mạnh đến mức đánh bại cơ thể mới của tôi, mặc dù nó cao hơn hắn cả một cảnh giới tu luyện. Mẹ kiếp, nhất định phải có.” là tên khốn này.”
Người phụ nữ không biết phải nói gì. “Mà, ai đã chết? Người đẹp trai à?” cô ấy hỏi.
“Không, cái có vết sẹo,” người đàn ông nói. “Điều tốt là ở Kun Chongren.”
“Còn cái mới?” cô gái hỏi.
“Với Mei’er,” người đàn ông nói. “Một trong hai người còn lại tôi giữ ở tầng 2 để theo dõi anh ấy nếu anh ấy thất bại, còn người còn lại tôi đang cố gắng hết sức để lên tầng. Bây giờ, hãy để tôi yên. Tôi cần tập trung vào việc họ.”
“Đừng cố gắng quá sức. Hãy nói với hai người kia về sự phát triển. Đừng để họ mất cảnh giác,” cô gái nói.
Ông già gật đầu. “Tôi sẽ làm vậy,” anh nói. “Nhưng vì ngươi là người phụ trách nhiệm vụ này ở đây nên ngươi cần phải đưa ra lựa chọn ngay bây giờ.”
Cô gái cau mày khi nghe điều đó. “Lựa chọn gì?” cô ấy hỏi.
“Trừ khi tất cả chúng ta đều cố gắng làm điều không thể và bắt được hắn thành một nhóm trong thánh đường này, tôi nghi ngờ hắn sẽ đồng ý tuyên thệ,” ông già nói. “Trong trường hợp đó, chúng ta sẽ phải bắt đầu đối đầu với hắn với ý định giết người.”
Cái cau mày của cô gái đột nhiên chuyển thành một nụ cười, một nụ cười khó chịu. “Cuối cùng,” cô nói. “Tôi thấy khó chịu vì trò hề này.”
Ông già thở dài. “Vậy tôi đoán là tôi biết phải nói gì với họ rồi, phải không?” anh ấy hỏi.
“Tất nhiên,” cô gái nói. “Hãy cho họ biết rằng chúng ta không còn theo dõi mục tiêu nữa. Đó là một cuộc săn lùng. Mệnh lệnh là giết ngay khi nhìn thấy.”
Ông già gật đầu. “Đúng kiểu tôi thích.”
* * * * * * *
Alex không biết những gì đã thay đổi ở bọn sát thủ, nhưng anh có một số phỏng đoán.
Cho đến bây giờ, anh ta đã tự mình giết cả sát thủ Mặt Ngọc và sát thủ Vô Diện trước khi họ có thể chuyển tiếp bất kỳ loại thông tin nào.
Tuy nhiên, vì vừa rồi anh ta đã giết một bản sao nên bản thể chắc chắn đã biết về sức mạnh của anh ta. Suy cho cùng, người ta chỉ có thể điều khiển một cách có ý thức một bản sao được tạo ra bằng cơ thể người chết.
Nếu bản sao này được tạo ra theo cách khác thì anh ta đã không phải là một xác chết. Còn tốt hơn nữa, anh ta thậm chí còn không thể tu luyện đến mức như hiện tại.
Điều đó có nghĩa là bọn sát thủ giờ đã biết mọi thứ.
‘Về phía trước, họ sẽ không đánh giá thấp mình nữa’, Alex nghĩ. ‘Tôi không thể mất cảnh giác bây giờ.’
Anh đến tầng 13 và thấy bốn cánh cổng khác nhau tối om. Vì vậy, hắn ngồi ở bên cạnh chờ đợi.
“Sư phụ Bạch Hổ,” linh hồn xuất hiện bên cạnh Alex, khiến anh sợ hãi trong giây lát. Anh ta gần như mất tinh thần vì quá hoảng hốt vì cảnh giác.
“Nó là gì?” Alex hỏi sau khi bình tĩnh lại một chút.
“Tôi thấy rằng bạn đã giết ai đó ở tầng trước,” linh hồn nói.
Alex cau mày gần như không thể nhận ra. “Đó có phải là vấn đề không?” anh ấy hỏi.
“Một phần nào đó,” linh hồn nói. “Đây là sân chơi, nơi người phàm đến vui chơi và rèn luyện. Đây không phải là nơi dành cho chết chóc và bạo lực không cần thiết. Xin đừng giết người ở đây.”
“Tôi không thể giúp được,” Alex nói. “Họ là những sát thủ đang theo đuổi tôi. Tôi có thể hứa với bạn rằng tôi không phải là người bắt đầu cuộc chiến đó.”
“Hmm, người đàn ông đó đã tiếp cận bạn trước,” linh hồn nói.
“Vậy là tôi đang bị trừng phạt hay gì đó à?” Alex hỏi.
“Không, tôi hiểu rằng điều đó không thể khác được,” linh hồn nói. “Tôi xin lỗi vì đã làm phiền bạn khi đó.”
Linh xoay người rời đi.
“Đợi đã,” Alex nói nhanh.
“Tôi có thể giúp gì cho ngài, thưa ngài Bạch Hổ?” Tinh thần hỏi.
“Điều gì xảy ra nếu tôi giết người khác?” anh ấy hỏi.
Tinh Linh có chút kinh ngạc. “Anh định giết người khác à?” anh ấy hỏi.
“Về phòng thủ thì đúng vậy,” Alex nói. “Như tôi đã nói, có những sát thủ đang truy đuổi tôi, và tôi nghi ngờ rằng sẽ có rất nhiều người trong số họ mà tôi phải giết. Liệu tôi có gặp rắc rối vì giết quá nhiều không?”
“Bình thường thì có,” linh hồn nói. “Nhưng nếu bọn họ là sát thủ như cậu nói, tôi có thể cho cậu một lối thoát khỏi sự trừng phạt.”
Mắt Alex sáng lên khi nghe điều đó. “Làm sao?” anh ấy hỏi.
“Nếu người kia đồng ý đánh nhau trước khi bạn lao vào đánh nhau, tôi có thể nhắm mắt làm ngơ trước những vụ giết chóc,” linh hồn nói.
Alex chậm rãi gật đầu khi nghe điều đó. “Vậy… tôi phải biến những trận chiến ngẫu nhiên của mình thành một cuộc đấu tay đôi,” anh nói.
“Đúng vậy, theo cách đó, với việc cả hai bên đều đồng ý chiến đấu, trận chiến sẽ không có hậu quả gì cả,” linh hồn nói.
Alex mỉm cười khi nghe điều đó. “Điều đó thật hoàn hảo,” anh nói.
Linh cũng mỉm cười. “Tôi có thể rời đi bây giờ được không, thưa chủ nhân Bạch Hổ,” linh hồn hỏi.
Alex gần như gật đầu, nhưng anh dừng lại. Còn có một số câu hỏi nữa mà anh muốn hỏi. “Hình phạt cho việc giết người tham gia là gì?” anh ấy hỏi. “Nếu họ không phải sát thủ và tôi giết một người ngẫu nhiên vì niềm vui của mình thì đó là lúc tôi bị trừng phạt, đúng không?”
“Đúng vậy,” linh hồn nói. “Nếu bạn bị bắt vì tội giết người mà không có lý do, tôi không thể làm gì khác ngoài việc loại bạn khỏi cuộc thi này.”
Alex không mong đợi kiểu trừng phạt đó.
Linh hồn nhìn thấy khuôn mặt của anh ta và nở một nụ cười trống rỗng. “Tôi không có quyền làm tổn thương bất kỳ người tham gia nào, vì vậy điều duy nhất tôi có thể làm là loại họ và đuổi họ ra khỏi sân chơi này.”
“Tôi hiểu rồi—đợi đã, đuổi chúng ra khỏi sân chơi à?” Đôi mắt của Alex mở to. “Ý anh là tôi có thể rời khỏi nơi này bất cứ lúc nào tôi muốn?”
“Ừm, vâng. Bạn có thể,” linh hồn nói. “Không có ích gì khi giữ bạn ở lại nếu bạn đã từ bỏ cuộc thi.”
“Mẹ kiếp!” Alex nghĩ. “Ý anh là tôi có thể rời đi bất cứ lúc nào tôi muốn?”
“Ừ,” linh hồn nói. “Bạn có muốn?”
Alex đã muốn điều đó. Anh thực sự muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt—
“Bạn đang hiểu sai lời nói của anh ấy,” Godslayer nói trong đầu. “Anh sẽ khiến cả hai chúng ta bị giết.”
Alex dừng lại. “Y cua ban la gi?” anh ấy hỏi.
“Sân chơi chính là kho báu của tòa tháp này,” Godslayer nói. “Nó không ám chỉ đến thế giới bí mật mà chúng ta đang ở.”
“Ồ… đúng rồi,” Alex nghĩ. “Ai đó đã đặt thứ này vào trong thế giới bí mật này. Tôi cứ quên rằng có nhiều thứ trong thế giới bí mật này hơn là chỉ tòa tháp này.”
“Đúng,” Sát Thần nói. “Và nếu bạn bị đưa ra khỏi tòa tháp này, bạn vẫn ở trong thế giới bí mật này. Tuy nhiên, đến bây giờ, thế giới bí mật đã sụp đổ, và tất cả những gì còn lại của nó là—“
“Khoảng trống,” Alex trả lời với vẻ mặt kinh hãi. Anh nuốt nước bọt một chút và hít vào vài hơi. “Chúa ơi, tôi thực sự đã gần như giết chết tất cả chúng ta.”
“Hãy nói với linh hồn rằng bên ngoài hoàn toàn trống rỗng để hắn ngừng ném người khác ra ngoài sau khi họ bỏ cuộc,” Godslayer nói.
Alex nhanh chóng quay lại với linh hồn. “Có phải bạn đuổi mọi người ra khỏi tòa tháp này vì họ đã bỏ cuộc?” anh ấy hỏi.
“Không, không phải gần đây,” linh hồn nói. “Tôi chỉ nhận được những cá thể mang dòng máu quỷ trong một thời gian dài, nên tôi đã ngừng quan tâm đến họ trong phần lớn thời gian, theo lệnh của người chủ quá cố của tôi.”
“Tốt,” Alex nói. “Bên ngoài toàn là không gian đổ nát và rất có thể bây giờ là khoảng không. Nếu ngươi đưa người ra ngoài, họ sẽ chết. Đừng làm vậy nữa.”
“Đã hiểu,” linh hồn nói. “Mặc dù… tôi đã làm điều đó với những cái xác. Điều đó ổn chứ?”
“Điều đó sẽ ổn thôi,” Alex nói. “Nơi này có rất nhiều người chết?”
“Ừ,” linh hồn nói. “Hầu hết là vô ý, tôi không trừng phạt.”
“Còn những người cố ý thì sao?” Alex hỏi.
“Họ sẽ bị trừng phạt,” linh hồn nói. “Ngoại trừ những chuyện xảy ra trong phòng mà tôi không thể nhìn thấy.”
“Những thứ đổ nát?” Alex hỏi.
Tinh thần gật đầu.
“Ừ, anh không thể biết đó là cố ý hay vô tình nên tôi không trách anh,” Alex nói. “Vậy là bản sao tôi vừa giết đã bị ném vào khoảng không bên ngoài phải không?”
“Ừ,” linh hồn nói.
“Tôi hiểu rồi, cảm ơn bạn đã kể cho tôi nghe tất cả những điều đó,” Alex nói.
“Bất cứ điều gì bạn muốn, Master White Tiger,” Linh hồn nói. “Tôi có thể đi bây giờ?”
“Ừ, tiếp tục đi. Đừng để tôi giữ bạn lại,” Alex nói và linh hồn biến mất.
Alex quay lại và nhìn lại cánh cổng trước mặt. Đã đến lúc phải chờ thêm một thời gian nữa.
