Cô gái nhìn Alex với ánh mắt mong đợi như thể cô ấy thực sự muốn trở thành nô lệ của anh. Alex không khỏi cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy cảnh tượng này.
“Quên chuyện đó đi. Tôi không biến ai thành nô lệ cả,” anh nói.
“Tsk, vậy ít nhất hãy biến tôi thành vợ của anh,” cô nói.
“Không,” Alex nói.
“Tại sao? Bạn không muốn tôi à? Tôi là người phụ nữ mạnh mẽ nhất trong bộ tộc của tôi nhưng vẫn chưa kết hôn. Nhìn vào hông của tôi, tôi có thể sinh cho bạn rất nhiều đứa con. Ngực của tôi cũng khá lớn. Nhìn tôi đi—”
“Dừng lại đi. Tôi không muốn nhìn thấy ngực của bạn. Tất cả những gì tôi muốn bây giờ là một số câu trả lời. Tùy thuộc vào câu trả lời, tôi có thể rời đi ngay bây giờ,” Alex nói.
“Ồ, tiếp tục đi. Bạn muốn hỏi gì?” Li Yun có vẻ thất vọng, nhưng cô ấy vẫn kính trọng nói khi Alex đã thể hiện được sức mạnh của mình.
“Trước hết, ở Nam Lục có nơi nào có Tề không?” anh ấy hỏi.
“Tôi không biết,” cô gái nói. “Tôi chưa bao giờ nhìn thấy Khí này trong đời. Tôi chỉ nghe nói từ những người lớn tuổi.”
‘Hmm, vậy có lẽ mình nên hỏi những trưởng lão này khi tới bộ tộc Stepstones,’ Alex nghĩ. Anh ấy cũng sẽ phải tìm kiếm cha mình khi đến đó.
Anh ấy đã tìm kiếm trong đoàn lữ hành hoặc bất cứ nơi nào mà anh ấy là thành viên. Tất cả những gì anh có thể thấy là những chiếc xe ngựa khác nhau được kéo bởi những con thú khác nhau dường như đã được thuần hóa.
Con người là những người đang đi bộ, vì vậy anh kiểm tra bên trong xe ngựa và thấy chúng hầu hết chứa đầy các loài cá khác nhau, điều này khiến anh khá ngạc nhiên.
“Anh lấy cá từ đâu thế?” anh ấy hỏi.
Đôi mắt cô gái nheo lại. “Làm sao bạn biết?” cô ấy hỏi.
“Đó không phải là câu trả lời,” Alex nói.
“Hmph, chúng tôi lấy nó từ Vịnh Maroon,” cô trả lời.
“Vịnh Maroon? Chính xác thì đó là đâu?” anh ấy hỏi.
“Theo hướng mặt trời mọc,” cô nói. “Thỉnh thoảng chúng tôi đến đó để mua đồ ăn.”
“Anh phải đi về phía đông để kiếm đồ ăn à?” Alex hỏi. “Và bạn phải mang theo cả một đoàn lữ hành?”
“Bạn mong đợi chúng tôi làm gì? Bạn biết đấy, nó rất xa? Chúng tôi phải mất gần hai tuần mới đến được đó”, cô nói.
“Vậy mà ngươi còn đi? Hoang địa ngoài những con cá này tuyệt đối không có thức ăn sao?” anh ấy hỏi.
“Có,” cô nói. “Chúng ta có thể ăn thịt thú vật, nhưng phần lớn là thịt của chúng quá dai để nhai và những người yếu hơn trong bộ tộc thậm chí không thể nhai được. Vì vậy, chúng ta phải đi lấy thịt mềm từ đại dương.”
“Và cậu phải mất 2 tuần để tới đó phải không? Phía đông gần hơn phía tây phải không?” anh ấy hỏi.
“Phương Tây gần hơn,” cô nói. “Nếu chúng ta đi về hướng Tây, chúng ta sẽ mất không quá 10 ngày.”
“Vậy tại sao cậu lại đi về phía đông?” Anh hỏi với vẻ mặt tò mò.
Cô nói: “Miền tây nằm ngoài giới hạn. Ở đó có những bộ lạc rất mạnh và chúng tôi tuyệt đối không thể xúc phạm họ dù chỉ một chút”.
“Tôi hiểu rồi,” Alex nói khi tiếp thu thông tin mình nghe được. “Còn bao lâu nữa chúng ta mới đến được bộ tộc Stepstones?”
“Khoảng 2 ngày nữa,” cô nói. “Có lẽ là 3, thậm chí 4. Thật khó để nói sẽ mất bao lâu để quay về vì mọi người sẽ phải đi bộ thay vì đi xe ngựa.”
“Tôi nhận thấy điều đó,” Alex nói. “Các bạn không có túi trữ để đựng cá à?” anh ấy hỏi.
“Túi đựng đồ là gì?” cô gái hỏi.
“Điều đó giải thích điều đó,” anh nói khi thở dài. Anh ấy nghĩ ra một số câu hỏi mà anh ấy muốn tìm hiểu và nhanh chóng biết thêm một chút về Wastelands.
Trước sự ngạc nhiên của anh, hoàn toàn không có thành phố nào ở nơi này. Chỉ có những bộ lạc thích sống ẩn dật.
Rõ ràng có hàng trăm, nếu không muốn nói là hàng nghìn bộ lạc, và mỗi bộ lạc ở lại cách đó khoảng một ngày đường.
Trong thời hạn của một người tu luyện Thánh cảnh Qi, họ sẽ chỉ cách đó khoảng một giờ.
Mặc dù có rất nhiều bộ tộc nhưng có một điều duy nhất đúng trong số đó. Sức mạnh có nghĩa là địa vị.
Bạn phải có thể chất rất mạnh mẽ hoặc có tiềm năng trở nên rất mạnh mẽ. Đó là lý do tại sao ngay cả khi yếu đuối, người trẻ vẫn được coi trọng hơn người lớn tuổi.
Alex thử hỏi xem mọi người trở nên mạnh mẽ hơn bằng cách nào, hóa ra nó không khác mấy so với cách người dân của giáo phái Blazing Earth trải qua quá trình tu luyện cơ thể.
Người ta sẽ sử dụng nô lệ hoặc thay phiên nhau làm tổn thương nhau đến mức một trong số họ không thể đứng vững. Khi đó, họ sẽ dừng lại để người bị thương được chữa lành.
Khi được chữa lành, họ sẽ trở lại mạnh mẽ hơn trước.
‘Không có gì ngạc nhiên khi cô ấy nói rằng nô lệ đánh đập chủ nhân của họ. Đó là cách duy nhất để trở nên mạnh mẽ ở đây, anh nghĩ.
Trong khi câu hỏi làm thế nào họ trở nên mạnh hơn đã được trả lời, có một câu hỏi khác nảy sinh trong đầu Alex.
“Các cậu chữa lành thế nào rồi?” anh ấy hỏi.
Theo những gì anh ấy hiểu, hoàn toàn không có khả năng ai đó có thể chế tạo được thuốc. Khỉ thật, thậm chí cả bột thuốc dường như cũng không thể làm được vì nguyên liệu khó tìm ở một nơi như thế này.
Ngoài ra, anh còn nghĩ đến kỹ thuật hấp thụ hào quang mà các đệ tử của giáo phái Blazing Earth đã sử dụng, nhưng ngay cả điều đó cũng không thể thực hiện được vì quanh đây không có Khí.
“Tất nhiên là thông qua ngọn lửa thiêng,” cô gái nói.
“Ngọn lửa thiêng? Đó là gì vậy?” Alex hỏi.
Cô gái trông có vẻ bối rối. “Ngọn lửa thiêng tất nhiên là ngọn lửa thiêng. Nó còn là gì nữa?” anh ấy hỏi.
“Anh lấy ngọn lửa thiêng từ đâu thế?” anh ấy hỏi.
“Không ở đâu cả? Bạn không thể tìm thấy ngọn lửa thiêng ở bất cứ đâu ngoài các bộ tộc khác nhau. Nó đã cháy từ nhiều thế hệ trước nên thực sự không thể làm được. Nó chỉ ở đó thôi,” cô nói.
‘Ngọn lửa chữa lành? Thật kỳ lạ’, anh nghĩ. Ngay lúc đó, anh nghĩ đến điều gì đó và nhìn cô gái. “Ngọn lửa thiêng của bạn có màu gì?” anh ấy hỏi.
“Ừm… tôi nghĩ là màu vàng, đỏ và một ít xanh lam,” cô nói.
“Vậy… đó là ngọn lửa phượng hoàng?” anh ấy hỏi.
“Phượng hoàng là cái gì?” cô gái hỏi.
“Không sao đâu,” anh nói. Nếu suy đoán của anh ấy là đúng thì đó chắc chắn là ngọn lửa của con Chu điểu. ‘Những ngọn lửa đó chữa lành?’ anh ta đã nghĩ. Điều duy nhất anh có thể nhớ về những ngọn lửa đó là khi chúng ngay lập tức đốt cháy tay anh. Ở đó không có sự chữa lành.
“Nhân tiện, chính xác thì ngọn lửa chữa lành bằng cách nào? Có lẽ cậu dùng nó để đốt vết thương phải không?” anh ấy hỏi.
“Không, bạn chỉ cần ngồi bên cạnh nó. Bạn không bao giờ muốn chạm vào ngọn lửa. Ngọn lửa thiêng sẽ chữa lành những người đến gần nó. Tuy nhiên, đối với những kẻ dám nhúng tay vào, chúng sẽ giết họ không thương tiếc,” cô nói.
‘Nghe có vẻ giống ngọn lửa mình thấy ngày hôm qua’, Alex nghĩ.
“Còn những chi bị cắt cụt thì sao? Ngọn lửa của bạn có thể chữa lành những vết đó không?” anh ấy hỏi.
“Những ngọn lửa không thể chữa lành những gì bạn không có,” cô nói. “Nếu bạn bị mất một bộ phận cơ thể, bạn phải mang nó theo khi lành lại, nếu không bạn sẽ không bao giờ làm được điều đó.”
“Tôi hiểu rồi,” Alex nói. “Bây giờ tôi bắt đầu tò mò hơn về bộ tộc của bạn rồi đấy.”
Ba ngày trôi qua khá nhanh. Đoàn lữ hành không bao giờ dừng lại để ăn hoặc uống vì những người đàn ông tham gia cuộc hành trình này là những người tu luyện cơ thể cần rất ít thức ăn để tồn tại trong ngày.
Có lẽ họ sẽ lấy một ít đồ uống từ túi nước của mình và ăn một ít thịt khô. Ngoài ra, họ chỉ đơn giản là bước đi mà không nghỉ ngơi.
Họ sẽ nghỉ ngơi khi đến được bộ tộc của mình.
Trên đường đi, Alex nhìn thấy 2 đoàn lữ hành khác nhau đi ngang qua họ và kiểm tra cha anh trên cả hai người. Thật không may, anh ấy không ở trong đó.
Nếu Li Yun đúng và chỉ riêng Wastelands đã lớn hơn Đế chế Crimson, thì anh ấy sẽ phải mất hàng tháng, nếu không muốn nói là hàng năm để tìm thấy cha mình.
Anh nhất định phải tìm cách rời khỏi đây nhanh hơn thế.
Cuối cùng cả nhóm cũng đến được địa điểm của bộ tộc Stepstones.
Li Yun bước ra trước anh và Alex đi theo sau cô.
“Con gái tôi!” một người đàn ông bảnh bao với bộ râu xám và không có tóc đứng trước mặt cô. “Hãy nói cho tôi biết bạn đã thành công trong dự án này.”
“Tất nhiên rồi thưa cha,” cô nói. “Lần này chúng tôi mang về khá nhiều cá. Tôi thậm chí còn tìm được cho mình một người chồng phù hợp.”
“Cái gì? Cô đã tìm được cho mình một tấm chồng à?” người đàn ông chỉ có thể là tù trưởng nói lớn trong sự kinh ngạc.
“Ông ấy đây thưa cha,” cô quay lại chỉ vào Alex, người đang nhìn vào hẻm núi khổng lồ nằm phía sau nơi bộ tộc đã sinh sống.
“Cái gì?” Anh quay lại với vẻ mặt bối rối. “Tôi đã nói rồi, tôi không phải là chồng của cô.”
Người đứng đầu cũng nhìn Alex một cách kỳ lạ và quay về phía con gái bà. “Con gái, cha con đã già rồi, không hiểu những trò đùa này của con. Nếu con thực sự tìm được một người chồng tương lai thì hãy nói cho mẹ biết ông ấy là ai. Không cần chỉ vào người đàn ông gầy gò chắc chắn chưa từng thấy ánh sáng đó.”
“Con không đùa đâu bố,” cô nói. “Tôi muốn anh ấy làm chồng tôi. Không, con gái của anh không hề phát điên. Tuy trông anh ấy không giống nhưng thực ra anh ấy rất mạnh mẽ.”
“Khi đến đây, anh ấy đã tát tôi rất mạnh khiến tôi khóc”, cô nói với khuôn mặt rám nắng đỏ bừng.
“Điều đó có đúng không?” người cha quay về phía Alex.
“Ờ…”
“Sao cha không kiểm tra anh ta? Cha sẽ biết con nói thật hay không.”
